第121章 茶會

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    距離那場震動王都的審判,已經過去了兩天。
    陽光透過精致的雕花玻璃窗,灑落在鋪著潔白桌布的小圓桌上,將桌上那套細膩的白瓷茶具映照得溫潤生輝。空氣中彌漫著紅茶的馥鬱香氣和剛剛烤好的司康餅的甜香。
    妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特坐在舒適的藤編扶手椅上,身上穿著愛麗兒公主為她準備的、一件樣式簡潔的米白色亞麻長裙,襯得她那頭依舊灰白的長發愈發顯眼。她左手上還纏繞著些許幹淨的繃帶,但氣色已然好了許多,原本蒼白的臉頰恢複了些許血色,隻是眉宇間還殘留著一絲不易察覺的疲憊。
    這都要歸功於那位米裏斯教廷駐紮在王都的教主——恩裏克·普奇。那位據說脾氣古怪、卻很受平民愛戴的聖級治愈師。聽說為了請動他出手,愛麗兒公主花費了不小的代價和人情。不過效果確實顯著,妮諾身上那些看起來可怕的傷勢,在神聖魔法的光輝下以驚人的速度愈合著,斷裂的骨骼被接續,灼傷的血肉也重新生長。
    愛麗兒·阿涅摩伊·阿斯拉公主就坐在妮諾對麵,姿態優雅地用小銀勺攪拌著杯中的紅茶,臉上帶著輕鬆愜意的笑容。她今天穿著一身淡紫色的便裙,少了幾分王室的威嚴,多了幾分鄰家少女的親和。
    希露菲依舊戴著那副遮掩容貌的墨鏡,作菲茲打扮)和路克·諾托斯·格雷拉特站在稍遠一些的廊柱旁低聲交談著。路克似乎說了什麽有趣的事情,逗得希露菲肩膀微微抖動,發出極其輕微的、壓抑著的笑聲。路克本人則一如既往地穿著合體的騎士便服,英俊的臉上帶著爽朗的笑容,碧綠的眼眸時不時不著痕跡地掃過庭院和…正在喝茶的妮諾。
    庭院裏,費蘭·蘭斯洛特小臉嚴肅,正有模有樣地揮舞著一柄為他特製的小木劍,練習著基列奴教導的基礎劈砍動作。汗水浸濕了他的額發,但他琥珀色的大眼睛裏充滿了專注和認真。
    基列奴·泰德路迪亞抱著雙臂,靠在一旁的廊柱陰影下,熔金般的左眼銳利地注視著費蘭的每一個動作,偶爾會發出一個極其簡短的音節進行糾正。她換了一身幹淨的黑色皮甲,血紅色的長刀安靜地掛在腰間,麵具下的臉龐看不出表情,但周身那股生人勿近的冰冷氣息似乎緩和了些許。
    這是一幅難得平靜而閑適的畫麵,仿佛之前審判廳裏的刀光劍影和生死搏殺都隻是一場遙遠的噩夢。
    妮諾端起白瓷茶杯,送到唇邊輕輕抿了一口。溫熱的液體帶著恰到好處的醇香和一絲微澀的回甘滑入喉嚨。
    很不錯的紅茶。這讓她不禁想起前世,在還沒有遭遇那些欺騙和背叛、尚且對生活懷有簡單期待的時候,她也曾很喜歡在超市買那種廉價的茶包衝泡,獨自一人在租住的小屋裏看著窗外發呆。
    那時的茶,不過是寡淡的水中一點聊以慰藉的味道罷了,與此刻手中這杯真正稱得上“茶”的飲品相比,著實相差甚遠。
    “怎麽樣?這紅茶還合口味嗎?” 愛麗兒公主放下銀勺,淺藍色的眼眸帶著笑意看向妮諾。
    “很好。” 妮諾的回答依舊言簡意賅,但語氣比平日稍緩。
    愛麗兒公主似乎很滿意這個回答,她單手托著腮,目光在妮諾那頭灰白的長發上停留了片刻,眼中閃過一絲不易察覺的複雜,隨即又恢複了那副笑眯眯的樣子,語氣帶著一絲狡黠和調侃:
    “說起來,妮諾小姐對我那位親愛的王兄…格拉維爾,現在是什麽看法?是不是覺得他既虛偽又討厭,還是個不折不扣的陰謀家?”
