岩心營地的篝火在夜色中搖曳，將人影拉得很長。埃德裏克盤膝坐在火邊，燼安靜地蜷縮在他膝頭，暗晶色的鱗片反射著跳動的火光。自從白天感受到那股窺視的目光後，一種莫名的不安就一直縈繞在他心頭。
    聖光絕不會善罷甘休，但他們接下來會用什麽手段？強攻已經證明行不通...）
    古龍臥在營地邊緣，受傷的左翼已經好了大半，但它的精神始終保持著警惕。"年輕的繼承者，你在擔憂。"
    埃德裏克輕輕撫過燼的鱗片："我在想，如果我是尤利烏斯，在正麵進攻失敗後，會采取什麽策略。"
    "陰謀與詭計，向來是那些偽信者擅長的把戲。"古龍的聲音中帶著不屑，"但要小心，他們最危險的武器往往來自你最意想不到的方向。"
    就在這時，營地外傳來一陣騷動。卡洛克帶著幾名戰士押著一個被捆縛的人走進來。那是個穿著破爛皮甲的中年男人，臉上布滿風霜的痕跡，看起來像個普通的獵人。
    "我們在西邊的山穀發現這個家夥，"卡洛克粗聲稟報，"他鬼鬼祟祟地在聖泉方向張望。"
    埃德裏克站起身，燼警覺地抬起頭，異色雙瞳在夜色中微微發亮。當他走近那個俘虜時，肩頭突然傳來一陣刺痛——燼的爪子無意識地收緊了些。
    燼在警告我？）
    "你是誰？"埃德裏克用通用語問道。
    俘虜抬起頭，露出一張飽經滄桑的臉："我隻是個迷路的獵人，大人。求您放了我吧，我家裏還有妻兒在等我回去..."
    他的聲音顫抖，眼神惶恐，看起來完全是個受驚的平民。但埃德裏克注意到，盡管這人表麵上很害怕，但他的呼吸平穩得異乎尋常，被反綁在身後的雙手也沒有絲毫掙紮。
    "迷路的獵人？"卡洛克冷笑，"那你解釋一下，為什麽你身上帶著這個？"他扔出一枚精致的銀質徽章，上麵刻著不起眼的雙蛇紋樣。
    俘虜的臉色微微一變，但很快又恢複成惶恐的模樣："那是我撿到的，大人！我覺得好看就..."
    "夠了。"埃德裏克打斷他。在逆光之力的感知下，這人身上籠罩著一層極淡的聖光氣息，雖然被刻意掩蓋，卻逃不過他的感知。"暗影之刃...我說得對嗎？"
    俘虜的瞳孔猛地收縮。就在這一瞬間，他動了！
    原本被牢牢捆縛的雙手不知如何掙脫了束縛，一道寒光直刺埃德裏克咽喉！速度快得超乎常人！
    但埃德裏克早有準備。他甚至沒有移動，隻是心念一動，一道暗紅色的能量屏障就出現在麵前。匕首撞在屏障上，發出刺耳的摩擦聲。
    幾乎同時，燼發出一聲憤怒的龍吟，蒼藍色的右眼亮起光芒。刺客周圍的空氣瞬間凝結，他的動作變得如同陷入泥沼般緩慢。
    "精彩的配合。"古龍讚歎道。
    卡洛克和戰士們一擁而上，重新將刺客製服。這次他們用上了特製的符文繩索，確保他再也無法掙脫。
    埃德裏克凝視著這個此刻終於露出真麵目的刺客。那是一張毫無特色的臉，扔在人群裏絕不會被注意到，但那雙眼睛卻冷得像冰。
    "你們來了多少人？"埃德裏克平靜地問。
    刺客冷笑："足夠完成任務的數目。"
    突然，營地四周同時響起警報！多個方向都傳來打鬥聲，顯然還有更多刺客潛入了營地！
    "保護傷員！"卡洛克大吼，帶著戰士們衝向最近的戰鬥地點。
    埃德裏克正要行動，古龍的精神意念突然傳來："小心聲東擊西！他們的目標很可能是..."
    話音未落，一道幾乎透明的影子從營地陰影中竄出，直撲正在施法的氏族藥師！那裏躺著傷勢最重的雅格布和其他傷員。
    埃德裏克想要救援已經來不及了。但就在這時，燼發出一聲高亢的龍吟，暗紅色的左眼爆發出耀眼的光芒！
    詭異的事情發生了——那個刺客的動作突然變得極其緩慢，就像被放慢了十倍。他手中的匕首一寸寸地向前移動，卻始終無法觸及目標。
    "時間...放緩了？"埃德裏克震驚地看著這一幕。
    燼顯得十分疲憊，但異色雙瞳中閃爍著勝利的光芒。它飛到那個被時間困住的刺客麵前，好奇地打量著這個動彈不得的敵人。
    古龍的精神意念中充滿震撼："操縱時間...這是連上古龍神都難以完全掌控的領域！"
    埃德裏克迅速製服了那個被時間困住的刺客，然後環顧四周。在燼的警示和戰士們的及時反應下，其他刺客也陸續被製服。這場突如其來的襲擊，竟然在短時間內就被化解了。
    他走到第一個被俘的刺客麵前："回去告訴尤利烏斯，這種小把戲對我們沒用。"
    刺客冷冷地看著他："這僅僅是個開始。聖光的陰影無處不在，你們永遠不知道下一次攻擊會來自何方。"
    埃德裏克沒有動怒，隻是平靜地回應："那就讓他繼續派你們來送死吧。每一次襲擊，隻會讓我們變得更強大。"
    當刺客們被押走時，燼飛到埃德裏克肩頭，親昵地蹭了蹭他的臉頰。
    多虧了你...） 埃德裏克輕輕撫摸著小龍。今晚的經曆讓他明白，真正的威脅往往不是來自正麵的強敵，而是隱藏在陰影中的利刃。
    但在營地遠處的山崖上，一雙眼睛正透過特殊的水晶注視著這一切。那是個全身籠罩在黑袍中的人，手中拿著一本古老的筆記。
    "時間操控...果然和預言中一樣。"黑袍人低聲自語，在筆記上快速記錄著，"計劃需要加快了。"
    他悄無聲息地退入陰影，就像從未出現過一樣。隻有夜風卷起幾片枯葉，證明這裏曾有人駐足。
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