章恒聞言，爽朗地一笑，那笑容如同穿透雲層的陽光，溫暖而純粹，眼神清澈見底，看不到絲毫的陰霾或城府。
    他放下手中的筷子，很自然地回答道：“周康，這個問題嘛……我還真不好回答你。”
    他頓了頓，在周康和鄧飛亮好奇的目光中，語氣平和而篤定地揭曉答案：“因為我和我老婆蘇汐，從小到大，還真就沒吵過架。”
    倆人青梅竹馬，從小光屁股一起玩到大的，章恒真的沒有吹牛，真的臉都沒有紅過，更別說吵架了。
    這話一出，鄧飛亮和周康都愣住了。
    在如今這個年代，情侶或夫妻之間偶爾拌嘴鬧別扭簡直是家常便飯，像章恒和蘇汐這樣青梅竹馬、感情深厚到連臉都沒紅過的，簡直是鳳毛麟角，隻存在於傳說之中。
    周康臉上頓時寫滿了“羨慕嫉妒恨”，他咂咂嘴，感慨道：“恒哥，你這就太讓人眼紅了！蘇汐嫂子那樣的，家世好，性格好，還這麽溫柔體貼，簡直是完美老婆啊！”
    他腦海裏不禁浮現出自家那位脾氣火爆的川渝女友，好的時候能把你寵上天，生氣的時候又能讓你感覺身處寒冬。
    要說放手，那潑辣背後的真誠與熱烈，他又實在舍不得，這種矛盾，讓他愈發覺得章恒的幸福堪稱典範。
    食堂的飯菜確實豐盛，三人邊吃邊聊，氣氛輕鬆。
    吃飽喝足，打著滿足的飽嗝離開食堂。午後的時光可以稍作休憩，為下午的工作養精蓄銳。
    鄧飛亮和周康到底是年輕人，耐不住長時間枯坐辦公室的寂寞。
    下午，兩人便相約外出處理一些外勤事務，也算是透透氣。
    而章恒則完全不同，他仿佛自帶“定力”光環，回到辦公室後，便再次沉浸在那本厚厚的《犯罪心理學高級應用》之中，外界的一切喧囂似乎都與他無關。
    大約下午四點多，鄧飛亮和周康兩人回來了，臉上帶著剛從外麵帶回的新鮮氣息，以及一絲打聽來的小道消息的興奮。
    鄧飛亮湊到章恒辦公桌前，壓低聲音，帶著點分享秘密的意味道：“恒哥，剛在外麵聽人說了一件事，不知道真假……聽說，許忠義那邊，提交了一份病退申請，看樣子是想提前退休，準備溜之大吉了。”
    如果換作別人，章恒可能隻會當做尋常人事變動，聽過就算。但“許忠義”這三個字，瞬間在他心中激起了波瀾。
    許忠義！
    這個名字，勾起了章恒剛踏入社會時那段頗為憋屈的記憶。
    當初自己大學畢業，空有一腔熱血和才華，卻因為毫無背景，就被許忠義利用職權，硬生生讓他那個不學無術的兒子頂替了本該屬於自己的崗位。
    這還不算，在自己進入係統後，這老小子更是處處針對，明裏暗裏地打壓，生怕自己嶄露頭角。
    那些穿小鞋、搶功勞的日子，章恒可都記著呢。
    想拍拍屁股提前退休，安穩落地？做夢！
    章恒心中瞬間閃過諸多念頭，眼神深處閃過一絲冷意。
    但表麵上，他依舊波瀾不驚，隻是從書本上抬起目光，看了鄧飛亮一眼，微微點了點頭，語氣平淡得像是在討論天氣：“嗯，我知道了。”
    說完，他便重新低下頭，目光再次聚焦在書頁密密麻麻的文字上，仿佛剛才聽到的隻是一個無關緊要的通知，瞬間就又恢複了那種心無旁騖的專注狀態。
    鄧飛亮看著章恒這副反應，不禁微微搖頭，心裏有點納悶：“恒哥這也太大度了吧？難道真的就這麽算了？要是換成我，有這個身份和背景，非得把這老小子和他那個矮冬瓜兒子一起踩進泥裏，永世不得翻身不可！”
    他回到自己的工位，坐下後又不自覺地看了章恒一眼。
    隻見章恒眉頭微蹙，似乎完全沉浸在某個複雜的理論模型中，手指還無意識地在書頁上劃過，鄧飛亮心裏嘀咕著，終究沒再說什麽。
    ……
    此時的許忠義，確實正處在水深火熱的煎熬之中。
    他的病退申請和相關醫療證明已經遞交上去，現在就等分局領導簽字批準走流程了。
    他原本是分局主管刑偵的副局長，位高權重，卻因為之前的一些問題被一擼到底，成了個普通民警。
    起初，看到市局一把手黃建喜對章恒如此賞識，他隻是有點擔心章恒會借機落井下石，去黃局那裏告自己的黑狀。
    但觀察了一段時間，發現章恒似乎全身心都撲在案子上，根本沒工夫搭理他，這才悄悄鬆了口氣，覺得自己可能多慮了，對方或許根本沒把他放在眼裏。
    但是！
    章恒竟然是省委常委、市委書記高長河女婿的消息，如同晴天霹靂，把他最後一絲僥幸也炸得粉碎！
