周揚帶著人和虎屍，浩浩蕩蕩地走了。
    他前腳剛離開，村長後腳就滿臉堆笑地湊了上來，態度比之前恭敬了何止十倍。
    “孫望啊，不，孫英雄！”
    村長搓著手，腰都快彎成了九十度，“你真是真人不露相，為我們村子大大地長了臉！連周將軍都對你另眼相看！”
    孫望看著他這副諂媚的模樣，心中並無波瀾，隻是平靜地點了點頭。
    “村長有事？”
    “沒事，沒事！”村長連忙擺手，隨即又試探著問道，“我瞧著你這院子……家裏添了人口，是有些擠了。要不，我召集村裏的壯勞力，幫你把房子擴建一下？”
    “你放心，工錢料錢一概不要，就當是大家夥兒對你打死猛虎、為民除害的一點心意！”
    這正是孫望心中所想。
    他看了一眼屋裏探出頭來的李婉晴和蘇雲，點頭道：“那就有勞村長了。”
    “不勞煩，不勞煩！”
    村長得了應允，喜不自勝，當即拍著胸脯保證，轉身就去吆喝人手了。
    周揚的賞識，比什麽都好用。
    整個村子的壯勞力幾乎傾巢而出，砍樹的砍樹，和泥的合泥，打地基的打地基，熱情高漲得嚇人。
    不過十天功夫，在原本的土坯房旁邊，三間更寬敞、更堅固的新房便拔地而起，連帶著院牆都加高加固了不少。
    這十天裏，蘇雲的傷也在李婉晴姐妹的悉心照料下，一天天好了起來。
    起初，她依舊心如死灰，整日不言不語。
    李婉晴便陪著她，給她講自己和妹妹的遭遇，講她們如何從官家小姐淪為禮物，講她們初見孫望時的恐懼，又講孫望如何給了她們安身立命的糧食和尊嚴。
    “蘇雲姐姐，我知道你心裏苦。”
    李婉晴握著她的手，輕聲說，“可人死了，就什麽都沒了。活著，才有希望。你看我們，不也活下來了嗎？相公是個好人，他會護著我們的。”
    李婉靈也在一旁點頭，用她那清脆的聲音說：“是啊是啊，相公可厲害了！他打跑了壞人，還打死了老虎！有他在，我們什麽都不怕！”
    姐妹倆質樸而真誠的話語，像涓涓細流，一點點滲透進蘇雲冰封的心。
    她看著這對同樣經曆過絕望卻努力活下去的姐妹，看著那個每天沉默地為家裏忙碌、為擴建房子而規劃的男人，那顆死寂的心，終於重新開始跳動。
    是啊，死太容易了。
    可兄長拚死換來的，是她的命，不是讓她拿去陪葬的。
    她開始觀察孫望。
    看他如何用那雙能搏殺猛虎的手，熟練地編織修補捕獸的繩網；看他如何用那雙銳利的眼睛，耐心地教婉靈分辨野菜；看他麵對村民的敬畏和奉承時，臉上那份不變的沉穩。
    這個男人，強大、可靠，有一種能讓亂世飄零之人感到安心的厚重力量。
    一個念頭，在她心中悄然生根發芽。
    或許，嫁給他，才是自己在這亂世中唯一的活路。
    這天，孫望準備再去一趟縣城。
    那兩錠金子，他隻用了一錠換成銀錢買了些零碎，還剩下一錠。
    如今世道越來越亂，他想把金子全都換成物資囤積起來，以備不時之需。
    堂屋裏，三個女人正圍坐在一起。
    李婉晴和李婉靈商量著，想用孫望上次買回來的細棉布，給他做幾身合體的衣服。
    “相公整日不是獵戶的短打，就是粗布衣裳，也該有幾件像樣的換洗衣服了。”
    李婉晴拿著針線比劃著。
    蘇雲坐在一旁，看著她們姐妹和樂融融的樣子，心中羨慕。
    她猶豫了一下，也低聲開口：“我……我也想幫忙。我女紅還算過得去，可以幫忙縫製。”
