破舊倉庫的鐵皮屋頂鏽跡斑斑，幾處破洞漏下零星的昏暗天光，將塵埃與血腥氣交織的空氣照出清晰的渾濁軌跡。鐵鏽的鈍味、塵土的幹燥感，再加上未散的血腥氣，混雜成一股令人窒息的味道，黏在每個人的鼻腔裏揮之不去。短暫到近乎詭異的死寂被此起彼伏的粗重喘息和壓抑的低吟撕裂，每一次呼吸都帶著疲憊與痛楚。
    蘇婉清緊守在倉庫唯一的入口縫隙前，血紅色的瞳孔裏布滿細密的血絲，如同蟄伏的猛獸般警惕地掃視著外麵籠罩在陰霾下的港區。昏暗的光線下，遠處集裝箱的輪廓模糊不清，隻有偶爾閃過的零星火光，映照出她緊繃的側臉和微微顫抖的指尖——那是極致警惕下難以掩飾的消耗。
    林博士蹲在地麵上，後背靠牆支撐著搖搖欲墜的身體，從避難所帶出的急救包敞開著，裏麵僅剩的幾卷繃帶和半瓶消毒液顯得格外刺眼。他小心翼翼地用鑷子清理著王哲肩膀上被高頻震蕩刃撕裂的傷口，焦黑的邊緣下，外翻的皮肉還在緩慢滲血，原本遠超常人的愈合速度此刻變得如同龜爬，每一寸肌理都在訴說著透支的極限。
    胖子癱靠在冰冷的牆壁上，臉色慘白如紙，即使已經蘇醒，眼皮也沉重得幾乎睜不開，嘴唇幹裂起皮，連發出一聲完整的音節都耗盡了全身力氣，隻能用微弱的眼神示意自己尚存意識。而王哲，同樣背靠著泛著寒氣的牆壁，懷中緊緊抱著依舊陷入昏迷的Cecilia，手臂收得極緊，仿佛要將她融入自己的骨血。
    女孩的身體冷得像一塊冰，單薄的衣衫下，胸口起伏微弱到幾乎無法用肉眼察覺，唯有脖頸處一絲若有若無的脈搏，證明著生命尚未消散。但她眼角那道未幹的淚痕，如同鋒利的刀刃，深深烙印在王哲的心頭，每一次呼吸都牽扯著尖銳的痛楚。
    他體內曾奔騰咆哮的怒潮已然平息，但那枚潛藏的“種子”並未就此沉寂。在吞噬了大量“牧羊人”士兵與變異體的能量後，它變得愈發凝實，原本灼燒般的饑餓感被暫時填滿，取而代之的是一種沉甸甸的飽和感，仿佛吞下了一塊滾燙而堅硬的烙鐵，在體內緩慢沉澱、發酵，帶來隱約的脹痛。
    更關鍵的是，方才與Cecilia那飽含無盡悲傷與決絕守護意誌的深度共鳴，如同刻入靈魂的烙印，再也無法抹去。他能清晰地感覺到，自己與她之間的連接，早已超越了能量橋梁的範疇，多了一種難以言喻的羈絆——那是感同身受的痛楚，是與生俱來的責任，是哪怕付出一切也要護她周全的執念。
    林博士終於完成了包紮，粗糙的繃帶在王哲肩頭纏了一層又一層，他推了推鼻梁上早已破碎的眼鏡，鏡架歪斜地掛在耳邊，聲音沙啞得如同被砂紙打磨過：“我們必須盡快離開舊港區。”一句話打破了倉庫內的沉寂，“‘牧羊人’吃了這麽大的虧，絕不會善罷甘休，他們的主力部隊很可能已經在趕來的路上了。”
    他頓了頓，目光落在王哲懷中的Cecilia身上，複雜的情緒在眼底翻湧——有擔憂，有惋惜，還有一絲難以察覺的沉重，“而且，她的狀態……非常糟糕。剛才那種程度的意識共鳴，對她的精神和身體消耗都是毀滅性的。我懷疑……她可能支撐不了多久了。”
    這話如同一盆冰水，從頭頂澆下，瞬間凍結了王哲的血液。他低頭凝視著Cecilia蒼白如紙的臉龐，長長的睫毛安靜地垂著，毫無生氣，手指無意識地收緊，幾乎要掐進女孩單薄的脊背。支撐不了多久……這個認知像一隻無形的手，緊緊攥住了他的心髒，帶來一陣窒息般的恐慌，讓他幾乎喘不過氣。
    “還有一個地方……”王哲突然開口，聲音因極度幹渴和傷痛而嘶啞變形，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，帶著不容置疑的堅定，“我們必須去。”
