第二日清晨，京中朝堂先一步掀起波瀾。
    禦史台的王禦史捧著彈劾奏疏，在殿上慷慨陳詞，將戶部尚書李鬆借鹽鐵軍需貪墨的證據一一列出，連去年冬月那筆去向不明的撥款明細都念得清清楚楚。
    滿朝文武嘩然之際，戶部侍郎張大人突然出列，對著龍椅上的皇帝叩首：“陛下明察！李大人為官二十餘年，素來謹慎清廉，去年邊境軍需調度繁雜，或許是賬目登記有誤，還請陛下給李大人一個自證清白的機會，切勿輕信片麵之詞！”
    兩人一攻一守，一個要將李鬆釘在貪墨的罪名上，一個卻力證其清白。
    老皇帝坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著玉扳指，眼底滿是疑雲——李鬆是貴妃的人，張侍郎卻向來中立，如今兩人態度相悖，倒讓他分不清誰在說謊。
    最終隻下令“將此事交大理寺徹查，暫免李鬆戶部尚書之職，由張侍郎暫代”，既沒定案，也沒偏袒，恰好中了盛嘉蘭“引皇帝疑心”的計策。
    消息傳到徐府時，蘇沅正坐在庭院裏看周初霽與徐楓對弈。
    晨光落在周初霽身上，他握著徐楓的小手教她擺棋子，指尖動作輕柔，耐心講解著“棄車保帥”的道理，語氣溫和得像是真的隻是個普通的文人。
    可昨日他拔劍救駕時的淩厲，還有手指上那道練劍留下的疤痕，都在蘇沅心頭盤旋不散。
    “周公子。”蘇沅放下手中的茶盞，聲音平靜無波，“我與祖母忙於家事，也沒太多精力教楓兒讀書，昨日見公子談吐不凡，文武兼備，不知可否屈就，做楓兒的私塾先生？薪資方麵，徐家定然不會虧待公子。”
    周初霽握著棋子的手頓了頓，抬眼看向蘇沅，眼底閃過一絲不易察覺的微光，隨即又恢複了溫和的笑意：“徐姑娘抬愛了，楓兒聰慧可愛，能教她讀書，是在下的榮幸，薪資倒不必在意，隻求能在徐府有個落腳之處，安身即可。”
    他答應得如此爽快，反而讓蘇沅心頭的疑慮更重——尋常商人怎會輕易放棄遊商生計，留在一個剛遇襲的皇商府邸做私塾先生？
    一旁的徐楓卻沒多想，立刻放下棋子撲到周初霽身邊，仰著小臉道：“周夫子！你真的要教我讀書嗎？我還想學你昨天說的兵法故事！”
    周初霽揉了揉她的頭頂，笑著點頭：“當然，明日起咱們先從《論語》讀起，午後再講些曆史故事，如何？”
    徐楓歡呼著應下，蹦蹦跳跳地去找青禾分享喜訊。
    庭院裏隻剩下蘇沅與周初霽，氣氛一時有些安靜。
    蘇沅端起茶盞抿了一口，試圖從他臉上找到一絲破綻：“周公子常年在外經商，如今留在徐府，不怕耽誤生意嗎？”
    周初霽指尖摩挲著棋盤邊緣，語氣淡然：“生意場上的事，早已托付給可靠的夥計，況且比起走南闖北，我倒覺得教楓兒讀書，更讓人安心。”
    他這話答得滴水不漏，蘇沅一時竟找不到追問的理由。
    正思索間，青禾匆匆從外麵進來，在蘇沅耳邊低語：“小姐，宮裏來人了，說九公主請您即刻入宮，有要事商議。”
    蘇沅點點頭，起身對周初霽道：“周公子初來乍到，府中事務可讓青禾代為安排，我出去一趟，晚些回來。”
    周初霽起身拱手：“徐姑娘放心，我會照看好楓兒。”
    蘇沅坐上馬車，掀開車簾看向庭院——周初霽正陪著徐楓在廊下數海棠花瓣，陽光灑在兩人身上，畫麵溫馨得不像假的。
    可蘇沅心裏清楚，這個突然出現的周初霽，就像一顆投入湖麵的石子，不知會掀起怎樣的波瀾。
    她必須盡快查清他的底細，否則，不僅是她，連盛嘉蘭的計劃，都可能被這顆“意外棋子”打亂。
    入宮見到盛嘉蘭，蘇沅才知道，大理寺剛去李鬆府中查賬，卻發現李鬆的糧莊賬目早已被燒毀，隻找到幾本無關緊要的流水賬。
    “李鬆果然狡猾。”盛嘉蘭坐在窗邊，指尖捏著一枚棋子，“不過沒關係，他越急著銷毀證據，越說明心裏有鬼；表姐，你那邊讓商隊盯緊江南的糧莊，定要找到他私藏軍需的實證。”
    蘇沅點頭，順便提起了請周初霽做私塾先生的事。
    盛嘉蘭聞言，眉頭微蹙：“此人來曆不明，你怎敢讓他留在徐府，還靠近楓兒？”
    “正因為來曆不明，才要留在身邊盯著。”蘇沅輕聲道，“他武功高強，若真是敵人，留在府中總比讓他在外暗中窺探好，況且，我可以借著教楓兒讀書的機會，慢慢試探他的底細。”
    盛嘉蘭沉默片刻，終究點了點頭：“也好，不過你務必小心，若有任何異常，立刻讓暗衛動手。”
    兩人又商議了片刻，確定了接下來的計劃——讓張侍郎以“暫代尚書”的身份，清查戶部曆年賬目，同時讓徐家商隊在江南散布“李鬆糧莊藏有私貨”的消息，引貴妃的人去查探。
    離開皇宮時，已是午後。
    蘇沅坐在馬車上，想著周初霽今日的反應，又想著朝堂上的動靜，隻覺得這場“放長線釣大魚”的局，因為周初霽的出現，變得更加複雜。
    但她沒有退路，隻能一步步走下去，既要扳倒李鬆與貴妃，也要查清周初霽的真實目的。
    回到徐府，剛進庭院就聽到徐楓的笑聲。
    蘇沅抬頭望去，隻見周初霽正拿著一支竹笛，坐在海棠樹下吹奏，笛聲悠揚婉轉，徐楓坐在他身邊，聽得入了迷。
    見蘇沅回來，周初霽停下笛聲，起身拱手：“徐姑娘回來了，楓兒今日學了《論語》的前兩章，記得很牢。”
    蘇沅走上前，看著徐楓亮晶晶的眼睛，心裏稍稍鬆了口氣——至少目前看來，周初霽對楓兒並無惡意。
    她對周初霽頷首：“有勞周公子了，晚膳已備好，公子請隨我來。”
    周初霽應了聲，跟著蘇沅走向正廳，腳步從容，仿佛真的隻是徐府一個普通的私塾先生，可蘇沅知道，這場試探，才剛剛開始。
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