趙知學戌時三刻才回來，薑寧穗把麵條下到鍋裏，夫妻二人吃過晚飯，洗漱後才回屋。
    隔壁小屋亮著煤油燈，可見裴鐸還未休息。
    薑寧穗坐在榻前為趙知學揉肩解乏：“郎君，你今晚怎這麽晚才回來？”
    趙知學：“我有些地方不太明白，便找夫子多聊了幾句。”
    明年八月秋闈，也就剩下不到一年時間，他一定要刻苦學習，待明年鄉試一舉拿下解元，屆時就能去京都參加會試了，現在關鍵時期，萬不可懈怠一點，既然天賦上比不上裴弟，那他就刻苦些。
    他相信勤能補拙。
    兩人躺到被窩裏，趙知學的手攀上薑寧穗腰肢。
    她腰身細軟，他一隻手掌便能掌住她半側腰身，趙知學想到梁文濤今日在學堂說的話，他覺得他娘子腰肢更細更軟，誰也比不上。
    趙知學將今日那事說給薑寧穗，薑寧穗愣住，隨即坐起身，滿頭青絲鋪陳在肩上滑下來，落在壓在褥子上的素手上。
    薑寧穗肩線繃緊：“郎君是說，裴公子今日打了那個人？”
    趙知學不明白她為何反應這麽大，他扣住薑寧穗繃緊的肩背：“快躺下，現在天涼，別著涼了。”又問：“娘子，你反應怎麽這麽大？”
    薑寧穗枕在趙知學臂彎裏，緊抿著唇畔沒說話。
    她想起裴公子今晚吃飯時莫名問她是否和穆嫂子去了街上。
    原來，他那時在學堂就猜到了？
    薑寧穗說不清心裏是什麽感覺，隻感覺胸口酸酸漲漲的。
    從小到大，她隻有逆來順受的份，從來沒有一個人幫她出過頭，在家裏爹娘覺得她是賠錢貨，對她非打即罵，弟弟仗著爹娘的偏愛，也事事刁難她。
    後來嫁到婆家，她時常遭受公公冷眼，婆婆三言兩語的敲打。
    郎君每日都沉浸在書籍裏，對這些事並不知曉。
    這還是第一次，有一個人為了她出頭，與別人發生肢體衝突。
    腰間微微一疼，是趙知學掐了下她腰間軟肉。
    薑寧穗回神，嗔怪的看了眼趙知學：“你掐我做什麽？”
    趙知學沒好氣的笑了下：“我與你說了半天話你也沒理我，你到底怎麽了？”
    薑寧穗斟酌了下，還是沒告訴他梁文濤說的小娘子是她。
    一來梁文濤已經受到了教訓。
    二來，郎君若是知道，萬一再和梁文濤起衝突，她婆婆知曉此事此事，非得扒她一層皮不可。
    薑寧穗輕輕搖頭：“沒事，我隻是意外，郎君說過，裴公子素來不是多管閑事之人，沒成想今日會對梁文濤動手。”
    趙知學不願妻子心思過多放在裴鐸身上。
    他翻身覆在薑寧穗身上，薑寧穗一驚，雙手推拒著他雙肩，臉頰羞紅，心也一下子提在了嗓子眼：“郎君，你下來。”
    趙知學尋上她的唇：“不下，我親我娘子誰管得著？咱爹娘也管不著。”
    薑寧穗推不開趙知學，反被他擒住手按在頭頂。
    兩間屋子僅一牆之隔，且床榻並不結實，雲雨間發出響耳的吱呀聲，薑寧穗緊咬著下唇，手指揪著身下褥子，臉頰火燒如雲，她努力讓自己放平靜些，可那羞人的聲音不斷。
    趙知學附在薑寧穗耳邊，帶著喘的氣音哄她：“娘子，你別咬著嘴，把嘴張開。”
    薑寧穗不依，瓷白的肌膚上如冬日雪上落了梅，綻開片片紅暈。
    隔壁屋裏。