    眾人的目光瞬間聚焦在他身上，蘇婉清轉頭看向他，血瞳中閃過一絲疑惑，隨即被絕對的信任取代；林博士皺起眉頭，眼中滿是不解；胖子則努力抬起眼皮，用眼神詢問著具體的方向。
    “那個容器，”王哲的目光穿透倉庫破舊的牆壁，仿佛跨越了重重障礙，直直望向“巨神像”船塢的方向，那裏曾是他們浴血奮戰的地方，也是一切謎團的起點，“那個‘複製體’連接的數據……還有‘牧羊人’平台上那些精密儀器……他們在這裏的活動，絕對不僅僅是為了捕捉Cecilia。他們在瘋狂收集數據，這很可能……與‘母親’的異動有關。”
    他腦海中閃過那些湧入的記憶碎片——無數被剝離、被格式化的意識，如同燃料般被投入“母親”的運算核心，在無盡的黑暗中消散殆盡。“牧羊人”收集這些數據，究竟是想修複“母親”？控製“母親”？還是……另有更可怕的圖謀？這個疑問像一根刺，深深紮在他的心頭。
    “我們必須知道他們在做什麽，以及……如何利用那些數據，或許……能救她。”王哲的目光最終落回Cecilia毫無血色的臉上，瞳孔中燃燒著孤注一擲的決絕。這不僅僅是為了尋找解開謎團的線索，更是為了抓住那最後一根可能拯救Cecilia的救命稻草，哪怕前方是刀山火海，他也別無選擇。
    這個決定無疑是在刀尖上跳舞，剛剛從“牧羊人”的包圍圈中虎口脫險，如今卻要主動重返險地，再入狼窩，其中的風險不言而喻。
    蘇婉清第一個表態，沒有絲毫猶豫，聲音清脆而堅定：“主人去哪，我去哪。”簡短的八個字，承載著她毫無保留的忠誠與追隨，無論前方是萬丈深淵還是絕地生機，她都會毫不猶豫地站在王哲身邊。
    林博士的臉色變幻不定，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著地麵，心中快速權衡著利弊。最終，他長長地歎了口氣，眼中閃過一絲決絕：“我們沒有更好的選擇了。與其坐以待斃，等著‘牧羊人’找上門來，不如主動出擊，搏一線生機。但這次，必須計劃周詳，絕不能再冒失行事。”
    胖子靠在牆上，艱難地抬起手，虛弱地點了點頭，幹裂的嘴唇動了動，雖然沒有發出聲音，但眼神中的認同已然清晰可見。
    夜色如墨，濃稠地籠罩著整個舊港區，尚未完全平息的混亂如同蟄伏的野獸，在黑暗中蠢蠢欲動。破碎的建築殘骸旁，偶爾傳來變異體的低嚎和零星的槍聲，為這場深夜潛行提供了絕佳的掩護。王哲一行人如同幽靈般穿梭在陰影之中，腳步輕盈而迅速，盡量避開那些可能暴露行蹤的區域，再次潛回了“巨神像”船塢的外圍。
    船塢內依舊燈火通明，刺眼的白光穿透夜色，將每一個角落照得如同白晝，但空氣中的氛圍卻與之前截然不同。大量身著黑色製服的“牧羊人”士兵在區域內來回巡邏，步伐急促而緊張，不少人正忙著清理戰鬥留下的痕跡——殘破的肢體、斷裂的武器，還有凝固的血跡，同時，幾名技術人員正圍著受損的設備進行緊急修複，空氣中彌漫著機油和金屬過熱的味道。
    那艘造型詭異的黑色艦船依舊靜靜停泊在原地，如同蟄伏的巨獸，散發著令人心悸的壓迫感，但平台上的大部分精密儀器和那個破裂的培養容器已經被徹底移走，隻留下幾道深淺不一的劃痕，證明著這裏曾發生過激烈的戰鬥。
    王哲將體內的感知能力提升到極限，如同一張無形的網，籠罩住周圍的每一寸空間，小心翼翼地避開巡邏隊的視線和分布在各處的能量探測器。他敏銳地發現，大部分守衛力量都集中在黑色艦船和中央平台區域，防守嚴密到插翅難飛，而在船塢一個相對偏僻的角落——那裏原本似乎是辦公區，如今被臨時改造過——防衛反而相對薄弱，隻有兩名士兵在門口站崗，但從裏麵傳出的持續且穩定的能量信號卻異常明顯，似乎是……一個臨時的數據存儲或處理中心？
