二更梆聲剛過，藥廬牆根下那截燒焦的引信已被裹進油紙，送入暗衛手中。李毅站在巷口，未點燈，隻憑指尖摩挲紙包的棱角，辨出內裏藏了一粒鐵屑。他不動聲色將紙包收入懷中，轉身步入夜色，腳步輕得像踩在冰麵。
    三日後，青葦灘的蘆葦蕩深處，二十名暗衛已潛伏兩晝夜。他們扮作漁戶，船底壓著鐵錨與鉤索，網中空無一魚。李毅蹲在船頭，手中捏著半張炭化的紙片，正是從陳六交接的木匣夾層中取出。火漆燒灼過的字跡殘缺不全，唯“龍門渡”“三更”“火把三搖”幾字尚可辨認。他將紙片浸入鹽水，墨痕微微泛出，確認無疑。
    夜半，江麵霧起。三艘寬體貨船順流而下，帆影低垂，船頭無燈。至渡口百步，忽有火把自岸上三起三落。船隊減速，一艘小艇離主船靠岸，一人躍下，與接頭者低語數句。李毅抬手，暗衛無聲散開，鉤索搭上船舷，鐵爪扣入木縫。
    突襲在交接完成刹那發動。暗衛攀繩登船，刀未出鞘，隻以短匕製喉。押運頭目剛抽出腰刀，已被按倒在甲板，嘴被布團塞死。主船艙門緊閉，李毅親自踹開，屋內燭火搖曳，一名中年男子正焚燒文書，見門破，立即將火折子按向火藥箱。
    李毅飛身撲上，一腳踢翻火盆，順勢擒住其臂。那人反手拔匕刺來，刀尖擦過李毅肩甲。兩人搏鬥數息，終被後續暗衛合力製伏。男子咬破藏於齒間的毒囊，喉間湧出黑血，倒地前隻擠出一句：“平西王……不會……”
    李毅未追問他，隻命人搜艙。
    第一艘船滿載麻袋，拆開查驗，皆為粗鹽。第二艘艙底壓著鐵錠，成色暗沉，非軍用製式。第三艘最為寬大，艙門以鐵鏈鎖死，撬開後，一股硝石與幹草混合的氣味撲麵而來。箱體堆疊至頂，每箱刻有“並州工坊”字樣，封泥卻非官印，而是私戳“火字令”。
    李毅親自開箱，火藥色澤灰暗，顆粒粗劣。他取樣裝入密封筒，又命人拆解箱底夾層，發現暗格中藏有馬料清單，列明“黑豆三百石，燕麥五百石，專供北境急運”。
    他轉身登上甲板，下令徹查船員隨身之物。一名暗衛從船主貼身內衣中搜出半張未燃盡的通關文牒，蓋有“並州都督府”朱印，簽發日期為半月前，目的地為“雁門關外三十裏，接運軍需”。文牒邊緣焦黑，顯然曾試圖焚毀。
    李毅將文牒收入懷中，下令將三艘船拖至淺灘，船員分開關押，嚴禁互通。天未亮，快馬已攜密報出發，直奔寧遠堡。
    李驍接到消息時，正巡查城防。他接過密報，掃過“黑豆三百石”“火字令”等字，眉頭驟緊。隨即帶親衛趕往青葦灘。
    船隊已被拖至蘆葦蕩深處的隱蔽水灣。李驍登船，直入第三艙，蹲身查看火藥箱。他伸手探入夾層，摸出一張折疊的羊皮圖，展開後為黃河支流圖，標注多處淺灘與渡口，其中“青葦灘”被朱筆圈出，旁注“三更交接，速離”。
    他收起圖，走向船尾馬廄。三十餘匹戰馬被關在隔欄內，毛色油亮，筋骨強健。他逐一查驗，發現每匹馬左臀皆烙有印記——雙狼環繞一柄彎刀，紋路清晰，深及皮下。
    “這是黑帳部的標記。”李驍低聲說，“北蠻三大主力之一，鐵木真去年才收服的部族。”
    隨行軍醫上前驗馬齡，報稱：“皆在三歲上下，正值壯年，未負重勞作，應為戰騎專用。”
    李驍命人將所有馬匹登記造冊，又命親衛徹查船上日用雜物。在一名押運者行李中，搜出一封未寄出的家書，信中提及“此行若成，家中可遷居雁門，得田五十畝”，落款為“並州工坊匠戶張七”。
    證據鏈已成。
    消息傳回寧遠堡時，李震正在校場查看新兵操練。他接過密報，未立即拆看，隻將其壓在掌心，緩步走入軍帳。燭光下，他逐字讀完，目光停在“雙狼環首紋”三字上，久久未動。
    片刻後，他召李驍、李瑤、李毅入帳。
    李瑤先至，接過密報迅速瀏覽，指尖在“火字令”與“黑豆三百石”間來回移動。她抬頭：“火藥劣質，卻用軍標箱體，是故意暴露？還是……來不及換？”
