拾穗兒身上這件黑色西裝，是臨走時阿古拉特意為她改的。衣服原本是縣裏幹部捐給合作社的，阿古拉用家裏那台老掉牙的縫紉機，笨手笨腳地忙活了半天，把過寬的肩收窄了，把太長的袖子也截短了一截。
    拾穗兒緊張地攥著袖口，手指頭都捏得沒了血色。她能摸到裏麵羊毛襯裏上，有一道線頭已經被她摸得起了毛球。翻看領口，裏麵縫著個洗褪色的藍布標，阿古拉在那上麵，用彩線繡了一朵小小的沙棗花。
    “下一組，京科大學，項目《戈壁低成本混播固沙技術》。”
    聽到主持人念出學校名字時，拾穗兒感覺後頸的碎發突然被汗水浸得發黏。
    她抬頭望向會場穹頂，水晶燈折射的光刺得眼睛發花，恍惚間竟看成了戈壁灘上正午的太陽，連耳邊各國語言的交談聲，都變成了風沙掠過沙棗林的“嗚嗚”聲。
    身旁的隊友輕輕碰了碰她的胳膊：“穗兒，該我們上了。”
    拾穗兒深吸一口氣，踩著地毯往前走。高跟鞋是借學姐的，鞋跟比她平時下地穿的膠鞋跟細了三倍，每走一步都像踩在鬆動的沙礫上，要費很大勁才能穩住重心。
    她刻意放慢腳步，目光掠過前排評委席——哈佛的教授正低頭翻看資料，麻省理工的團隊成員抱著胳膊，嘴角帶著一絲若有若無的審視。
    走到演講台中央，拾穗兒先對著話筒試了試音，聲音比預想中穩，隻是握著講台邊緣的手，還是不小心碰倒了桌上的礦泉水瓶。
    塑料瓶在桌麵上骨碌碌轉了兩圈，最後被她飛快地按住，指尖碰到瓶身冰涼的水汽，忽然想起去年在戈壁試點區，奶奶阿古拉遞來的那壺晾好的沙棗茶，也是這樣沁涼的溫度。
    “各位評委，各位同仁，上午好。”
    拾穗兒抬起頭，視線緩緩掃過會場，“在展示我的項目前，想先請大家看一段畫麵。”
    她按下遙控器，身後的大屏幕亮了起來。
    沒有精致的3D模型，沒有炫酷的動畫演示，隻有一片裸露的戈壁——土黃色的沙礫在風裏滾動，遠處的沙丘輪廓被風沙模糊，幾棵歪歪扭扭的沙棗樹紮根在幹涸的土地上，樹底下，一個穿著藍色勞動服的身影正彎腰埋種子，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在幹裂的土地上，瞬間就沒了蹤影。
    會場裏忽然安靜下來，剛才還在交頭接耳的人都坐直了身子。
    拾穗兒的聲音輕輕響起，帶著一點戈壁風沙打磨過的沙啞：“屏幕上的人，是我的奶奶阿古拉。這片土地，是我的家鄉，是內蒙古的戈壁灘。”
    她伸出手，指尖虛虛地碰了碰屏幕上的沙棗樹：“大家看這些沙棗，它們的根能紮到地下十幾米深，哪怕一年隻下一場雨，也能活下來。去年春天，沙塵暴刮了半個月，我們種的梭梭苗倒了一半，可這些沙棗樹，硬生生扛住了，等風沙停了，枝頭還冒出了新芽。”
    說到這兒，拾穗兒的喉嚨忽然有點發緊。她想起去年風沙過後，自己蹲在沙棗樹下掉眼淚，奶奶阿古拉把曬好的沙棗幹塞到她手裏，粗糙的手掌拍了拍她的背：“丫頭，哭啥？沙棗都沒認輸，咱們人咋能認輸？”
    “我的項目，就是在這樣的風沙裏‘長’出來的。”
    拾穗兒定了定神，切換到下一頁PPT，上麵是兩張對比圖——左邊是裸露的戈壁，右邊是種滿沙棗、梭梭和沙打旺的綠地。
    “我們團隊用了三年時間，篩選出沙棗、梭梭等五種耐旱植物，研發出‘低成本混播技術’。不用昂貴的滴灌設備，靠天然降水就能存活”。