    李婉晴笑著拉過她的手：“好啊，那我們三個一起，給相公一個驚喜。”
    三個女人湊在一起，低聲笑語，氣氛溫馨。
    孫望在門口看著這一幕，心中那份屬於一個男人的責任感和滿足感，愈發強烈。
    他沒打擾她們，悄悄轉身出了院門。
    一路無話，孫望很快便到了縣城。
    可一進城門，他就察覺到氣氛不對。
    城門口的守衛比往日多了數倍，盤查也嚴厲了許多。
    街道上，時不時能看到一隊隊神情緊張、盔甲破損的義軍兵丁巡邏而過，百姓們則行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的惶恐。
    孫望心頭一沉，找了個路邊的茶攤坐下，要了一碗粗茶，狀似不經意地向茶攤老板打聽。
    “店家，城裏這是怎麽了？瞧著陣仗，像是要打仗了？”
    茶攤老板壓低了聲音，臉上帶著驚懼：“客官是外地來的吧？出大事了！前幾天，咱們這邊的義軍大部隊，在城外十裏坡中了朝廷官兵的埋伏，一場大戰下來，聽說死了好幾千人！屍體都堆成了山！”
    孫望端著茶碗的手猛地一緊！
    死了好幾千人！
    他的心瞬間沉到了穀底。
    原本在他看來，朝廷腐朽，民不聊生，義軍揭竿而起，本該是燎原之火，勢不可擋。
    可如今，一場伏擊就損失了數千人馬，這說明什麽？
    說明這夥義軍，遠比他想象的要弱小，要不堪一擊！
    自己若是真的跟著周揚去了軍營，恐怕連怎麽死的都不知道！
    “那義軍的首領是誰？當今皇帝又是誰？”
    孫望追問道，他迫切地想知道更多關於這個世界的信息。
    茶攤老板卻搖了搖頭，一臉茫然：“首領是誰，我們這些小老百姓哪裏知道。隻聽說姓張，是個大將軍。至於皇帝嘛……咱們這天高皇帝遠的，誰管他姓什麽，反正苛捐雜稅一樣沒少過。”
    孫望默然。
    他穿越而來五年，隻知道這個朝代叫“大靖”，開國時曾吞並六國，一統天下。
    至於更多的曆史細節，作為山村獵戶的他，根本無從知曉。
    這種對周遭世界巨大的未知感，讓他心中警鈴大作。
    他不再猶豫，起身結了茶錢，快步走向糧鋪。
    “店家，精米怎麽賣？”
    “三十文一斤，不還價！”糧鋪老板頭也不抬地說道。
    孫望心中又是一驚。
    不過十幾天功夫，米價竟然又漲了三成！
    他不再有絲毫僥幸心理，將懷裏那錠黃澄澄的金子重重拍在櫃台上。
    “這錠金子，我全都要了！米麵、粗糧、豆子、鹽巴……能買多少算多少！”
    糧鋪老板看到金子，眼睛都直了，態度立刻一百八十度大轉彎。
    孫望幾乎搬空了糧鋪一半的存貨，又去買了大量的布匹、藥材等日用品，直到將金子花得一幹二淨。
    東西太多，他一個人根本拿不了，便雇了一輛牛車，將堆積如山的物資裝好，催著車夫趕緊往村裏趕。
    夕陽西下，牛車吱呀作響，終於遙遙望見了村口。
    然而，村口的情景卻讓孫望的瞳孔猛地一縮。
    十幾名穿著義軍號服、卻歪盔斜甲、滿臉匪氣的兵痞，正將村長和亭長圍在中間。
    為首的一個刀疤臉，正用刀背一下下拍著村長的臉頰，語氣囂張而殘忍。
    “老東西，別跟老子耍花樣！周將軍說了，要五十個壯丁！上次你們村隻出了十五個，還差三十五個！”
    “老子給你們三天時間，三天後，要是湊不齊人，或者敢跑一個，老子就屠了你們村！”