一日後。
    距離東陽縣城尚有三十裏，孫望的大軍在一片密林中停下了腳步。
    一名斥候自林外疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地，聲音因急促的呼吸而有些不穩：“報主公！已探明，吳勝三萬大軍，盡數屯於前方十裏外的‘一線天’峽穀之中！”
    他咽了口唾沫，繼續道：“敵軍似乎察覺我軍將至，已在峽穀兩側山壁布下弓箭手與滾石，擺出了死守的架勢！”
    帥帳內，趙虎與幾名將領聞言，皆是眉頭一皺。
    “死守峽穀？”
    趙虎甕聲道，“這吳勝倒也不全是草包，知道我軍重騎之利，不敢野戰，想憑借天險固守。”
    孫望看著沙盤上那條狹長的峽穀標記，臉上卻露出一絲冰冷的笑意。
    “他不是不蠢，是身邊已經沒了能人。”
    孫望的聲音很平靜：“吳勝起家時，麾下有四員悍將，可惜，前兩年與官軍和其他山匪的火並中，折了三個。如今剩下的，不過是一群酒囊飯袋。”
    他伸出手指，在沙盤上輕輕一點：“唯一需要注意的，是他帳下的一個謀士，名叫夏侯儀。此人頗有智計，吳勝能盤踞黑山寨數年，此人功不可沒。”
    孫望抬起眼，掃過眾將：“可若是夏侯儀在他身邊，絕不會讓他將三萬大軍，如此懶散地鋪在峽穀裏，更不會在聽到我軍來襲後，才倉促布防。”
    他得出了結論：“夏侯儀，不在軍中。”
    這個判斷，讓帳內最後一絲凝重也煙消雲散。
    “傳我將令！”
    孫望站起身，“全軍原地休整，補充體力馬力！半個時辰後，全速前進！”
    他的目光，如同最鋒利的刀刃，掃過帳內每一名將領。
    “此戰，我要用吳勝和他三萬人的頭顱，告訴整個九山郡，誰才是這裏的主人！”
    ……
    大軍在林中肅然休整。
    士卒們沉默地啃著幹糧，用布巾擦拭著自己的兵器，檢查著身上的甲胄。
    戰馬在一旁安靜地嚼著豆料，積蓄著體力。
    沒有喧嘩，沒有騷動，隻有一種大戰來臨前的，冰冷而壓抑的肅殺。
    孫望走出帥帳，看著這支已經初具鐵軍雛形的軍隊，心中並無波瀾。
    他的思緒，飄向了遠在郡城的李智。
    “先生之才，勝過十萬兵。”孫望心中感歎。
    組建三千重騎，最大的難題不是人，不是甲，而是馬。
    九山郡不產良馬，戰馬皆需從外地購買，價格昂貴，且受官府嚴格管製。
    正是李智，解決了這個天大的難題。
    他動用了自己早年遊曆天下時布下的關係網，聯係上了一位在平陽喬氏中頗有地位的旁支族人。
    此人並非主家，卻在郡中的馬政司任著一個不小的官職。
    李智的人偽裝成行商，以要組建一支大型商隊，往返南北販運絲綢為由，請求購買官馬。
    一份厚重到無法拒絕的重禮，被悄無聲息地送到了那位喬氏族人的府上。
    利欲熏心之下，那名官員並未仔細審查對方的來路，大筆一揮，便將馬政司中封存的五千匹戰馬，以一個“公道”的價格，賣給了這支“商隊”。
    這五千匹馬，加上從趙林忠那裏繳獲的戰馬，才最終湊齊了這支足以讓吳勝聞風喪膽的重騎兵。
    沒有李智，就沒有這三千重騎。
    沒有這三千重騎，今日這一戰，便不會如此輕鬆。
    ……
    半個時辰，轉瞬即逝。
    林中的士卒們已經重新集結，隊列整齊，殺氣騰騰。
    “出發！”
    孫望翻身上馬，吐出兩個冰冷的字。
    “斥候營！”他揚聲道。
    “在！”
    數十道身影從林中各處閃出，齊聲應諾。
    “剪除沿途所有吳勝的眼線！我不希望他提前收到任何風聲。”
    “遵命！”
    斥候們如鬼魅般散去，融入了前方的山林。
    大軍隨即開拔，如一條沉默的鋼鐵巨龍，悄無聲息地向前挺進。
    重騎兵的馬蹄上都裹了厚布，踏在鬆軟的土地上，隻發出沉悶的“噗噗”聲。
    又過了半個時辰，狹長幽暗的“一線天”峽穀入口，已經遙遙在望。
    孫望勒住馬韁，大軍緩緩停下。
    “趙虎！”
    “末將在！”趙虎催馬上前，眼中戰意沸騰。
    “你帶三千重騎，直衝穀口。”
    孫望的命令清晰而冷酷，“不要吝惜馬力，用最快的速度，最強的衝擊，給我把他的陣型撕開！我要讓峽穀裏的每一個人，都聽到我們戰馬的嘶鳴！”
    “末將遵命！”
    趙虎發出一聲壓抑的低吼，調轉馬頭，身後三千座黑色鐵山，無聲地跟隨他轉向。
    孫望的目光又落向後方。
    “三千輕騎，四千步卒，隨我繞行峽穀之後！我要給他一個驚喜。”
    命令下達，萬人大軍迅速而有序地一分為二。
    趙虎率領的重騎兵，如一柄即將揮出的鐵錘，直指峽穀正麵。
    而孫望親率的七千兵馬，則如一張無聲鋪開的巨網，向著峽穀的另一端悄然包抄而去。
    ……
    峽穀內。
    吳勝站在一塊凸出的岩石上，緊張地注視著穀口的方向。
    最初的恐懼已經過去，取而代代的是一種困獸猶鬥的狠厲。
    三萬大軍，如一條臃腫的長蛇，盤踞在狹長的穀道之中。
    兩側的山壁上，弓箭手已經引弓待發，抱著滾木的士卒也已就位。
    他抬頭看了看兩側高聳入雲的峭壁，心中安定了不少。
    這峭壁光滑陡峭，猿猴難攀，絕無可能被伏擊。
    他的計策很簡單。
    峽穀狹窄，孫望的重騎兵衝不起來，隻會被動地擠進這個狹長的口袋，成為山壁上箭矢和滾石的活靶子。
    他用三萬人的性命，填也要把孫望這一萬人填死在這裏！
    “孫望，你終究是年輕。”
    吳勝的嘴角，勾起一絲猙獰的冷笑。
    他以為自己看穿了孫望的意圖，以為自己已經將地利發揮到了極致，以為自己布下了一個萬無一失的陷阱。
    他自信，隻要守住這唯一的穀口，勝利就將屬於自己。
    他完全沒有意識到，在他的身後，另一張死亡的大網，已經悄然收緊。