盼兒躺在床上，卻輾轉難眠。
    陳知禮從背後環抱住她，溫熱的氣息噴在她耳畔：“還在想袁家的事？”
    盼兒輕輕歎了口氣：“我在想，若沒有"九轉還魂丹"，袁有武恐怕...”
    “但他命好。”陳知禮緊了緊手臂，“因為有你。盼兒，這是他的造化，也是你的善心。”
    盼兒轉過身，在黑暗中凝視丈夫模糊的輪廓：“相公，我跟袁家的事說不清楚，當年徐氏如果沒有抱走我，說不定那馬婆子就真算了，我也不用跟爹娘分開那麽多年。
    但也有一絲可能，說不定馬婆子會害我，那樣你就沒有衝喜的娘子了。
    陳知禮在她額頭上輕輕一吻：“別瞎想，馬婆子不是承認了？如果沒有徐氏，你就帶不出去，她也就算了。
    但徐氏是徐氏，有武…，怎麽說呢？到底還是我娘子心善，我娘子是天底下最善良的女子。”
    次日一早，天剛蒙蒙亮，陳知禮就帶著盼兒幾個到了袁家。
    陳富強則帶著吳氏、郝氏另外趕了一輛騾車先慢慢走。
    “明堂叔，人還好吧？”盼兒剛進門就碰到陳富明出來。
    “知禮媳婦，昨晚有武高熱，不過服了你的藥就好了，你這退燒藥實在太好了。”
    “明堂叔，我去看看有武，回頭我送你一些。”
    陳富明咧嘴笑起來。
    他是大夫，但那麽好的藥不容易到他的手。
    這邊陳知禮跟有文說了他的打算。
    袁有文紅著眼睛給陳知禮跪著磕了三個頭。
    這次不是他們，有武昨日就該沒了。
    陳大夫說了，盼兒給有武用的是最好的藥，一丸藥就是好幾十兩，而且有價無市，根本不好買。
    因為藥鋪就算是有，也被有錢人家買回去收藏了，哪裏輪到普通人來。
    有武已經醒了，一看到盼兒就紅了眼睛，輕聲喊了一聲：“二姐。”
    “別說話，我診診。”
    盼兒不一會就鬆了一口氣，有武的情況還可以，“文元，今兒白天你還在這裏守著，我跟相公去縣城有些事，下午就回來。”
    “是，小姐。”
    袁長發站在遠處抱著孫兒，他不敢過來跟這個曾經的女兒說話。
    回想往昔，袁家還是太對不住她了。
    半夏把藥膳遞給一旁的梅子，“你喂他吃吧，我們小姐熬了一個晚上的藥膳，吃了對他很有好處。
    不過每次一小碗，分三次吃，不宜過多。”
    梅子接過陶罐，眼中滿是感激："謝謝...謝謝。"
    盼兒點點頭，沒有多言。
    她正要離開，卻聽見床上的袁有武微弱地喚了一聲：“二...二姐...”
    她僵在原地，半晌才深吸一口氣，頭也不回地走出了屋子。
    縣衙門口，陳知禮和袁有文剛遞上狀子，就看見胡家的管家慌慌張張地跑來，滿頭大汗地作揖：“陳大人！陳大人留步！我家老爺請您清風樓一敘，我家老爺昨晚半夜才知道此事，他去鄰縣好幾日了..."