    裴鐸立於桌案前，手中狼毫筆頓在宣紙上，紙上暈出漆黑濃墨。
    即使兩間屋子都關門閉窗，但獨屬於夫妻間的房中秘事仍舊清晰傳入裴鐸耳中，青年擲下狼毫筆，筆端搭在宣紙上濺起一團墨漬。
    他打開房門，徑直出了院子，步入漆黑幽暗的巷子。
    看來另尋小院的事得提上日程。
    幾乎在裴鐸打開屋門時薑寧穗便聽見了寂靜夜色中細微的“吱呀”聲，她身子瞬間繃緊，下唇也因為受力咬出幾個牙印，趙知學悶哼一聲，抱著薑寧穗重重喘了口氣。
    夜深人靜，趙知學收拾完沒多會便睡著了。
    薑寧穗卻輾轉難眠。
    她知道裴公子肯定聽見了，一道牆能阻擋住什麽？
    雖說她與郎君是行夫妻房事，可到底有外人在，被人聽去，薑寧穗猶如被扒/光了丟在大街上被人觀賞無區別。
    她打開窗牖坐在桌前椅上，望著泠泠月色出神。
    關著的院門倏地從外推開，“吱呀”聲清晰入耳。
    薑寧穗怔怔回神望向小院門的方向，便見一身玉色衣袍被月光鋪了一身泠光，青年俊逸清雋的容貌毫無預兆的闖入薑寧穗視線，對方似是也瞧見了她，掀起眼皮朝她看來。
    窗牖大開，裏麵的人穿著藕荷色衣裳，以往以一根木簪盤起的青絲鋪陳在肩後，額角零散的發絲被風吹的貼在眉眼間。
    女人眼裏尚還殘留著雲雨初歇後的嬌媚動情。
    亦如被花瓣包裹的花蕊，被狼毫筆輕輕一觸，便不自覺裹住那根冷而硬的筆端。
    裴鐸不意她會在此，他略一頷首，轉身合上院門，徑直回了自己屋子。
    薑寧穗回神，臉頰倏然間騰起火燒火燎的溫度。
    她快速合上窗牖，又羞又臊，甚至覺得難堪。
    薑寧穗躺回榻上，看向已經熟睡的趙知學，決定明日跟他商量一下，同房的事不僅要克製，也要避著裴公子。
    翌日早上，薑寧穗就跟趙知學說了同房這事。
    趙知學束衣的手一頓：“行罷，暫且就依娘子說得來。”
    經過昨晚一事，薑寧穗一連好幾日都避著裴鐸，不敢同他對視，即便同桌而食也低著頭隻字不語，倒是裴鐸，這幾日發現他碗裏油水多，壓在碗裏的肉片也比趙知學多幾片，反倒薑寧穗碗裏不見一片肉。
    想來她是把自己碗裏的肉分給他了。
    那晚她和趙知學在屋裏談學堂上他與梁文濤的事他聽見了。
    她在用自己僅有的條件和笨拙的方式報答他。
    今日晌午，薑寧穗依舊做的湯麵條，趙知學和裴鐸一前一後進來，趙知學將三碗麵分別放在桌上，他剛坐下，便見裴鐸將他自己和薑寧穗的碗換了個位置。
    趙知學不解抬頭：“裴弟，你這是？”
    薑寧穗給鍋裏添了些水，轉身坐在椅上，便瞧見眼前滿滿一海碗麵條。
    她怔住，錯愕抬頭看向對麵的裴鐸。
    青年手執雙箸挑了挑碗裏麵條：“今日胃口不好，吃不下那麽多。”
    “裴公子……”
    薑寧穗想換過來，誰知青年已經開吃了，這下她麵前這一碗不吃也得吃了。
    隻有她知道，這碗麵下麵還壓了好幾片肉。
    薑寧穗沒法，隻得硬著頭皮吃。
    趙知學吃的很快，吃完便去屋裏裝書袋，灶房裏隻剩下薑寧穗和裴鐸。
    裴鐸放下雙箸，掀眸看向低頭細嚼慢咽的薑寧穗。
    他喚她：“嫂子。”
