禦獸宗，萬獸穀深處，血獸殿。
    粘稠如血霧的靈氣在幽暗的殿宇中翻湧，空氣中彌漫著血腥與霸道獸威混合的壓抑氣息。
    殿內並非隻有淩菡霜一人，上首主位，坐著一位黑袍老者，麵容陰鷙，雙目開闔間精光四射。
    周身散發著如淵如獄的恐怖威壓，正是禦獸宗實際的主宰——大長老屠烈。
    想起北海秘境之事，他眼底便閃過一絲陰霾。
    那淩冉助楚雲昭母親殘魂安息，壞了他謀取北海印記的大事，導致他如今修為停滯。
    甚至隱隱感覺對宗門的掌控都因此受到了一絲說不清道不明的阻礙？此女，斷不能留！
    淩菡霜恭敬地立於下首，她身旁的九妖匍匐在地，氣息已穩穩踏入九階。
    但其凶戾之氣在屠烈麵前，也顯得馴服了許多。
    屠烈把玩著手中一枚不斷掙紮的獸魂晶核，聲音沙啞如金石摩擦：
    “霜兒，天極宗那邊的消息，你也收到了吧。”
    淩菡霜立即躬身，語氣中帶著刻骨恨意：
    “師尊明鑒，那淩賤人確實已返回天極宗，還進入了水衍秘境閉關。“
    “看來是想在法道大會前做最後一搏。“
    屠烈冷哼一聲，他指間微微用力，那獸魂晶核瞬間化為齏粉，淒厲的哀嚎戛然而止。
    “天樞子此番講道，廣邀四方，正是我禦獸宗揚名立威，壓過天極宗的最好時機！”
    他目光轉向淩菡霜，帶著審視：
    “你與她的恩怨，為師可助你。”
    “但更重要的是，要讓她，讓天極宗，在天下人麵前顏麵掃地！你可有對策？”
    淩菡霜眼中閃過狠毒而自信的光芒，上前一步，低聲道：
    “師尊放心，弟子已準備了一份‘大禮’。”
    “屆時，定會讓她在萬眾矚目下，身敗名裂，更叫天極宗……百口莫辯！”
    她沒有明說具體手段，隻是掌心一翻，一縷仿佛能引動人心底煩躁之氣的異樣波動一閃而逝。
    屠烈身為禦獸宗大長老，見識何等廣博，立刻從那縷氣息中感受到了某種陰損而隱秘的特質。
    他眼中精光一閃，已然明白這絕非正大光明的手段，但效果必然極其致命。
    “很好！”屠烈臉上露出滿意的神色。
    “不愧是我屠烈的弟子！放手去做，宗門資源，任你調用。”
    他站起身，強大的威壓讓整個大殿的血霧都為之一滯：
    “屆時，老夫會親自前往，看這場好戲！這修真界，也該變變天了！”
    “是！師尊！”淩菡霜激動地躬身領命，眼中充滿了大計將成的興奮與複仇的快意。
    然而，在她和屠烈都未曾察覺的殿外陰影處，一道身影悄然隱去。
    楚雲昭緊握著拳頭，麵色凝重。他本想向屠烈商議宗務，卻意外聽到了這場陰謀。
    “屠烈老鬼，淩菡霜……你們竟如此歹毒，欲行卑劣之事！”
    他心中暗恨，卻深感無力。
    如今禦獸宗除藏寶閣外，上下幾乎盡在屠烈掌控，他這少主形同虛設。
    “淩姑娘於我有救母之恩……”楚雲昭眼神閃爍，“我必須想辦法，至少……要告知於她。”
    楚雲昭回到少主殿，心緒難平。
    屠烈與淩菡霜那毫不掩飾的惡意，以及那句“身敗名裂、百口莫辯”，如同毒蛇般纏繞在他心頭。
    淩姑娘於北海助他母親殘魂得以安息，此恩重於山嶽，他眼神漸凝。
    然而，該如何將消息傳遞出去？
    親自前往天極宗？目標太大，恐打草驚蛇。
    必須找一個絕對可靠，且能避開所有耳目的渠道。
    忽然，他想起北海秘境分別之時，淩姑娘告訴他，若有要事，可尋萬韻樓朱大寶。
    是了！萬韻樓！
    此樓生意遍布各地，人流複雜，是傳遞消息的絕佳掩護。
    他快步走到內室一麵不起眼的牆壁前，雙手結出一個蘊含著楚家血脈氣息的複雜古印。
    牆壁無聲地向一側滑開，露出一間靈氣更加濃鬱的秘密靜室。
    靜室中，一位黑衣老者正盤膝而坐，周身氣息沉穩內斂，竟有皇極境巔峰修為。
    感受到楚雲昭的到來，他緩緩睜眼，目光沉靜而銳利，如同曆經風霜的磐石。
    “厲叔，”楚雲昭聲音低沉，帶著一絲決絕，“我需要您再為我冒險一次。”
    名為厲山的老者緩緩起身，沒有任何多餘言語，隻是微微躬身：
    “少主但請吩咐。”
    他曾是楚雲昭父親最信任的近衛，對楚家忠心不二。
    前宗主去北荒前特有交代，他便隱於暗處，誓死護衛少主。
    楚雲昭將一枚準備好的玉簡遞過，快速交代：
    “……將此物送至萬韻樓朱大寶手中，他自會明白如何處置。”
    “ 厲叔，此事關乎淩姑娘性命，或更關乎我們未來能否扳倒屠烈，務必小心。”
    厲山眼中精光一閃，雙手接過信物：“少主放心，老朽定不辱命。”
    話音未落，他的身影已如鬼魅般融入陰影，從密道悄然離開。
    楚雲昭看著重新閉合的牆壁，暫時鬆了一口氣。
    他能做的已經做了，接下來，隻希望厲叔一切順利。
    翌日，流雲古城萬韻樓。
    朱大寶正在櫃台後查賬，忽見一位黑衣老者步入店內，氣息平凡如尋常老仆。
    “掌櫃的，老朽昨日訂的‘凝靈糕’似有問題。”厲寒山聲音沙啞，卻刻意加重了“有問題”三字。
    朱大寶胖手一頓，抬頭看向老者，眼中閃過一絲疑惑。
    這“凝靈糕“昨日並未售出，此人來得蹊蹺。
    厲山趁四周無人注意，同時傳音：
    “老夫厲山，奉禦獸宗楚雲昭少主之命，有事相商。”
    朱大寶心中一震，臉上瞬間堆起熱情笑容：
    “貴客裏邊請！我這就為您查驗！“
    二人即刻來到已經布下結界的內室，曆山將玉簡遞出：
    “事關重大，法道大會在即，將此物務必交於淩姑娘。”
    待厲山離去，朱大寶立即返回天極宗，正逢淩霄冉出關，她在洞府中凝神調息。
    讀取玉簡中楚雲昭傳來的訊息後，淩霄冉眼底寒芒閃爍。
    “果然按捺不住了……”她輕撫身旁貘貅威嚴的獨角，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
    “這份人情，我記下了。”
    接下來，便是靜待那場“好戲”開場了。