第51章 天墟坊市啟新程

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    青石小徑的盡頭,霧氣如薄紗般被一道微光撕開。
    秦無塵腳步未停,右掌貼在身側,掌心殘紋隱隱發燙,像是被什麽無形之物輕輕拉扯。
    他沒有回頭,身後墨鳶與時渺一前一後踏出,腳步皆沉,氣息未複。
    光橋已斷,碑影全無。
    前方街巷漸顯,屋簷交錯,人聲由遠及近,夾雜著靈材叫賣、法器敲擊、符紙燃盡的劈啪聲。
    天墟坊市,到了。
    他抬手按住左腕冰蠶絲帶,指尖觸到一絲溫熱——那是混沌犼沉眠於丹田後殘留的護主氣息。
    玄鐵匕首在袖中微顫,他順勢握緊,刃尖抵住掌心舊傷。
    痛感傳來,識海中那股命格之輪崩裂後的震蕩終於平息。
    就在此時,係統界麵無聲浮現:「任務發布:收集十種稀有靈材。任務難度:中階。獎勵待定。」
    秦無塵眉峰微動,未作回應。
    他將任務默記,目光掃過坊市入口處一塊殘碑,其上刻著“天墟”二字,筆劃邊緣有細微裂痕,像是曾遭重擊。
    他不動聲色地收回視線,低聲對身後二人道:“先探路,別引人注意。”
    墨鳶點頭,從懷中取出千機羅盤。羅盤表麵布滿裂紋,指針斷了一截,但仍微微震顫,指向坊市東側一片密集攤位。
    她指尖輕撫盤麵,靈力緩緩注入,指針忽地一偏,停在東南角。
    “那邊靈材波動最密。”她聲音壓得極低,“但靈氣雜亂,未必純粹。”
    時渺站在稍後位置,指尖微微發白。
    她閉了閉眼,再睜開時,瞳孔深處掠過一絲極淡的漣漪。
    周圍喧鬧聲仿佛被拉長,語速變緩,叫賣、爭執、討價還價一字字清晰可辨。
    她輕聲道:“東街第三攤,有人提‘紫髓龍須草’,語氣急,重複兩次。”
    秦無塵眼神一凝。
    係統提示中列出的第一種靈材,正是此物。
    三人緩步前行,混入人流。
    坊市內修士眾多,有獨行散修背負劍匣,有結伴而行的宗門弟子查驗符籙,也有麵覆輕紗的異族女子蹲在角落擺賣骨器。
    攤位沿街排開,靈草、礦石、殘符、獸骨琳琅滿目,空氣中彌漫著藥香與靈火燃燒後的焦味。
    他們停在東街第三攤前。
    攤主是個中年男子,瘦臉窄額,穿著洗得發白的灰袍,麵前木匣打開,一株紫中透金的靈草靜靜躺著,根須如龍筋盤繞,表麵泛著微弱光暈。
    正是紫髓龍須草。
    “此草采自北嶺斷崖,百年一熟,僅此一株。”攤主見有人駐足,立刻開口,語氣篤定,“靈氣未散,藥性完整,三枚中品靈石,不二價。”
    秦無塵蹲下身,不動聲色地靠近木匣。
    他並未伸手,隻是凝視草葉脈絡。
    係統界麵悄然彈出半透明提示:「檢測到目標靈材:紫髓龍須草。純度:72。建議采集。」
    他心頭一沉。
    純度不足八成,市價不過一枚中品靈石。
    此人虛抬兩倍價格,必有蹊蹺。
    “你這草,”他緩緩開口,“可有采獲憑證?或是護靈符印?”
