第36章 腳印追凶

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    鬼眼礦坑的黑水咕嚕嚕冒著泡,硫磺裹著鐵鏽的腥氣堵著嗓子眼,吸一口都跟吞了燒紅的砂子似的辣得肺管子疼。坑口那股子白慘慘的煙氣聚著散不開,混著地上半凍不化、黏糊糊的黑泥漿子味兒,熏得人頭暈眼花。趙宸立在坑口歪了一半的木哨樓下,玄氅邊角往下滴著黑黃的水珠,砸在腳邊凍硬的泥殼上噗噗輕響。他臉上蒙了層硫磺煙氣凝出來的細白霜末,眼睫上掛的不知是水珠還是冰晶,在幽暗光線下閃著寒芒。
    遠處坑口深處,幾點搖晃的鬆明火把光穿透濃重的白霧,忽明忽暗,映出影影綽綽的人形在泥漿裏連拖帶拽。呼喝聲混著鐵器刮擦坑壁的刺耳聲響,被濕漉漉的洞壁撞得嗡嗡悶響,帶著股說不出的急火焦躁。
    “殿下!”蕭屹喘著粗氣從一片塌了大半的爛席棚子後頭撞了過來,鐵塔似的身形裹著更濃的硫磺霧氣,皮甲上糊滿了黑黃腥臭的泥點子。臉上的疤跳著,一隻眼睛被煙氣熏得通紅,另一隻獨眼死死盯著趙宸那覆著霜的側臉,“狗日的!坑底下全是攪渾的泥湯子!趟一腳陷到小腿肚!腳印全讓後來的兵給踩爛糊了!根本辨不出一絲蹤跡!連他娘的是人是牲口的蹄印都分不清!”他急得牙關直磨,拳頭攥得咯嘣響,像頭被困在陷坑裏的蠻牛。
    硫磺煙氣裏的寒意針一樣紮著骨頭縫。趙宸目光沒動,依舊鎖著濃霧深處那些影影綽綽、正拖著沉重麻袋艱難移動的火把亮子。喉間的腥甜鐵鏽味壓得死沉,被那股蒸騰的硫磺惡臭一激,又在心口翻攪。他體內冰魄煞氣運行艱難如逆冰河,每一步都牽扯撕裂的痛楚。他緩緩抬起那隻垂在身側、覆蓋薄霜的右手,指向離木哨樓不遠處、坑口斜坡邊一塊半懸空的巨大青黑色礁石。
    那塊石頭的上半截早被硫磺煙氣熏得黢黑油亮,下方背陰處卻還殘存著一些相對幹淨的、被泥水濺濕又凍硬的棱角斜麵。
    “石上。泥印。”聲音低沉,裹在硫磺煙氣的嗚咽裏,幾乎要被淹沒。
    蕭屹順著那方向猛一轉頭!豹子般幾步竄到那巨石下方!幾乎把臉貼上去!獨眼在昏暗中瞪得溜圓,死命在那被泥水濺得斑駁的斜麵上搜尋!他呼吸粗重,熱氣噴在冰冷的石壁上又化成水霧反撲在臉上。
    除了幾塊凍住的汙泥坨,隻有大片被後來人匆忙攀爬踩出的模糊泥腳印!層層疊疊!糊得跟一鍋熬爛的臘八粥!
    “殿下!不行啊!都爛透了!”蕭屹猛地扭回頭吼,臉上那道疤擰得猙獰,“別說紋路了,連個淺坑邊都找不著像樣的!”
    就在他嘶吼的尾音尚在坑口盤旋的刹那!
    噗嗤!噗嗤!
    極其輕微、幾乎被硫磺水汽翻騰聲掩蓋的泥漿擠壓聲!從巨石另一側陡峭斜坡下的濃霧深沼裏傳出來!像是有什麽沉重的東西正極其緩慢地、一下下深陷在粘稠的黑泥漿裏!
    高朗魁梧的影子猛地撕裂硫磺煙瘴,如同黑岩砸落!他那張被坑底濕氣熏得黑紅爆皮的方臉上,刀劈斧鑿般的橫肉繃得死緊,手裏抓著一張幾乎被黑泥糊滿、沉甸甸還滲著水、卻依稀能辨出邊緣帶著凍硬褶皺的獸皮!
