灶台前，薑寧穗背對灶房門，手裏提著鍋蓋。
    裴鐸手裏端著兩盤菜，肩側幾乎挨著薑寧穗，從她身側走過。
    薑寧穗提著鍋蓋的手險些摔在鍋麵上，心口抑製不住的慌亂跳動。
    她與裴公子分明沒什麽。
    裴公子隻是好心幫她。
    可…可方才兩人肢體那般緊密相貼，定會讓郎君誤會。
    好在裴公子反應極快，在郎君推門之際鬆開她，這才避免被郎君誤會。
    趙知學走到薑寧穗身側，低頭便見她臉頰酡紅，抬起手，以手背輕試薑寧穗臉頰，觸手溫熱：“娘子，你臉怎這般紅？”
    薑寧穗肩背繃緊，手中鍋蓋險些脫落砸在鍋麵上。
    她摸了摸熱乎乎的臉頰，努力讓自己的笑容看起來沒什麽異樣：“紅…紅嗎？應該是吹了一路冷風，回來被鍋裏熱氣熏的。”
    隻有她自己知道。
    她是尷尬窘迫，才使得臉頰紅豔滾燙。
    裴鐸放下盤子，掀眸瞥了眼仍立在灶台前那抹身姿嬌小的人。
    青年眉峰虛虛一抬。
    嫂子臉紅了？
    趙知學幫薑寧穗將粥和花饅頭放在桌上：“娘子，日後你就別來學堂了，這風雨凍不著我。”
    薑寧穗輕輕點頭：“好。”
    她也不敢去了。
    到時再碰上梁文濤，還得給郎君和裴公子添麻煩。
    想起梁文濤臨走前看她的那一眼，薑寧穗心底再次生出寒意。
    吃過飯趙知學與裴鐸去了學堂。
    薑寧穗將灶房收拾幹淨便去了裴鐸屋子，給炭盆裏添了些煤炭。
    他屋裏溫熱如春，薑寧穗貪戀冬日裏這片方寸之地的暖意，有些不舍離去，在炭盆前烤了會火，待渾身被烤透，方才起身出去。
    上午發的麵還有，薑寧穗打算晚上蒸點包子。
    她叫上穆嫂子同她上街割了二兩肉，二兩肉花了三文錢，這筆錢若是花在正常夥食上倒還好，但薑寧穗卻不想添上裴公子的夥食費再報答他，顯得沒誠意。
    她用的自家文錢，也用自己那一份口糧。
    這段時日她少吃點，口糧錢也就省出來了。
    在嫁給趙家之前，她幾乎沒吃過飽飯，餓肚子是常有的事，這點吃不飽的苦頭於她來說稀鬆平常。
    晚上趙知學與裴鐸回來，兩人洗淨手，進灶房便瞧見各自位置上放了一個盤子，盤子上各放了三個白麵包子，中間是一份剛出鍋的青菜豆腐蛋湯，冒著徐徐熱氣。
    趙知學笑道：“娘子還包了包子，什麽餡的？”
    薑寧穗給兩人成湯，頓了下，輕聲道：“落蘇餡。”
    她給肉裏加了點清醬，不細看，看不出肉和落蘇的區別。
    趙知學兩手捧著碗暖了暖手才拿起包子咬了一大口。
    裴鐸咬了一口包子，一股肉香頃刻溢在唇齒間，青年眉心輕攏幾分，撩起薄薄眼皮瞥了眼對麵的薑寧穗。
    不出他所料。
    她又用了這種笨拙的法子。
    見她隻捧著碗喝湯，裴鐸隨口問了句：“嫂子不吃包子？”
    薑寧穗低頭看著碗裏的清湯，聲音細軟：“你們沒回來前，我已經吃過一個了。”
    趙知學今晚沒向夫子請教，吃過晚飯便著急回屋繼續溫習功課。
    他一走，灶房裏又剩下薑寧穗與裴鐸二人。
    薑寧穗怕裴鐸提及此事，起身想先出去，等裴公子吃完她再來收拾碗筷，沒成想剛起身，一隻骨節修長的指骨將一個白色瓷盤推至她麵前。
    她一怔，看向裴鐸。
    青年隻朝白色瓷盤輕揚下巴：“嫂子，吃了它。”
    薑寧穗趕緊搖頭：“這是給你包的，我吃過了。”又補了句：“吃飽了。”
    裴鐸屈起兩指，輕叩瓷盤邊沿：“嫂子要麽吃了它，要麽，我拿給趙兄品嚐一番。”
    薑寧穗聞言，心口陡然一墜。
    這包子若是進了郎君嘴裏，那她報恩的小心思和謊言都攤到桌麵上，讓郎君如何看她想她？定會讓郎君誤以為她對…對裴公子有旁的心思。
    薑寧穗輕咬下唇，僵僵坐回原位。
    裴鐸看著她拿起包子小口吃著，便端起碗輕呷碗裏的湯。
    青年喝完湯，掀眸看向薑寧穗。
    喚她：“嫂子。”
    薑寧穗沒抬頭，低頭咬著包子：“嗯？”
    裴鐸：“我還是那句話，嫂子感激我的心意我領了，但你沒必要為了此事刻意委屈了自己，你我同住一個屋簷下，幫我做一日三餐，為我添炭取暖，若細細算來，我倒欠了嫂子的情，嫂子若真要與我分那麽清，不如，我搬出去可好？”
    薑寧穗懵怔抬頭看向對麵的裴鐸。
