張寡婦的嘴唇哆嗦了幾下，突然拉著兒子跪下：求少爺買下我家鐵柱吧！隻要三兩銀子……不，二兩也行！這孩子勤快，什麽活都能幹……
    小男孩緊緊攥著母親的衣角，黑瘦的臉上滿是驚恐。吳國華心頭一緊，這已經是這周第三個來賣孩子的村民了。
    快起來！他連忙扶起母子倆，觸手之處，婦人的胳膊細得仿佛一折就斷，這事我做不了主，您先等等，我去叫祖父。
    正堂裏，祖父吳九隆正和父親、二叔、三叔商量事情。
    聽聞又有村民來賣孩子，老人歎了口氣，煙鍋在鞋底上磕了磕：這世道……
    吳國華突然開口，我有個想法。
    他詳細說明了自己的計劃：雇傭村民幹活，每日管兩頓紫皮土豆。既不直接施舍傷人心，又能解燃眉之急。
    祖父沉吟片刻，眼中精光一閃：好！就這麽辦！不過……老人豎起一根手指，土豆必須當場吃完，不準帶走。但是可以帶小孩來分著吃。
    當天下午，吳家就向那些貧困的村民告知了請幫工的事情：
    招工平整土地，修蓄水池。壯勞力日供兩個紫皮土豆，婦孺可隨同用飯。
    消息像長了翅膀，轉眼傳遍全村。起初村民們將信將疑——兩個土豆能頂什麽用？但餓極之下，還是有三五戶人家前來應工。
    吳國華親自在院門口支起一口大鍋，蒸了滿滿一鍋紫皮土豆。紫色的土豆散發著誘人的香氣，引得人直咽口水。
    排好隊，一人一個。吳國華高聲宣布。
    張寡婦第一個上前，領了個比拳頭還大的土豆。她小心翼翼地掰開一個，金黃的瓤子露出來，香氣更濃了。
    婦人隻吃了半個，剩下的塞給兒子鐵柱。
    娘，你也吃！鐵柱懂事地推讓。
    娘不餓……張寡婦剛說完，肚子裏就散發出一股熱氣，真的覺得吃飽了。
    之前吃不飽的那股抓心撓肝的饑餓感就消失了，渾身都暖洋洋的，仿佛充滿了力氣。
    其他村民也陸續發現了紫皮土豆的神奇——不僅頂餓，吃了還特別有勁。往日幹半天活就腰酸背痛的漢子，如今能一口氣幹到日落。
    消息不脛而走。第二天，來應工的村民翻了一倍；第三天，全村剩下的貧困戶都來了。
    吳家大院外熙熙攘攘，像個小型集市。
    大家聽好了！祖父站在台階上高聲宣布，除了修蓄水池，我們還要建養殖場。會砌牆的、懂木工的，工錢另算！
    就這樣，吳家的工程轟轟烈烈地展開了。男人們在後山修建蓄水池，婦女們幫忙搬運石塊，孩子們則負責撿拾柴火。
    每天中午和傍晚，院門口那口大鍋準時飄出誘人的香氣。
    最熱鬧的要數養殖場的建設。
    三叔吳文武帶著幾個青壯，用粗木圍起一片柵欄，裏麵分成若幹區域：東邊養山雞，西邊圈野豬，南邊是野獾和黃羊，北邊則是一排排兔籠。
    這些野物可不好捉啊……有村民擔憂道。
    “放心吧，我三叔如今已經成為九品武夫，抓些野物跟玩似的。”吳國華笑著說。
    這是吳家商量好的，在必要的時候，必須要展現吳家的實力，暴露出吳文武是九品武夫的事情，可以減少許多麻煩。
    畢竟之前吳文武去縣城習武的事情，全村人都是知道的，而其他人的實力則暫時隱藏起來。
    吳家養殖了眾多的野物，給它們吃的是什麽呢？
    有土豆的根莖和葉子，有小麥的桔杆，有稻穀的桔杆，這些切碎之後都是上好的飼料。
    甚至吳家還拿出少量的紫皮土豆，切碎之後混合在飼料裏麵喂養那些野物。
    更神奇的是，吃了摻有紫皮土豆的飼料後，這些野物長得飛快，母山雞下蛋的頻率也比尋常高出許多。
    五月底，又一季土豆成熟了，普通的紫皮土豆是讓村民幫忙挖的，收獲了近五萬斤。
    而靈土豆則收吳家人親自挖的，收獲了兩千一百九十二個。
    吳國華留下了兩千個靈土豆自家人吃，將那一百九十二個靈土豆重新種了下去，一共有九百六十株，預計到了十月能夠收獲近五千個靈土豆。
    轉眼到了七月，吳家的景象已煥然一新。後山的蓄水池碧波蕩漾，通過竹管將清水引到各處田地；
    平整的石板路從吳家大院一直延伸到村口，雨天再不會泥濘難行；養殖場裏雞鳴豬哼，一片生機勃勃。
    最令人欣慰的是，小半年過去，村裏竟無一人餓死，也沒再聽說誰家賣兒賣女。
    相反，那些在吳家做工的村民，個個臉色紅潤，孩子們也長了不少肉。
    這天傍晚，吳國華正在院子裏給果樹澆水，忽然聽見院牆外傳來爭執聲。
    趙管家，您行行好……是張寡婦的聲音，我家那點薄田真的不能再加租了……
    少廢話！趙福尖利的聲音刺耳得很，今年雨水足，收成肯定好。不加租？那就拿你兒子抵債！
    吳國華放下飼料筐，快步走到院外。隻見趙福帶著兩個家丁，正拉扯著鐵柱。
    小男孩嚇得臉色煞白，死死抱著母親的腿不放。
    住手！吳國華厲聲喝道。
    趙福轉頭一看，頓時堆起笑臉：喲，吳少爺！這不，張家欠租不還……
    欠多少？
    連本帶利……三兩銀子。趙福眼珠一轉，報出個離譜的數字。
    吳國華冷笑一聲，從懷裏摸出三兩銀子拍在趙福手裏：
    趙福捏著銀子，臉色陰晴不定：吳少爺，您這是要跟趙家……
    怎麽？三叔吳文武不知何時出現在門口，九品武夫的氣勢全開，要動手？
    趙福頓時慫了，灰溜溜地帶著家丁走了。張寡婦拉著鐵柱就要跪下，被吳國華一把扶住。
    張嬸，明天開始，您來養殖場幫忙喂雞。吳國華溫聲道，包你們母子吃飽飯。
    婦人再也忍不住，眼淚奪眶而出：吳家……是我們母子的再生父母……
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