妖靈會館，總館。
    深處一間古色古香的大堂內。
    此刻，大堂內的氣氛算不上祥和。
    “還有什麽可討論的？！”
    一個洪亮，帶著火氣的聲音打破了沉寂。
    說話的是池年長老，他此刻正眉頭緊鎖，拳頭不自覺地在座椅扶手上握緊。
    “風息那小子，夥同他人襲擊江寧會館，強行剝奪六名同族的能力！戰場又波及那麽多人，此等行徑——”
    “依我看，必須嚴懲！”
    他聲若洪鍾，震得梁柱似乎都微微作響。
    坐在他對麵，一位總是眯著眼睛，臉上掛著和煦笑容的老者——靈遙長老。
    靈遙輕輕搖了搖頭，聲音不疾不徐：
    “池年長老，稍安勿躁。”
    “風息行事確實激進，有違會館規章。但據我所知，他並未對同族下殺手，所奪能力也非不可恢複。”
    “至於在衝突中不幸波及喪生的人類……”
    他頓了頓，眯縫的眼眸中閃過一絲不以為然。
    “終究隻是幾個壽命短暫的凡人，豈能與妖精相提並論。”
    “關他個百八十年禁閉，小懲大誡，也就是了。”
    主位之上，總館長是一位須發皆白，麵容和藹的小老頭。
    他穿著一身樸素的長衫，正捧著一杯熱氣嫋嫋的清茶，小口啜飲著。
    仿佛沒有聽到下方激烈的爭辯，隻是目光偶爾掠過在場眾人。
    坐在靈遙長老下首的，是靜一長老。
    她是一位氣質溫婉知性的女性，她始終閉目養神，指尖輕輕搭在腕間的一串玉鈴上，未曾發言，似乎置身事外。
    “兩位長老所言，皆有道理。”
    一個溫和的聲音插了進來。
    說話的是西木。
    他戴著一副圓框眼鏡，黃色的長發披散搭肩，手中輕搖著一把合攏的折扇，語氣柔和。
    “風息初衷，並非為一己私利，而是為了奪回被人類不斷侵占的家園，其情有可原。”
    “懲罰固然需要，但或許，也應考量其背後的緣由。”
    池年聞言，冷哼一聲，正要反駁。
    就在這時，一名侍者悄無聲息地走入大堂，快步走到總館長身邊，俯身在他耳邊低語了幾句。
    總館長握著茶杯的手微微一頓，和藹的臉上露出一絲笑意，點了點頭。
    他放下茶杯，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“讓他進來吧。”
    侍者領命而去。
    片刻後，白牧緩步走入了大堂。
    他的到來，讓原本有些凝滯的氣氛微微一動。
    白牧目光平靜地掃過在場眾人，微微躬身，行禮道：
    “晚輩白牧，見過總館長，諸位長老。”
    “不必多禮，白牧，好久不見了。”
    總館長笑得眼睛彎彎，和藹地抬手虛扶，示意他起身。
    一旁的侍者立刻搬來一把椅子，放在了靠近門口的位置。
    白牧道謝後，安然落座。
    “你來得正好。”
    總館長看向白牧，語氣親切，“我們正在商議如何處置風息，你親身參與了此次事件，不妨也說說你的看法。”
    白牧聞言，微微欠身，語氣謙遜：
    “總館長，諸位長老在此，會館自有法度規章，晚輩不敢妄言，還是由諸位長老定奪為宜。”
    總館長卻擺了擺手，笑容不變。
    “會館不是我們幾個老家夥的一言堂。”
    “兼聽則明，偏信則暗。”
    “收集各方想法，才能做出最合理的決斷。白牧，我現在就想聽聽，你這個親身經曆者，是如何看待此事的。”
    見總館長態度明確，白牧也不再推辭。他坐直了身體，目光變得沉靜而坦然，直截了當地開口：
    “既然總館長問詢，晚輩便直言了。”
    他停頓了一下，聲音平穩：
    “我是人類。”
    “站在人類的立場上……”他的語氣沒有任何起伏，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
    “按照人類的法律，殺人，便需償命。”
    此言一出，大堂內頓時一靜。
    眾人神情不一。
    靜一長老依舊閉目。
    西木輕輕“唔”了一聲，推了推眼鏡，沒有表態。
    池年與靈遙則是截然相反的神態。
    總館長沒有說話，隻是又端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，然後才緩緩道：
    “嗯，有理。”
