河陰城三日，於淩寒而言，恍若隔世。
    在蘇瑤每日一次的金針渡穴和湯藥調理下，他體內那刁鑽的混毒被一點點拔除，蒼白的臉色逐漸恢複了些許血色，但經脈間的隱隱作痛和內力運轉時的滯澀感，依舊提醒著他那場突如其來的陰毒算計。
    這三日，醉仙樓仿佛成了一座孤島。外圍護衛增加了一倍，明哨暗哨交錯，戒備森嚴得連隻蒼蠅都難以輕易闖入。墨塵的身影更加神出鬼沒，大部分時間不見蹤影，但淩寒知道，老仆定然在以他自己的方式，清掃著可能存在的後續威脅，並探查著那夜刺殺的線索。
    劉明理又來了兩次，每次都帶著豐厚的“壓驚”禮品，滿臉堆笑，語氣諂媚得令人作嘔，言語間不斷試探淩寒的身體狀況和行程安排，旁敲側擊地詢問那夜“突發惡疾”的細節。
    淩寒依舊完美地扮演著那個驚魂未定、遷怒於人、貪圖享樂的世子。他收下禮物，對劉明理的關心顯得不耐煩，抱怨著河陰城的“晦氣”，反複催促著一旦身體稍好便要立刻離開，對那夜中毒之事，隻含糊其辭地歸咎於自己“水土不服”或是“舊傷複發”，將劉明理那些小心翼翼的試探全都堵了回去。
    蘇瑤則一如既往的安靜。她每日定時前來施針送藥，手法精準，神情專注，除此之外，並不多言。對於淩寒的“紈絝”表演，她仿佛視而不見，也從不探究那夜刺殺的真相，隻是盡一個“恰逢其會”的醫者本分。這種恰到好處的距離感，反而讓淩寒心中的疑慮更深。
    第四日清晨，淩寒感覺身體已恢複大半，雖內力尚未完全暢通，但至少行動無礙。他立刻下令，即刻啟程。
    消息傳出，不到一個時辰，劉明理便帶著一眾屬官，急匆匆地趕到了城南外的十裏長亭。美其名曰：為世子殿下餞行。
    長亭建於官道之旁，四周視野開闊，遠處是起伏的山巒，近處是枯黃的草甸，被薄雪覆蓋。亭中已擺好了酒水果品，爐火燒得正旺。
    淩寒的車馬隊伍抵達長亭時，劉明理立刻迎了上來，臉上堆滿了殷切又不舍的笑容：“世子殿下為何如此匆忙？下官還未來得及好好款待殿下，這就要走了，真是讓我河陰城上下倍感遺憾啊！”
    淩寒從馬車上下來，依舊是一副被仆從小心翼翼攙扶著的“病弱”模樣，臉色刻意保持著幾分蒼白，聞言有氣無力地擺了擺手：“劉大人有心了……隻是這河陰城，本世子是一天也待不下去了！再待下去，怕是這條小命都要交代在這兒了！還是早日進京，讓太醫瞧瞧才好。”
    他這話意有所指，帶著明顯的抱怨和後怕。
    劉明理臉上笑容一僵，隨即恢複自然，連連賠罪：“是下官照顧不周，讓殿下受驚了！實在是罪該萬死！還請殿下滿飲此杯，聊表下官愧疚之情，亦祝殿下此去京城，一路順風，前程似錦！”
    說著，他親手斟滿一杯酒，恭敬地奉到淩寒麵前。身後屬官們也紛紛舉杯。
    淩寒看著那杯酒，眼底深處寒光一閃，臉上卻露出遲疑和畏懼的神色，捂著胸口咳嗽了兩聲：“這……本世子這身子，怕是經不起酒力了……”
    劉明理連忙道：“此乃下官特意尋來的溫和藥酒，最是滋補，絕不傷身！殿下淺嚐一口，全當賞個麵子？”
    氣氛一時有些微妙。所有目光都集中在淩寒和那杯酒上。
    淩寒心中冷笑，知道這又是一重試探。若他堅決不喝，便顯得過於警惕，與之前表現出的“紈絝無知”稍有出入。若喝……誰知道這酒裏又加了什麽料？
    就在他心思電轉，準備找個借口推脫之時——
    “且慢。”
    一個清冷的聲音響起。
    隻見蘇瑤不知何時已走上前來，對劉明理微微頷首，語氣平靜無波：“劉大人，世子殿下餘毒未清，經脈脆弱，此刻確不宜飲酒。即便是藥酒，其中君臣佐使若與殿下體內殘存藥性相衝，反而於康複不利。若不介意，可否由在下先觀其色，聞其味？”
    她話說得客氣，理由也冠冕堂皇，完全是一副為病人負責的醫者姿態。
    劉明理臉上的笑容有些掛不住，眼底閃過一絲不易察覺的陰鷙，但眾目睽睽之下，也不好發作，隻得幹笑道：“蘇先生果然是醫者仁心，謹慎些也是應該的。請。”
    他將酒杯遞向蘇瑤。
