聖輝曆一三七四年，光輝祭典日。
    聖山縹緲的峰頂終年環繞著流金般的光暈，據說是最接近神國的地方。今日，萬丈光芒刺破雲層，將依山而建的“聖冠城”映照得如同神之國度在人間的倒影。純白大理石砌成的街道上，灑滿了金盞花與月光薔薇的花瓣，空氣中彌漫著聖檀木燃燒的馨香。
    成千上萬的信徒身著最潔淨的白袍，匍匐在通往山頂光輝大聖堂的“神恩階梯”兩側，他們眼中飽含著敬畏與狂熱的淚水，口中吟誦著流傳千年的讚美詩。洪亮的唱經聲與莊嚴的鍾鳴交織在一起，匯成一股足以撼動靈魂的洪流。
    在這條被信仰淹沒的階梯盡頭，埃德裏克·光輝，這位年僅十六歲便被冊封為“聖子”的少年，正緩步而行。
    他身披由金線織就、象征著無上榮光的聖子祭袍，陽光落在他身上，仿佛被無形之力凝聚，讓他整個人都籠罩在一層流動的光輝之中。然而，在那低垂的眼睫下，一雙被譽為“映照著天國倒影”的淡金色眼眸裏，卻不見絲毫喜悅，隻有一片深不見底的、與年齡不符的沉寂。
    他的步伐精準而優雅，符合教廷典籍中對聖子儀態的一切要求，唯有他自己知道，這寬大袍袖下緊握的雙拳，指甲已深深陷入掌心，刻出了幾道彎月形的血痕。
    “埃德裏克，我的孩子，”三日前，那位慈祥得如同他親生祖父的恩師——樞機主教尤利烏斯，在為他試穿祭袍時，曾輕撫著他的頭頂，語重心長地說，“祭典之上，你將以身為引，承接神恩，澤被眾生。這是無上的榮耀，亦是你的宿命。”
    神恩澤被……眾生？
    一絲極淡的、近乎虛無的嘲諷，掠過埃德裏克的唇角，快得無人察覺。
    他微微抬眼，目光掠過階梯兩側那些激動得渾身顫抖的信徒。他們大多麵色蠟黃，身形瘦削，為了此次朝聖，或許已耗盡家中最後一枚銀幣。他們的信仰如此純粹，如此熾熱，宛如撲火的飛蛾。
    可誰能看見，那無形無質、絲絲縷縷從他們頭頂飄散而出，匯入籠罩著整座聖山的龐大信仰之力洪流中的……生命光暈？
    是的，看見。這是埃德裏克自懂事起便深埋心底，連尤利烏斯老師也未曾透露分毫的秘密。他能看見信仰的本質——那並非典籍中歌頌的純淨精神力量，而是一種混雜著靈魂本源、生機與某種難以言喻物質的能量流。
    它們如同百川歸海，湧向山頂的大聖堂，被那矗立在聖堂深處的“光輝之主”神像貪婪地汲取。而每一次大型祭典過後，總會有部分最虔誠的信徒，在歸家後不久便無疾而終，教廷對此的解釋是——“蒙受神恩，魂歸天國”。
    以前，他隻能模糊地感知。但就在三天前，當他最後一次為祭典進行冥想時，某種一直禁錮著他感知的無形枷鎖似乎鬆動了。他“看”得前所未有的清晰——那匯聚而來的信仰洪流，在注入神像之前，會被一個極其複雜、隱晦的龐大法陣先行過濾、提純。
    過濾出的，是相對溫和、易於吸收的能量，散入聖山，滋養著教廷的騎士、牧師和神官。
    而被提純分離出的，那最為精粹、也最為熾熱的一部分信仰核心，則沿著地底深處埋藏的能量通道，流向一個他所未知的、充滿威嚴與壓迫感的盡頭。那盡頭傳來的意念，冰冷、貪婪，不帶絲毫屬於“神”的悲憫。
    那一刻，埃德裏克如墜冰窟。
    他所信仰的、所侍奉的，究竟是什麽？
    “聖子殿下，請登台。”
    司儀神官恭敬而略帶催促的聲音，將埃德裏克從翻湧的思緒中拉回現實。他已站在了神恩階梯的盡頭，光輝大聖堂前的巨型廣場上。一座由無數純淨光晶石壘砌而成的祭壇，矗立在廣場中央，祭壇上方，那尊高達數十米的光輝之主神像，正低垂著眼眸，俯瞰著眾生，麵容悲憫而威嚴。
    在萬千道目光的注視下，埃德裏克深吸一口氣，壓下心頭所有的驚濤駭浪，邁步踏上祭壇的台階。祭袍曳地，發出沙沙的輕響，在這落針可聞的寂靜中，顯得格外清晰。
    他走到祭壇中央，按照無數次演練過的儀式，緩緩張開雙臂，做出擁抱神恩的姿態。
    “禮讚——！”司儀神官拖長了音調，聲音洪亮，傳遍四方。
    霎時間，數以萬計的信徒齊聲應和：“禮讚吾主，光輝永恒——！”
    山呼海嘯般的聲浪中，埃德裏克感到腳下祭壇的符文次第亮起，一股龐大的吸力自他體內生出，與天空中匯聚的信仰之力產生共鳴。天空中的光元素瘋狂湧動，化作肉眼可見的金色光點，如同受到無形之手的牽引，向他匯聚而來。
    溫暖、磅礴、仿佛能淨化一切的力量湧入他的四肢百骸。這是足以讓任何神職者沉醉的力量饋贈。
    然而，埃德裏克卻猛地咬緊了牙關。
    來了！就是現在！
    在那純粹的光明力量湧入的同時，他憑借那短暫“解放”的感知，清晰地捕捉到——另一股更加隱晦、冰冷，帶著汲取意味的能量流，如同無形的蛛網，以他為中心，反向籠罩向下方最前排那些信仰最為狂熱的信徒！