    “館長。”靈遙長老臉上的笑容不變，他慢條斯理地開口。
    “此言差矣，天地不仁，以萬物為芻狗。”
    “自然界弱肉強食，物競天擇，是亙古不變的法則。”
    “強大的生命，無論是人類中的佼佼者，還是我等妖精，自然應當享有特殊的地位和權力，這本就無關種族，隻關乎力量本身。”
    “風息的力量與潛力，遠超尋常，它本身並沒有犯下不可挽回的重大過錯。”
    “如果隻是為了幾個普通凡人便將其打殺，豈不是自斷臂膀？”
    他試圖用更宏大的視角，以此來淡化風息手上的人命。
    “況且，風息對家園的執著，其情可原。”
    “若能加以引導，未必不能成為會館的一大助力。”
    “關押禁閉，令其反省，待時過境遷，或可戴罪立功，才是長久之道啊。”
    池年忍不住反駁：
    “靈遙！你這是什麽歪理！”
    “按你所說，強者就可以肆意妄為，那這會館庇護之下的那些弱小妖精，難道也可以成為強者手中的犧牲品嗎？！！”
    “今天他風息可以為家園傷害同族，殺害人類！”
    “那明天，又有誰能確定他不會幹出更過分的事？！”
    西木嘴角帶笑，手中扇子微微拂動，打圓場道：“兩位長老，還請冷靜。”
    “風息之事，確實需綜合考慮其動機，後果以及後續影響……”
    眾人又是一番言語交鋒，各執一詞，誰也難以徹底說服對方。
    端坐主位的總館長，始終安靜地聽著，臉上那和藹的笑容未曾改變，隻是眼神深處，思緒流轉，無人能窺其究竟。
    良久，他輕輕放下茶杯，發出清脆的磕碰聲。
    頓時，所有的爭論都停了下來，目光齊齊匯聚到他身上。
    “諸位的意思，我都明白了。”
    總館長緩緩開口，聲音平和。
    “這件事我會慎重考量，今日先到此為止吧。”
    他揮了揮手，示意眾人可以離開了。
    池年、靈遙、西木等人見狀，知道今日不會有結果，便也紛紛起身。
    靜一長老也終於睜開了眼睛，對著總館長微微頷首，隨即身影如水紋般蕩漾，消失在了原地。
    轉眼間，偌大的大堂便隻剩下總館長和白牧兩人。
    “白牧，”總館長站起身，臉上帶著慈祥的笑意，對白牧招了招手。
    “陪我走走吧。”
    白牧依言起身，跟在總館長身後，繞過大堂側麵的屏風，後麵竟別有洞天，是一個小巧精致的花園。
    園中有一方池塘，池水清澈，幾尾錦鯉在其中悠然遊弋。
    總館長走到池塘邊，拿起旁邊小幾上放著的魚食罐，抓了一小把，慢悠悠地撒入池中。
    引得錦鯉紛紛聚攏過來，爭相搶食。
    他看著水中翻騰的魚兒，仿佛隨口閑聊般問道：
    “無限近來可好？”
    白牧站在一旁，看著總館長的背影，回答：
    “師父一切都好，勞館長掛心了，最近，他帶著小黑跟我一起住在龍遊。”
    “哦？就是那個新發現的小家夥？”
    總館長饒有興致地轉過頭，“聽說天賦很獨特，有無限教導，是他的福氣。”
    他又撒了一把魚食，語氣依舊溫和。
    “你這次在江寧的事情，辦得不錯，及時避免了更大的混亂。”
    “會館不會虧待你。”
    總館長拍了拍手上的食物殘渣，轉過身，語氣溫和：
    “說說看，你想要什麽？”
    “丹藥、法寶，還是些珍稀的靈材？隻要我這兒有的，肯定會盡量滿足你。”
    白牧聞言，心中微微一動。
    這些東西他並不缺，師父無限給他的底子很厚實。
    實際上，他最近最頭疼的是那筆數額不小的貸款，以及以後添置家具等後續開銷。
    直接開口要錢？
    這會不會太俗了？
    嘶……話說丹藥法寶能拿出去賣錢嗎？
    呃，好吧，肯定不行。
    他心裏卻快速盤算著，該如何委婉地表達自己目前財政緊張的狀況。
    總館長見他似有猶豫，便了然一笑：
    “不用急，慢慢想。”
    “這樣吧，如果你一時想不到特別需要的，也可以在總會館裏轉轉，看看有什麽合眼緣的東西，你直接拿走也行。”
    他這話說得大氣，也給了白牧極大的選擇空間。
    白牧心中鬆了口氣，他點點頭，“多謝館長，那我就不跟您客氣了。”
    “哈哈，跟我還客氣什麽。”
    總館長擺擺手，像是忽然想起了什麽，換了個話題，閑聊般問道：“對了，你覺得池年長老人怎麽樣？”
