京城，紫禁之巔。
    深沉的夜色如同化不開的濃墨，籠罩著巍峨的宮闕。
    養心殿內，龍涎香的煙氣嫋嫋升騰，卻驅不散空氣中那股深入骨髓的寒意。
    “吼——！”
    一聲壓抑的嘶吼，當朝天子猛地從龍床上坐起，額頭上滿是冷汗，胸膛劇烈地起伏著。
    又是那個夢！
    夢中，那條代表著他真龍天命的金色巨龍，與一條通體漆黑、鱗甲森然的黑蛟，再次於雲海之上瘋狂廝殺。
    與上次不同，金龍身上那道深可見骨的傷痕已經痊愈，龍威赫赫，金光萬丈。
    然而，那條黑蛟，卻比上一次夢見時，更加龐大，更加凶戾！
    它的身軀幾乎粗壯了一倍，每一次甩尾，都帶著撕裂天空的力量！
    金龍與黑蛟，吐息、撕咬、纏鬥……竟鬥了個平分秋色，難解難分！
    皇帝隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天際，讓他通體冰涼。
    自己的金龍真身已經傷愈，為何還隻能與那孽畜戰個平手？
    這到底是什麽預兆？！
    “來人！傳欽天監監正！速速覲見！”
    驚恐的咆哮在寂靜的宮殿中回蕩，驚起一片宮女太監的慌亂腳步。
    不多時，一位身穿八卦道袍、須發皆白的老者，便戰戰兢兢地跪在了龍床之前。
    他便是當朝欽天監監正，一個靠觀測天象、解讀征兆來揣摩聖意的可憐人。
    “臣……叩見陛下。”
    “平身。”
    皇帝的聲音沙啞而低沉，他死死盯著監正，一字一句地問道：“朕的真龍之身，傷勢已愈，卻隻能與那黑蛟鬥個旗鼓相當，此乃何兆？”
    監正的頭埋得更低了，冷汗瞬間浸濕了後背的衣衫。
    這種夢兆，他哪裏敢亂說？
    說金龍強，萬一出了事是欺君。
    說黑蛟強，那是動搖國本，更是死罪！
    他腦中飛速盤算著措辭，準備用一套“龍潛於淵，待時而飛”、“天道玄妙，非臣可測”的鬼話糊弄過去。
    就在此時，殿外忽然傳來一陣急促到變調的呼喊。
    “八百裏加急——！西北軍報——！”
    一名渾身泥濘的信使，幾乎是被人架著衝進了殿內，他手中高舉著一個火漆封口的竹筒，嘶聲力竭地喊道：“趙定海大將軍，兵圍臥龍山，久攻不下，損兵折將……懇請陛下……速發援兵！”
    “砰！”
    皇帝身旁的一隻琉璃盞被他狠狠掃落在地，摔得粉碎。
    “廢物！徹頭徹尾的廢物！”
    皇帝的臉色瞬間漲成了豬肝色，眼中布滿血絲，“二十萬大軍！二十萬！圍攻一個梁文淵，竟然還打不下來？還要援兵？他趙定海是老糊塗了嗎！”
    趙定海是他一手提拔起來的老將，是他用來製衡天下兵馬的最重要一枚棋子。
    如今，這枚棋子，非但沒能碾死梁文淵那隻螞蟻，反而把自己崩掉了一角！
    整個大殿內，所有宮人噤若寒蟬，跪伏於地，連呼吸都仿佛停止了。
    就在這死一般的寂靜中，侍立在一旁的老太監，小心翼翼地上前一步，用近乎耳語的聲音說道：“陛下息怒……除了趙大將軍的軍報，還有一份，是從九山郡送來的。”
    “九山郡？”
    皇帝的怒火微微一滯，皺起了眉頭。
    那不是他剛剛丟出去，用來給廣陵崔家添堵的一個小太守嗎？
    叫什麽……孫望？
    這種邊陲小吏，能有什麽軍國大事？
    “呈上來。”他不耐煩地揮了揮手。
    老太監連忙將另一份軍報恭敬地遞上。
    皇帝隨手拆開，目光落在信紙上，隻掃了一眼，他的瞳孔便驟然收縮，呼吸都為之一窒。
    “恒州郡太守吳勝，及其子吳勇，已於東陽城外，伏誅？”
    他反複看了兩遍，確認自己沒有看錯，臉上的暴怒與陰沉，瞬間被一種極致的、難以置信的狂喜所取代！
    吳勝死了？
    那個盤踞恒州，擁兵自重，讓他如鯁在喉的吳勝，竟然就這麽死了？
    還是死在了一個名不見經傳的小太守手上？
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    壓抑的笑聲，逐漸變成了響徹整個宮殿的狂笑。
    皇帝猛地站起身，他指著那呆若木雞的欽天監監正，狀若瘋癲地大笑道：“朕懂了！朕終於懂了！”
    “金龍傷愈，應的是孫望為朕斬殺吳勝這個心腹大患！朕的江山，去了一塊腐肉，自然是傷勢痊愈！”
    “而那黑蛟變大，應的正是趙定海那個廢物！他損兵折將，助長了梁文淵那個逆賊的氣焰！此消彼長，故而隻能鬥個平分秋色！”
    完美的解釋！天衣無縫！
    欽天監監正目瞪口呆地看著眼前這位自行解讀天機、自我攻略的帝王，大腦一片空白。
    原來天象還可以這麽解釋？
    他張了張嘴，卻一個字也不敢說，隻能將那句“陛下英明”死死地咽回肚子裏，然後拜服下去，用沉默來表達自己的震撼與讚同。
    許久，皇帝的狂笑才漸漸平息。
    他重新坐回龍椅上，臉上的狂喜褪去，取而代之的是一種深沉的、屬於帝王的冷靜與思忖。
    吳勝死了，恒州郡便成了一塊無主之地，群龍無首。
    毫無疑問，讓剛剛斬殺了吳勝、威望正盛的孫望，順勢接管、收複整個恒州郡，是眼下最優的選擇。
    這不僅能以最小的代價平定一郡，更能將孫望的功績，徹底烙上“忠君報國”的印記。
    可是……
    皇帝的眼中，閃過一絲深深的忌憚。
    他真的能相信這個孫望嗎？
    此人崛起的勢頭太快，太猛，也太邪門了！
    從一介布衣，到九山太守，再到如今陣斬一郡諸侯，滿打滿算，也不過數月時間。
    一旦讓他拿下了完整的恒州郡，那他便坐擁兩郡之地，手握精兵，背靠糧山，其實力，將遠遠超過當初的吳勝！
    屆時，他若是有不臣之心，反噬起來，將比吳勝、甚至比梁文淵，更加可怕！
    這是一個足以解決燃眉之急的良藥，但也是一劑可能致命的虎狼之藥！
    用，還是不用？
    皇帝的指節，無意識地敲擊著龍椅的扶手，發出一陣陣沉悶的聲響，敲得殿內所有人的心都懸到了嗓子眼。
    良久，他抬起頭，目光再次落在了那個從始至終都跪伏在地，如同一尊石像的欽天監監正身上。
    “你，起來回話。”
    “是，陛下。”
    “告訴朕，”皇帝的聲音幽幽響起，仿佛來自九天之上，“最近這幾日的星象，究竟如何？”