    妮諾碧藍的眼眸平靜地回視她,端起茶杯又抿了一口,才淡淡開口:“一個合格的政客,一個危險的敵人。”
    評價冷靜而客觀,聽不出太多個人情緒。
    愛麗兒公主噗嗤一聲笑了出來,似乎覺得這個評價很有趣。她晃了晃手指,語氣輕鬆:“精辟!那麽…換個輕鬆點的話題。”
    她忽然向前傾了傾身體,聲音壓低了一些,帶著明顯的促狹和玩味:“妮諾小姐現在也到了這個年紀了呢…不知道,你喜歡什麽類型的男性呢?是像我王兄那樣位高權重但一肚子壞水的?還是像保羅那樣豪放不羈的?或者…”
    她的目光意有所指地瞟向廊柱邊正和希露菲說笑的路克:“…像路克這樣,英俊瀟灑、實力不俗、性格也還不錯的年輕騎士?他可是我們王都不少貴族小姐的夢中情人哦,而且至今單身…”
    “噗——咳咳!咳!”
    妮諾一口茶差點直接噴出來,強行咽下去的結果就是被嗆得連聲咳嗽,臉頰都微微泛紅。她放下茶杯,有些狼狽地用手背擦了擦嘴角,隨即抬起手,做了一個堅決的“停止”手勢,碧藍的眼眸裏滿是無奈和一絲窘迫。
    “公主殿下,這個話題…還請到此為止。” 她的聲音帶著一絲不易察覺的僵硬。男性?喜歡什麽類型?她現在滿腦子都是菲托亞的廢墟、失散的家人和如何變強,哪有心思考慮這種問題?
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    愛麗兒公主看到妮諾這副罕見的窘迫模樣,笑得更加開心了,如同惡作劇得逞的貓。不過她見好就收,沒有再繼續調侃。
    “好吧好吧,不開玩笑了。” 她擺擺手,臉上的笑容收斂了些許,但眼神依舊好奇,“那…我們聊聊那天…你身上那套奇怪的鎧甲?還有最後那柄劍?它們到底是什麽?我從沒見過那樣的…東西。是古代遺物嗎?還是某種失傳的煉金術?”
    提到鎧甲和劍,妮諾的眼神瞬間恢複了平日的冷靜和疏離。她微微垂下眼瞼,看著杯中晃動的紅色液麵,沉默了片刻。
    “我不知道。” 她最終給出了一個模糊而真實的答案,“它們…很奇特。但我並不完全了解它們的來曆。”
    這是實話。獨角仙護腕的異變完全超出了她的預料和認知。
    愛麗兒公主敏銳地察覺到妮諾似乎不願深談這個話題,她淺藍色的眼眸微微閃動,很體貼地沒有再追問下去。
    庭院裏一時陷入了短暫的沉默,隻有費蘭練習揮劍的破空聲和遠處隱約的鳥鳴。
    過了一會兒,愛麗兒公主放下茶杯,坐直了身體,臉上的神情變得認真而鄭重。她看向妮諾,聲音清晰而平和:
    “妮諾小姐,之前的提議,依然有效。菲托亞領地的重建資源,紹羅斯大人的安全保障,以及動用一切力量幫你尋找家人。這些,我都可以做到。而我需要的,是你和菲托亞領地未來的支持。”
    她目光坦誠地看著妮諾:“我知道,經過審判廳一事,你對我那位王兄的勢力有了更清晰的認識。坦白說,目前我所能調動的力量,確實不如他。爭奪王位的前路注定艱難,甚至希望渺茫。但是…”
    她頓了頓,語氣帶著一絲不容置疑的堅定:“這並非毫無可能。而且,你們現在…似乎也沒有更好的選擇了,不是嗎?”
