“九千歲不好了，順天貢院那邊士子罷考了……”
    南京應天貢院士子罷考之際，相隔數千裏的北京順天貢院，相同的一幕也在同時發生，而且理由都一樣。
    隻不過，比起隻能自己頭疼的周應秋，主持順天鄉試的施鳳來、張瑞圖，至少還可以及時向魏忠賢請示求助。
    “好啊，這群酸儒真是給他們臉了，竟敢得寸進尺咱家上眼藥，看來上次還是教訓得輕了啊！”
    “來人，馬上傳令田爾耕、許顯純，給咱家把這些王八蛋全都……”
    南熏坊魏忠賢私宅，距離順天貢院並不遠。
    順天貢院這邊士子罷考沒一會兒，剛在正月三十辦完壽宴、正摟著客印月虛凰假鳳的魏忠賢，便已收到了施鳳來跟張瑞圖的稟報。
    而過前次被彈劾及處理叩闕之事的經曆，心中有底的魏忠賢，這一次處理起類似的事來，自然不會再畏手畏腳。
    “魏哥且慢！”
    然而，就在他正準備下令廠衛拿人之際，身後床榻上卻是傳來了客印月的阻攔聲。
    “印月你……”
    “魏哥你著什麽急，不過幾個酸秀才而已，能翻得起多大浪花兒！”
    客印月赤著腳從床榻上挪到魏忠賢身邊，指尖輕輕戳了戳他的肩膀，聲音裏帶著點撒嬌的意味。
    “皇爺上次可是特地交待了，除非事涉軍機，這些雞毛蒜皮的小事不要去煩他！”
    “再說皇爺現在滿心都撲在懿安皇後身上，若是讓這小事擾了他的興致……”
    魏忠賢揉捏著客印月胸前的碩大豐腴，一抹隻可意會的淫笑頓時浮上麵龐。
    “你啊，皇爺隻是說了小事不要煩他，可若是大事呢？”
    一個成功男人的背後，肯定有個默默支持的女人。
    魏忠賢這九千歲雖然隻算半個男人，但他身後的客印月，卻也並非簡單的胸大無腦。
    “大事？印月你的意思是說……”
    不是一家人，不進一家門。被客印月這麽一提醒，魏忠賢頓時不由得眼前一亮。
    “魏哥，皇爺可不是先帝那麽好糊弄。你這九千歲的位置想要坐得穩，得有拿得出手的功績啊，哪能一直跟這些酸丁糾纏？”
    “要我說，咱們不如借此機會……”
    客印月挺著一對碩大往魏忠賢手裏送了送，隨即卻是湊到他耳邊低語起來。
    ……
    “諸位，你們都是我大明未來的棟梁，可不能為了和咱家鬥氣壞了國家掄才大典、自毀前程啊！”
    “都好生進場考試吧，有什麽事咱們考完了再商量行不行……”
    寅正初刻，順天貢院。
    匆匆趕來的魏忠賢，望向群情激憤的罷考士子，一翻苦口婆心的勸說之後，卻是突然撲通一聲跪了下去，姿態低得不能再低了。
    “魏閹，你少假惺惺的裝可憐，咱們不吃你這套！”
    “就是，你這老狗殘害忠良時的那股狠勁呢，現在裝什麽忠臣……”
    敵人如彈簧，你弱他就強！
    眼見魏忠賢的跪地服軟，以為對方怕了，罷考士子們頓時就更來勁兒了。
    “咱家知道，這些年做了不少違心之事，可咱家也都是為了朝廷、為了大明啊！”
    “諸位要是不能解氣，那就幹脆殺了我吧……”
    麵對一眾士子的口誅筆伐，魏忠賢額頭都貼到了青石板上，身上的蟒袍也沾上了泥點，姿態謙卑至極。
    “上公，您萬金之軀怎麽如此作踐自己？這些酸儒不知好歹，下官這就讓錦衣衛……”
    “混賬東西，咱家告訴你們，今日若傷了一位士子，咱家就先摘了你們的腦袋！”