    白牧略一思索，便挑了些優點說道：
    “池年長老性格直爽，為人豪邁，行事不拘小節，是非分明。”
    他說的也是實話，雖然池年脾氣火爆，但確實沒什麽彎彎繞繞。
    總館長挑了挑眉，臉上露出一絲恰到好處的疑惑：
    “哦？”
    “你倒是挺會誇人，據我所知，池年他對人類，尤其是像你和無限這樣強大的人類，可一直沒什麽好臉色，其中緣由你也清楚。”
    “你怎麽會對他有這種印象呢？”
    白牧笑了笑，語氣平和地分析道：
    “池年長老確實不喜歡人類，這一點他很坦誠，從不掩飾。”
    “但他的不喜歡，是建立在一定的原則和底線之上的，並非蠻不講理。”
    “這種恩怨分明，有公理心的性格，很難得。”
    他頓了頓，補充道：
    “其實，如果人類與妖精之間的關係沒有那麽緊張，彼此能多一些理解和信任，我想，池年長老會是一個很不錯的朋友。”
    “至少，會是一個值得信賴的人。”
    總館長聽著白牧客觀而不失欣賞的評價，笑嗬嗬地點頭：
    “是啊，恩怨分明，有原則，有底線……你看得很準。”
    “可惜啊，這世間事，往往沒有那麽多的如果。”他語氣帶著感慨。
    然後，總館長又隨口問道：
    “那……你覺得靈遙長老怎麽樣？”
    白牧聞言，微微一愣。
    靈遙？
    腦海中關於他的記憶碎片快速閃過。
    為達目的不擇手段，毫無心理負擔的犧牲同僚和無辜者的性命，這種做法，讓他心中提不起一絲好感，隻有深切的厭惡和警惕。
    但這種情緒他無法宣之於口。
    沉默了兩秒，他隻是垂下眼簾，掩去眸中的複雜神色，語氣平淡地吐出兩個字：
    “挺好。”
    總館長意味深長地看了白牧一眼，將他那一瞬間的停頓和極其勉強的評價盡收眼底。
    但他什麽也沒追問，隻是了然地點點頭，笑而不語。過了一會兒，他才緩和氣氛般說道：
    “我隻是跟你隨便聊聊，不用太掛在心上。”
    “是。”白牧恭敬應道。
    話題似乎到此為止。
    總館長又撒了一把魚食，看著爭搶的錦鯉，帶上了一點八卦和閑聊的笑意，問道：
    “說起來，你和你家師妹鹿野，最近怎麽樣了？咱們會館裏，大家可都等著聽你們的好消息。”
    “咳咳咳……”
    白牧猝不及防，麵上瞬間浮現出不自然的神色，他強自鎮定道，“總館長您說笑了，我們……就是正常的師兄妹關係。”
    “哈哈哈！”
    總館長被他這反應逗笑，伸出手拍了拍他的後背，力道不輕不重。
    “正常師兄妹關係？白牧啊，會館裏上上下下，大家可是盼著你倆有個結果，盼好些年了。”
    白牧一臉懵，下意識反問：“大家……都看出來了？”
    他一直認為鹿野將感情隱藏得很好，應該沒多少人知道。
    “不然呢？”
    總館長揶揄地看著他，“也就你這個當事人，還有你那個同樣遲鈍的師父，後知後覺。”
    “無限也真是的，光知道教本事，對弟子這方麵的事情，也不多關注和開導。”
    白牧隻能報以無奈的苦笑。
    接下來，一老一少又坐在池塘邊下了幾盤棋，隨意聊了聊近況，以及一些會館的趣事。
    氣氛輕鬆融洽。
    傍晚時分，白牧告辭離開，去拜訪了哪吒，鳩老，以及其他一些在總會館的老朋友，互相敘舊。
    在總會館提供的客舍簡單住了一晚。
    次日清晨，當陽光再次灑滿庭院時，白牧終於想好了該帶走什麽作為獎勵。
    他再次來到了昨日議事的那間古色古香的大堂。
    此時大堂內空無一人，安靜肅穆。
    他的目光掠過那些擺放著的，充滿歲月痕跡的裝飾物，最終落在了主位旁邊小幾上的一套紫砂茶具上。
    那茶具造型古樸，色澤溫潤，顯然經常被人使用和養護，透著一股內斂的光澤。
    白牧一眼就看出這套茶具年代久遠，絕非俗物。
    他沒有猶豫，直接走上前……
    ————
    池塘邊，總館長依舊如昨日般，悠閑地向水中投喂著魚食。
    侍者悄無聲息地來到他身後，低聲稟報：“館長，白牧已經離開了。”
    “他……從議事大堂取走了一套紫砂茶具。”
    總館長投喂的動作微微一頓，隨即，臉上露出了一個哭笑不得的表情，搖了搖頭，啞然失笑：
    “這小子……他還真會挑，一眼就相中了那套年份最久的。”