校花喪屍高跟鞋的聲響徹底消失在通道外，地下室裏死一般的寂靜，終於被粗重的喘息和壓抑的嗚咽打破。空氣中彌漫著血腥、硝煙，還混著那甜膩又腐臭的詭異氣味，嗆得人喉嚨發緊。
    老陳第一個回過神，他喘著粗氣，斧頭仍緊緊攥在手裏，目光掃過地上變異張震的無頭屍體，又猛地轉向被砸開的牆洞，眼神銳利如刀。“走！快！”他低吼一聲，不再看地上的慘狀，一把拉起幾乎癱軟的老李頭，率先衝向洞口。
    求生的本能壓過了恐懼。幸存者們如夢初醒，爭先恐後地湧向那個狹窄的、透著未知黑暗的洞口。孩子的母親抱著孩子，連滾帶爬地鑽了進去；其他人也顧不上姿態，手腳並用地向內爬行，隻求離那扇破碎的鐵門遠一點。
    林醫生臉色蒼白，她快速撿起地上散落的、所剩無幾的醫療物資塞進包裏，又看了一眼王哲，眼神複雜難明：“走！”
    王哲沒動。他站在原地，背對著洞口，目光死死盯著門外校花喪屍離開的方向，消防斧拄在地上，勉強支撐著脫力的身體。腦中係統光幕上那行帶亂碼的文字、還有“標記”狀態，像烙印一樣灼燒著他的神經。
    【生存概率：18.9%。狀態：重傷，精疲力盡。獲得臨時狀態：標記（被高優先級威脅鎖定）。解鎖隱藏信息碎片：1/?。同源信號幹擾強度：微弱。】
    同源信號……協議……種子……逃脫……
    這些碎片化的詞語湊在一起，指向一個令人不寒而栗的可能——他和那個怪物之間，似乎存在著某種超越獵人與獵物的、更深層的連接。她的離開，絕不是仁慈。
    “你還在等什麽？！”已經鑽入洞口的林醫生回頭低喝，語氣滿是焦急。
    王哲深吸一口氣，壓下翻騰的思緒和身體的劇痛——現在不是深究的時候。他最後看了一眼這滿是死亡氣息的地下室，轉身彎腰，毫不猶豫地鑽入了那片黑暗。
    通道比想象中更狹窄逼仄，僅能容人匍匐前進。內壁粗糙，布滿碎石和黏滑的未知汙物，蹭得皮膚生疼。身後傳來老陳催促後麵人快些的聲音，還有最後一人進入後，用雜物匆忙堵塞洞口的響動。
    黑暗吞噬了一切，隻有前方隱約的爬行聲和壓抑的呼吸聲指引方向。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著全身傷口，左臂的燒傷在摩擦中傳來尖銳的刺痛。王哲咬緊牙關，靠意誌力驅動著疲憊的身體向前蠕動。
    不知爬了多久，前方終於透出一絲微弱的光亮，空氣也似乎流通了些。
    “到頭了！小心點，外麵是條廢棄的管道維修通道！”前麵傳來老陳壓低的聲音。
    一個接一個，幸存者們狼狽地從管道出口爬出，摔在冰冷粗糙的水泥地上。王哲是最後一個出來的，他靠著牆壁滑坐下去，劇烈地咳嗽著，眼前陣陣發黑。
    他們所在的地方，像是大型建築的地下管道層——空間寬闊卻雜亂，縱橫交錯的巨大管道像鋼鐵巨蟒，盤踞在頭頂和四周。遠處有微弱光線從通風口之類的縫隙透入，勉強照亮了這個滿是灰塵和鏽跡的空間。
    暫時安全了。
    劫後餘生的十三個人（原本地下室有近二十人，之前的混亂和變異事件折損了近半）癱坐在地上，沒人說話，隻有壓抑的哭泣和沉重的喘息。氣氛低迷到了極點。
    老陳提著斧頭，警惕地巡視四周，確認沒有即時威脅。林醫生則立刻檢查眾人傷勢，重點照看那個孩子和幾個在混亂中擦傷的人。她的動作依舊專業，臉色卻蒼白得很，眼神裏藏著揮之不去的驚悸。
    王哲默默從係統空間取出那包僅剩的“心相印紙巾”，扯出幾張，擦拭臉頰和手臂上的汙血與腦漿。草莓的甜香混著血腥味，形成一種怪異的嗅覺體驗。
    【心情值微量提升（？）。當前心情：麻木，高度警覺。隱藏信息碎片共鳴度輕微提升。】
    心情值提升？隱藏信息碎片共鳴？王哲盯著那帶問號的提示，心中的疑慮更深——這包紙巾，絕對不簡單。
    “我們得盡快離開這片區域。”老陳巡視回來，聲音低沉沙啞，“那個東西……她可能還在附近。而且這裏結構不安全，剛才的動靜說不定引來了別的。”
    他的話讓剛鬆懈一點的眾人再次緊張起來。
    “去哪？外麵全是那些鬼東西！”一個幸存者絕望地喊道。
    老陳看向林醫生和老李頭，最後目光落在王哲身上：“小子，你之前說對附近建築熟悉。這管道層，能通到哪？”
