馬夫在外麵等候，小院裏僅剩薑寧穗與裴鐸二人。
    青年高大的影子覆壓在薑寧穗身上，將她嬌小身姿與投射在身後的影子一並被那一道黑影吞噬覆蓋，淡淡的雪鬆香味道浸入薑寧穗鼻尖，讓她再一次想起第一次來小院撞見裴鐸的那一幕。
    薑寧穗心口忽地一跳，垂眸避開青年烏黑的瞳仁。
    裴鐸道：“勞煩嫂子代我向我爹娘問好。”
    薑寧穗點頭如搗蒜：“我記下了。”
    話罷，轉身急匆匆上了馬車。
    看著那人幾乎落荒而逃的背影，裴鐸眉峰輕抬，靜靜看著她鑽進馬車，看著那道厚重的車簾垂擺了幾分。
    青年如墨黑眸微眯了一瞬。
    她似是在逃避他。
    她在逃避什麽？
    他似乎沒惹過她。
    巷子很窄，正好能容納一輛馬車，馬車無法掉頭，隻能順著一條路走到頭，薑寧穗坐在車廂裏，心口還在劇烈跳動。
    那股雪鬆香的味道讓她不斷想起第一天來小院，她和裴鐸相見時的尷尬場麵。
    薑寧穗恨不得挖開自己的腦子，將這段令她難堪羞恥的記憶剜去。
    馬車出了巷子，朝清平鎮外而去。
    薑寧穗緩了一會才開始打量身處的馬車，馬車幹淨寬敞，窗牖糊著一層紙，亮色透紙而入，給馬車裏添了幾分亮光。
    這是她從小到大第一次坐馬車，當真是稀奇又新穎。
    馬車就是比腳程快，要走大半日的路，馬車一個時辰就到了，眼下也才已時二刻。
    薑寧穗給馬夫指路停在裴家門外。
    裴家與趙家挨著，這會兩家門戶大開，裴父在院裏劈柴，大冷天裴父隻穿著一件單薄外衫，額頭出了一層薄汗，裴父身形高大魁梧，鬢角有道疤痕穿過左眼延伸至鼻端。
    裴父樣貌俊朗，隻是臉上那道疤遮掩了幾分俊氣，多了幾分駭人的冷戾，不笑的時候，瞧著怪嚇人的。
    “是鐸哥兒回來了？”
    裴父將斧頭劈在木樁上過來，屋裏謝氏聽見裴父聲音，掀簾而出：“今天也不是休沐，鐸哥兒怎麽回來了？”
    裴父：“不知道。”
    夫妻二人出來，恰巧碰見從馬車上下來的薑寧穗。
    薑寧穗看向裴父，被他臉上嚇人的刀疤驚得匆匆別開眼，逐看向一旁的謝氏，謝氏穿著鬆花色衣裙，襯的本就姣好清雅的容貌愈發奪人。
    “是穗穗呀。”
    謝氏瞧見薑寧穗，眉眼間溫柔更甚。
    裴父笑道：“我還以為是鐸哥兒回來了。”
    不怪兩人認錯，能在西坪村乘馬車回來，除了裴鐸，再找不到第二人。
    夫妻二人看了眼薑寧穗，都沒多嘴問她怎麽乘馬車回來了，但都心有靈犀的瞧了眼隔壁趙家，若是讓趙氏夫婦知曉，趙家兒媳怕是少不得一頓訓罵。
    薑寧穗從袖間取出信封遞給裴父：“裴伯父，我這次回來是來拿冬季衣裳和被褥，這馬車是裴公子雇的，他說讓我捎帶的東西有些多，故才雇了馬車，裴公子叮囑我，讓我將這封信交給伯父，說伯父看了就知曉他要什麽。”
    裴父了然，他就說以薑寧穗的性子，怎會雇輛馬車回來。
    薑寧穗續道：“伯父，伯母，裴公子讓我代他向你們問好。”
    謝氏笑道：“算他小子還有心，還記得我和他爹。”
    一旁裴父拆開信看完，眉頭一揚，問道：“穗穗，鐸哥兒跟你們住在一起？”
    薑寧穗點頭：“嗯，郎君說學堂住宿不方便，便和裴公子商量好在學堂附近賃下一個小院。”
    裴父道：“行，穗穗，你什麽時候走？”
    薑寧穗：“最晚巳時末就走，正好趕午時末到家趕得上給郎君和裴公子做午飯。”
    裴父：“好，我知道了。”
    裴父進去收拾裴鐸需要的東西，謝氏笑問：“穗穗，你一日三餐做的還有鐸哥兒的份呢？那鐸哥兒有沒有給你們交口糧錢？可別虧著你們了。”
    薑寧穗趕忙道：“裴公子交了的。”
    和謝氏聊了兩句，薑寧穗轉身回了趙家，趙父在堂屋坐著煮茶，薑寧穗乖巧的喊了聲爹，趙父隻冷冷哼了聲，便板著臉繼續煮自己的茶。
    薑寧穗嫁到趙家四個月，已經習慣了公爹這幅麵孔。
    她抿著唇出去，碰上從屋裏出來的李氏。
    李氏一上來就問趙知學的事，張口閉口學哥兒，看他冷著沒，凍著沒，餓著沒，全然沒問一句薑寧穗如何。
    從小到大，薑寧穗早已習慣無人在意的滋味，她笑著將趙知學這一個多月的事事無巨細的說了一遍，包括她將那四十文錢的花處也說了一遍。
    李氏聽著還滿意，知道她這次回來收拾冬季衣裳和被褥，便催著讓她趕緊收拾，收拾好早早回去，免得趕不上做午飯再餓著學哥兒。
