暗河的水流比想象中湍急，易風蹲在臨時紮成的木筏上，手裏握著根削尖的木棍當船槳，用力抵著河底的礁石——木筏是用暗河邊漂著的枯木捆成的，繩結還是林小乙用草藥藤編的，剛下水就晃得阿珠緊緊抓住了雲曦的胳膊，小臉繃得發白。
    “這木筏再晃下去，不等遇到妖獸，咱們先掉河裏喂魚了。”易風抹了把臉上的水珠，自嘲地笑了笑，“早知道剛才在石室裏該多拿點東西，哪怕帶塊木板也好，總比現在抱著根‘隨時會散架’的枯木強。”
    雲曦坐在木筏中間，懷裏的靈引石金芒弱了些，卻依舊穩穩地亮著，像盞小燈照在水麵上：“別說話，集中注意力。暗河底下有暗流，剛才靈引石顫了三下，說明前麵有礁石群，要是撞上去，木筏肯定會散。”
    她話音剛落，木筏突然劇烈晃動起來，像是被什麽東西從底下頂了一下。林小乙嚇得差點掉進水裏，藥鋤“哐當”一聲砸在枯木上：“是……是水獸！剛才我好像看到有條黑影從底下遊過去了！”
    易風趕緊舉起木棍，盯著水麵——暗河的水泛著深綠色，根本看不清底下的東西，隻能靠靈脈的感知判斷方向。丹田突然傳來一陣微弱的悸動，靈脈像是被什麽東西勾住了，輕輕跳了一下，他趕緊朝左邊劃槳：“快往左躲！底下的東西在右邊！”
    木筏剛劃開沒幾步，一道黑影突然從水裏竄出來，帶著股腥氣，直撲阿珠——那是條半尺長的尖嘴魚，鱗片泛著金屬光澤，嘴裏的尖牙閃著冷光，正是暗河裏常見的一階妖獸“鐵嘴魚”！
    “小心！”易風揮起木棍，狠狠砸在鐵嘴魚的頭上——“砰”的一聲，木棍被魚牙咬出個缺口，鐵嘴魚卻隻是晃了晃，又朝木筏衝來。阿珠突然舉起木老的舊獵刀，對著魚身砍去，雖然沒砍中要害，卻把魚驚得往回退了退。
    “別硬拚！”雲曦突然從袖袋裏摸出幾片曬幹的幽心草葉子，撒在水麵上——幽心草的清香瞬間散開，鐵嘴魚像是怕了這味道，甩了甩尾巴，鑽進水裏不見了。“鐵嘴魚怕幽心草的氣味，剛才在通道裏順手摘了幾片，沒想到真用上了。”
    幾人都鬆了口氣，木筏順著水流繼續往前漂。又走了約莫半個時辰，前方突然出現一片淺灘，淺灘上隱約有座破舊的木屋，屋頂都塌了一半，隻剩下幾根發黑的木柱，像是早就廢棄的獵戶寨。
    “有落腳點了！”林小乙激動地指著木屋，“咱們去那躲躲，至少能避避暗河的風，說不定還能找到點幹柴生火。”
    易風把木筏劃到淺灘邊，先跳下去試探了一下——淺灘的沙子很軟，沒有陷阱，才把阿珠和雲曦扶下來。幾人朝著木屋走去，越靠近越覺得奇怪：木屋的門是被人從裏麵頂住的，地上還散落著幾個破陶罐，罐口有燒過的痕跡，像是不久前還有人在這裏待過。
    “這裏不對勁。”易風停下腳步，靈脈突然劇烈跳動起來，他彎腰撿起地上的一根羽毛——那是根黑色的箭羽，箭杆上刻著個小小的“趙”字，正是趙家護院常用的箭羽！“趙家的人來過這裏！”
    雲曦臉色一變，趕緊摸出靈引石——金芒突然變得焦躁起來，順著木屋的方向閃爍，“他們肯定是順著暗河追來的，這裏的痕跡還很新，說不定剛走沒多久。”
    阿珠緊緊抱著獵刀，往易風身後縮了縮：“那咱們怎麽辦？要是他們還在附近，咱們肯定會被發現的。”
    易風沒說話，走到木屋門口，輕輕移開頂住門的木柱——屋裏的景象讓他愣了一下：地上鋪著塊破舊的灰布，布上放著個空的藥瓶，瓶身上刻著和第十四章石室骸骨灰袍上一樣的扭曲符號！而且牆角還堆著幾塊暗銀色的碎片，像是某種器物的殘片，摸起來和懷裏的玉簡材質很像。