    青年眸底映著油燈裏跳躍的火焰，忽明忽暗，他眸光極深，似幽暗深潭，將她連人帶魂吸入其中，寸寸束縛。
    薑寧穗呼吸一頓，再一細看，隻從青年清寒的眉眼裏看到如湖泊般的平靜。
    她這麽做隻是想報恩罷了，怎就逼得恩人要搬出去了？
    薑寧穗一時哽住，不知該說什麽。
    裴鐸適時打破沉默：“嫂子可還想與我分這麽清？”
    薑寧穗搖頭。
    儼然不知她被青年的話繞了進去。
    裴鐸眉眼依舊清寒寡淡，但眸底卻浸著幾分難以察覺的笑意：“既如此，嫂子不必再做這種事了，也莫要虧著自己。”
    薑寧穗低下頭，回應道：“我知曉了。”
    她覺得自己做的挺隱秘了，連郎君都未察覺，裴公子是如何知曉她沒吃包子？
    想到好幾次裴公子一眼看穿她心中所想，薑寧穗後脊梁顫了顫。
    她在裴公子麵前，好似什麽秘密都無所遁形。
    吃過飯薑寧穗收拾好灶房，端著熱水進屋和郎君洗漱。
    趙知學今晚看書看到很晚，薑寧穗先睡著了，他何時上榻也不知道。
    自從那晚裴鐸與薑寧穗說了那番話，她再沒堅持一開始的決定。
    接下來幾日，一日三餐，薑寧穗都好似感覺到裴公子的視線有意無意盤旋在她頭頂，看她有沒有堅持自已的虧著自己。
    薑寧穗覺得裴公子人極好。
    郎君曾私下與她說裴公子麵冷心冷，鮮少與人交往，對任何人與事都漠然視之，但她覺著，裴公子是個麵冷心熱的好人。
    晚上，薑寧穗鑽入被窩，被郎君抱進懷裏。
    男人身上陽氣重，到底比女子強健，薑寧穗貪戀趙知學身上的熱度，往他懷裏鑽了鑽，趙知學抱緊她，手掌隔著薄薄的中衣摩挲薑寧穗的手臂。
    “娘子，我給你說件事，讓你樂一樂。”
    薑寧穗聞言，好奇抬起頭問道：“什麽事？”
    趙知學看著薑寧穗睜著一雙盈盈水眸，情不自禁親了下她額頭：“關於梁文濤的事。”
    乍一聽見這個名諱，薑寧穗又想起那日梁文濤看向她的眼神。
    讓她脊背發寒。
    她輕抿了下唇，問道：“他怎麽了？”
    趙知學：“他已經有五日沒來學堂了，我今日才從同窗嘴裏聽說，梁文濤在五日前喝醉酒摔倒，把臉摔破相了，聽說，摔斷了右手和左腿，一直在家養傷呢。”
    薑寧穗頗有些驚訝：“平地竟摔得這麽狠？”
    趙知學哼笑了聲：“不是平地，是從他家酒樓二樓摔下來的。”
    竟是如此。
    薑寧穗心中鬱氣消了不少。
    惡有惡報，連老天爺都看不慣這種作惡之人。
    溫熱的觸感沿著手臂移向兩團柔軟處，裙帶解開，一隻手探入……
    薑寧穗回神，及時按住趙知學的手，秀麗小臉上透著幾分豔紅與抗拒：“郎君，時候不早了，睡罷。”
    趙知學欲上心頭，抽回手捉住薑寧穗的手按過頭頂。
    自己娶來的娘子能看不能吃，個中滋味有多難受隻有他清楚。
    他覆上來，埋首在薑寧穗頸側：“穗穗，我們已有十日未同房，別再推拒我了，我動靜小些，裴弟就聽不見了。”
    薑寧穗緊咬下唇，臉頰酡紅，貼骨的頸側勾著誘人的骨窩，水盈盈的杏眸被迫漫上了紅潮。
    中衣剝落。
    冬日裏兩道帶著體溫的身子貼在一起。
    屋裏燒著炭火，溫度雖比不上隔壁屋裏的暖意，倒也不是很冷。
    隔壁屋裏，煤炭燒的金紅。
    門窗大開，寒風肆意灌入，吹散了凝聚的灼熱溫度。
    裴鐸放下紫毫筆，抬起冰冷寒涼的眸子，凝著高空的漫天繁星。
    星光細碎，好似女人眼裏綴滿的秋霞。
    那晚，她獨坐窗前。
    嬌媚動情的眼尾漾著秋水的一幕，毫無預兆的闖入裴鐸的視野。
    寒風簌簌，灌在青年身上，將他身上的衣袍摧殘鼓蕩。
    須臾，青年在桌上鋪平宣紙，執起筆，筆尖在宣紙上勾勒出一雙秋水剪瞳，漸漸地——女人臉部線條勾勒而成。
    十日前，他找到了合適的小院。
    獨門獨院，無人打擾清淨，但唯獨少了那一日三餐的煙火氣。
    他推拒了。
    其實，住在這裏也未嚐不可。
    唯有一點不甚滿意。
    譬如現下令人心生森寒憎惡的動靜。
    裴鐸將紫毫筆擱置在筆架上，轉身出門，走至隔壁門前，執手叩響了隔壁房門。
    “篤篤”聲在寂靜的夜裏尤為響耳，也讓屋裏的人陡然間停住了動作。