    薑寧穗跟著婆婆進屋，婆媳兩收拾好東西，李氏轉身給薑寧穗遞了二十文錢：“你身上還剩十文錢，加上這二十文夠了，我和你爹前幾天買了一點木炭，你等會背回去，木炭等學哥兒從學堂回來再燒，白天學哥兒不在家你就別燒了。”
    薑寧穗將二十文錢小心翼翼收起來，低眉垂眼道：“兒媳記下了。”
    東西收拾了一大包，李氏見薑寧穗將東西帶到外麵，這才瞧見門外停著一輛馬車。
    李氏眼珠子都瞪圓了，二話不說就開始訓斥薑寧穗，隻是訓斥的話還未出口，便見謝氏拎著包袱笑著出來，朝李氏打了聲招呼：“金花姐。”
    李氏訓斥的話卡在嗓子眼，臉色也僵住，瞧著有些滑稽。
    李氏也同謝氏笑著打招呼。
    他們家一向與裴家交好，老裴會打獵，一年到頭能打好幾次大型猛獸，他們家能分到一些，謝氏識文認字，學哥兒小時，謝氏沒少教學哥兒認字。
    謝氏將包袱放在馬車上，對李氏道：“我家鐸哥兒讓穗穗捎帶的東西有些多，雇了輛馬車回來拉東西。”
    李氏一怔，她就說，以薑寧穗那性子，怎麽敢花大價錢雇馬車，她那會也是氣著了，一時忘了薑寧穗手裏沒有雇馬車的錢。
    李氏笑道：“那倒是我家穗穗沾了你們鐸哥兒的光，不用走路回來了。”
    謝氏：“要說也是我家鐸哥兒沾了你們穗穗的光，我聽穗穗說，他們學堂夥食不好，鐸哥兒托你們學哥兒和穗穗的福，能吃個熱乎的好飯。”
    裴父扛著兩大包東西出來，李氏瞧了一眼，一包是被褥衣物，另一包竟是滿滿一麻袋木炭。
    當真是人比人氣死人。
    裴父上馬車把東西歸置好，這才跳下馬車：“穗穗，鐸哥兒東西都裝好了。”
    謝氏笑看著薑寧穗：“好了，時間緊迫，你也上馬車走吧。”
    薑寧穗點頭：“嗯。”
    她向婆婆打了聲招呼，又向裴氏夫婦打了聲招呼，這才扭身鑽進馬車，來時馬車裏空蕩蕩的的，回去時，馬車裏放了不少東西，瞬間顯得狹小逼仄。
    薑寧穗心裏慶幸裴公子雇了輛馬車，不然靠她一人根本沒法拿這麽多東西。
    她讓車夫盡量快一些，趕在午時末前抵達小院外。
    趕巧，郎君和裴公子也回來了。
    兩人將馬車上的東西搬進屋，趙知學瞧見那滿滿一麻袋煤炭，著實驚了一下，又瞧了眼自家小麻袋裏的煤炭，真是沒法比。
    薑寧穗回來便急急忙忙去了灶房做晌午飯。
    因為趕時間，她打算做簡單的吃食，連燒熱水都來不及。
    給盆裏添了一瓢涼水，將菜洗幹淨放在案板上，手指沾了涼水，冷的搓了搓手繼續切菜。
    裴鐸站在灶房口，看著側對著灶房門的薑寧穗。
    女人冷的肩膀瑟縮，指尖凍得發紅，唇齒間溢出淡淡的白霧熱氣。
    薑寧穗切好菜又忙去灶口點火，眼角餘光掃到灶房門口暗了一瞬，抬頭便見裴鐸拎著一兜東西進來，青年將黑色兜子放在桌上：“嫂子，這些是我爹帶來的醃肉，你做飯時放些進去，這些時日我吃的都是你們家的肉，嫂子不用與我客氣。”
    對方最後一句話將薑寧穗想要說的一下子堵在嗓子眼。
    她隻得垂首應道：“好。”
    裴鐸斂眸，視線在薑寧穗通紅指尖上掠過：“我還要麻煩嫂子一件事。”
    薑寧穗起身：“你說便是，不用跟我客氣。”
    裴鐸：“我冬日喜屋子如夏日般暖和，是以，勞煩嫂子每日往我屋裏多走幾趟給炭盆裏多添些炭，將屋子燒暖和，不用幫我省煤炭。”
    薑寧穗想到裴父給裴鐸帶的那一大麻袋煤炭。
    想來，裴父也知曉他兒子這個習慣。
    隻是人不在，還要將屋裏燒那麽暖和，薑寧穗都有些心疼那些煤炭，她輕輕點頭：“好。”
    青年眉峰疏朗淡然：“有勞嫂子了。”
    薑寧穗做飯很快，沒多大會做好午飯，趙知學放下書籍，與裴鐸一前一後進了灶房，今日趙知學吃飯還在想夫子上午教的要點，吃過飯，與裴鐸去了食堂。
    薑寧穗收拾完灶房，將炭盆拿到裴鐸屋裏。
    這是她第三次進裴鐸屋子。
    第一次是被郎君帶進來，在裴公子榻上與郎君行房。
    第二次給郎君疊放洗幹淨的床衽。
    眼下是第三次。
    屋裏冰冷滲骨，和她與郎君屋子一樣，沒有一絲暖和氣。
    那股淡淡的雪鬆香的味道如冰霜雪花般貼在肌膚上，沾在發絲上，就連呼吸裏都是雪鬆香的味道，讓薑寧穗有一瞬間的錯覺。
    好似裴鐸就在她身後，有一雙看不見的臂膀，將她圈進那股雪鬆香的味道裏，從頭到腳都沾上他的氣息。