    “這符號……”雲曦湊過來，盯著藥瓶上的符號，眼神裏滿是疑惑，“和石室裏的符號一模一樣，難道趙家的人也在找和那具骸骨有關的東西？”
    易風撿起那塊暗銀色碎片，靈脈突然傳來一陣強烈的共鳴，碎片竟泛著淡淡的灰光，和玉簡的溫潤光芒呼應起來。他趕緊把碎片塞進懷裏，又看了眼藥瓶——瓶底還有幾滴殘留的液體，泛著淡淡的綠色，像是某種草藥汁，卻帶著股奇異的靈氣，和靈引石的氣息很像。
    “快離開這裏！”易風突然拉著阿珠往外走，“趙家的人肯定沒走遠，他們留下這些東西，說不定是故意引咱們進來的。”
    幾人剛走出木屋，遠處突然傳來一陣箭羽破空的聲音——“咻！咻！”兩支黑色的箭羽朝著他們射來，直撲易風的後背！易風趕緊轉身，用木棍擋住箭羽——“當”的一聲，箭羽被彈開，卻嵌進了旁邊的木柱裏，箭杆上的“趙”字格外醒目。
    “出來！別躲躲藏藏的！”易風朝著箭羽射來的方向大喊，靈脈的靈氣在身前形成一道淡淡的光盾，“趙虎已經死了，你們還想替他報仇？”
    樹林裏突然走出五個穿著灰布短打的護院，為首的是個滿臉刀疤的漢子，手裏拿著把弓箭，眼神凶狠地盯著他們：“小崽子，殺了趙統領還想跑？趙管家說了，活要見人，死要見屍！今天你們一個都別想走！”
    護院們慢慢圍上來，手裏的刀和弓箭都對準了幾人。易風看了眼身邊的三個半大孩子，又看了眼身後的暗河——退無可退，隻能硬拚。他摸了摸懷裏的玉簡和碎片，靈脈突然傳來一陣溫暖的感覺，像是在鼓勵他，又像是在提醒他什麽。
    “阿珠，你躲在我身後，用獵刀保護自己。”易風把阿珠往雲曦身邊推了推，又對林小乙說，“你去找點能當武器的東西，比如石頭或者木棍，盡量別靠近他們。”
    雲曦突然拉住他的胳膊，小聲說：“我有辦法。靈引石能引動周圍的靈氣，咱們可以用它布個簡單的迷陣，把他們困住，然後趁機跑。”
    易風點了點頭。雲曦趕緊把靈引石放在地上，手指飛快地在石頭周圍畫著陣紋，嘴裏念著簡單的口訣——靈引石的金芒突然散開，籠罩住周圍的樹林，形成一道淡淡的光霧，把護院們的視線擋住了。
    “這是什麽鬼東西？”刀疤漢子皺著眉頭，揮刀砍向光霧，卻什麽都沒砍到，反而被光霧晃得睜不開眼。
    “就是現在！”易風大喊一聲，拉著阿珠和雲曦，朝著樹林深處跑去。林小乙緊隨其後，手裏還抱著幾塊撿來的石頭。護院們在後麵緊追不舍，卻被光霧困住，速度慢了不少。
    跑了約莫一炷香的功夫，前方突然出現一道山穀，山穀口立著塊巨大的石碑，石碑上刻著和石室符號一樣的扭曲紋路，隻是比之前見過的更複雜，更古老。靈引石的金芒突然暴漲，緊緊貼在易風的胸口，像是在指引他往山穀裏走。
    “那是什麽地方？”阿珠指著石碑，小聲問。
    易風盯著石碑上的紋路，靈脈傳來一陣強烈的共鳴，他能感覺到，山穀裏藏著和玉簡、碎片有關的秘密，甚至可能和他體內的混元靈脈有關。可身後的護院已經快追上來了，箭羽的破空聲越來越近，他們隻能選擇往山穀裏跑。
    “進去！”易風率先衝進山穀，雲曦和林小乙帶著阿珠緊隨其後。山穀裏的靈氣比外麵濃了數倍，靈引石的金芒越來越亮，照亮了前方的路。可沒等他們走多遠，前方突然傳來一陣熟悉的嘶吼聲——不是護院的聲音，而是某種妖獸的嘶吼，比玄甲水猿和幽鱗蝰蛇更響亮，更可怕。
    易風停下腳步，心裏滿是疑惑和警惕——這山穀裏到底藏著什麽？是解開秘密的關鍵，還是另一個死亡陷阱？而身後的護院，已經追到了山穀口，正朝著他們衝來，把他們逼進了進退兩難的絕境。