    看到堂堂‘九千歲’把姿態放得如此低，一旁的田爾耕、許顯純趕緊上前想要將其扶起。
    隻不過，還沒等二人關心的話說完，卻是反而被魏忠賢指著鼻子大罵了一番。
    如果把考進士的會試比作化龍，那這考舉人的鄉試便是化蛟，含金量遠非考秀才的院試可比。
    目睹魏忠賢這番大義凜然的表演，不少士子原本躁動的情緒也漸漸平複下來，眼看一場罷考風波便要就此平息。
    “諸位仁兄，你們可千萬別上了魏閹的當，老狗這是耍苦肉計呢！”
    然而，就在不少士子紛紛意動之時，突然之間，一聲高呼卻是猛的從人群之中傳出。
    “諸位，想想被這老狗害死的文孺公、遺直公他們……”。
    “今日我等不如效仿莊毅公除馬順，打死這禍國殃民的權閹，也算為國除奸了！”
    緊接著，先是有人以楊漣、左光鬥等人之死激勵眾人鬥誌，隨後更是有人喊出效法王竑的口號，號召眾人來個‘貢院除奸’。
    “對對對，老狗奸詐，咱們可不能上了他的當！”
    “六君子的血海深仇不能忘，打死這禍國殃民的老閹狗……”
    大明朝對文人士紳實在是太寬容了！
    正統十四年，土木堡之變後，由戶科給事中王竑領頭，一眾文官硬是在朝會之上，生生捶死了王振的同黨，錦衣衛指揮使馬順。
    而事後，這些人不僅沒有受到任何懲罰，甚至連句斥責都沒有。
    所以，有了這個“法不責眾”的先例提醒，原本因‘受騙’而平靜下來的士子們，怒火瞬間便如火山噴湧般爆發出來。
    一場原本隻是喊喊口號的罷考風波，很快便演化成了全武行。神聖無比的貢院，眨眼間已是一片混亂。
    然而這些士子卻是忘了，這裏是貢院不是朝堂。
    魏忠賢也不是當年朝堂上孤身一人的馬順，身邊還有著眾多如狼似虎的廠衛番子呢。
    在故意挨了他們一頓拳腳之後，很快就被廠衛‘搶出’逃進了貢院。
    而一眾怒火未消的士子，自然也是緊追而入。
    隻不過，貢院之中房屋號舍眾多。絕大多數都是第一次進貢院的士子，很快便跟丟了魏忠賢一行。
    “轟！”
    突然，就在一眾憤怒士子搜尋著魏忠賢蹤跡之時，一道火焰燃燒的轟響，卻是猛的傳入了眾人耳中。
    緊接著，根本沒等他們反應過來，火借風勢下，原本高高聳立的明遠樓，已是瞬間化為了熊熊燃燒的巨大火炬。
    而且更為要命的是，無數漫天飛舞的火星，更是如同螢火蟲般四處飄蕩。
    一個不注意，就能把整個貢院點燃！
    “誰，誰放的火！”
    通紅的火光映照下，一眾衝進貢院的士子，頓時不由得通體冰涼。
    而與此同時，貢院西側不遠的小巷內，鼻青臉腫、衣衫襤褸的魏忠賢，回首瞟了眼熊熊燃燒的明遠樓，嘴角頓時勾起一抹冰冷的微笑。
    “秉鈞、文甫，告訴手下的弟兄，都給咱家圍好了，所有生員不許走漏一個！”
    冷笑過後，魏忠賢抬頭看了看有些發白的天際，衝田爾耕、許顯純下達完封鎖貢院周圍的命令後，隨即便轉身往皇宮大步而去。
    “對了，那幾個小校每人賞銀一千、升百戶，即刻調往南京任職。告訴他們千萬別露了馬腳，否則咱家這頓打可就白挨了！”
    就在他剛準備離去之際，隨即卻又停下腳步，轉頭衝田爾耕、許顯純又叮囑了一聲。
    很顯然，挑動士子動武、繼而火燒明遠樓，全都是魏忠賢自導自演的苦肉計。