    蘇瑤接過酒杯，並未立刻品嚐，而是先仔細觀其色澤，又湊近輕輕一嗅。她的動作優雅從容，神情專注，仿佛真的在辨析藥性。
    片刻後，她微微蹙眉，將酒杯遞還給劉明理，搖頭道：“大人恕罪，此酒中似乎有一味‘赤陽子’，性極烈，於世子目前狀況，確不相宜。還是換杯清茶吧。”
    淩寒清晰地看到，在蘇瑤說出“赤陽子”三字時，劉明理的瞳孔幾不可察地收縮了一下，雖然瞬間恢複，但那抹驚悸卻沒逃過他的眼睛。
    果然有鬼！或許這酒本身無毒，但其中某一味成分，恰好能引發他體內殘存的“千機引”或“醉仙蘿”毒性，造成二次爆發！真是好陰險的手段！
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    “原來如此！是下官孟浪了！差點又害了殿下！”劉明理反應極快，立刻做出懊惱後怕狀，連忙命人換上了熱茶。
    淩寒心中殺意湧動，麵上卻鬆了口氣，接過茶杯，假意感激地看了蘇瑤一眼：“多虧蘇先生了。”他順勢而下，與劉明理虛與委蛇地飲了茶，接受了那一長串毫無誠意的祝福。
    餞行儀式就在這表麵和諧、內裏暗潮洶湧的氣氛中草草結束。
    車隊再次啟程，緩緩駛離長亭。
    劉明理站在亭中，望著那逐漸遠去的車隊，臉上那殷切的笑容一點點消失，最終變得陰沉如水。他負手而立，久久未動。
    一名心腹屬官悄步上前，低聲道：“大人，那姓蘇的郎中……”
    劉明理冷哼一聲，打斷他：“是個變數。通知前麵的人，計劃不變。世子殿下‘舊傷複發’，旅途勞頓，暴斃於途中，也是很自然的事情，不是嗎？”
    “是！”屬官低聲應命，悄然退下。
    劉明理目光陰冷地望向車隊消失的方向，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
    車隊一路南行，官道逐漸深入山區，兩側山勢漸高，林木也變得茂密起來。
    淩寒坐在馬車中，閉目眼神，腦海中卻不斷回放著長亭中的一幕。劉明理那最後一閃而逝的陰沉眼神，讓他確信，對方絕不會就此罷手。
    離開河陰城的勢力範圍之前，必然還有一波，甚至數波更為凶險的殺局在等著他。
    他輕輕敲了敲車廂壁。
    墨塵佝僂的身影如同鬼魅般出現在車窗旁，無聲無息。
    “墨伯，前麵到什麽地界了？”淩寒低聲問道。
    “回世子，已入‘黑雲峽’地界。”墨塵沙啞的聲音傳來，“山高林密，古道蜿蜒，是處設伏的好地方。”
    淩寒睜開眼，眼中沒有絲毫意外，隻有冰封般的冷靜。
    他掀開車簾，看了一眼窗外。天色不知何時又陰沉了下來，鉛灰色的雲層低低壓在山巔，凜冽的山風穿過峽穀，發出嗚咽般的呼嘯，吹得旌旗獵獵作響。
    兩側的山巒如同巨大的黑色怪獸，沉默地匍匐著，仿佛隨時會擇人而噬。
    “傳令下去，所有人打起精神。”淩寒的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“告訴兄弟們，真正的風雨，要來了。”
    命令悄無聲息地傳遞下去。原本就警惕的護衛們，眼神變得更加銳利，手不自覺握緊了刀柄弓弩，隊伍的行進速度在不知不覺中調整，陣型悄然變化，透出一股引而不發的肅殺之氣。
    就連那些拉車的駿馬，似乎也感受到了空氣中彌漫的不安氣息，不安地打著響鼻。
    淩寒放下車簾，重新靠回軟墊。他深吸一口氣，感受著體內依舊有些滯澀的內力，緩緩握緊了袖中一柄冰冷堅硬的短刃。
    他的目光掠過車廂另一角安靜打坐的蘇瑤。
    這位神秘的青衫醫者，在這場即將到來的風暴中，又會扮演怎樣的角色？
    車輪碾過崎嶇的路麵，發出單調的聲響，一步步駛向前方那幽深險峻、殺機四伏的黑色峽穀。
    山雨欲來風滿樓。
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