雨季過後，餘杭府展現出了驚人的韌性。
    得益於官府有效的災後應對和朝廷的賦稅減免政策，百姓們迅速清理田地，補種晚稻或雜糧。
    不過兩個月工夫，市井街巷就恢複了往日的生機與秩序。
    然而，府衙之內，卻比抗災時更加忙碌。
    正如陳知禮所預料，朱勁鬆母親一案的成功翻案，如同在沉寂的湖麵投下一塊巨石，激起了千層浪。
    那些多年來含冤莫白、投訴無門的百姓，心中早已熄滅的希望之火重新被點燃。
    府衙的鳴冤鼓幾乎每日都會被敲響，狀紙如雪片般飛來，皆是陳年舊案。
    陳知禮與穆雲、方嚴知商議後，定下了規矩：集中清理近十年內的積存案件。
    超過此年限的，因時過境遷、物是人非，取證極其困難，除非有極其確鑿的新證據，否則暫不受理，以免浪費司法資源，也避免有人利用陳年舊事渾水摸魚、誣告陷害。
    即便如此，篩選下來的案件仍有上百件之多，盜竊、鬥毆、田產糾紛、商業欺詐，甚至還有幾起可疑的死亡事件。
    府衙三班六房的所有胥吏、衙役幾乎全員出動，調查取證、傳喚問話、整理卷宗，忙得腳不沾地。
    穆雲更是親自坐鎮，審理這些案件，其雷厲風行、明察秋毫的風格，使得許多懸案得以真相大白，但也讓府衙的工作量達到了頂峰。
    在這眾多的案件中，一樁兩年前的失蹤案引起了陳知禮的特別注意。
    案情摘要如下：
    城東地主胡員外，家資頗豐，為人樂善好施，在本地名聲不錯。
    他有一子兩女，長子打理家業，長女胡大小姐，三年前嫁與城西糧商趙老爺之子趙明德為妻。
    趙家富裕，公婆與長兄常居京城經營，趙明德則留守餘杭掌管本地糧鋪。
    胡大小姐出嫁後，夫妻關係和睦，唯一一件不稱心的就是成親兩年卻始終未孕，心中鬱鬱寡歡。
    胡家悲劇發生在前年秋天。
    胡家次女，時年十五歲的胡二小姐，生得秀麗可人，性情活潑。
    一日，因思念姐姐，乘坐家中馬車，帶著一個貼身丫鬟和一名老誠車夫，前往城西趙家探望。
    然而，這一去便再無音訊，人、車、馬，仿佛憑空蒸發一般。
    胡家當日即報案，縣衙、府衙都曾派人搜尋，趙明德也發動了所有夥計家丁幫忙，幾乎將城西翻了個底朝天，卻一無所獲。活不見人，死不見屍。
    胡夫人因幼女失蹤，悲痛欲絕，一病不起，如今仍纏綿病榻，骨瘦如柴。
    胡大小姐自責不已，認為若非自己思妹心切，妹妹也不會前來探望以致遭遇不測，從此更是深居簡出，幾乎不見外人，終日以淚洗麵，境況堪憐。
    此案當時也曾轟動一時，但久查無果，漸漸便成了積壓的卷宗之一。
    如今胡員外見陳青天連十年前的案子都能翻過來，便抱著最後一線希望，再次遞上了狀紙。
    陳知禮仔細翻閱了當年的卷宗記錄，眉頭微蹙。
    一個大活人，帶著丫鬟車夫，乘坐馬車，在光天化日之下，於城區範圍內失蹤，竟無半點痕跡，這本身就極不尋常。
    要麽是遇到了極其專業的歹人（如拐子團夥），要麽……就是有熟悉內情的人精心策劃。
    “方兄，你看此案。”陳知禮將卷宗遞給方嚴知。
    方嚴知快速瀏覽後，沉吟道：“大人，此案確有蹊蹺。城西雖非極度繁華，但也是人來人往。
    一輛馬車、三個人，憑空消失，若非有特殊通道或密室藏匿，便是有人提前清場或製造了障眼法。
    當年搜尋的重點在城外荒野、山林、河道，或許方向有誤？”
    陳知禮點頭：“穆雲正忙於審理其他積案，此案……我親自過問。朱勁鬆！”
    “屬下在！”朱勁鬆應聲而入，經過數月調教和曆練，他已愈發沉穩幹練。
    “你帶幾個機靈可靠的弟兄，重新秘密調查胡二小姐失蹤案。重點有幾：
    其一，重新詢問胡家、趙家所有相關下人，特別是當日門房、仆役，任何細微異常都不要放過。
    其二，仔細勘查當年從胡家到趙家的路線，以及趙家宅院周圍環境，看看有無可能藏匿車輛或人員的隱秘地點，比如廢棄的宅院、倉庫、地窖等。
    其三，暗中查訪趙明德此人的平日為人、交際圈子、以及胡二小姐失蹤前後他的行蹤動向。
    其四，當年負責搜查的衙役、地保，也悄悄問問，看有無被忽略的線索。”
    陳知禮頓了頓，補充道，“切記，暗中進行，勿要打草驚蛇，尤其是對趙家。”
    “是！大人放心，屬下明白！”朱勁鬆領命，轉身離開。
    陳知禮看著朱勁鬆離去的背影，目光再次落在那份卷宗上。
    他有一種直覺，這起看似離奇的失蹤案，突破口或許就在那看似和睦的姐夫家。
    而揭開這個謎團，或許不僅能找到失蹤的胡二小姐，也能挽救她那瀕臨撐不下去的母親。
    朱勁鬆領命後，立刻挑選了四名身手敏捷、心思縝密的好手。
    五人換上便服，悄然開始了對胡二小姐失蹤案的秘密調查。
    調查並非一帆風順。時隔兩年，許多當時的細節早已模糊，加之趙明德在本地也算有頭有臉的人物，家丁仆役口風甚緊，暗中接觸，幾乎一無所獲。
    朱勁鬆並不氣餒，他深知查案需如水滴石穿，講究方法和耐心。
    他改變了策略，迂回接觸，尋找突破口，他不再暗中接觸趙家核心仆役，而是從那些可能知曉內情但地位不高、或已離開趙家的人入手。
    比如，他找到了當年給趙家送菜的一個老農，閑聊中得知，趙家後門對著的一條僻靜巷子，那個巷子有一條近道直通西街。
    又比如，他通過關係，找到了一個因手腳不幹淨半年前被趙家辭退的粗使婆子。許以一些銀錢後，那婆子含糊地提到，趙家奶奶（胡大小姐）婚後似乎並不如外人看來那般光鮮，偶爾能聽到她房中隱隱的哭泣聲，二公子脾氣並不算好，跟在外人麵前並不真正一樣。
    他還帶著人，實地複勘，不放過任何細節，一遍又一遍地重走從胡家到趙家的每一條可能路徑。
    他們不僅看大路，更留意那些可供馬車通行的岔路、小巷、甚至穿過某片小樹林的捷徑。
    在一處距離趙家後巷不遠、幾乎荒廢的小土地廟旁，一個眼尖的護衛發現了半截被泥土和落葉掩埋的、已經腐朽的馬車裝飾穗子，顏色與胡家馬車描述的相似。
    這個發現讓眾人精神一振。
    朱勁鬆還親自帶人，輪流在趙家糧鋪和宅院附近暗中監視趙明德。