    薑寧穗沒抬頭，隻“嗯”了聲。
    裴鐸看著她腦袋都快埋到碗裏了，知她臉皮薄，低聲開口：“梁文濤的事已經過去了，嫂子這幾日對我的關照我心領了，日後不必再如此。”
    薑寧穗沒想到還是被裴鐸看出來了。
    她依舊沒抬頭，腦袋倒是點了點。
    裴鐸瞧見她耳尖似比先前紅了許多，清俊眉峰虛虛一抬。
    吃過午飯，趙知學和裴鐸去了學堂。
    下午穆花帶著孩子來院裏找薑寧穗說話解悶，一直待到快做晚食才離開，薑寧穗做好晚食，天色也漸黑了，她左等右等等不來郎君和裴公子的身影，便提著煤油燈等在院外，望著窄深的巷子出神。
    從學堂到小院要繞兩條街。
    裴鐸先行回來，走到拐角巷口時，清冷的眉眼裏浸出幾分深冷嘲諷，他踏進小巷，昏暗的夜色逐漸吞噬青年頎長峻拔的身影。
    一息間，高大的身影與夜色融為一體。
    身後三道腳步聲逐漸逼近，兩人抓著一個碩大的麻袋，腰間別著棍子，另一人舉著棍子，一步一步小心翼翼地靠近前方的青年。
    若是青年先行發現他們，他好趁機給他腦門一棍子。
    “套！”
    一人低喝，兩人同時高高舉起麻袋，眼看著就要套到裴鐸頭上。
    誰知青年峻拔身形陡然一側，掌風如刀劈在他們身上，僅僅兩下，準備套麻袋的兩人捂著肩脖連連慘叫。
    那兩掌下來，他們甚至覺得肩骨都斷了，右手臂似是廢了般抬不起來。
    手持棍棒的男人見狀，一咬牙朝裴鐸頭上砸下去。
    “他娘的，老子跟你拚了！”
    沒等他近身，青年腳尖一旋，一顆石子重重擊在那人手背，力道之大，小石子竟直接鑲嵌在他骨肉上，那人震驚的瞪圓了眼珠子，疼勁後知後覺襲上來，頓時慘叫聲響徹在巷子裏。
    遠處的薑寧穗隱約聽見遠處的哀嚎聲。
    她心下一驚，郎君和裴公子這個時辰還未回來，該不會出什麽事了罷？
    薑寧穗又憂又急，提著煤油燈往前探了探。
    細碎輕飄的腳步聲在窄深的巷子裏傳來，薑寧穗來鎮上已有十幾日，裴鐸對她的腳步聲了然於心。
    青年低垂著眸，視線冷而寡淡的落在慘叫的三人身上，疏朗眉峰輕攏幾分。
    “聒噪。”
    青年隻一腳便將牆角之人踹到另外兩人身上，三個大活人硬生生撞在一起，連一聲慘叫都沒發出便暈了過去。
    裴鐸踏入巷子，烏黑的瞳仁裏倒映出一抹纖細嬌小的身影。
    “裴公子？”
    薑寧穗將煤油燈提高了些，借著微亮的光看清幾步之外的人。
    青年肩上掛著書袋，清泠泠的月光灑在他半側身子，在他清雋容貌上割裂成一明一暗的光影，被黑暗吞噬的一麵，眸光黑沉的看不出任何情緒，臉部線條鋒銳如刃，被月光偏愛的那一側，眉眼清冷溫和。
    裴鐸視線定格在薑寧穗身上，聲音一如既往的清冷淡漠：“嫂子怎麽過來了？”
    薑寧穗：“我聽這邊有動靜，又遲遲不見你和郎君回來，擔心你們出事，便出來看看。”
    裴鐸上前幾步，峻拔身姿被煤油燈的光線籠罩，顯露清風朗月的姿容，他道：“方才三個酒鬼打架罷了，趙兄在請教夫子問題，要晚兩刻鍾回來。”
    薑寧穗鬆了口氣。
    沒事就好。
    她還以為郎君或是裴公子出事了呢。