    所有人的目光都集中到王哲身上。經過剛才的變故，尤其是王哲最後指出生路、還斷後的舉動，無形中提升了他在這群幸存者中的地位，也帶來了更多期待。
    王哲強迫自己集中精神，回憶著係統提供的簡陋地圖，還有末世爆發初期逃亡時的零星記憶。他指著一個方向：“如果沒記錯，沿著這條主管道向東，大概一公裏左右，應該能通到一個廢棄的地鐵檢修站。那裏結構更堅固，或許有更多藏身點，還有……可能存在的物資。”
    這是他根據現有信息能做出的最樂觀判斷。
    【觸發環境導航任務：抵達“廢棄地鐵檢修站”。】
    【目標：引導幸存者隊伍安全抵達目標地點。】
    【獎勵：生存概率提升，林悅、老陳信任度提升，可能解鎖新的安全區域信息。】
    【風險：路徑未知，可能遭遇變異生物或其他幸存者團體。】
    係統的任務確認了方向，也標明了風險。
    “地鐵檢修站……”林醫生沉吟片刻，點了點頭，“確實是個選擇，至少比待在這裏等死強。”
    老陳也沒異議：“休息十分鍾，處理下傷口，然後出發。不能停留太久。”
    短暫的休息時間裏，幸存者們默默分食僅剩的一點壓縮餅幹和水。氣氛依舊沉重，但求生的欲望重新壓過了絕望。人們開始互相處理小傷口，低聲交流著，目光時不時瞥向王哲，帶著探究和一絲依賴。
    王哲靠坐在一根冰冷的管道旁，閉目養神，實則在和腦中的係統交流：“係統，‘同源信號’、‘協議’、‘種子’、‘標記’，這些是什麽意思？我和那個喪屍有什麽聯係？”
    【權限不足，信息缺失。隱藏信息碎片收集度：1/？。請宿主繼續生存，提升權限，或收集更多碎片以解鎖相關信息。警告：提及關鍵詞可能引起‘標記’源高度關注。】
    係統的回答依舊冰冷模糊，但“引起高度關注”的警告讓王哲心中一凜——他不敢再追問了。
    十分鍾很快過去。
    在老陳的指揮下，幸存者們排成鬆散的隊列，沿著寬闊卻昏暗的管道層，小心翼翼地朝王哲指的東方前進。王哲和林醫生走在隊伍中段，老陳持斧在前開路，老李頭和另一個相對健壯的男人斷後。
    管道層內並不平靜。遠處時不時傳來窸窸窣窣的聲響，有時是老鼠，有時則像是更大體型的東西在管道深處移動。空氣中彌漫著鐵鏽、黴菌，還有一種類似菌類孢子的怪異氣味，吸進肺裏隱隱發悶。
    走了約莫半小時，前方出現了岔路口——一條路繼續沿主管道向東，另一條通向一個向下傾斜的、更狹窄的通道，裏麵隱約傳來水流聲。
    “走哪邊？”老陳停下腳步，回頭問道。
    王哲皺起眉頭——他的記憶和係統地圖裏，都沒有這個岔路口的詳細信息。
    【環境掃描……主管道路徑生存概率：41.2%。未知向下通道路徑生存概率：？？？（信號受到強烈幹擾，無法評估）】
    強烈的幹擾？王哲心中警鈴大作——這通常意味著巨大的危險，或者……某種不尋常的東西。
    就在他猶豫時，那個向下傾斜的通道深處，突然傳來一聲輕微的、像是金屬刮擦的異響！
    緊接著，一股淡淡的、與校花喪屍身上類似的甜腐氣息，順著通道飄了出來——雖然極其微弱，卻讓王哲渾身汗毛瞬間倒豎！
    不是她！但絕對是同類的氣息！而且……更雜亂，更……饑餓！
    “這邊不能走！”王哲幾乎脫口而出，聲音裏帶著自己都沒察覺的驚懼。
    所有人都看向他。
    林醫生敏銳地捕捉到他神色的變化，還有空氣中那絲若有若無的異常氣味，臉色微變，立刻對老陳道：“聽他的，走主道！”
    老陳沒有多問，果斷選擇了繼續向東的主管道。
    隊伍再次沉默前行，但每個人心頭都蒙上了一層新的陰影。王哲回頭看了一眼那個黑暗的向下通道入口，仿佛能感覺到，有什麽東西正在那深處的黑暗裏，蠢蠢欲動。
    他們避開了顯而易見的危險，可前路依舊未知。
    而那個在他身上留下“標記”的校花喪屍，像懸頂之劍，不知何時會再次落下。
    生存的概率在緩慢回升，但王哲知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。這個末世隱藏的秘密，遠比他想象的更黑暗、更詭異。