    “那裏！”王哲壓低聲音，伸出手指，指向那個被忽略的角落，眼中閃過一絲精光。
    憑借著他和蘇婉清遠超常人的身手，兩人如同鬼魅般潛行至辦公區外圍，在巡邏隊經過的間隙，瞬間出手，骨爪與黑芒交織，悄無聲息地解決了門口的兩名守衛，甚至沒讓他們發出一絲呼救聲。隨後，林博士和胖子緊隨其後，一行人快速潛入了那處臨時搭建的數據中心。
    內部空間不大，密密麻麻地擺放著數十台閃爍著各色指示燈的服務器機櫃，嗡嗡的運行聲不絕於耳，幾台操作終端屏幕亮著，上麵滾動著複雜的數據流。一名身著白色工作服的技術員打扮的“牧羊人”正背對著他們，專注地盯著主屏幕，手指在鍵盤上快速敲擊，完全沒有察覺到身後的不速之客。
    蘇婉清的身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在他身後，鋒利的骨爪輕輕抵住了他的咽喉，冰冷的觸感瞬間讓技術員渾身僵直，手指停在鍵盤上，連呼吸都不敢大聲，嚇得渾身顫抖，一動也不敢動。
    “不想死，就調出你們關於‘初代適配體’和‘基石’的所有研究數據，特別是關於意識穩定和能量維係的部分！”王哲走到技術員身邊，聲音冰冷刺骨，如同來自深淵，同時，一絲漆黑的能量如同毒蛇般纏繞上技術員的手臂，帶來蝕骨的寒意，讓他忍不住打了個寒顫。
    技術員在死亡的威脅下，早已嚇得魂飛魄散，顫抖著雙手，艱難地轉過身，快速在終端上操作起來，指紋驗證、密碼輸入，一係列動作在恐懼的驅使下竟然異常迅速。屏幕上很快調出了大量加密的數據文件，文件名大多帶著令人觸目驚心的詞匯——“意識格式化實驗記錄”“能量同化失敗案例”“搖籃協議漏洞分析”……
    王哲的目光快速掃過這些文件，心髒不由得沉了下去，每一個字都像是一把尖刀，刺穿著隱藏在末世之下的殘酷真相。然而，就在他準備進一步查看時，目光猛地被一份標記為“最高機密”的檔案吸引住了！檔案名稱旁，赫然關聯著“起源項目”和“外來樣本734”兩個關鍵詞！
    “外來樣本734”？這個編號……與他體內那枚“種子”的編號完全一致！
    王哲的心髒驟然狂跳起來，血液在瞬間湧上頭頂，他伸出手，正準備強行破解這份檔案的加密，獲取其中的秘密——
    “嗡——！！！”
    一聲震耳欲聾的嗡鳴突然響起，整個船塢，甚至是整個舊港區的地底，都傳來一陣令人心悸的劇烈能量波動！這一次的波動，比之前任何一次都要猛烈、都要狂暴，且帶著極度的不穩定！仿佛某種維持了許久的平衡被徹底打破，一股毀滅性的氣息從地底深處升騰而起，讓整個空間都開始微微震顫。
    幾乎在同時，數據中心的主屏幕瞬間被刺眼的紅色警告覆蓋，閃爍的紅光將每個人的臉映照得一片慘白！一個冰冷的、不帶任何感情且帶著急促旋律的合成音在房間內響起，回蕩在每個人的耳邊：
    【警告！警告！‘基石’核心穩定性跌破臨界值！能量潮汐失控概率激增！執行最終應急協議——‘方舟’啟動倒計時！重複，‘方舟’啟動倒計時！】
    屏幕一角，一個巨大的紅色倒計時數字開始跳動：59:59…59:58…
    一個小時！僅僅隻有一個小時的時間！“母親”要徹底失控了嗎？還是說，這“方舟”啟動，本身就是一種毀滅性的最終手段？“方舟”又究竟是什麽東西？一連串的疑問如同潮水般湧入王哲的腦海，讓他瞬間陷入了巨大的震驚與迷茫。