    “不用進口的營養土，用戈壁當地的沙土混合羊糞就能育苗，甚至連種子，都是我們自己在合作社育種基地培育的，成本比傳統固沙項目降低了50%。”
    話音剛落，前排就有人舉起了手。是麻省理工團隊的領隊，一位頭發花白的教授，他推了推眼鏡。
    語氣帶著質疑：“MiSS Shi，您強調低成本，我想知道，過低的成本會不會影響固沙效果？畢竟我們之前接觸的固沙項目，投入都非常大。”
    會場裏的目光一下子都集中到拾穗兒身上。
    她沒有慌，反而笑了笑，從隨身的帆布包裏拿出一個厚厚的文件夾——這是她特意帶來的，裏麵裝著試點區的監測數據和牧民的簽字確認表。
    “教授，這是我們家鄉試點區的真實數據。”
    拾穗兒走到評委席前，把文件夾遞過去，“三年間，我們共固沙200畝，植被覆蓋率從最初的5%提升到了10%。
    更重要的是，這些植物不僅能固沙，沙棗的果實能做果醬、果幹，梭梭的嫩枝能喂羊，去年試點區的牧民，人均收入比往年增加了10%。”
    她指著PPT上牧民們捧著沙棗果幹笑的照片：“這位是李叔叔，以前他家的羊總因為缺草而掉膘，去年靠賣沙棗果幹和梭梭飼料，不僅換了新的羊圈，還供兒子考上了縣裏的高中。還有這位李奶奶，她用沙棗花釀的蜜，在網上賣得特別好，現在村裏好幾個阿姨都跟著她學釀蜜。”
    拾穗兒的聲音越來越柔，眼睛裏亮閃閃的。她想起每次回合作社，李叔叔都會把剛烤好的饢塞給她，李奶奶總拉著她的手，往她口袋裏裝熱乎乎的沙棗糕。
    那些細碎的溫暖，像戈壁灘上的陽光，一點點焐熱了她的心。
    “我們做這個項目，不隻是想讓戈壁變綠，更想讓家鄉的人能靠這片土地活下去，活得好。”
    拾穗兒回到演講台，目光堅定，“成本低，不是因為偷工減料，是因為我們知道，戈壁上的每一分錢都來得不容易，我們要把錢花在刀刃上，花在能真正幫到牧民的地方。”
    評委們開始低聲交談，剛才質疑的教授翻著數據，頻頻點頭。
    拾穗兒站在台上，忽然覺得不緊張了。
    她想起無數個在實驗室和戈壁間奔波的日子——白天在沙地裏測量數據，皮膚被曬得脫了皮。
    晚上在實驗室裏篩選種子，熬到後半夜，就泡一杯沙棗茶提神；冬天戈壁冷得刺骨，筆都握不住，她就把雙手攏在嘴邊哈氣，繼續記錄數據。
    那些日子很苦，可每次看到沙地裏冒出的新芽，看到牧民們臉上的笑容，她就覺得一切都值了。
    演講結束時，會場裏響起了掌聲。
    拾穗兒鞠躬致謝，走下台時，隊友衝她比了個“OK”的手勢，她緊繃的肩膀終於放鬆下來，後背的襯衫已經被汗水浸濕了一大片。
    等待結果的時間格外漫長。拾穗兒坐在座位上，手指無意識地摩挲著帆布包上的沙棗花刺繡。
    包裏還裝著奶奶阿古拉給她帶的沙棗幹，用牛皮紙袋裝著，散發著淡淡的甜香。她想起出發前，阿古拉拉著她的手，反複叮囑：“穗兒，不用給咱爭啥大榮譽，隻要讓外麵的人知道，咱戈壁能長出好東西，咱牧民能把日子過好，就行。”
    “現在，我宣布本次國際大學生環境創新大賽金獎得主——京科大學，《戈壁低成本混播固沙技術》團隊！”
    當主持人念出結果的那一刻，拾穗兒感覺大腦一片空白。
    隊友激動地抱住她，她才反應過來，眼淚一下子就湧了上來。