    陳知禮嘴角微揚，眼中閃過一絲了然。魚兒，上鉤了。
    “你回去告訴你家老爺，還是直接讓縣太爺判吧。”
    管家撲通一聲跪下，不知道如何是好了。
    洪師爺剛才已經跟陳知禮通了氣，兩人心裏都有數。
    如果陳知禮不想通融，周縣令肯定隻有公事公辦。
    但胡員外在本縣一慣名聲還可以，也做了不少善事，他家長子已經是秀才，次子是童生，如果他們祖父被打了板子，判了流放，那麽他們的科舉之路也就斷了。
    “陳大人，要不這樣，你們跟胡員外就在衙門後廳談談如何？我也會在場。”這事縣太爺不好在場，但他一個師爺是沒關係的。
    有他這個外人在，有些事就好解決一些，此事鬧大了，肯定是胡家沒理。
    但就是把老不死的弄死了，又能怎麽樣呢？還不如退一步海闊天空，也給袁家弄些真金白銀來的實在。
    陳知禮想想，好一會才點點頭。
    管家爬起來就往家跑。
    陳知禮整了整衣冠，跟著洪師爺往後廳走，袁有文跟在他身後，雙手不自覺地搓著衣角。
    幾個人坐下沒多久。
    胡員外就匆匆趕了過來。這位平日在縣城呼風喚雨的人物，今日卻顯得格外謙卑。
    他身著褐色錦袍，腰間玉佩叮當作響，圓臉上堆滿笑容，卻掩不住眼底的慌亂。
    “陳大人，胡某恭喜陳大人高中傳臚官，恭喜恭喜！”胡員外拱手作揖，聲音比平日高了八度。
    陳知禮不緊不慢地回禮，姿態優雅卻帶著不容忽視的威儀：“胡員外客氣了。本人今日前來，是為鄰村袁家鏢師被傷一案。”
    胡員外的笑容僵了僵。
    “陳大人，胡員外，縣太爺不巧有事外出，大半時辰後即歸，有什麽事二位坐下談談可好？”
    隨即熱絡地招呼陳知禮入座。
    衙差奉上香茶，陳知禮卻不動茶杯，隻是從袖中取出一卷文書，輕輕放在桌上：“這是袁家的訴狀，胡員外不妨先過目。”
    胡員外臉上的肥肉抖了抖，雙手接過訴狀，展開時紙張發出輕微的沙沙聲。
    他越看臉色越白，最後竟連手指都微微顫抖起來。
    “這...這...”胡員外結結巴巴地說不出完整的話來。
    陳知禮端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，卻不急著喝：“胡老太爺派人行凶，被鏢師們當場抓住，行凶人正是胡老太爺身邊的護衛，他本人已經供認不諱，證據確鑿。按《大珩律》，故意殺人未遂者，杖三十，流三千裏。而指使者...”他頓了頓，目光如刀，“罪加一等。”
    茶杯落在桌麵上的聲音清脆得刺耳。
    胡員外渾身一顫，手中的訴狀飄落在地。
    “陳大人明鑒！”胡員外突然離席，撲通一聲跪在地上，“家父年邁糊塗，絕非有意傷人呐！”
    陳知禮冷眼看著這位平日人五人六的鄉紳，此刻像條喪家之犬般跪在自己麵前。
    他緩緩起身，踱步到窗前，背對著胡員外：“十五六歲的少年，一箭穿胸。若非我娘子醫術高明，又用了顧家的九轉還魂丹，此刻早已是一條人命。胡員外覺得，一句"年邁糊塗"就能搪塞過去？”
    陳知禮知道，胡員外此刻最怕的，就是兒子科舉因老父的一時衝動而毀於一旦。
    袁有文站在一旁，看著往日高高在上的員外大老爺跪地求饒，心中既痛快又忐忑。
    他悄悄看向陳知禮挺拔的背影，第一次真切感受到權力的分量。
    “陳大人...”胡員外膝行幾步，聲音帶著哭腔，“請您高抬貴手，胡某願拿出誠意賠償袁家！”
    陳知禮轉過身來，臉上看不出喜怒。
    洪師爺道：“哦？胡員外打算如何賠償？”
    胡員外見有轉機，連忙道：“醫藥費全包，再賠...賠一百兩銀子！不，二百兩！”
    陳知禮輕笑一聲，那笑聲讓胡員外渾身發冷。
    洪師爺走回桌前，從袖中又取出一張紙：“這是救治袁有武所用藥物清單。單是那顆"九轉還魂丹"，就值紋銀百兩。更別提其他名貴藥材和診金。”
    胡員外接過單子，眼睛瞪得溜圓："這，這沒問題，請師爺幫幫我。"