    突如其來的巨變讓所有人都驚呆了！蘇婉清握著骨爪的手不由得一緊，差點誤傷了身前的技術員；林博士踉蹌著後退一步，靠在服務器機櫃上，眼中滿是難以置信；胖子更是直接瞪大了眼睛，忘記了身體的虛弱。就連那名被挾持的技術員也暫時忘記了恐懼，目瞪口呆地看著屏幕上飛速跳動的倒計時，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“不可能……‘方舟’協議……那是隻有在‘基石’徹底崩潰、整個區域麵臨毀滅時才會啟動的……怎麽會這樣……”
    王哲瞬間回過神來，心中已然明了——他們無意中撞破了“牧羊人”，甚至是“母親”係統最核心、最隱秘的機密！而這份機密，不僅關聯著整個舊港區的存亡，更牽扯著Cecilia的生死，以及他體內那枚“種子”的終極真相！
    沒有時間再慢慢破解那份最高機密檔案了！每一秒的流逝，都在將他們推向毀滅的邊緣。
    王哲眼中厲色一閃，不再猶豫，覆蓋著濃鬱黑芒的手掌直接按在了主服務器的機箱上！狂暴的吞噬能量不再用於毀滅與攻擊，而是轉化為一股霸道的掠奪之力，強行侵入服務器核心，瘋狂掠奪、複製其中存儲的數據！服務器機櫃發出不堪重負的哀鳴，指示燈開始瘋狂閃爍，電火花劈裏啪啦地四濺，空氣中彌漫著一股焦糊味。
    “走！”王哲低吼一聲，手臂猛地一收，將從服務器中強行剝離出的海量混亂數據流暫時封存在“種子”能量構築的臨時意識空間中，那些數據如同洶湧的潮水，在意識空間中不斷翻騰。隨後，他反手一掌劈在技術員的後頸上，對方悶哼一聲，瞬間暈厥過去。
    一行人沒有絲毫猶豫，轉身就衝出了數據中心！外麵已經徹底陷入混亂，刺耳的警報聲劃破夜空，“牧羊人”部隊似乎也收到了緊急指令，正在放棄外圍防守，向黑色艦船方向緊急集結、撤退，一時間無暇他顧，這為他們的逃離創造了絕佳的機會。
    他們沿著來時的路線，再次成功逃離了“巨神像”船塢，但這一次，每個人的心情都比之前任何一次都更加沉重，如同壓上了千斤巨石。
    屏幕上那不斷減少的倒計時數字，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，每跳動一下，都敲擊在眾人的心上，帶來窒息般的壓迫感。一個小時的時間，轉瞬即逝，“方舟”啟動究竟意味著什麽？是少數人的逃離？還是整個區域的徹底毀滅？又或者，是另一場席卷一切的新災難？沒有人知道答案。
    而王哲意識空間中那龐大而混亂的數據，如同一個巨大的、尚未開啟的潘多拉魔盒，裏麵藏著拯救Cecilia的希望，也可能藏著足以毀滅一切的恐怖真相，尤其是關於“外來樣本734”和“起源項目”的線索，更是牽動著所有謎團的核心。
    他低頭看了看懷中氣息愈發微弱的Cecilia，女孩的臉色已經白得近乎透明，連那一絲微弱的脈搏都快要感受不到了，心中的痛楚與焦急愈發強烈。他又抬起頭，望向灰霾天空中那因能量波動而扭曲變形的光影，空氣中彌漫的狂暴能量讓他渾身緊繃。同時，他能清晰地感覺到，體內那枚與Cecilia緊密相連的“種子”，似乎也對“方舟”啟動和“母親”的異動產生了強烈的感應，在體內不斷震顫，傳遞著危險的信號。
    真相的核心已然近在咫尺，觸手可及，但末日的鍾聲也已然敲響，步步緊逼。
    他們必須在最後的一個小時內，從這海量而混亂的數據中找到關鍵線索，從步步緊逼的危機中尋得一線生機，不僅要找到拯救Cecilia的方法，更要揭開這末世背後隱藏的終極謎底！時間，此刻成了世界上最奢侈也最殘酷的東西，每一分每一秒，都在生與死的邊緣瘋狂拉扯。