京城的喧囂與肅殺仿佛被厚重的城門隔絕在外。
    陳知禮難得抽出一日空閑，帶著護衛策馬回到了京郊的佳宜莊。
    莊子上緊張的氣氛雖已散去，但時不時城裏傳來的消息，無聲地提醒著曾經逼近的危險。
    顧四彥正在前院裏侍弄幾盆珍稀的藥草，聽到動靜，抬頭看到風塵仆仆卻眼神清亮的陳知禮，先是一愣，隨即臉上綻開真切的喜悅，丟下手中的小鏟子就迎了出來。
    “知禮！你小子可算知道回來了！”
    老爺子聲音洪亮，拍著陳知禮的肩膀，“瘦了！也精幹了！快進來！祖父給你診診脈。”
    顧蘇合聞聲從書房裏出來，看到陳知禮，也是咧嘴一笑：“喲，咱們的大忙人回來了！一家人可都盼著你呢！快坐快坐！”
    陳知禮給祖父和二叔行了禮，寒暄幾句後，顧四彥給他診了脈，“年輕人的身體就是扛著，還不錯，回頭讓盼兒給你熬些藥膳補補。”
    回到親人身邊，回到寧靜的莊子，心中那份外放的念頭愈發清晰。
    他屏退了左右，神情認真地看向顧四彥和顧蘇合：
    “祖父，二叔，今日回來，一是探望您二老和爹娘，二是……想與您二位商量一件事。”
    顧四彥捋著胡須，眼神精明：“哦？什麽事？說來聽聽。”
    “此次齊王案，雖已塵埃落定，但牽連甚廣，餘波未平。”陳知禮緩緩道，“孫婿這些日子在大理寺，深感京城旋渦洶湧，暗流不息。
    功勞雖有，但樹大招風，隱患亦存。
    孫婿思慮再三，待此案徹底了結，三司會審結束，想……向陛下請旨，外放為官。”
    “外放？”顧四彥眼中精光一閃，並未立刻表態。
    顧蘇合卻是一拍大腿：“好啊！知禮，二叔早就有此想法！你這幾年，連破大案要案，風頭太盛了！
    功勞是大，可盯著你的眼睛也多，暗地裏的刀子更不會少！
    就像這次，齊王倒了，誰能保證沒有別的豺狼虎豹？京城這地方，說大不大，說小不小，許多都是牽牽連連，不如去地方上，天高皇帝遠……哦不，是韜光養晦！
    再說你的功勞不小，可以說極大，但你的年紀、資曆都擺在這，你讓皇帝如何賞你？讓皇帝把你放在哪個位置?”
    顧四彥看著陳知禮，目光深邃：“你想去何處？”
    “江南，餘杭。”陳知禮吐出地名，眼中帶著一絲向往，“盼兒曾提過，向往回到江南。那裏富庶安寧，遠離京城是非。
    孫婿想，憑此次微末之功，求個餘杭知府或同知的實缺，應當可行。既能造福一方，也能……多陪陪家人，安穩幾年，把日子過踏實些，好好養大孩子。五年，十年，都可。”
    “餘杭？”顧四彥沉吟片刻，臉上的笑容越來越大，最終化為一聲爽朗的大笑：“哈哈哈！好！好小子！深謀遠慮！老爺子我舉雙手讚成！”
    他用力拍著陳知禮的肩膀，眼中滿是讚許：“知禮啊，你能想到這一步，老夫甚是欣慰！不是說京城一定容不下功臣，但咱們去地方上多熬些資曆，對你絕對是有好處的。
    皇帝現在感激你，可人心易變，伴君如伴虎啊！去江南好！餘杭更是上上之選！富甲天下，文風鼎盛，又是咱的老家，正好！
    韜光養晦，積蓄力量，陪陪家人，把根紮穩！這才是長久之計！比在京城這風口浪尖上強百倍！”
    顧蘇合也連連點頭：“就是！咱們顧家在江南的影響力還是很不錯的，去了也有個照應。你祖父說得對，這是最好的退路！不，是進可攻退可守的妙棋！”
    陳知禮心中一定，祖父和二叔的全力支持讓他更堅定了決心。
    “隻是如此一來，宇輝明年的春闈怕是不能陪他了。”
    “無礙。”顧蘇合道，“這兩年顧家在京城安置下的人足夠照顧他們，宇輝也好，知文他們也好，如果在有人有錢有宅子的情況下，還不能把自己照顧好，那麽就算是他們高中了，又如何在種種條件下生存呢？
    知禮，你不能顧他們一輩子，我也不能，有些時候就得適當放開手。”
    陳知禮深以為然，的確是這樣。
    隨後，陳知禮去見了爹娘。