    攤主眼神微閃,嘴角扯了下:“散修所獲,哪來那些規矩?識貨的自然懂。”
    “那為何不早賣?若真百年一熟,坊市早該傳開名聲。”
    “前些日子在閉關煉藥,剛出關。”攤主語氣略急,“你不買便罷,後麵還有人等著。”
    秦無塵不動,右手悄然滑向袖中匕首。
    他未動作,卻已做好應對突襲的準備。
    自那石碑滲血之後,他不再輕信任何“巧合”。
    墨鳶站在他側後方,看似隨意打量其他攤位,實則目光鎖住攤主雙眼。
    她指尖微動,殘陣之力悄然運轉,感知對方神識波動。
    不過三息,她便察覺異常——此人瞳孔收縮頻率紊亂,呼吸短促,說話時喉結頻繁跳動,明顯在強壓緊張。
    更關鍵的是,靈草雖泛光暈,但靈氣外溢無序,未與根脈形成循環。
    真正的百年紫髓龍須草,靈氣應內斂如泉,緩緩自養。
    此草,必是人為催熟,甚至可能摻入了虛假靈光粉。
    她輕輕搖頭,以隻有秦無塵能見的角度示意。
    秦無塵緩緩起身,淡淡道:“價格太高,再看看別的。”
    攤主臉色一沉,立刻合上木匣:“不識貨就別耽誤我生意。”
    話音未落,他竟直接將靈草收進儲物袋,動作迅捷,像是生怕被人細查。
    秦無塵退後半步,袖中匕首未收。
    他沒有再看攤主,而是轉向墨鳶與時渺:“走。”
    三人轉入一條窄巷,遠離主街喧囂。
    巷內堆放著廢棄靈架與破損符箱,地麵潮濕,靈力稀薄,是坊市中少有的清淨死角。
    “那草有問題。”墨鳶開門見山,“靈氣浮而不聚,根脈幹澀,像是從死土中挖出後強行注入靈液。若真服用,輕則經脈灼傷,重則靈台受汙。”
    “係統卻提示它是目標靈材。”秦無塵低聲道,“純度72,雖低,但仍在可采集範圍。”
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    “所以問題不在草。”時渺忽然開口,聲音虛弱卻清晰,“在係統。”
    秦無塵眼神一凜。
    “它明知此草不純,卻仍標記為‘目標’。”她指尖微微顫抖,顯然剛才的時空漣漪消耗不小,“要麽它在誤導你,要麽……它想讓你接觸這個攤主。”
    墨鳶點頭:“此人言辭破綻太多。若隻是貪財,不會如此急切收草。他怕的不是賣不掉,是被人查出底細。”
    秦無塵沉默片刻,右手緩緩撫過掌心殘紋。
    那紋路雖不再脫落,但每當係統發布任務時,便會微微發燙,像是被某種力量牽引。
    他忽然問:“有沒有可能,係統在篩選?就像上一次的‘真鴻蒙寶庫’任務,它用倒計時逼我行動,實則是測試我的反應?”
    “完全可能。”墨鳶語氣凝重,“它不再隻是發布任務,而是在觀察你如何完成。若你貪圖捷徑,接受虛假靈材,它或許會判定你‘可塑’,進而加強控製。”
    巷外傳來一陣腳步聲,三人立刻噤聲。
    幾名修士從巷口走過,交談著某處新開的煉器鋪。
    待聲音遠去,秦無塵才繼續道:“那我們不能直接放棄。任務必須完成,但不能被它牽著走。”
    “那就查。”墨鳶眼中閃過一絲冷光,“查這攤主從哪來,誰供的貨,為何專挑今日在此叫賣。”
    “我可再釋放一次漣漪。”時渺道,“但隻能維持兩息,且之後需靜養一日。”
    秦無塵搖頭:“不必。我們已知此草為餌,再探隻需耐心。真正的靈材不會隻出現在一個攤位。”
    他取出一枚下品靈石,在掌心輕輕摩挲。這是他們僅剩的幾枚靈石之一,得省著用。
    “明日再來。”他低聲道,“換時辰,換路線,暗中盯他。”
    墨鳶點頭,正欲收起羅盤,忽然指尖一滯。
    羅盤殘針微微偏轉,指向巷子深處那堆廢棄靈架。
    其中一具斷裂的木架下,半截焦黑布條露在外麵,紋路竟與南雲山脈那幅星圖有幾分相似。
    她蹲下身,正要伸手——
    秦無塵忽然抬手製止。
    他盯著布條邊緣,那裏沾著一點暗紅,不是血,
    而是一種罕見的赤紋苔蘚,隻生長在陰腐沼地。這種苔蘚,不該出現在坊市。
    更奇怪的是,布條一角,刻著一個極小的符號——三道交錯的弧線,像是某種標記。
    他緩緩抽出玄鐵匕首,用刃尖輕輕挑起布條。
    就在匕首觸到布條的瞬間,係統界麵突兀彈出:「檢測到關聯物品:殘破布帛。是否錄入任務追蹤?」
    他沒有選擇。
    而是冷冷盯著那行字,緩緩將匕首收回袖中。
    布條未取,原樣覆回。
    “有人在等我們發現它。”他聲音低沉,“就像那株草,就像這任務。”
    墨鳶緩緩站起,羅盤指針仍在顫動。
    時渺靠在牆邊,指尖再度泛起微弱漣漪,卻在即將釋放時猛然停住。
    巷外,一聲叫賣突然響起:“稀有靈材!紫髓龍須草!剛到貨!”
    聲音,正是那個攤主。
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