    那是從坑底一堆剛清理出來的腐爛皮囊裏拽出來的殘片!
    “殿下!蕭大哥!”高朗的聲音嘶啞如破銅,“在……東南角那個堆廢料滾坡下頭!找著了這玩意兒!混在死馬爛皮堆裏!”
    他三兩步搶到趙宸身前,將那張凍硬的獸皮殘片狠狠摔在哨樓下稍幹硬的凍泥地麵上!發出沉重的“噗”一聲悶響!
    “狄戎狼皮襖襯裏!靛青染料!狼頭刺青!”高朗喘著粗氣,手指用勁摳著皮張表麵一處糊著黑泥的角落,“內……內裏有東西!”
    沒等人細看!那凍硬的靛青狼頭獸皮殘片接觸到稍顯幹冷的空氣,表層凝結的黑泥發出極其微弱的“哢嚓”裂響!就在高朗摳挖的地方,一小片緊貼著皮張內裏、同樣凍硬發黑、邊緣卷曲的布料角子微微翹起了細邊!
    蕭屹猛地蹲下身!粗礪的指頭帶著勁風,狠狠壓在那翹起布角邊緣往下刮擦!
    刺啦!
    凍硬的泥皮被他連帶著卷曲布料撕開一小塊!露出了內層!那布料顏色深褐近乎發黑,但材質卻清晰可辨——厚實、硬挺、邊緣紡織的經緯紋理規整致密!
    朔風關內戍邊老卒!禦寒專用的粗駝絨線混著葛麻強韌織就的!打底內襯布!
    這不是狄戎那帶著膻腥的生牛皮!是正兒八經的大乾邊軍用爛了的裏襯破布!
    影衛!穿狄戎狼皮的鬼底下!裹著的卻是大乾兵才有的料子!偽裝!深入骨髓的偽裝!
    就在這布角被撕開、內襯暴露的瞬間!
    一股極其微弱、卻帶著一絲獨特濕潤清冽氣息的異樣感!極其突兀地!鑽入了趙宸那被硫磺惡臭侵蝕得發木的鼻腔!
    不是血腥!
    不是泥腥!
    也不是硫磺!
    像……露水?深秋掛在草尖尖上,寒氣刺骨時才會短暫存在的那種冰涼水汽!
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    在這毒氣熏天、遍地熱漿死水的鬼地方,哪來的清晨露水?!
    蕭屹和擠上來的高朗顯然也捕捉到了那一絲奇特的、與周圍環境格格不入的冰涼濕意!兩人鼻翼幾乎是同時猛力翕動!
    趙宸那雙如同冰封湖麵、深不見底的幽藍色眼眸,陡然爆發出刺破濃霧的銳利寒芒!他倏然側頭!目光如同無形利刃,瞬間割裂彌漫的硫磺煙瘴,精準射向蕭屹剛剛苦尋未果的巨岩下方那片粘稠黑泥漿!
    濃霧翻滾!那片黑泥如同被無形的手攪動了一下!一個極其不起眼的、深陷下去的模糊印記,邊緣因為冰冷霧氣凝結的細微水珠附著而透出一點不易察覺的、濕潤的……反光!
    蕭屹順著趙宸目光猛地撲了過去!整個壯碩身軀幾乎匍匐在地!粗糙的大手顧不上凍泥冰冷刺骨,狠狠扒開那片黑泥漿邊緣被後來人踩得稀爛的淤泥!動作帶著一種豁出去的狂暴!
    泥漿被粗暴地掀開!
    下方被踩塌陷、又被坑底溫熱水汽熏得略微回軟的泥層表麵——
    一個深陷的、被巨大力量踏出的足跡輪廓!終於如同被剝去偽裝的毒蛇!猙獰顯露!
    足跡邊緣模糊不清,尺寸隻能大致分辨出屬於成年男子,前掌印極深,腳後跟略有拖曳。更關鍵的是!整個足印底部!尤其是前掌和腳心位置!赫然印著幾道極其細微、卻清晰可辨的、平行排列的狹長紋路!邊緣銳利!帶著某種強韌布料被踩踏進泥裏後留下的獨特印痕!紋路深處,還嵌著幾點極其微小的、近乎透明的……碎冰晶?!如同踩碎了冰殼!
    這絕不是普通軍靴!這是某種加裝了特製強韌織物底、內襯厚實、專為雪地無聲潛行特製的……潛蹤戰靴的印痕!