    妮諾碧藍的眼眸平靜地回視著愛麗兒公主。她纖細的手指無意識地輕輕敲擊著桌麵。
    愛麗兒公主說的是事實。經過審判廳一事,她與格拉維爾王子之間已經徹底撕破臉,沒有任何轉圜餘地。雖然紹羅斯大人最終因為列妲·莉亞的介入而保住了性命這也讓妮諾對那位水神流劍士的印象複雜了幾分),但後續在王子的操縱下,他還是被剝奪了領主實權,軟禁在了王都。
    據說會被送到他那位在王都任職的二兒子,詹姆士·伯雷亞斯·格雷拉特的住所看管。這對於一位曾經的邊境領主而言,無疑是一種屈辱,但比起被當場處決,已是不幸中的萬幸。基列奴在妮諾昏迷期間親自護送紹羅斯前往了詹姆斯的住處,回來後也隻是沉默地搖了搖頭,表示這或許已是最好的結局。
    支持愛麗兒公主,是一場賭博。賭注是菲托亞的未來和她自己未來的自由。但反過來看,這也確實是目前唯一一條可能破局的道路。
    思考並沒有持續太久。妮諾抬起頭,看向愛麗兒公主,緩緩地點了點頭。
    “可以。” 她的聲音平靜而清晰,“菲托亞,會支持你。但請記住你的承諾。”
    愛麗兒公主臉上綻放出燦爛而真誠的笑容,仿佛陽光穿透了雲層。她鄭重地頷首:“以阿斯拉之名起誓。”
    主要的議題達成,氣氛似乎又輕鬆了一些。又閑聊了幾句無關緊要的宮廷趣聞後,妮諾站起身,提出了告辭。
    “不再多坐一會兒嗎?晚上的甜點也很不錯。” 愛麗兒公主挽留道。
    “不了。多謝款待。” 妮諾禮貌但堅定地拒絕。她需要時間整理思緒,規劃下一步。
    她向基列奴和費蘭示意。基列奴無聲地走到費蘭身邊,小家夥收起木劍,擦了擦汗,乖巧地跟了上來。
    希露菲菲茲)對著妮諾微微點了點頭,路克則優雅地行了一個騎士禮。
    離開愛麗兒公主那處雅致的莊園,回到王宮分配給她們的臨時住所時,夕陽已經將天空染成了溫暖的橘紅色。
    妮諾獨自一人回到房間。她的目光落在窗邊,那柄由獨角仙裝置、腰帶碎片和她的螺旋破甲短劍融合變形而成的華麗長劍,正靜靜地斜靠在牆邊。
    她走過去,伸手握住了冰涼而觸感奇異的劍柄,將其拔起。
    長劍在夕陽的餘暉下流轉著奇異的光澤。銀白的劍身上,那些藍色的神秘紋路仿佛活物般微微閃爍。
    金色的裝飾與藍色的劍柄搭配得恰到好處,護手中央那隻獨角仙印記散發著淡淡的微光。整把劍華麗而精致,卻又透著一股內斂的鋒芒的神秘氣息。
    她用指尖輕輕撫摸過劍柄上那枚獨角仙印記,觸感溫潤,似乎與她的魔力有著一絲微弱的共鳴。
    她轉過頭,望向窗外。
    窗外是阿斯拉王宮層疊的華麗穹頂和塔樓,在夕陽下勾勒出恢弘而冰冷的剪影。更遠處,是王都密密麻麻的民居和街道,人流如織,喧囂隱隱傳來。
    這座權力與欲望交織的城市,繁華,卻也令人窒息。
    該離開了。
    回到菲托亞去。回到那片等待重建的廢墟,那些等待希望的流民身邊去。隻有在那裏站穩腳跟,擁有屬於自己的根基和力量,才能真正掌控自己的命運。
    而在那之後…
    妮諾碧藍的眼眸微微眯起,望向更遙遠的北方。米裏斯神聖國…父親保羅和妹妹諾倫就在那裏。而母親塞妮絲、弟弟魯迪烏斯、莉莉雅和愛夏…他們又身在何方?
    尋找他們的旅程,必須提上日程了。
    想著這些,少女眼中最後一絲猶豫徹底消散,化為清晰的決意。
    她起身,一甩身上米白色的裙擺,動作幹脆利落。將那柄華麗而奇異的長劍鄭重地懸掛在腰間,冰冷的金屬觸感透過衣物傳來,帶來一種奇異的安心感。
    她沒有再回頭多看這間臨時住所一眼,大步流星地推開門走了出去。
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