時間在一次次被逼入絕境、又一次次從“燼瞳”邊緣掙紮回來的淬煉中流逝。埃德裏克身上的舊傷疊著新傷，但對力量的掌控，卻以一種近乎殘酷的速度變得精深。他已能在巴頓狂暴的“碎顱者”下支撐更久，偶爾甚至能憑借愈發純熟的“逆牙”，在巴頓的鎧甲上留下一兩道需要費神處理的焦痕。
    然而，外部世界的危機，從不因個人的苦修而暫停。
    這一日，埃德裏克剛在一次高強度的對抗後，服下藥丸調息，巴頓卻並未像往常一樣立刻準備下一輪，而是側耳傾聽著什麽，那隻黃銅義手的手指無意識地敲擊著膝蓋，發出規律的“噠、噠”聲。
    “小子，”巴頓突然開口，獨眼銳利地掃過埃德裏克，“你的‘老朋友’們，鼻子比地精還靈，摸到附近了。”
    埃德裏克猛地睜開眼，逆光之力瞬間在體內無聲奔湧起來。“裁決騎士？”
    “不止。”巴頓站起身，走到工作坊一個看似隨意的通風口旁，從縫隙中向外窺視，“有騎士的臭味，還有……‘淨炎’那幫瘋子的硫磺味。看來教廷是打定主意，不把你這顆‘錯誤’的餘燼徹底踩滅不罷休啊。”
    淨炎修士會？埃德裏克心頭一沉。那是教廷下屬一支狂熱的審判機構，以焚燒一切“異端”和“不潔”而聞名，手段比裁決騎士更加酷烈極端。
    “他們找到這裏了？”埃德裏克握緊了拳頭，後背的基座隱隱發燙。他不想連累巴頓。
    “暫時還沒有。”巴頓收回目光，臉上看不出絲毫緊張，反而有種獵手等待獵物踏入陷阱的冷靜，“他們在西邊的廢墟裏像沒頭蒼蠅一樣亂轉，被那裏的能量亂流和陰影獸纏住了。但找到這裏是遲早的事，我這裏的能量活動，瞞不過有心人。”
    他轉身，走到一個堆滿廢棄金屬的角落，黃銅義手一陣翻找，拖出了兩件東西。
    一件是埃德裏克熟悉的“碎星”戰錘，隻是此刻的“碎星”似乎經過再次鍛造，那些不規則的切麵被打磨得更加鋒利，通體呈現出一種暗沉的、吸收了所有光線的黑色，隻在核心隱隱流動著紅藍交織的微光。
    另一件，則是一件看起來毫不起眼的灰色鬥篷，材質非布非皮，表麵有細微的、如同電路板般的能量紋路偶爾一閃而過。
    “拿著。”巴頓將“碎星”和鬥篷扔給埃德裏克，“‘碎星’我重新處理過了，能更好地傳導和約束你的力量，沒那麽容易炸。這件‘匿蹤鬥篷’，能一定程度上幹擾預言法術和能量探測，讓你不那麽顯眼。”
    埃德裏克接過兩件物品，入手沉重而冰冷。“我們……要離開這裏？”
    “我們？”巴頓嗤笑一聲，“是你自己滾蛋！老子這地方經營了這麽多年，可不是用來給你當避難所的。是騾子是馬，該拉出去溜溜了。”
    埃德裏克一怔，隨即明白了巴頓的用意。雛鷹終需離巢，真正的成長必須在血與火的廝殺中完成。他一直渴望複仇，渴望力量，但當離開這相對安全的港灣，獨自麵對外部無處不在的威脅時，一股沉重的壓力還是油然而生。
    “怕了？”巴頓盯著他。
    埃德裏克深吸一口氣，將那股壓力與心底翻湧的“燼瞳”衝動一同壓下，眼神恢複冷硬：“不怕。”
    “很好。”巴頓走到他麵前，獨眼逼視著他，“記住我教你的。活下去，然後，讓那些偽君子的血，澆灌你的複仇之路。向東走，穿過‘遺忘峽穀’，那邊是幾個邊境貴族和三流教區的勢力範圍，水渾，適合你這種泥鰍躲藏和發展。”
    他頓了頓，聲音低沉下來：“在你足夠強大，或者找到關於教廷更多肮髒證據之前，別像個蠢貨一樣直接衝回聖山。”
    埃德裏克重重地點了點頭，將“碎星”背在身後，披上了那件灰色的匿蹤鬥篷。
    “走吧。”巴頓揮了揮手，轉過身，不再看他，重新麵向那幽藍的鍛爐，背影在火光中顯得格外孤峭，“別死在外麵，浪費老子的時間和材料。”
    埃德裏克最後看了一眼這個給予他新生與力量的地方，以及那個脾氣暴躁卻恩同再造的矮人，將他的身影深深烙印在心底。他沒有說謝謝，有些恩情，言語太過蒼白。
    他拉低鬥篷的兜帽，轉身，無聲地融入了工作坊外廢墟的陰影之中，如同滴入大海的一滴墨水，消失不見。
    巴頓聽著身後遠去的、幾不可聞的腳步聲，獨眼映照著跳躍的爐火，低聲自語：
    “去吧，小子。去把這個世界……攪個天翻地覆吧。”
    幽藍的火焰，在他眼中靜靜燃燒。
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