一直到人看不見，李木槿還保持著舉起手的姿勢。
    李當歸四人拚命追上來。
    “人呢？”
    “服徭役的人呢？”
    “什麽？走了！還是晚了一步。”
    趙氏腦子一片空白，突然看到了李木槿，如同抓住了最後一根救命稻草：“大姐！”
    “大姐，你看到厚樸了嗎？”
    “他應該沒有去服徭役吧？他怎麽可能這麽傻，你說是不是？”
    迎著趙氏祈求的眼神，李木槿心裏酸澀，但還是狠心道：“他去服徭役了。”
    趙氏呆若木雞：“什麽？！”
    李川貝急得跳腳：“怎麽回事兒？這究竟是怎麽回事兒？？！”
    李當歸急切：“槿娘，你是不是知道怎麽回事兒？”
    王氏也直勾勾盯著她。
    李木槿歎氣：“剛才我正在睡覺，二弟敲響了我的門，然後，把金簪還給我。”
    “我很生氣，質問他為什麽這麽做？”
    “他說，家裏需要用錢的地方多，不能把錢都花在這裏。”
    李當歸閉上了眼睛：“這傻小子！”
    “怪我！”
    “都怪我。”
    趙氏突然捂臉痛哭：“昨晚上，夫君一直唉聲歎氣，說什麽每年都要服徭役，難不成每次都要花錢贖人？”
    “家裏掙錢不容易，說他是家裏老大，要為全家考慮……”
    “當時，當時我就應該想到的。”
    王氏哀嚎：“兒啊！”
    李當歸自責：“都是我沒本事，家裏窮，讓他為了省錢不得不拿命去賭……”
    李川貝一臉悲痛。
    李木槿也很難過，但心裏卻有個聲音在說：不是的。
    不是他們的錯。
    他們已經很努力了，有房子住、有飯吃、有衣服穿、有積蓄……已經超過了這個朝代九成的人，可上層權貴的一個念頭，輕而易舉就能讓他們家破人亡。
    權力！
    權力！！
    權力！！！
    ……
    再難過，留下的人還是要繼續生活，不僅是為了自己，也是為了負重前行的家人。
    一家人扶持著回了家。
    吃飯、幹活兒，日子和平時沒什麽不同，可屋裏再沒出現歡聲笑語。
    趙氏最明顯。
    短短十天，她就瘦了一大圈。
    這天。
    正吃著午飯，她一下子哭了出來：“嗚嗚嗚……”
    王氏擰起眉頭：“哭什麽？”
    趙氏泣不成聲：“娘、我擔心夫君，這天越來越冷了，我早上去河裏洗衣服，一會兒手就凍紅了，他還要泡在河裏挖淤泥……”
    聽完。
    王氏也紅了眼，哽咽：“你說的難道我不知道？可我們能有什麽辦法？”
    李當歸和李川貝也是臉色沉重。
    李木槿心裏也一直惦記著，聞言，靈光一閃：“要不，咱們去看望他。”
    所有人看向他。
    “這行嗎？”
    “這可是有官差大人看守的，咱們進得去嗎？”
    李木槿也不知道行不行。
    但是，她說：“試試唄，也許可以呢。”
    趙氏心動了。
    她立馬抓住李木槿的手：“大姐是在長安待過的，是見過世麵的，大姐說行，那一定行。”
    “大姐，你陪我一起去吧。”
    李木槿沒有猶豫：“好。”
    趙氏露出了一絲笑容。
    李當歸皺眉：“槿娘，你的肚子……”
    李木槿搖搖頭：“爹，沒事兒的。”
    她懂趙氏，她不敢一個人去見官差，在她的生長環境下，對於官差的畏懼是自己無法克服的。
    李當歸閉嘴，想了想：“去可以，帶上川貝。”
    李木槿當即答應：“好。”
    ……
    準備去看望李厚樸，全家都行動了起來。
    李當歸去找裏長詢問服徭役的準確地點；王氏準備厚衣服和吃的。
    李木槿回到房裏，拿出了百年人參。
    她想了想，將人參最粗的根須扯了下來，然後，走進了廚房。
    裏麵，是兩鍋雞湯。
    原本，王氏打算熬一鍋雞湯送去給李厚樸；李木槿建議她再燉一鍋，王氏雖然疑惑，也沒多問，按照她說的做了。
    現在，廚房沒有人。
    李木槿把人參須簡單清洗了一下，就丟進了其中一鍋雞湯裏。
    她守在廚房。
    一直到雞湯熬好，她拿出兩個陶罐，將雞湯裝進去，蓋上蓋子，又在外麵包了一層厚厚的麻布用來保溫。
    “雞湯好了？”
    趙氏本打算進來查看雞湯，見此，立馬道：“那我去拿包裹，再叫上川貝，現在是申時正，我們過去正好趕上飯點。”
    李木槿點頭。
    ……
    李厚樸這邊。
    魚複縣這邊的運河都要挖一遍淤泥，因此，那日集合之後，縣裏便將他們打散開來，分別負責清理一段河。
    紅柿村的人被分配到了靠近縣城的地方。
    可日子也沒好過些。
    大冬天，河裏的水冷得骨頭都凍得痛，凍久了麻木了，一晚上都捂不熱，休息了一晚上，腳都水腫起來。
    可不能休息。
    卯時起床，卯時正開始幹活兒，一直要幹到酉時正，中間隻有兩次吃飯休息的時間。
    這次服徭役管飯。
    一天兩頓，中午一頓，晚上一頓，一頓兩個黑窩窩頭，再加上一碗熱水。
    一天累到晚，這點兒怎麽夠？
    大家餓得肚子呱呱叫。
    從家裏帶了吃的還好些，可以加餐，可沒帶吃的就慘了，隻能挨餓硬挺著。
    李厚樸就是沒帶吃的那一批。
    他後悔得不行。
    早知道，就該帶些吃的了。
    孫大山偷偷塞給他半張餅，在他耳邊低聲道：“餓了吧？我還剩下些大餅，你吃點兒墊墊肚子，馬上就放飯了。”
    隊伍人多，大家都餓，人一餓，就顧不得禮義廉恥，直接上手來搶。
    他人高馬大，沒被人搶過。
    可是，這種情況，這十幾天已經發生過好幾起了，不得不防。
    聞言。
    李厚樸麵露感動：這段日子，孫大山一直在照顧他。
    “孫叔，我不能要。”
    他知道，孫叔是把自己的省下來給他吃。
    孫大山皺眉：“拿著……”
    李厚樸推辭：“不行，孫叔，我真的不能要……”
    兩人拉扯之時，突然，一個看守差役走進來：“誰是李厚樸？”
    兩人立馬停止拉扯，看了過去。
    差役見此，走了過來：“你們兩個誰是李厚樸？”
    李厚樸顫巍巍舉起手：“大、大人，小的是李厚樸，不知道找我有何事？”
    差役語氣平淡：“你家人找你，就在營地外麵，你出去見她們吧。”