又過了三個月，嫩芽漸漸抽出藤蔓，藤上還長出了小小的葉片，葉片邊緣泛著淡淡的金邊——那是麒麟血脈的印記。
    柳忘期發現，每當他靠近時，藤蔓就會輕輕往他手邊靠，像是在撒嬌；而雲裳哼起她們小時候的歌謠時，葉片就會微微卷曲，像是在認真傾聽。
    樓雲飛最是興奮，每天都要跟藤蔓“匯報”當日的趣事，從修士聯盟的新規定說到山下的糖畫攤出了新花樣。
    說得口幹舌燥，還不忘往盆裏添一勺靈泉：“聽見沒？等你醒了，我帶你去吃最大的鳳凰糖畫。”
    深秋時節，藤蔓上終於結出了一個小小的花苞。
    那花苞通體瑩白，像蘇沅發間的桂花簪，夜裏會透出淡淡的光，將竹廬照得如同白晝。
    老者說，這是靈識漸醒的征兆，隻需耐心等待花開。
    花開的那天，恰逢第一場雪，柳忘期正用靈力擦拭葉片上的薄雪，忽然看到花苞輕輕顫動起來。
    他連忙喊來眾人，隻見那花苞在雪光中緩緩舒展，花瓣層層疊疊地打開，露出中間金色的花蕊——那花蕊的形狀，竟與蘇沅常用的銀針有幾分相似。
    更神奇的是，花瓣展開的瞬間，一道透明的虛影從花中升起，比上次在聚靈陣中清晰了百倍。
    她穿著淺綠衣裙，發間別著那支修複好的桂花簪，正笑著看向他們，眼底的光像極了初見時的模樣。
    “我好像……睡了很久。”虛影開口，聲音輕得像雪花落地，卻清晰地傳入每個人耳中。
    柳忘期猛地伸手，想要觸碰那虛影，指尖卻穿過了她的衣袖。
    他眼眶一熱，聲音哽咽：“沒關係，我們等你。”
    虛影笑著，緩緩飄到青瓷盆邊，指尖輕輕點在花瓣上。
    那花瓣像是有感應般，忽然化作一道流光，融入她的體內，她的身形又清晰了幾分，甚至能看到衣裙上繡著的艾草圖案。
    “還要再等等。”她說，目光落在柳忘期掌心的傷疤上，“但這次，不會讓你們等太久了。”
    雪落在竹廬的屋簷上，發出簌簌的聲響。
    青瓷盆裏的花依舊盛放著，金色的花蕊在雪光中閃爍，像一顆跳動的心髒。
    柳忘期握緊拳頭，掌心的傷疤隱隱發燙——他知道，離蘇沅真正回來的那天，不遠了。
    春日的陽光透過竹窗，在地上投下斑駁的光影。
    柳忘期正坐在青瓷盆邊，用靈力梳理著藤蔓上的新葉——經過一冬的滋養，那株靈植越發繁茂，葉片上的金邊在陽光下流轉，像極了蘇沅麒麟血的光澤。
    “忘期。”老者的聲音從門口傳來，手裏端著兩碗新沏的靈茶。
    柳忘期起身行禮，接過茶碗時，指尖觸到碗壁的溫熱，像觸到了某種遙遠的記憶。
    老者在他身邊坐下，目光落在那株靈植上，眼神悠遠：“這孩子的性子，像她母親。”
    柳忘期握著茶碗的手微微一頓：“您認識……容容的爹娘？”
    “何止認識。”老者歎了口氣，指尖撚著胡須，聲音裏帶著歲月的沉澱，“她父親花原曾是修士聯盟最年輕的長老，我與他自幼相識，一起在藏經閣抄過典籍，一起在演武場挨過罰。”
    他頓了頓，望向窗外的竹海，仿佛透過層層疊疊的竹葉，看到了多年前的景象：“那時他意氣風發，總說要走遍天下，斬盡所有邪祟。直到在青峰山遇見了她母親——一隻隱居的麒麟。”
    柳忘期屏住了呼吸，靜靜聽著。
    “麒麟一族從不與凡人通婚，她母親卻是族裏最叛逆的一個。”老者笑了笑，眼中閃過暖意，“花原初見她時，她正化為人形在溪邊采藥，誤把他當成了偷獵的山匪，一鞭子抽得他半個月抬不起胳膊。”
    後來的故事，像所有話本裏寫的那樣。
    一個是心懷天下的修士，一個是不諳世事的麒麟，在青峰山的晨霧與晚霞裏，漸漸生出了情愫。
    他們避開世人的目光，在山坳裏築了間木屋，他教她識人間的字，她帶他看麒麟一族守護的秘境。
    “成婚那年，花原瞞著聯盟退了職，她母親被族裏逐出。”老者的聲音低了些，“他們以為能守著木屋安穩度日，卻沒想過，麒麟內丹的誘惑，足以讓人心甘墮入地獄。”
    邪修找上門的那天，正是容容三歲生辰。
    花原將妻女護在身後，長劍染血，卻終究抵不過對方人多勢眾。
    邪修以丈夫和女兒的性命要挾，逼她交出內丹。
    “那內丹是麒麟的性命根本啊……”老者的聲音發顫，“她母親挖內丹時，花原就在旁邊看著，眼裏的血都快流幹了，可那些邪修拿到內丹，轉頭就想斬草除根。”
    最後的畫麵，是老者趕到時看到的——木屋燃著大火，花原抱著妻子的屍身，用最後一絲靈力將女兒護在懷裏，周圍是邪修的屍體，他把孩子交到老者手中，隻說了句“護她周全”，便斷了氣。
    “我帶容容回來時，她發著高燒，嘴裏一直喊著‘爹爹娘親’。”老者抹了把眼角，“我沒告訴她真相，隻說她爹娘去了很遠的地方，等她長大了就回來。”
    柳忘期低頭看著掌心的傷疤，那裏曾被蘇沅的麒麟血溫暖過。
    他終於明白，為何她總是那麽珍惜身邊的人，為何她寧願自爆妖丹，也要護住他們——那是刻在血脈裏的，對“守護”二字的執著。
    老者歎了口氣，“容容骨子裏隨她娘，看著軟，心裏卻比誰都韌，她偷偷練靈力，偷偷學醫術，不過是想保護自己在乎的人。”
    他看著柳忘期，眼神裏有托付，有期許：“我知道你對她的心意，這孩子看著心軟，其實比誰都怕被丟下，等她醒了，別讓她再受委屈，別讓她覺得孤單，行嗎？”
    柳忘期握緊拳頭，掌心的傷疤隱隱作痛，卻也帶著前所未有的堅定。
    他俯身，輕輕碰了碰靈植的葉片，那葉片立刻親昵地往他手邊靠了靠。
    “您放心。”他的聲音低沉而清晰，像在對老者承諾，也像在對沉睡的蘇沅保證，“我會護著她，像她爹娘當年守護她那樣，用一輩子的時間。”
    陽光穿過葉片的縫隙，在他臉上投下細碎的光斑。
    靈植的藤蔓輕輕纏繞上他的手腕，帶著熟悉的溫度，像在回應他的話。
    老者看著這一幕，終於露出了釋然的笑。
    有些故事已經落幕，但新的篇章，正在這竹廬的光影裏，緩緩展開。
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