第一夜宿營，營地外圍的暗哨就無聲無息地消失了兩個。
    發現時，屍體被藏在荊棘叢中，咽喉被利刃割斷，手法幹淨利落，顯然是頂尖的刺客所為。
    現場除了死者自己的血跡，再無任何痕跡，連腳印都被小心抹去。
    第三日正午，隊伍行至一處險峻峽穀。兩側山崖陡峭，怪石嶙峋。就在隊伍進入峽穀中段時，異變陡生！
    毫無征兆地，兩側崖壁上滾下數十塊巨大的山石，轟隆隆如雷鳴般砸向隊伍中部！目標赫然是那輛作為誘餌的備用馬車！
    同時，尖銳的破空聲響起，數十支淬毒的弩箭如同毒蛇般，從密林和石縫中激射而出，精準地覆蓋了傷員馬車和卷宗馬車所在的區域！
    “敵襲！”禁衛軍統領的怒吼瞬間被山石的轟鳴淹沒。
    訓練有素的禁衛軍反應極快。盾牌瞬間高舉，形成一道道鋼鐵屏障。長槍兵和弓弩手則根據事先演練的預案，一部分格擋落石，一部分朝著箭矢射來的方向猛烈還擊。
    金鐵交鳴聲、慘叫聲、落石砸地的巨響瞬間充斥了整個峽穀。
    混亂中，那輛誘餌馬車被一塊巨石砸中，轟然解體，木屑紛飛。
    而真正的傷員馬車和卷宗馬車，因位置靠後且被重點防護，雖有幾支毒箭釘在車廂上，但被厚厚的裝甲和盾牌擋住，並未傷及內裏。
    方嚴知、吳清、常庚在劇烈的顛簸和巨響中驚醒，虛弱地喘息著，被牢牢固定在軟墊上。
    襲擊來得快，去得也快。
    禁衛軍的反擊凶猛而有效，很快壓製住了暗處的弓弩手。
    待煙塵稍散，靖國公和陳知禮立刻組織人手搜索兩側山林。
    結果令人心頭發寒。
    除了幾處被丟棄的簡陋弩機和幾灘新鮮的血跡，顯然是有人受傷被同伴帶走，現場沒有留下一具敵人的屍體，沒有一片能辨認身份的衣物碎片，甚至連腳印都被刻意用樹枝掃亂，或者消失在堅硬的岩石地帶。
    那些滾落的山石，也都是峽穀中就地取材，毫無標記。
    幹淨得仿佛剛才那場致命的襲擊隻是一場噩夢。
    “好狡猾的狐狸！”靖國公臉色鐵青，狠狠一拳砸在身旁的樹幹上，“一擊不中，立馬遠遁，連根毛都沒留下！”
    陳知禮蹲在一處血跡旁，撚起一點泥土嗅了嗅，眼神冰冷如霜。
    敵人不僅狠辣，而且極其專業，有著嚴密的組織和高效的撤退方案。
    他們根本不在乎一次襲擊的成敗，目的就是騷擾、試探、製造混亂，甚至隻是消耗護衛力量，為下一次真正的殺招做準備。
    這種藏在暗處、滑不留手的敵人，比明刀明槍的廝殺更讓人忌憚。
    “清理戰場，救治傷員，加速通過峽穀！”陳知禮果斷下令。
    沒有線索，糾纏無益，盡快離開險地才是上策。
    接下來的路程，類似的騷擾和試探接踵而至。
    有時是水源被投毒，這些都被盼兒提前察覺；有時是深夜營地外圍燃起詭異的火把，製造混亂；
    有時是偽裝成流民的探子試圖靠近隊伍打探，被反偵察的暗哨擒獲，但皆是死士，咬碎口中毒囊自盡，依舊毫無線索。
    每一次襲擊都如同毒蛇吐信，陰狠刁鑽，卻又在即將被抓住尾巴時瞬間縮回黑暗。
    陳知禮心裏歎息，對方的狡猾強大，前世最關鍵時斷尾求生，雖然大事未成，但沒留一絲一毫證據，以至於幹了這樣的大事還能安安穩穩活了十餘年，直到病逝。
    隊伍在高度緊張中日夜兼程，每個人都繃緊了神經。
    陳知禮更是殫精竭慮，不斷調整護衛策略，將盼兒的直覺作為最重要的預警信號。
    方嚴知在顛簸中默默觀察著這一切，看著陳知禮在重重危機中展現出的冷靜、果決和縝密，那夢中追隨的身影與現實愈發重合，心中的敬畏與探尋也更深了一層。
    他的腦子有些混亂，夢裏的情形斷斷續續，卻又像真真切切過了一生。
    難道人真有前世今生？而自己前世追隨的就是眼前的人？
    與此同時，京城佳宜莊。
    顧四彥老爺子已經好幾天沒睡過一個囫圇覺了。
    他背著手，在藥香彌漫的製藥室裏來回踱步，眉毛擰成了一個疙瘩。
    盼兒和知禮去處理那勞什子礦場的事，一去多日，音訊全無！
    他是越想越心驚，私自經營鐵礦，目的不言而喻，而做這些的人，肯定不是普通的商人，一旦查出，就是掉腦袋的事，而且肯定會連累全家。
    如此危險程度可想而知!
    他後悔讓盼兒跟著去了!
    可知禮是盼兒的相公，不說盼兒有一定的預感能力，就是毒理醫理能力也是不俗，跟在知禮身邊，很大程度上是可以幫他的。
    蘇合派去打探消息的人，隻傳回些模糊不清的信息，說什麽礦場出了大事，死了很多人，靖國公都帶著禁衛軍出京了……越聽越讓人揪心！
    “唉！”顧四彥重重歎了口氣，布滿皺紋的臉上滿是憂色。
    他既擔心盼兒和陳知禮的安危，又不敢讓富強兩口子知道這件事。
    他們夫婦是老實本分之人，哪裏經得住這種驚嚇？
    他隻能強壓著心頭的焦慮，讓蘇合在親家麵前隻字不提。
    “爹，您別轉了，轉得我頭都暈了。”顧蘇合端著一碗參茶進來，臉上同樣憂心忡忡，“我剛又派了兩撥機靈的人往那個方向去了，一有消息，立刻飛鴿傳書回來。”
    他比老爺子更坐不住，幾乎把所有能調動的人手都撒了出去打聽消息。
    “我怎麽能不轉？”顧四彥接過茶碗，卻無心飲用，“盼兒那丫頭，還有知禮……他們這次是捅了馬蜂窩啊！那些黑礦背後的人，都是吃人不吐骨頭的豺狼！靖國公去了還好，可刀劍無眼，萬一……”
    “爹，您別瞎想！”顧蘇合連忙打斷，可他自己心裏也沒底，“盼兒醫術不錯，知禮更是心思縝密，吉人自有天相！
    咱們現在能做的，就是穩住家裏，靜等消息！”他嘴上安慰著父親，眼神卻不住地瞟向窗外，期盼著帶來平安消息的信鴿能快點出現。