    那濕潤的露水氣和紋路裏的冰晶!和剛才那張被撕開的假狄戎狼皮內襯散出的濕意如出一轍!
    “是這兒!”蕭屹像瀕死的野獸嗅到了血腥,嗓子破開吼出來,“人剛走不多時!這坑底濕氣粘稠,後來人亂踩,把印子表層汙泥踩實了糊住了!底下這層壓痕和冰晶還沒讓熱水徹底化開!”
    他猛地抬頭,血紅的獨眼死死盯住腳印朝向的方向——是巨岩左側那道狹窄到僅容一人側身、布滿鋒利岩棱、一直向上延伸向更高處坑壁的幽深裂口!
    裂口上方!
    坑壁陡峭濕滑!
    隔著濃重硫磺霧氣!
    一片巨大的、如同死獸俯臥的黑沉沉戈壁灘輪廓!在昏沉的天光下若隱若現!
    那是——
    黑石戈壁!鬼眼礦坑絕地上方的死亡絕地!
    “黑石戈壁!”高朗倒抽一口涼氣,臉上黑泥混著冷汗淌下來,“那……那片黑磁石灘?!進去的活物沒一個能摸著方向出來!馬匹發瘋!羅盤亂轉!是片絕地!他們瘋了嗎?!”
    “追!”趙宸冰冷的聲音如同裂開的冰河,裹著無邊寒意,驟然斬斷了高朗的驚疑!
    他沒再看那裂口!身影已在“追”字出口的瞬間,化作一道撕裂硫磺濃霧的黑色閃電!裹挾著刺骨冰寒的罡風,無視陡峭滑溜的坑壁和嶙峋怪石!向著那道狹窄裂口撲去!玄氅鼓蕩如怒濤!所過之處,飄蕩的濃霧白煙被強行撕開一道筆直的真空通道!
    蕭屹和高朗渾身一震!體內熱血瞬間被這決絕的命令點燃!兩人同時暴吼一聲,如同被點燃的炸雷,緊隨那道玄色身影撞入那道通向死亡戈壁的裂縫!
    坑壁陡峭,裂口內壁鋒利如刀!趙宸的速度快得驚人!覆蓋著薄霜的靴底在濕滑冰冷的岩棱上精準踩踏借力,每一次點落都發出“哢噠”的清脆冰裂聲!身體如同離弦之箭,垂直向上拔升!
    越往上!
    硫磺煙瘴越淡!
    一股冰冷刺骨、帶著沙礫特有幹燥腥氣的寒風開始倒灌下來!吹在臉上刀刮似的疼!
    就在趙宸身形即將衝上裂口頂端的瞬間!
    那股奇異而短暫的冰冷露水氣息!再一次!極其突兀地!如同鬼魅般鑽入鼻端!這一次,位置——竟是那狹窄裂口最上端入口處的岩棱邊上!
    趙宸如同凍結在半空!身影驟頓!銳利如鷹隼的目光瞬間鎖定裂口頂一塊微微朝外突出的、沾滿了濕漉漉泥印的尖銳石棱!
    就在那泥印子旁邊!
    一個足印!
    一個異常“新鮮”的足印!
    深陷在那塊尚未被風幹、泥漿稍軟的碎石渣子裏!前腳掌同樣印著清晰的強韌織物紋路!尺寸、力度、與坑底發現的足印幾乎一致!
    但詭異之處在於!
    這足印的腳後跟位置!極其清楚地留下了一小片!
    更濕!更新!帶著濃重水汽的!
    邊緣如同新鮮露珠滾落般擴散的水漬痕跡!
    這絕不是先前那個足跡能留下的濕度!這水跡……是新的!幾乎剛留下不久!
    一個渾身濕透、剛從坑底熱泥漿裏爬出來的人,怎麽可能在鑽出裂口、踏入冰冷幹燥黑石戈壁之前,腳後跟還帶著一股仿佛剛從沾滿露水的草叢裏踩過去的濃鬱濕氣?!
    濃霧被風吹開一隙!
    頭頂高聳的黑石戈壁邊緣亂石上!
    一點極其微小的、在昏暗中反射著幽幽水光的濕潤痕跡!赫然出現在一塊圓滑的卵石凹坑中心!像剛被人鞋底碾過留下的!
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