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    他甚至可以“看到”，幾縷微不可查的、淡白色的生命氣息，正從幾位白發蒼蒼的老者身上被緩緩抽出，匯入那無形的網絡。
    不能再猶豫了！
    埃德裏克猛地抬起頭，淡金色的眼眸中閃過一絲決絕。他暗中逆轉了體內按照特定路線運行的能量流，將一部分本該融入己身的神恩之力，以一種近乎自毀的方式，強行逼向雙眼！
    “嗡——！”
    視野瞬間被無限放大、拔高！他仿佛脫離了肉體的束縛，以一種上帝視角，“看”清了那籠罩整個廣場的、由無數細微能量絲線構成的龐大法陣的全貌！法陣的核心，正是他腳下的祭壇，以及祭壇上方的神像！
    而那股冰冷、汲取生命本源的能量，正沿著法陣預設的軌跡，源源不斷地輸送到神像底座之下，那深不可測的地底盡頭！
    “呃啊——！”
    強行催動超越負荷的感知，帶來的反噬如同億萬根燒紅的鋼針紮入大腦。埃德裏克再也無法維持那聖潔的姿態，發出一聲壓抑不住的痛哼，整個人劇烈地顫抖起來，臉色瞬間變得慘白如紙。
    “聖子殿下？！”
    下方的司儀神官和護殿騎士們臉色驟變，不明白儀式為何會出現如此變故。
    就在這電光火石之間——
    “褻瀆！！！”
    一聲如同雷霆般的怒喝，自大聖堂深處炸響，蘊含著無上的威嚴與震怒，瞬間壓過了所有的嘈雜！
    天空中的金色光點驟然紊亂、崩散！龐大的威壓如同實質的山嶽，轟然降臨，狠狠壓在埃德裏克的靈魂與肉體之上！
    埃德裏克猛地噴出一口鮮血，染紅了胸前金色的祭袍。他艱難地抬起頭，望向聖堂深處那道緩緩走出的、籠罩在無盡聖光中的蒼老身影——正是平日裏對他慈愛有加的樞機主教，尤利烏斯！
    隻是此刻，那張慈祥的臉上，隻剩下冰封萬物的冷漠與……一絲被觸犯逆鱗的震怒。
    “聖子埃德裏克，”尤利烏斯的聲音不再溫和，如同凜冬的寒風，刮過每一個人的心頭，“竟敢在神聖祭典上，以邪魔手段窺探神之領域，擾亂神恩，其心可誅！”
    “不…不是這樣……”埃德裏克想辯解，想將他所看到的一切公之於眾，但那股恐怖的威壓死死扼住了他的喉嚨，讓他無法發出完整的聲音。
    尤利烏斯根本不給他任何機會，他高高舉起手中的權杖，聲音傳遍整個死寂的廣場：
    “以光輝之主之名，裁定——聖子埃德裏克，信仰不純，身負罪孽，當受……折翼之刑！”
    “折翼”二字落下，如同最終的審判。
    兩名身著重甲、麵無表情的聖殿騎士大步踏上祭壇，一左一右，死死扼住了埃德裏克的雙臂，將他強行按跪在地。
    第三名騎士走上前，手中捧著一個暗金色的金屬圓環——【禁絕之環】。圓環內側布滿了細密而古老的符文，散發著令人心悸的能量波動。
    沒有絲毫猶豫，那名騎士將圓環猛地扣向埃德裏克的後背，正對著他肩胛骨之間，那象征著天使之力源泉的位置！
    “呃——！！！”
    當【禁絕之環】接觸皮膚的刹那，埃德裏克發出了撕心裂肺的慘嚎。那不是肉體的疼痛，而是源自靈魂本源的撕裂感！他清晰地感覺到，自己與生俱來、日夜溫養的那對純淨光翼，被一股霸道無比的力量從根源處硬生生地切斷、剝離、碾碎！
    璀璨的光羽虛影在他背後一閃而逝，隨即如同破碎的琉璃般，迸濺成漫天飛舞的光點，又迅速黯淡、消散在空氣中。
    仿佛有什麽最珍貴的東西被徹底奪走，靈魂變得殘缺不全，前所未有的虛弱感如同潮水般將他淹沒。
    他身上的聖光迅速消退，祭袍變得黯淡無光，那頭原本流淌著淡淡光輝的金發，也以肉眼可見的速度失去了所有色彩，化為一種死寂的蒼白。
    整個世界在他眼前天旋地轉，信徒們驚恐或鄙夷的目光，尤利烏斯主教那冰冷的注視，都變得模糊不清。
    他被兩名騎士粗暴地拖下祭壇，像丟棄一件垃圾般，扔在了神恩階梯的頂端。
    意識沉入無邊黑暗前的最後一刻，他聽到的，是尤利烏斯主教麵向廣場，那恢宏而慈悲的聲音：
    “迷途的靈魂已被放逐，神恩依舊照耀信者。儀式……繼續。”
    然後，是身後廣場上，再度響起的、更加狂熱的讚美詩聲。
    冰冷的石階硌著他的臉頰，遠方的鍾聲與唱詩聲縹緲得如同另一個世界的噪音。
    在徹底的黑暗吞噬他之前，隻有一個念頭，如同倔強的火種，在他破碎的靈魂深處點燃，微弱，卻頑強不熄：
    若這便是神聖……那我便……化身……魔鬼……
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