埃德裏克的蘇醒，如同在暗夜裏點燃了第一簇篝火，消息雖被嚴格控製在核心圈內，卻依舊以一種無聲的方式，迅速驅散了籠罩在營地上空的陰霾，注入了難以言喻的信心。
    然而，王座之上的君主，此刻卻虛弱得令人心碎。
    再次醒來時，已是次日清晨。埃德裏克靠在莉婭娜為他墊高的狼皮褥子上，眼眸半闔，每一次呼吸都顯得異常沉重而費力。他的臉色依舊蒼白，唇上毫無血色，仿佛一陣稍大的風就能將他吹散。僅僅是維持清醒，似乎就已耗盡了他大半的力氣。
    “別急著說話，”莉婭娜端著一碗溫熱的、用珍貴草藥和肉糜熬製的稀粥，小心翼翼地舀起一勺，吹涼了遞到他唇邊，聲音輕柔得像是在對待一件易碎的瓷器，“你先需要恢複體力。”
    埃德裏克沒有拒絕，他極其緩慢地咽下那口粥，喉結滾動了一下，額角竟滲出了細密的冷汗。他閉目緩了片刻，才重新睜開眼，目光掃過守在床邊的莉婭娜、赫克托和奧托行者。他的眼神不再迷茫，恢複了往日的深邃，隻是那深邃之中，沉澱著難以言喻的疲憊，以及一絲洞悉局勢的清明。
    他張了張嘴，發出的聲音依舊沙啞幹澀，如同砂紙摩擦：“……多久了？”
    “二十三天。”莉婭娜立刻回答，將另一勺粥遞過去。
    “……外麵……如何？”他問得斷斷續續，每個字都像是從胸腔裏艱難地擠出來。
    赫克托迫不及待地想要匯報，卻被奧托行者用眼神製止。奧托上前一步，語氣平和而簡練，將凜冬城覆滅後營地的建立、民眾的投奔、秩序的初步構建，以及目前麵臨的物資短缺和內部整合等問題，清晰地道來。最後，他才提到了最關鍵的信息：
    “王都派出的特使團，預計兩日後抵達。”
    埃德裏克靜靜地聽著，期間隻偶爾眨一下眼睛，表示他在聽。當聽到“特使團”三個字時，他半闔的眼眸深處，似乎有極淡的冰藍色光芒一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
    “……龍焰軍團？”他捕捉到了最關鍵的信息。
    “先頭部隊已抵達邊境鐵砧要塞。”赫克托悶聲補充道，拳頭不自覺握緊，“來者不善！”
    埃德裏克沉默了片刻，他的目光緩緩移向帳篷的入口方向，仿佛能穿透厚重的獸皮，看到外麵那片正在複蘇的土地，以及更遠處潛藏的威脅。他嚐試著動了一下手指，想要抬起手，但那手臂隻是微微顫抖了一下，便無力地垂落下去，連帶著他的眉頭因這徒勞的嚐試而痛苦地蹙起。
    力量的真空，身體的極度虛弱，讓他此刻連最簡單的動作都難以完成。這種無力感，對於曾經掌控著焚天冰翼的他來說，比任何傷痛都更加煎熬。
    他閉上眼，深吸了一口氣，那氣息微弱得讓人心疼。當他再次睜開眼時，眼中所有的情緒已被壓下，隻剩下一種近乎冰冷的平靜。
    他看向奧托行者，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的決斷：“行者……勞煩您……主持大局，準備……迎接特使。”奧托德高望重，心思縝密，由他出麵斡旋，最為合適。
    奧托鄭重頷首：“義不容辭。”
    他的目光轉向赫克托：“赫克托……整軍，戒備。示之以力……勿示之以弱。”他需要赫克托展現出“黎明之劍”依舊擁有不容小覷的武力，但又不能過於挑釁，這個度需要把握好。
    赫克托重重一拍胸膛：“明白！保證讓那些王都來的老爺們，看清楚咱們的牙口！”
    最後，他看向莉婭娜，眼神柔和了些許：“莉婭娜……情報，內部……交給你。”他需要知道特使團的詳細構成、目的，以及營地內部是否穩固。
    莉婭娜用力點頭，眼神堅定：“放心，我會處理好。”
    簡單的安排，幾乎耗盡了他此刻全部的心神。埃德裏克的呼吸變得更加急促，額頭的冷汗也多了起來，臉色愈發蒼白。
    “你需要休息。”莉婭娜擔憂地扶住他。
    埃德裏克卻微微搖頭，目光再次投向帳篷之外，那雙深邃的眼眸中，虛弱與某種更加堅韌的東西交織在一起。
    “扶我……坐起來。”他輕聲說，語氣卻帶著一種不容反駁的堅持。
    莉婭娜與奧托對視一眼，最終小心翼翼地攙扶著他，讓他靠坐得更直一些。盡管虛弱得需要倚靠，但他的脊梁卻努力挺直，頭顱微微昂起。
    他必須坐起來。
    哪怕力量尚未回歸，哪怕身體依舊是一座虛弱的空殼，但在敵人即將兵臨城下、在無數雙期盼的眼睛注視下，北境之主的王座，不能是一張病榻。
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