王二麻子和他婆娘架著發高燒的兒子，麻木地挪動在長得望不到頭的隊伍裏。
    三天了。
    他們已經三天沒吃過一粒米。
    兒子的身體越來越燙。
    他知道，再不想辦法，這唯一的獨苗就要沒了。
    所以，當那血紅色的布告掛上城頭時，他第一個動了心。
    當那致命的米粥香味飄過來時，他徹底瘋了。
    陷阱？騙局？
    那又怎麽樣。
    能讓兒子在死前喝上一口熱粥，值了。
    隊伍移動得很慢，但很有秩序。
    沒人敢插隊，也沒人敢喧嘩。
    因為那個站在黑風山入口、如同殺神一般的黑甲將軍，和他身後那一排排沉默的士兵，就是最好的秩序。
    終於，輪到了王二麻子。
    “姓名。”一個負責登記的士兵頭也不抬地問。
    “王二，外號王二麻子。”
    “籍貫。”
    “青州，曆城縣，王家村。”
    “家人？”
    “一個婆娘，一個娃。”
    士兵在名冊上迅速寫下，然後遞過來三隻粗陶大碗和一個刻著“甲七三零五”的木牌。
    “拿著碗去前麵領粥。拿著牌子進山後找甲七區，那是你們的住處。”
    王二麻子顫抖著手接過碗和木牌，千恩萬謝地走到了大鍋前。
    負責打粥的夥夫麵無表情，一勺下去就是滿滿一碗滾燙的白粥。
    不稀，能清楚地看到裏麵的米粒。
    王二麻子的眼淚刷一下就流了下來。
    他顧不上燙，和婆娘一起先把一碗粥小心翼翼地吹涼，再一小口一小口地喂進兒子嘴裏。
    看著兒子幹裂的嘴唇重新有了血色。
    王二麻子跪在地上，朝著齊州城的方向重重地磕了三個響頭。
    然後，他端起自己的那碗狼吞虎咽。
    這是他這輩子吃過的最香的一頓飯。
    ……
    走進那扇巨大的鋼鐵閘門。
    王二麻子以為裏麵會是陰暗潮濕的山洞。
    但他錯了。
    出現在他麵前的，是一個無法想象的宏偉地下世界。
    一個巨大到讓人看不到頂的巨大洞窟。
    洞窟頂部鑲嵌著無數不知名的發光石頭，將整個空間照得如同白晝。
    洞窟之內，是一排排早已建好、整整齊齊的木製營房。
    雖然簡陋，但很幹淨。
    空氣中沒有一絲潮濕和黴味。
    有士兵引導他們，根據木牌上的編號找到了“甲七區”第三百零五號房。
    一間能容納五六個人的獨立小屋。
    裏麵甚至還鋪著幹淨的幹草。
    王二麻子和婆娘把兒子安頓好，兩人癱坐在地上，看著這個簡陋但能遮風擋雨的“家”，恍如隔世。
    他們活下來了。
    第二天，天還沒亮。
    “當——！當——！當——！”
    刺耳的鑼聲響徹了整個地下空間。
    王二麻子一個激靈爬了起來。
    有士兵在外麵大聲吼著：“所有男丁，立刻到中央廣場集合！”
    他不敢怠慢，匆匆穿上衣服跑了出去。
    中央廣場上已經站滿了黑壓壓的人。
    數以萬計的男人都和他一樣，臉上帶著迷茫和忐忑。
    高台上，那個名為白起的黑甲將軍出現了。
    他的目光冰冷地掃過每一個人。
    “從今天起，你們就是齊王殿下的子民。”
    “在這裏，我隻宣布三條規矩。”
    “第一，服從命令。讓你做什麽，就做什麽。”
    “第二，禁止私鬥、禁止偷竊。有任何糾紛，上報給你們的隊長。”
    “第三，努力幹活。”
    “能遵守這三條的，就能一直有飽飯吃。違反的……”
    白起沒有說下去，但所有人都懂了。
    他身後那些士兵身上散發出的殺氣就是最好的解釋。
    “現在，開始分配任務！”
    “所有以前是鐵匠、木匠、石匠的，出列！”
    “所有以前是夥夫、郎中的，出列！”
    “剩下的人，以百人為一隊領取工具，跟著你們的隊長去指定區域幹活！”
    王二麻子，一個老實巴交的農民，被分到了挖掘隊。
    他領到了一把嶄新的鐵鍬和一輛獨輪車。
    跟著隊長，他們來到了一片新的、還未被開發的岩壁前。
    隊長的任務很簡單：“挖。把這裏挖出一個和我們住的地方一樣大的空間來。”
    所有人都愣住了。
    用鐵鍬挖山？
    這不是天方夜譚嗎？
