翌日清晨，金鑾殿上。
    文武百官依序肅立，晨光透過高大的殿門，照亮了禦座上天子的麵容。
    與往日不同，今日的皇帝眉宇間少了幾分往日的凝重，反而帶著一種難以言喻的、近乎輕鬆的釋然。
    例行公務奏報完畢後，皇帝並未像往常一樣示意退朝或繼續討論細節，而是輕輕咳嗽一聲，目光緩緩掃過殿下眾臣。
    原本有些細微聲響的大殿瞬間變得鴉雀無聲，所有官員都屏息凝神，意識到陛下有重要的事情要宣布。
    皇帝的聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍大殿的每一個角落：“眾卿家。朕登基至今，已近三十載。賴祖宗庇佑，百官用心，天下臣民協力，方有今日四海升平之象。
    然，朕年事漸高，精力不濟，深感於繁雜國事，漸有力不從心之感。”
    百官們垂首聽著，心中暗自揣測，陛下莫非是要再次強調太子監國之事？或是要嘉獎某些老臣？
    然而，皇帝接下來的話，卻如同一聲驚雷，在所有朝臣耳邊炸響：
    “太子仁孝聰慧，曆練多年，處事沉穩，堪當大任。
    朕心甚慰，亦覺是時候頤養天年，含飴弄孫了。”
    他頓了頓，目光投向一旁侍立的太子，眼中流露出罕見的溫和與決絕，“故此，朕決定，於今年六月上旬，禪位於太子。
    即日起，著欽天監速速擇取六月中上吉之日，報朕與太子知曉。
    禮部、內務府、鴻臚寺等一應衙門，即刻開始籌備禪位大典一應事宜，不得有誤！”
    靜！
    死一般的寂靜！
    百官們幾乎以為自己出現了幻聽！
    禪位？
    陛下才五十出頭，雖不算年輕，但也絕未到老邁昏聵之時，更何況太子監國雖有時日，但陛下始終牢牢掌控著最終權柄。
    怎麽突然之間，就要禪位了？
    無數道目光驚疑不定地投向禦座，又偷偷瞥向一旁同樣麵露沉靜、似乎早已知情的太子。
    大殿之內，落針可聞，隻有眾人粗重的呼吸聲和心跳聲。
    “陛……陛下！”一位須發皆白的老臣顫巍巍地出列，聲音發抖，“陛下正值春秋鼎盛，龍體康泰，何以突然提及禪位？
    此乃國之大事，萬請陛下三思啊！”
    “臣附議！”又有幾位大臣出列，“太子雖賢，然陛下乃國之柱石，豈可輕易言退？懇請陛下收回成命！”
    皇帝似乎早已料到會有此反應，他麵色平靜，微微抬手，止住了更多想要勸諫的臣子。
    “眾卿之心，朕已知曉。”
    皇帝的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容反駁的決絕，“然朕意已決，並非一時衝動。太子已近而立，理政多年，足可托付社稷。
    朕操勞半生，如今隻想圖個清靜，將養身體。此事，不必再議。
    諸臣工隻需盡心辦好禪位大典，輔佐新君，便是對朕、對朝廷最大的忠心。”
    看著皇帝那毫無轉圜餘地的神色，聽著那斬釘截鐵的話語，眾臣終於意識到——陛下是來真的！
    他是真的不想幹了！
    震驚過後，一種複雜的情緒在朝臣中間彌漫開來。
    有對權力更迭本能的惶恐，有對未來的不確定，但更多的，是一種逐漸釋然的接受。
    細想之下，太子殿下確實早已不是稚嫩少年。
    他監國期間，處事公允，思慮周詳，雖稍顯謹慎，但從未出過大錯，在朝中口碑頗佳。
    陛下如今主動禪位，避免了許多王朝權力交接時可能出現的腥風血雨和動蕩，未嚐不是一件好事。
    再者，陛下退居太上皇，依然能在關鍵時刻起到穩定人心的作用。
    想通了這些，勸諫的聲音漸漸平息下去。
    欽天監監正率先出列領旨：“臣，遵旨！即刻便回去推算吉日！”
    禮部尚書、內務府大臣等也相繼出列，恭敬應命：“臣等遵旨！必竭盡全力，辦好禪位大典！”
    朝會在一片微妙而平靜的氣氛中結束。
    百官退出金殿時，仍三三兩兩低聲議論著，但基調已從最初的震驚轉變為對未來的規劃和期待。
    帝國的權力核心，即將迎來一次平穩而巨大的轉變。
    其實這已經是最平和的父子交接，如果前幾年沒有揪出野心勃勃的齊王，如果沒有把定遠候一棍子打死，沒有把二皇子放逐…
    一切的一切都不會是這個樣子。
    想到這裏，許多老臣心裏都想到了陳知禮，那個殺伐果斷的年輕人，長相似神仙，動起手比什麽人都狠的年輕人，新皇上位，他該回來了吧？
    歡喜的人不少，比如李寺卿和周尚書這些人。
    也有不高興的，比如想某些位置的人，但如果陳知禮、穆雲他們一回來，可能就沒他們什麽事了。
    這是很糟糕的事!
    與此同時，千裏之外的江南餘杭，正是暮春初夏時節，草長鶯飛，景色宜人。
    然而陳府大院內，卻彌漫著一股淡淡的離愁別緒。
    陳知禮正在書房內，與父母說著話。
    桌上攤開著剛剛收到的京城家書和二叔陳富才的來信。
    信還是三月中會試結果出來發出的。
    “爹，娘，二叔信上說，他們預計五月初從京城動身回老家。算算路程，水路陸路交替，到老家差不多得五月底了。”陳知禮指著信上的日期說道。
    陳富強捧著茶杯，眼神有些飄忽，喃喃道：“五月底……今天是四月二十，咱們現在動身，路上不太趕的話，到家也差不多五月下旬了……時間倒是剛好能趕上，我們可能要比他們早到幾日。”
    他語氣裏帶著期待，也充滿了不舍。
    期待的是與分別三年的弟弟一家團聚，共享知文和小舅子高中的喜悅；
    不舍的是要離開兒子、兒媳，尤其是那兩個寶貝孫兒孫女。
    吳氏更是眼圈微紅，拉著旁邊乖乖坐著的孫子鈞兒和懷裏孫女嬌嬌的手，舍不得放開：“這一去，起碼得三四個月吧？等知文他們辦了席，七七八八一通事下來，……哎呦，我的乖孫，祖母真舍不得你們……”
    鈞兒如今越發懂事，仰著小臉說：“祖父祖母放心去，鈞兒會好好讀書習武，也會幫著照顧妹妹。”
    那副小大人的模樣，更是惹得吳氏心酸又欣慰。
    陳知禮溫聲勸道：“娘，您別難過。二叔一家三年多沒見了，這次知文和小舅高中，是天大的喜事，您和爹作為長輩，理應回去主持大局，風光風光。
    家裏和孩子們有我和盼兒呢，您還不放心嗎？
    等那邊事都安頓好了，我再派人沿途去接你們回來，或者到時候看情況，說不定我們……”他頓了頓，沒把盼兒心裏的預感說出來，免得徒增煩擾。
    這些日子，盼兒總有預感馬上要回京了，他也估計此事十有八九是真的。
    陳富強深吸一口氣，壓下心中的離愁，點點頭：“知禮說的是正理。老二那邊，肯定盼著我們回去。知文高中，這是咱們老陳家光宗耀祖的大事，我這做伯父的，必須得在場！娘子，收拾收拾，咱們三日後就動身！”