    不是因為獲獎的喜悅，而是想起了阿古拉阿姨在沙棗樹下勞作的身影，想起了李叔叔憨厚的笑容，想起了那些在戈壁上紮根生長的植物，想起了家鄉那片正在慢慢變綠的土地。
    走上頒獎台時，拾穗兒的腳步還是有點虛。
    組委會主席把獎牌掛在她脖子上，冰涼的金屬貼著胸口，卻讓她覺得無比溫暖。拿起話筒時，她擦了擦眼角的淚，聲音帶著哽咽，卻格外清晰：
    “TOngS tO the GObi DeSert Of China, and tO every perSOn WhO never giveS Up.”（謝謝大家。這份榮譽，屬於中國戈壁，屬於每一個不放棄的人！）
    話音剛落，會場的某個角落突然爆發出一陣格外響亮的掌聲。
    拾穗兒望過去，隻見幾位穿著正裝的中國人正用力鼓掌，其中一位叔叔舉著中國國旗的小徽章，衝她微笑——
    她認得，那是中國駐當地使館的工作人員，昨天彩排時，他們還特意過來鼓勵她，說“等著看你的好消息”。
    掌聲越來越熱烈，各國選手都站起來鼓掌。
    拾穗兒舉著獎牌，對著台下深深鞠躬。她仿佛看到了家鄉的戈壁灘，沙棗樹枝繁葉茂，梭梭林連成一片，牧民們趕著羊群，笑聲在風沙裏傳得很遠很遠。
    頒獎結束後，使館的那位叔叔走過來，緊緊握住她的手：“小姑娘，好樣的！你讓全世界看到了中國戈壁的力量，看到了中國年輕人的擔當！”
    拾穗兒的眼淚又忍不住掉了下來，她哽咽著說：“謝謝您，這不是我一個人的功勞，是我們團隊，是家鄉的牧民，是那些在戈壁上紮根的植物，是所有不放棄的人，一起換來的。”
    那天晚上，拾穗兒給村長打了電話。
    電話那頭，奶奶阿古拉正坐在煤油燈旁，手裏拿著針線，聽村長說拾穗兒獲了國際大獎，她眼睛一下子就亮了：“丫頭，真拿獎啦？那獎牌亮閃閃的，比咱戈壁的星星還亮！”
    奶奶阿古拉笑了，眼角的皺紋擠在一起，像沙棗樹皮上的紋路。
    “穗兒真是好樣的，現在好了，全世界都知道咱戈壁能長出好東西，以後肯定有更多人來幫咱治沙，咱的日子肯定能越來越好。”
    掛了電話，拾穗兒站在窗前，看著窗外的萬家燈火。
    她摸了摸脖子上的獎牌，又從帆布包裏拿出那袋沙棗幹，放進嘴裏一顆，甜絲絲的，帶著陽光和風沙的味道。
    她想起自己小時候，跟著奶奶阿古拉在戈壁上撿沙棗，那時她問：“奶奶，為什麽沙棗要長在這麽苦的地方？”
    奶奶阿古拉說：“因為苦地方，更需要有人紮根啊。紮根越深，長得越旺，就能給後來的人擋風沙，留甜水。”
    現在她終於明白，有些紮根，不是為了自己枝繁葉茂，而是為了讓腳下的土地更堅實，讓後來的人能走得更穩。
    她的根，在戈壁灘上，在那些沙棗樹下，在牧民們的笑容裏。
    無論走多遠，她都不會忘記，自己是從戈壁裏走出來的拾穗兒，是要帶著家鄉一起變綠的拾穗兒。
    夜色漸深，拾穗兒把獎牌放在枕頭邊，拿出筆記本，寫下一行字：“明天開始，整理數據，準備把混播技術推廣到更多戈壁地區。奶奶阿古拉說，沙棗要成片種，才能擋住大風沙。我們的固沙事業，也要一群人一起幹，才能讓戈壁變成綠洲。”
    窗外的月光照進來，落在筆記本上，也落在她帶著笑意的臉上。
    她仿佛已經看到，幾年後，家鄉的戈壁上，沙棗林、梭梭林連成一片，綠色的浪潮在風沙裏湧動，牧民們的笑聲，比沙棗還甜。