    他和章恒之間的那些過節，在分局裏幾乎是公開的秘密。
    以前仗著副局長的身份，他可沒少給章恒使絆子、穿小鞋，很多事做得並不算隱秘。
    萬一……萬一有哪個想要巴結章恒、或者試圖在高書記麵前圖表現的人，翻出這些舊賬，拿他許忠義當“投名狀”，那他可就徹底完了！
    光是想想，就讓他不寒而栗。
    思前想後，他覺得目前唯一穩妥的辦法，就是趕緊辦個病退，提前退休，脫離這個是非之地。
    然後再利用這些年“積累”下的人脈和財力，想辦法運作一下，最好能移民到國外去。
    反正撈的錢也夠下半輩子揮霍了，遠離這裏，才能保證安全。
    後勤部門那間略顯雜亂的大辦公室裏，許忠義坐立難安，內心充滿了焦慮和恐慌。
    他又忍不住掏出一支煙點上，狠狠地吸了一口，試圖用尼古丁來麻痹緊繃的神經。
    煙霧繚繞中，他的眉頭緊緊鎖在一起。
    他剛才又去找了一趟胡誌康，詢問病退申請的進展。
    但明顯感覺到，胡誌康的態度比以前冷淡疏遠了很多，打起了官腔，說什麽“要走流程”、“需要研究”，完全沒了往日那種稱兄道弟的熱絡。
    這一切，都是因為章恒！ 因為他是高書記的女婿！而自己，偏偏往死裏得罪過他！
    怎麽辦呢……
    許忠義掐滅煙頭，又一個念頭冒了出來：要不，找個機會再約一下胡誌康，下點血本，送一份厚禮，讓他無論如何也要幫忙把病退手續盡快辦下來？
    雖然胡誌康現在態度變了，但隻要利益足夠，未必不能打動他。畢竟，誰會和錢過不去呢？
    他憂心忡忡地想著，感覺每一分每一秒都是煎熬。
    ……
    章恒對這些背後的暗流湧動並不知情，當然，即便知道，他此刻也不會過多在意。
    一個下午的時間，他幾乎都沉浸在學習和思考之中。
    這些天，他已經啃完了好幾本大部頭的專業書籍，感覺自己的知識體係更加完善，理論功底也躍升到了一個新的層次。
    這種精神上的充實感，遠非糾結於個人恩怨所能比擬。
    當他又一次從知識的海洋中抬起頭時，發現窗外天色已晚，辦公室的燈光早已亮起。
    看了看時間，竟然已經過了下班點許久。
    大辦公室裏空了一大半，同事們大多已經下班離開，隻有他因為過於專注，渾然未覺。
    他伸展了一下有些僵硬的手臂和腰肢，發出輕微的骨骼聲響，然後開始簡單地收拾桌麵上散落的書籍和筆記，準備下班回家。
    剛走出辦公大樓，帶著一身清冷的晚風踏上門口的台階，章恒的目光便是一頓。
    隻見台階下方，一個熟悉的身影正等在那裏，似乎已經等候多時——正是政委胡誌康。
    這些天，胡誌康的日子可謂度日如年，內心的煎熬比許忠義有過之而無不及。
    他總是提心吊膽，害怕不知什麽時候，上麵就會突然下一紙調令，或者紀委的人找上門來。
    在體製內混了二十多年，他太清楚了，以他以前對章恒做的那些事情——會上公然否定、背後使絆子、甚至占用配車……哪一樁都夠他喝一壺的。
    根本不需要章恒本人開口，隻要章恒嶽父那尊大佛的存在被更多人知曉，自然會有人為了巴結討好，主動出手收拾他胡誌康，以此來向高書記示好。
    在這種巨大的心理壓力下煎熬了數日之後，胡誌康終於扛不住了。
    他思前想後，放棄了所有不切實際的幻想和僥幸心理，決定拉下臉麵，主動來找章恒。他特意選擇在這個下班後人流較少的時間點，等在章恒必經的辦公樓門口，就是為了能有一個相對“自然”的談話機會。
    看到章恒從大樓裏走出來，胡誌康眼睛微微一亮，仿佛看到了救命稻草。
    他連忙整理了一下其實已經很平整的衣領和一絲不苟的頭發，臉上迅速堆起熱情甚至帶著幾分謙卑和討好的笑容，快步迎了上去，語氣熱絡得有些誇張：
    “哎呀，章恒同誌！這麽巧啊，正準備下班呢？”
    章恒心中頓時泛起一絲冷笑和不屑。
    這演技未免也太拙劣了，明眼人一看就知道他是特意在這裏等候，還硬要裝成是“巧遇”。
    他停下腳步，麵色平靜，目光淡然地看向胡誌康，語氣疏離而直接，沒有任何寒暄的意思：
    “胡政委，您有什麽事嗎？”
    雖然心中早已猜到胡誌康的來意，無非是示好、道歉、求放過那一套。
    但章恒還是選擇了這種公事公辦、拒人於千裏之外的問話方式。
    那冷淡的語氣，如同在兩人之間劃下了一道清晰的無形界限。