    可當他們看到有工匠推來一種灰色粉末，加水攪拌後塗抹在岩壁上。
    半個時辰後，那堅硬的岩石竟然變得如同豆腐渣一樣，一挖就掉。
    所有人的心中再次被巨大的震撼所填滿。
    神跡！
    這一定是神仙的手段！
    幹勁瞬間就上來了。
    王二麻子揮舞著鐵鍬，感覺身上有使不完的力氣。
    他不知道自己挖的是什麽。
    但他知道，每多挖一鍬，晚上那碗粥就能吃得更安穩一分。
    整個黑風山變成了一個巨大無比、二十四小時不停歇的工地。
    數十萬人如同精密的齒輪，在這個龐大的機器中瘋狂地運轉起來。
    一座前所未有的地下城市，正在以一種恐怖的速度擴張、成型。
    ……
    齊州城內。
    圍城的危機解除了。
    街道恢複了往日的平靜。
    但一種新的、更深沉的恐懼開始在所有人的心中蔓延。
    那些士紳富戶們把自己關在家裏，不敢出門。
    他們終於明白，王府收走他們的糧食到底是要幹什麽。
    那是用來供養那山裏數十萬“新子民”的。
    那些官員們更是如坐針氈。
    他們聚集在長史府，看著病榻上麵如金紙的張玄素，一個個六神無主。
    齊王已經不需要他們了。
    他用一場天災，為自己換來了二十多萬隻聽他號令的忠心百姓。
    這二十多萬人，既是勞工，也是預備役的士兵。
    他的實力已經膨脹到了一個讓所有人都感到害怕的地步。
    驛館。
    李君羨寫下了他發往長安的第三封密信。
    這一次，他的手沒有絲毫顫抖。
    他的字冷靜得像一塊冰。
    “臣，李君羨，再奏陛下。”
    “齊州之危已解，然，臣心之憂甚於往昔百倍。”
    “齊王李佑以工代賑，三日之內收攏流民二十三萬餘。”
    “臣親眼所見，此二十三萬人入黑風山，得衣食、獲居所，已視李佑為再生父母，奉若神明。”
    “李佑未耗費一兵一卒，未損耗一錢一糧（皆取自齊州士紳），便得二十三萬死忠之民。”
    “此非安撫，乃是收編。”
    “此非救災，乃是建國。”
    “他未開倉，是因一城之糧不足以養天下之民。他隻開山，是要以一山之地納天下可用之人。”
    “黑風山，已非山，而是一座正在崛起的地下王國。流民，已非民，而是他王國的基石。”
    “此等手段已非權謀，近乎於道。臣看不懂，更不敢想。”
    “懇請陛下早做決斷。再遲，恐齊州之地將再非大唐之土。”
    寫完最後一個字，他吹幹墨跡，用最高等級的火漆封死了信件。
    他知道這封信送到長安會掀起怎樣的滔天巨浪。
    但他更知道。
    或許，已經晚了。
    ……
    地下仙朝，指揮中心。
    巨大的沙盤上，代表著“建成區”的模塊正在以肉眼可見的速度向外擴張。
    白起站在李佑身後，匯報著最新的進展。
    “王爺，二十三萬七千人已全部分配完畢。按目前的速度，半月之內‘居住區’可擴大一倍，‘工業區’的雛形也可初步建立。”
    李佑點點頭，沒有說話。
    他看著眼前的係統光幕。
    【叮！您收攏了文明的火種，獲得了二十三萬七千名初始子民的‘忠誠’與‘敬畏’！】
    【叮！‘暴君係統’升級中……】
    【叮！檢測到龐大的‘希望’與‘信仰’之力，係統模塊擴展……】
    【叮！恭喜宿主，開啟新模塊——‘文明敕令’！】
    【文明敕令：當您的子民達到一定規模，且文明核心建築建成後，您可頒布擁有超凡力量的敕令，影響您的整個勢力。】
    李佑的目光掃過這些提示，最終落在了沙盤上那片代表著黑風山最深處、還未被開發的巨大區域。
    “白起。”
    “末將在。”
    “現在的速度還是太慢了。”
    李佑的手指向那片黑暗的中央。
    “告訴他們，這裏是我要建的‘神都’核心。”
    “第一個將通道挖到這裏、並建立起第一座殿宇的隊伍……”
    李佑的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
    “全隊賞肉食一月。”
    白起的身體猛地一震，眼中閃過一絲明悟。
    他躬身領命：“是，王爺！”