方嚴知歸來的第三日，便褪去舟車勞頓的疲憊，換上了簇新的正五品官服，精神抖擻地前往戶部衙門報到。
    手續辦得自然順利，他的新職是戶部郎中，直接劃歸到了陳知禮手下。
    陳知禮見到他，沒有過多虛禮，隻用力拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
    眼下衙門裏積壓的公務如同小山高，尤其是關乎錢糧度支之事，處處捉襟見肘，實在是傷腦筋的很。
    國庫空虛，各地稅銀遲遲不能足額上繳，可邊防、河工、官員俸祿、宗室開支……哪一項不是吞金巨獸？
    如今戰事停歇尚且如此艱難，萬一……萬一哪處邊境再起烽煙，或是境內有天災人禍，這捉襟見肘的財政，如何支撐？
    如果記憶沒有錯，兩年了，西南那片煙瘴之地便會燃重新起戰火，斷斷續續，一打就是好幾年……。
    而且此後多年，大珩不是這裏就是那裏，總有一些天災難避，想到這裏，他心頭更是一陣發緊。
    方嚴知上午剛辦完手續後，稍微熟悉了一下環境，下午便主動尋到了陳知禮的值室。
    值室內陳設簡單，除了書案、書架、待客的桌椅，便是堆滿了各類卷宗文書。
    陳知禮正伏案疾書，眉頭緊鎖，聽到腳步聲抬起頭，見是方嚴知，臉上露出一絲笑意。
    “方大人來了，快請坐。”陳知禮放下筆，揉了揉發脹的額角。
    方嚴知拱手行禮後，在對麵坐下，見陳知禮麵色不佳，關切道：“大人可是遇上了什麽難題？若有下官能效勞之處，但請吩咐。”
    陳知禮苦笑著搖搖頭，指了指桌上堆積如山的卷宗：“難題？如今這戶部，何處不是難題？最難的，便是這個。”
    他做了一個數錢的手勢，壓低聲音，“方大人，不瞞你說，眼下已經快十一月了，距離年底盤賬、預備明年預算，滿打滿算隻有兩個多月。
    我這心裏……焦急得很呐！
    巧婦難為無米之炊，國庫空虛，各地用度卻一分不能少，再這樣下去，遲早要出大亂子。”
    方嚴知神色一凜，他雖初來，但也深知財政乃一國之本，聞言肅然道：“陳大人憂國憂民，下官敬佩。
    有事您盡管吩咐，下官必當盡心竭力，萬死不辭！”
    陳知禮心中微暖。
    他們兩輩子相交，深知彼此品性，方嚴知這話絕非虛言。
    他不再繞圈子，從書案一側拿起一疊厚厚的、寫滿了字的紙張，遞了過去。
    “方大人，你我知交，客套話便不說了。
    這幾個月，我查閱了無數卷宗，費盡心思，倒是琢磨出幾個或許能開源節流、提振民生的點子，都整理在這裏了。
    隻是，這些都還隻是紙上談兵，不知到底能有幾分把握，實施起來又會遇到多少阻力。
    你先看看，我們參詳參詳。”
    他身體微微前傾，語氣更加認真：“我的想法是，農、商必須一把抓，雙管齊下！
    農事是根本，但周期長，見效慢，很多措施需等到明年開春才能推行，比如推廣良種、興修小型水利、采用新法子等等。
    但年底前也並非無事可做，比如，可以著手改良一批農具，讓工部配合，打造樣品，開春前分發到一些皇莊或官田試用；
    再比如，可以利用冬閑，組織人手推廣更有效的漚肥之法，為春耕蓄力。”
    他頓了頓：“至於商嘛，動作可以更快些！現在就可以動起來。
    我想明日就跟尚書大人商量，先籌建幾個官督商辦、或者幹脆由朝廷主導的工坊。
    比如，集中生產一些軍中急需又耗資巨大的被服、兵器零部件；
    或者，利用南方運來的廉價棉紗，開辦織布工坊，產出比民間更質優價廉的布匹，一部分供應軍中，一部分投入市場，既可平抑布價，又能為國庫增收。
    還有我想出來的白糖、紙張方子，這些工坊若能順利建起，招募流民工匠，明年上半年就能甩開膀子大幹，爭取在夏稅之前就能見到些收益，緩解燃眉之急。”
    方嚴知接過那厚厚一疊紙，起初還帶著初閱公文的平常心，但看著看著，他的神色就變了。
    他坐姿不由自主地挺直，目光緊緊黏在紙頁上，越翻越快，時而凝神細思，時而麵露驚異，甚至連陳大人也不叫了：
    “知禮，你這些…我覺得都是可行，隻是這些方子 你都獻出來嗎？這些可能都是生金蛋的老母雞。”
    陳知禮淺笑：“陳家日子能過，要那麽多錢幹什麽？再說，有國才有家，沒什麽不能舍出去的。”
    方嚴知又翻過幾頁：“還有這生產軍械部件的想法……若能推行，不僅效率大增，損耗降低，戰時補給也更為便捷！這些之前一直是皇商在做……這思路前所未有！”
    他快速瀏覽著關於籌建工坊、改良農具、推廣漚肥技術、甚至如何與民間商人合作、如何定立章程防止貪腐等一條條清晰又大膽的設想，隻覺得胸中一股熱流湧動。
    這些方案並非空中樓閣，而是結合了當前國情，既有短期見效的猛藥，也有著眼長遠的良方。
    “知禮！”方嚴知忍不住再次抬頭，聲音因激動而微微提高，“這些若真能推行下去，何愁國庫不豐，民生不阜？
    你……你真是……”他想說“深謀遠慮”，又覺得不足以形容手中這份計劃書的份量。
    陳知禮見他如此反應，心中一塊大石稍稍落地，他知道方嚴知眼界極高，能讓他如此動容，說明自己的思路至少大方向是對的。
    他擺擺手，苦笑道：“方兄，你先別急著誇我。
    這些都還隻是草案，其中細節漏洞必然不少，推行起來更是千難萬難。
    尚書大人那裏應該不難通過，但上麵會不會都準還是難說，畢竟一動手就是有支出。
    還有，這工坊一開，不知要擋了多少人的財路；這農具改良、漚肥推廣，又需要地方官吏真心配合，否則就是一紙空文。
    我找你來，就是想借你之才，一同將這些想法完善，並思量如何一步步落到實處。”
    方嚴知深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他珍重地將那疊紙收好，雙手遞過去：“陳大人，您放心！我是您的屬下，此事又利國利民，我方嚴知定當義不容辭！
    縱然前方是刀山火海，我也陪你闖上一闖！我們這就開始，逐條推敲，務必拿出一份能說服部堂、甚至能上達天聽的詳實章程來！”
    窗外，秋風蕭瑟。
    而室內，卻因這滿腔的熱忱與擔當，顯得格外溫暖。