    兩口子見到兒子平安歸來，懸著的心才徹底放下，吳氏拉著他的手又是哭又是笑。
    當陳知禮小心翼翼提出外放江南的想法時，陳富強沉默了一下，重重歎了口氣：
    “知禮，爹娘不懂那些大道理。但這次……要不是你顧家二叔帶著護衛拚死守著，咱們這一莊子的人，怕是都……爹娘這把老骨頭沒什麽，可盼兒，還有你們的娃娃……爹娘是真怕啊！”
    吳氏也在一旁抹眼淚，顯然那夜的驚魂讓她心有餘悸。
    “京城太凶險了！知禮，爹娘支持你！去江南好！平平安安的比什麽都強！京城…京城事情太多了。”
    曾經來京城是他們最大的渴望，如今知道這裏不是好待的，隨便遇上一個都有可能是皇親國戚，也可能是個大官，想安安穩穩，就得夾著尾巴小心做人。
    但兒子的官職本就在大理寺，如果隻想夾著尾巴小心翼翼，怕是根本做不好事。
    陳知禮握著父母粗糙的手，心中酸澀又溫暖：“爹，娘，放心。兒子會安排好。去江南做官，一樣是為朝廷效力，還能離你們近些，安穩些。
    不過這隻是我心裏所想，暫時不能說出來。”
    安撫好父母，陳知禮帶著盼兒去看望了上次護莊受傷的護衛們。
    大部分人的傷勢在盼兒的精心調理下已經痊愈，生龍活虎地行禮問好。
    隻有袁有武，左臂還纏著厚厚的繃帶，吊在胸前，臉色有些蒼白。
    所有傷者中，他的傷最重，而且最早發現偷襲者的是他，發警報的也是他。
    “姐夫！二姐！”袁有武掙紮著想站起來行禮，被陳知禮按住。
    “有武，傷怎麽樣了？”陳知禮關切地問。
    “謝姐夫關心！皮肉傷，骨頭接好了，就是還得養些時日，暫時還是使不上勁，沒辦法……”袁有武有些慚愧地低頭。
    盼兒走上前，示意他坐下，仔細檢查了他的傷處，又搭了脈，溫聲道：“有武，你已盡力，這次傷得最重。不過骨頭恢複的不錯，隻是氣血還有些虧損，筋脈受損，也需好好靜養，按時服藥。
    切不可心急用力，否則留下病根就麻煩了。”
    她說著，從隨身的藥囊裏取出一個小瓷瓶，“這是我新配的藥丸，不比藥膳效果差，每日早晚各一粒，配合之前的湯藥，能助你更快恢複筋骨之力。”
    有武接過藥瓶，咧嘴笑道：“姐夫，二姐，我知道了…再有十天半個月就差不多了…”
    “不著急做事！也不可習武!”陳知禮正色道，“有武，這次若非你及時發現，又拚死相護，後果不堪設想！你安心養傷，養好了，以後還有重任交給你！”
    “知道了，姐夫。”
    離開傷員住處，夫妻倆慢慢地走著，夕陽的餘暉灑在莊子的青石板路上，鍍上一層溫暖的金色。
    陳知禮牽著盼兒的手，漫步在熟悉的庭院中。他將外放餘杭的想法也告訴了盼兒。
    盼兒聞言，先是一愣，隨即眼中迸發出難以言喻的驚喜光彩，仿佛夜空中最亮的星辰被點亮。
    她緊緊回握住陳知禮的手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和雀躍：“夫君……真的？我們……可以去江南？”
    “嗯，我有這個打算，但結果如何現在還說不好，隻能說可能性還是比較大。”
    陳知禮看著她欣喜的模樣，心中最後一絲猶豫也煙消雲散，溫柔地點頭，“如果成了，等京城事了，我們就去餘杭。
    閑時咱們可以去看小橋流水，煙雨杏花，陪你行醫濟世，一起養大孩子，過我們想要的安穩日子。”
    “太好了！”盼兒忍不住依偎進陳知禮懷裏，將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，卻充滿了幸福，“盼兒等著那一天。”
    夕陽將兩人的身影拉得很長，緊緊依偎在一起。
    陳知禮知道，前路仍有風雨，但為了守護這份溫暖和期許，他必須，也必將為自己和家人，開辟出一條更安穩的道路。
    餘杭，將是他們新的起點。