    李驍道：“絕非暴露。他們本可走陸路，偏選水道夜行，說明怕人查。用劣藥，或許是工坊被我們上次截獲後，倉促趕製。”
    李毅立於帳角，聲音低沉：“船主臨死前那句話，不是求饒，是示威。他們不怕我們知道。”
    李震終於開口：“怕不怕，不重要。重要的是，他們已動手——糧倉、醫館、火藥、戰馬，一步步在斷我根基。現在，連北蠻都牽進來了。”
    他站起身，走到沙盤前，手指點向北境：“鐵木真統合各部，已有南下之勢。平西王送戰馬過去，不是為了賣，是為了結盟。一旦蠻軍南下，他便裏應外合。”
    帳內一時寂靜。
    李瑤問：“上報朝廷？”
    “不可。”李震搖頭，“此刻上報，平西王必反咬我們私扣軍需，且無確證能指其通敵。朝廷昏聵，反倒可能將戰馬歸還，助其脫罪。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    李驍沉聲：“那就毀了這批馬，斷他後路。”
    “也不行。”李震目光微閃，“毀了，他再送一批。我們要的，不是斷一次貨，是斷他的路。”
    他停頓片刻，緩緩道：“這批馬，一匹都不能動。”
    李瑤眼神一動，似有所悟。
    李震繼續：“明日，你命工坊趕製一批新鞍具，刻上‘李氏監製’字樣，再備足馬料，裝車隨行。李驍，你親自帶隊，護送這批戰馬北上，至邊關三十裏外停下。”
    李驍皺眉：“送去？”
    “送去。”李震聲音平靜，“你放出消息——這批馬，原是平西王贈予鐵木真的厚禮，途中被我們截獲。念其為中原良駒，不忍毀之，特送還北境，以示誠意。”
    李瑤立刻明白：“鐵木真若信，必怒平西王欺他；若不信，也會疑其藏私。無論信與不信，二人之間，已生裂痕。”
    李毅補充：“且鐵木真若收馬，等於公開受我饋贈，將來南下，便不能再輕易與平西王聯手。”
    李震點頭：“我們要的，就是這一步——讓他們互相猜忌。等他們自相消耗，我們再動。”
    李驍沉吟片刻，領命：“我即刻準備。”
    李瑤卻問：“若平西王得知消息，提前派人攔截，或反向傳謠，稱我們嫁禍於他？”
    “他若攔截，便是坐實通敵。”李震冷笑，“至於傳謠……謠言止於實證。這批馬的烙印、火藥的私印、通關文牒的火字令，三者皆在我們手中。隻要鐵木真見過烙印，他就不可能全信平西王。”
    他轉身取出乾坤萬象匣，從中抽出一卷帛書，攤開為北境部族分布圖，指尖點向黑帳部所在：“鐵木真最忌下屬不忠。平西王送馬給黑帳部，卻不經他手，等於繞過他的權威。這一禮，送得越‘誠’，他越疑。”
    李驍不再多言，轉身出帳。
    李瑤整理文書，低聲問：“消息何時放？”
    “就在李驍離城時。”李震道，“讓百姓都知道，李氏不奪民財，連敵人的戰馬，都願送還外邦，隻為免生戰禍。”
    李瑤點頭，提筆擬令。
    李毅始終未語，直至眾人散去，他才上前一步：“船主屍體，如何處置？”
    “焚化。”李震說，“骨灰撒入黃河。他死前那句話，記入密檔，但不得外傳。”
    “是。”李毅收令欲退。
    “等等。”李震叫住他，“你派人在並州到青葦灘的路上，再設三處暗哨。若再有類似木匣傳遞，立即截下，但不要驚動送信人。”
    李毅頷首，身影隱入帳外夜色。
    次日清晨，城門未開，車隊已列於外。百餘匹戰馬披新鞍，馬鬃係紅綢，料袋飽滿，蹄下墊軟布，以防傷路。李驍一身輕甲，立於車前，手按刀柄，目視北方。
    城樓之上，李震獨立欄邊，望著車隊緩緩啟動。馬蹄踏在石板上，發出沉悶的響聲，像戰鼓的前奏。
    車隊行至十裏亭，忽有快馬自西而來， rider滾鞍下馬，呈上一紙密函。李驍拆看，神色微變。
    函中僅八字：“船底夾層，另有密艙。”
    喜歡李氏霸業：全家定鼎新朝請大家收藏：()李氏霸業：全家定鼎新朝書更新速度全網最快。