子時。
    唐軍大營一片死寂。
    白天的慘敗像一塊巨石，壓在每個士兵的心頭。
    侯君集沒有睡覺。
    他坐在帥帳裏看著沙盤，一夜未眠。
    他想不通。
    他想了一整夜也想不通，自己究竟輸在了哪裏。
    是輸在那群悍不畏死的叛軍手裏？
    還是輸在那片如同絞肉機一般的峽穀地形？
    亦或是……輸給了那個他從未放在眼裏，逆子李佑？
    他不知道。
    他隻知道，這一戰是他戎馬生涯中最恥辱的一敗。
    他已經寫好了請求援軍的奏折。
    但他遲遲沒有派人送出去。
    他沒臉。
    率領一萬三千精銳平定藩王叛亂，第一天就被人打得丟盔棄甲，損兵折將近兩千。
    這種事情傳回長安，他侯君集還有何麵目立於朝堂之上？
    他決定再等等。
    等他困死山裏那群叛軍的消息。
    “我就不信二十多萬人，他能憑空變出糧食來！”他咬著牙對自己說。
    ……
    與此同時。
    千裏之外的長安，太極宮，兩儀殿。
    這裏的氣氛比侯君集的大帳還要壓抑百倍。
    燈火通明。
    李世民坐在龍椅上麵無表情。
    他的下方隻站著三個人。
    大舅子、當朝第一權臣長孫無忌。
    左膀、以善謀著稱的房玄齡。
    右臂、以善斷聞名的杜如晦。
    這是大唐帝國真正的權力核心。
    就在剛剛，他們一同看完了李君羨那封用鮮血和驚恐寫成的密報。
    以及後續傳來的，侯君集大軍在黑風山穀口一戰即潰的最新戰報。
    沒有人說話。
    大殿裏安靜得能聽到燭火燃燒的劈啪聲。
    過了很久，還是以果決著稱的杜如晦先開了口。
    “陛下，臣以為當斷不斷，反受其亂。”
    “李佑此子已非藩王，而近乎國主。其心可誅，其行當滅。”
    “臣請命，再發三萬大軍，由宿將李靖或李勣統帥，攜攻城重器踏平齊州，以正國法！”
    他的話擲地有聲，充滿了殺伐之氣。
    李世民沒有說話，隻是看向了一旁的房玄齡。
    房玄齡搖了搖頭。
    “不可。”
    “杜相所言乃是堂堂正正的陽謀。但如今的局勢，不宜用此陽謀。”
    他分析道：“其一，大軍征討名不正言不順。李佑至今未曾公開扯旗造反，我們若以大軍征討親王，必將引得天下藩王人人自危，動搖國本。”
    “其二，侯君集首戰失利已證明黑風山地勢險要、易守難攻。再派大軍強攻，即便能勝也必是慘勝。我大唐的精銳不應該消耗在與自己人的內鬥之中。”
    “其三，也是最重要的一點。”房玄齡的臉色變得無比凝重，“北方的突厥虎視眈眈。若我朝大軍深陷齊州，頡利可汗必不會放過這個千載難逢的機會。”
    房玄齡的話讓杜如晦也沉默了。
    打，不行。
    不打，更不行。
    難道就眼睜睜看著那個逆子在自己的眼皮子底下，建起一個國中之國？
    這簡直比殺了他們還難受。
    “打，是一定要打的。”
    一直沉默的長孫無忌終於開口了。
    他的聲音很輕很慢，但卻帶著一種讓人不寒而栗的陰冷。
    “但不一定要用刀兵來打。”
    所有人的目光都集中在了他的身上。
    長孫無忌笑了笑。
    “陛下、各位同僚，我們都小看了五郎殿下。”
    “他最厲害的不是手下那支軍隊，也不是那座堅固的烏龜殼。”
    “而是他敢於打破規則的這份心。”
    “對付這種不守規矩的人，我們就不能再用規矩的辦法。”
    他頓了頓，繼續說道：“既然不能明著打，那我們就暗著困。”
    “困？”李世民的眼中閃過一絲精光。
    “對，困死他。”長孫無忌的笑容更冷了。
    “他山裏不是有二十多萬人嗎？很好。這二十多萬人不是他的助力，而是他的催命符！”
    “人要吃飯、要穿衣、要用鹽、要用鐵。”
    “這些東西他能自己造嗎？就算能，他能造出二十多萬人的用量嗎？”
    “臣有兩策。”
    “其一，軍事壓迫。”
    “以‘秋季演武’為名，命青州、兗州、徐州三地都督陳兵於齊州邊境。隻圍不打，隻做壓迫之勢。讓他時時刻刻都活在恐懼之中，不敢有絲毫妄動。”
    “其二，經濟封鎖。”
    長孫無忌的聲音壓得更低了。
    “陛下可下密旨，聯絡五姓七望，讓他們動用家族之力斷絕與齊州的一切商貿往來。”
    “一粒鹽不許入，一寸布不許出。”
    “本帥就不信，沒有鹽吃他的兵還拿得動刀嗎？沒有布穿，這個冬天他那二十多萬流民怎麽熬過去？”
    “如此，不出三月。不用我們一兵一卒，他那座所謂的地下仙朝就會因為內亂，從內部自行崩潰！”
    “屆時我們再讓侯君集揮師而入收拾殘局，豈不是易如反掌？”
    長孫無忌說完，整個大殿再次陷入了寂靜。
    房玄齡和杜如晦的臉上都露出了一絲駭然。
    這個計策太狠了。
    也太毒了。
    這是要把那二十多萬人活活逼死！
    這已經不是戰爭，而是屠殺。
    李世民卻笑了。
    他站起身走到巨大的疆域圖前，看著“齊州”那兩個字，仿佛在看一個已經死去的獵物。
    “輔機此計甚好。”
    “但還不夠。”
    他緩緩轉過身，眼中閃爍著帝王絕對冰冷的理智。
    “光斷他的商路還不夠。朕要釜底抽薪！”
    “傳朕密旨。”
    “戶部立刻核算齊州周邊各州府的存糧。然後以朝廷的名義高價全部買下！”
    “朕要讓齊州境內糧價飛漲！朕要讓他手裏的那些錢都變成廢紙！”
    “朕要讓他就算想買糧也無處可買！”
    “他不是很會收買人心嗎？”
    “朕倒要看看，當他那二十多萬張嘴都沒飯吃的時候，那些所謂的‘子民’會不會把他生吞活剝了！”
    李世民的聲音在空曠的大殿裏回蕩。
    長孫無忌、房玄齡、杜如晦三人同時躬身，深深低下了頭。
    他們知道。
    當今陛下真正動了殺心。
    一張由皇權、兵權、財權共同編織而成的無形天羅地網，在這一刻已經悄然張開。
    它的目標隻有一個。
    齊州，李佑。