王大錘被這最後兩道命令震得心頭一凜。
    開倉放糧，減稅分地，這是收買人心。
    強令鄉紳獻糧交契，這是在掘他們的根！
    一收一放，一恩一威，主公的手段，簡直是神鬼莫測！
    他咽了口唾沫，狂喜的臉上多了一絲凝重，追問道：“主公，那些鄉紳望族，盤踞地方多年，根深蒂固，若是……若是有不從者，該當如何？”
    孫望緩緩轉過頭，臉上那森然的冷酷未曾褪去分毫。
    他沒有說話，隻是抬起手，用拇指在自己脖頸前，輕輕地、緩慢地橫著一劃。
    一個簡單的動作，卻帶著血腥到極致的殺意。
    王大錘渾身一震，瞬間明白了。
    他眼中的最後一絲疑慮徹底消失，取而代之的，是更加熾熱的狂信。
    “末將，明白了！”
    他猛地單膝跪地，重重叩首，隨即起身，如同一頭出籠的猛虎，帶著滿身殺氣衝出了院子。
    孫望的命令，如同一道道驚雷，迅速在黃州城內炸響。
    很快，城中大街小巷，所有布告欄前，都貼上了嶄新的安民告示。
    起初，百姓們隻是遠遠地、畏懼地看著那些持刀的士卒，不敢靠近。
    直到有膽大的人發現，這些兵卒隻是張貼告示，秋毫無犯，甚至連路邊的攤位都沒有多看一眼，人群才開始小心翼翼地圍了上來。
    “誰……誰識字？念念，上麵寫的什麽？”
    一個頭發花白的老者被推了出來，他顫顫巍巍地湊上前，眯著老花眼，逐字逐句地念了起來。
    “告黃州百姓知，自今日起，恒州郡內，三年賦稅減半！”
    人群死一般的寂靜。
    “所有無主荒地，誰去開墾，地契便歸誰所有！”
    死寂之中，開始響起粗重的呼吸聲。
    “即刻開倉放糧，於城東、城西、城南、城北四處設立粥棚，賑濟饑民……”
    當念到最後一句時，人群中一個餓得麵黃肌瘦的漢子，再也忍不住，噗通一聲跪倒在地，嚎啕大哭。
    “老天爺開眼了！老天爺開眼了啊！”
    他的哭聲像是一個信號，壓抑的寂靜瞬間被引爆。
    “不搶糧食還發糧食？這是真的假的？不是在騙我們吧？”
    有人帶著哭腔，難以置信地問向旁邊的士卒。
    那名士卒挺直了胸膛，臉上帶著前所未有的自豪與驕傲，大聲回答：“主公有令，膽敢騷擾百姓，搶掠民財者，無論親疏，無論功過，斬立決！”
    “中午！就在東城門外，第一鍋粥就會熬好！大家都可以去！”
    轟！
    人群徹底沸騰了！
    懷疑、恐懼、不安，在這一刻被巨大的驚喜和希望徹底衝垮。
    無數人跪倒在地，朝著府衙的方向，一邊流淚，一邊重重地磕頭。
    “青天大老爺啊！”
    “孫將軍是活菩薩！”
    “我們有活路了！我們有活路了！”
    歡呼聲、哭喊聲響徹雲霄，整個黃州城，仿佛從一場噩夢中蘇醒，迎來了新生。
    然而，與城中百姓的歡天喜地截然不同，城西最氣派的一座府邸，王家大宅，此刻正被一片冰冷的殺氣所籠罩。
    王大錘帶著一隊親衛，一腳踹開朱漆大門，徑直闖入。
    “放肆！你們是什麽人？知道這裏是什麽地方嗎！”
    滿臉肥肉的王家家主，王員外，帶著一群家丁護院衝了出來，色厲內荏地怒吼。
    王大錘看都沒看他一眼，隻是冷冷地開口：“奉主公之命，請王員外開倉獻糧，以充軍資。”
    王員外氣得渾身肥肉亂顫，他指著王大錘的鼻子破口大罵：“反了！你們這些反賊，還敢到我府上撒野！我乃朝廷親封的鄉賢，有功名在身！你們……”
    他的話音未落。
    “唰！”
    一道雪亮的刀光閃過。
    王員外的腦袋衝天而起，臉上還凝固著暴怒與不敢置信的表情。
    鮮血如噴泉般從脖頸中湧出，無頭的屍體晃了兩下，重重栽倒在地。
    上一秒還喧鬧無比的庭院，下一秒，死寂無聲。
    所有家丁護院都嚇傻了，呆呆地看著地上的屍體，雙腿抖如篩糠。
    王大錘甩掉刀上的血珠，冰冷的目光掃過在場的所有人。
    “主公說了，我孫望的弟兄們，不能餓著肚子替你們守城。”
    “開倉，獻糧。”
    “誰，還有意見？”
    撲通！撲通！
    滿院的家丁護院，連同王家那些嚇得麵無人色的族人，齊刷刷地跪了一地。
    再無人敢說一個“不”字。
    血腥的手段，帶來了最直接的效率。
    很快，一車又一車的糧食、布匹、金銀，從王家以及城中其他鄉紳富戶的宅邸中，源源不斷地送往府衙，堆積如山。
    與此同時，黃州四門。
    幾名想要趁亂溜出城去報信的鄉紳家奴，被城門守軍當場擒獲。
    沒有審問，沒有關押，在驗明身份之後，直接被當眾斬首。
    數顆人頭高高掛起，淋漓的鮮血，向城中所有心懷異誌的人，宣告著一個事實。
    這座城，已經徹底換了主人。
    整個黃州城，徹底安靜了下來。
    這是一種與清晨時截然不同的安靜，不再是恐懼的死寂，而是一種被絕對力量所支配的、井然有序的沉寂。
    ……
    午時。
    府衙後堂，孫望正在用飯。
    桌上不過是兩樣小菜，一碗白米飯。
    他吃得很慢，很專注，仿佛外界的一切喧囂與殺戮，都與他無關。
    一名親衛快步走入，單膝跪地。
    “主公，公主殿下……她不肯用膳，已經把送去的飯菜都砸了。”
    孫望夾起一塊青菜，放入口中，細細咀嚼，頭也未抬，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
    那親衛不敢再多言，悄然退下。
    孫望不緊不慢地吃完了碗裏最後一口米飯，拿起布巾，擦了擦嘴角。
    整個過程，從容不迫。
    做完這一切，他才緩緩站起身，臉上看不出任何情緒。
    “走吧，去看看我們的長公主殿下。”
    孫望推門而入時，吳念薇正坐在妝台前。
    鏡中的女子，容顏依舊絕色，卻滿是憔悴與蒼白，那雙曾經清亮高傲的眸子，此刻黯淡無光，隻剩下空洞與死寂。
    一地狼藉。