小年一過，京城的年味愈發濃鬱。
    陳府和相隔兩條街的顧府門前，也一改往日的清靜，變得車馬絡繹起來。
    正如陳知禮所料，隨著他在大理寺聲名鵲起，加上顧家神醫的名頭，以及盼兒那一手藥膳，年前來送年禮的人家著實不少。
    國公府、侯府、伯府的管家們，穿著體麵的錦緞襖子，捧著燙金的禮單，帶著抬著各色精致禮盒的健仆，恭敬地登門。
    有感謝陳知禮明察秋毫、秉公斷案的；有仰慕顧老神醫仁心仁術、想結個善緣的；有得益於盼兒藥膳治好多年頑疾的，也有純粹是看陳知禮前途無量、顧家根基深厚，前來走動維係關係的。
    就連東宮的陳公公，也悄無聲息給兩家送了年禮。
    小路子帶著小順子一時間忙得腳不沾地，唱名聲、迎客聲、禮盒落地的輕微碰撞聲不絕於耳。
    禮單上的東西五花八門，有上好的綢緞皮料、精致的文玩擺件、名貴的藥材補品、甚至還有活蹦亂跳的鹿麅野味，無不彰顯著送禮人家的身份和心意。
    顧四彥老爺子看著這熱鬧景象，捋著胡子，半是感慨半是傲嬌地對身邊的顧蘇合道：“咱們顧家行醫濟世，從不圖這些虛禮。
    依我看啊，收了也就收了，不必費心回禮，他們送東西來，也是還一份人情罷了。”
    顧蘇合聞言，隻是微微一笑，手上動作卻絲毫沒停。
    他正親自整理著一份份禮單，對照著自家庫房的存貨和京城幾家大商號的供貨單子，飛快地打著算盤，計算著回禮的價值和品類。
    “爹，話雖如此，但京城的規矩，講究的就是個‘禮尚往來’。”顧蘇合語氣溫和卻帶著不容置疑的練達，“人家送了重禮，咱們若是不回，或回得輕了，反倒顯得咱們顧家（連帶陳家）不懂禮數，恃恩生驕了。
    這名聲傳出去，於知禮的官聲、於盼兒日後在貴婦圈子裏的交往、甚至於咱們藥堂的聲譽，都不是好事。這‘有來有往’，才能長久。”
    他一邊說著，一邊已經擬好了幾份回禮單子，吩咐得力的小廝：“這份給慶國公府的，按我圈定的，去庫房取那對百年老參，配上咱們宜元堂新製的‘玉容養顏膏’兩盒，再加兩壇上好的金華酒，務必體麵。
    那份給安平侯府的，取那套前朝禦窯的茶具，配上二斤頂級的雨前龍井，再加些應景的幹果蜜餞……”
    顧蘇合心思縝密，人情練達，將陳、顧兩家的回禮安排得妥妥當當，價值相當又不失特色，尤其是宜元堂的成藥，成了極受歡迎的回禮。
    他包攬了所有回禮事宜，根本不用盼兒操心半分。
    親家兩口子來自小縣城，對這些短時間內根本弄不明白。
    盼兒隻需偶爾過來看看單子，點頭認可，其餘精力都放在了照顧小寶和即將到來的新年上。
    顧四彥看著兒子遊刃有餘地處理著這些繁瑣的“人情世故”，雖嘴上還嘀咕著“麻煩”，眼中卻滿是欣慰和驕傲。
    這個兒子，醫術不是很精湛，但也算得上是名醫，人情世故通透，生意上更是遊刃有餘。
    有他在，他這老頭子才能安心頤養天年，盼兒也能輕鬆不少。
    臘月二十八，年關的氣息已經濃得化不開。
    府裏掃塵、祭灶、蒸年糕、炸丸子，忙得熱火朝天。
    顧蘇合卻在這天下午，特意將陳知禮和盼兒請到了顧家前院的書房。
    書房裏炭火溫暖，墨香混合著淡淡的藥草香。
    顧蘇合麵前攤開著幾本厚厚的賬簿，旁邊放著一個精巧的黃銅算盤。
    “坐。”顧蘇合示意兩人坐下，臉上帶著一絲不易察覺的鄭重和喜色。
    “二叔，可是藥堂的賬目出來了？”盼兒立刻猜到了二叔喚他們來的目的。
    這正是年底是盤賬的時候。
    “正是。”顧蘇合點點頭，拿起最上麵一本賬簿翻開，“今年，托盼兒那些方子的福，尤其是‘玉容養顏膏’和其他幾種美顏美膚霜都很好買，因為你今年懷孕生子，量上供應不足，少掙了不少。
    幾種特效風寒、小兒疳積的成藥，在京城和江南幾處分號都賣得極好，也是供不應求。
    再加上知禮的名聲日盛，連帶著咱們宜元堂的招牌也更響亮了，不少達官貴人都認準了咱家的藥。” 他語氣中帶著自豪。
    ……
    他手指在算盤上飛快地撥動，發出清脆悅耳的劈啪聲，一邊算一邊解釋：“刨去所有成本開銷、工錢、鋪麵租金、藥材采購、運輸損耗、打點應酬……還有預留明年擴張的備用金……” 算珠最後定住，顧蘇合抬起頭，眼中精光閃爍，報出一個數字：
    “今年純利，比起去年翻了一番還多！按照當初說好的，你和知禮占二成幹股。
    所以，你們兩口子今年該拿的分紅是——” 他頓了頓，清晰地吐出幾個字：“三萬一千四百六十兩！”
    饒是陳知禮如今已是正五品寺正，俸祿不低，也被這個數字驚了一下。
    盼兒更是捂住了嘴，眼睛瞪得圓圓的。三萬兩！這遠遠超出了她的預期！她雖然知道二叔生意好，卻沒想到竟好到這個地步！
    顧蘇合看著兩人的表情，笑了笑，繼續道：“之前你們欠過一筆銀子，我記得是五千兩。
    這筆算是預支的分紅，得從今年的裏麵扣掉。” 他翻到另一頁賬，“扣去這五千兩，還剩兩萬六千四百六十兩。零頭我就給你們抹了，算個整數，兩萬六千五百兩吧。
    莊子說好是你爹娘給銀，就不扣你們的了。”
    他從賬本下抽出一張早已寫好的銀票和幾張地契文書似的東西，推到盼兒麵前。
    “這裏是六千五百兩的銀票，京城最大的寶通錢莊，見票即兌。
    盼兒你收好，算是今年的現錢紅利，手頭也寬裕些。”
    然後他又指著那幾張文書，“剩下的兩萬兩，依你之前的意思，還有二叔我的建議，就不直接給你銀子。
    前些日子我已經用這筆錢，連同我這邊的一部分資金，趁著年前地價平穩，在江南蘇杭兩地，還有京城近郊，又置辦了幾處上好的水田和兩間位置不錯的鋪麵。
    你們的地契和鋪契都在這裏，寫的都是你和知禮的名字。
    這些產業，收益穩定，旱澇保收，算是給你們小兩口置下的恒產。日後無論是收租還是自己經營，都是個長久的進項。
    隻是這樣一來，你們又欠下了我一萬三千兩債務，隻能明年這個時候扣了。”