臘月臨近，空氣中開始彌漫起年節將至的忙碌與喜慶。
    陳知禮一邊著手準備給臘八、高瑞等四對新人辦婚禮的各項事宜，一邊處理著年底府衙的各類瑣碎公務，雖說是休假，卻也不是很清閑。
    這日傍晚，他總算從書房裏那一堆請柬清單、采買賬目中脫身，揉著發酸的脖頸走到前院，打算透透氣。
    卻見父親陳富強獨自一人坐在院中的石凳上，麵朝著東北方向——那是他們老家縣城的方向，怔怔地出神，平日裏總是樂嗬嗬的臉上竟帶著幾分落寞，眉頭微蹙著。
    陳知禮心下詫異，走過去輕聲問道：“爹，您坐這兒發什麽呆呢？天冷了，仔細著了風寒。”
    陳富強被兒子的聲音驚醒，回過頭來，眼神還有些恍惚，他歎了口氣，聲音有些低沉：“沒什麽，就是……就是昨晚做了個夢，夢見你祖父祖母了，他們在老家的院子裏，還是模樣一點都沒改……”
    他說著，眼眶竟微微泛紅，聲音也有些哽咽起來：“這一晃，咱們從老家出來都三年多了。
    眼看又要到年關，別人家都熱熱鬧鬧祭祖團圓，咱們家……你祖父祖母的墳頭，怕是都荒了，連個添土燒紙的人都沒有……清明、冬至，他們在地下，怕是連口冷飯都收不到……”
    話未說完人就哽咽出聲，一滴眼淚竟從他眼角滑落。
    他忙用粗糙的手背抹去淚，有些不好意思地別過頭。
    陳知禮見狀，心中頓時一酸。
    他深知父親雖平日豁達，但骨子裏極重宗族親情和鄉土觀念。
    背井離鄉跟隨自己來到這千裏之外的江南，雖然日子富足安穩，兒孫繞膝，但那份對故土先人的牽掛，卻是無論如何也割舍不下的。
    他挨著父親坐下，沉默了片刻。
    這個問題，他確實無法立刻解決。
    從餘杭回老家，山高水長，即便快馬加鞭，一來一回至少也需要一個半月。
    他身為知府，不可能輕易離任如此之久。
    而知文、知行、小舅他們還在京城苦讀，更是不可能回去。
    “爹，”陳知禮的聲音放緩，帶著理解和撫慰，“兒子知道您想家了，惦記著祖父祖母。是兒子不孝，不能常伴您老人家回去看看。
    不過祖父祖母的墳墓倒是不用擔心，明堂伯他們肯定會去祭奠添土。”
    陳富強搖搖頭：“不怪你，你是有正事要做。爹就是……就是忽然心裏頭難受，跟你說說，說出來就好多了。
    明堂兄他們的確會替我跟你二叔上墳，隻是他再親，也不是你祖父祖母親生的。”
    陳知禮想了想，道：“您看這樣可好？若是您實在惦記得緊，等明年開春，天氣暖和了，水路也好走了，我安排可靠得力的人手，護送您和娘回老家去住上一段時日，給祖父祖母好好修葺一下墳塋，祭拜一番。如何？”
    陳富強聞言，眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去，擺擺手：“罷了罷了，一來一回太折騰，耗費也大。我也就是一時感慨，說說罷了。
    老家裏也沒啥至親的人了，回去看著空落落的老房子，心裏更不是滋味。
    何況離開你們這麽久，我跟你娘哪裏舍得？”
    他頓了頓，像是自我安慰般又道：“再等等吧，等三年後，知文、再有、陳軒他們春闈考完了，那時候他們應該也高中了，咱們一家子，再熱熱鬧鬧地一起回去！
    給你祖父祖母上墳，告訴他們，咱們老陳家兒孫都有出息！那才叫真正風光呢！”
    說到這兒，陳富強臉上總算又露出了些許笑容，仿佛已經看到了那一天的熱鬧場景。
    那股濃烈的思鄉愁緒，在與兒子的傾訴和對未來的期盼中，似乎真的消散了不少。
    陳知禮看著父親情緒好轉，心下稍安，也笑道：“爹說的是！那就說定了，三年後，咱們一家子一起風風光光回老家！讓祖父祖母也高興高興！”
    “好，好！”陳富強點著頭，站起身，拍了拍兒子的肩膀，“行了，沒事了，我去看看你娘晚膳準備得怎麽樣了。鈞兒那小子在外祖家玩野了，還得讓人去接回來。”
    陳知禮想著再有十幾日就是臘八，四對新人的婚房隻能放在靠院牆的那排房子，一對新人隻能給三小間，想給一對一個小院子，暫時還真不行。
    他又想過在家附近租個宅子，可小路子他們死活不願意，想想也就算了。
    兩年後，等剩下的十幾個人成親時，是真的要考慮住的地方了。
    京城，佳宜莊。
    郝氏忙得兩腳不沾灰，一個莊上，好幾個奶娃娃，文陽的，春燕的，知文的孩子也三個月了，還有再有家的孩子…
    兩日後，書院放年假，知文他們都要住莊上來，都說莊上地方大，又安靜，沒人想住到城裏去。
    陳富才同樣也在忙。
    農活倒是不多了，但他跟文陽得安排莊上這些人過年的事，王齊山則忙著在外麵對賬，往往好幾日不回來都是常有的事。
    春燕聽到外屋的門響，看看熟睡的兒子，踮手踮腳走了出去。
    孟濤進了門，沒打算立馬進裏屋，十一月底的京城到處都是冰。
    他看到裏屋的門開了，春燕走了出來，十八歲的春燕愈發明媚，通身再也找不出一點鄉村小姑娘的影子。
    “娘子。”孟濤滿眼都是笑意。
    “噓，小聲點，寶寶剛睡著，相公，今兒怎麽回來這樣晚？”
    孟濤牽著春燕的手去了小書房：“跟許兄在一起吃了飯，他父親出了點事，應該是被人坑了，事情不大，但也得走走門路，你哥遠在江南，隻能找穆大人幫幫忙了。”
    春燕停下了腳步：“那小舅母知道不?”
    孟濤搖搖頭：“你別說出去，穆大人會幫上忙的。
    好了，你先去睡，我去洗漱。”
    春燕有一門好，相公不讓她多說的事，她絕不多嘴。
    孟濤歎了一口氣。
    許兄著急上火，事情雖然不大，但如果有心人非得往大裏搞，就是要整你，一圈下來，雖然沒大事，可名聲也差不多臭了。
    他爹一個小知縣，年紀也大了，大不了不做了，可弄的不好也會影響許巍巍的前途。
    人生在世，真沒有特別省心的，他就特別特別佩服自己的大舅兄陳知禮，年紀輕輕，就成了一方知府，還混了個風生水起。