陳東先用工鋤輕輕刨去表層浮土，露出具細須後，立馬換成鹿骨簽順著根須挑土，遇到小石子就用竹批子小心撥開。
    沒多大功夫，整棵參就完整取了出來，根須沒斷一根。
    陳東又取了些苔蘚，用小塊樺樹皮裹住這棵參，外層再包上塊布，揣進懷裏另一個兜。
    和那棵百年老參分開放好，免得相互擠壓受損。
    做好這一切，他舉著還沒燃盡的鬆明子，腳步輕快地往洞外走去。
    陳東揣著兩包野山參快步往家趕，一推開院門就喊。
    “小月，快出來！給你看個好東西！”
    周小月正坐在炕沿上縫補舊衣裳，聽見動靜立馬起身迎出來，見陳東神色歡喜，忍不住好奇。
    “啥好東西啊，看你樂的。”
    陳東伸手從懷裏掏出兩個包裹，先打開裹著小參的那個，小心翼翼取出那棵幾十年份的野山參，遞到她跟前。
    “你瞅瞅這個。”
    周小月低頭一瞧，見是棵帶著須子的人參，眼睛瞬間亮了，滿是驚喜。
    “這……這是野山參？咱這兒山裏還能挖到這寶貝？”
    她這輩子就沒見過正經的野山參，隻聽村裏老人念叨過這東西金貴。
    “不光這個，還有個更金貴的。”
    陳東又打開另一個大包裹，那棵百年野山參露了出來。
    蘆頭粗壯、須子密如銀線，一看就比小的稀罕多了。
    周小月嚇得捂住了嘴，半天說不出話，好一會兒才緩過神。
    “我的天，這麽大的參……東子，這可太值錢了！你快拿去換錢，咱家裏還缺不少東西呢！”
    她攥著陳東的胳膊，語氣裏滿是急切，壓根沒想著自己。
    “這小的，我打算給你燉湯補身子。”
    陳東把小參往她手裏塞，語氣篤定。
    “你身子向來虛，這幾年跟著我受了太多苦，吃了上頓沒下頓，早該好好補補了。”
    周小月連忙擺手，眼眶都紅了。
    “不行不行，這東西多金貴啊，換了錢能買多少糧食布料，我哪舍得吃！”
    “還是拿去賣了吧，我身子沒啥事，扛扛就過去了。”
    “扛啥扛！”陳東皺了皺眉，語氣卻帶著心疼。
    “往後想挖野山參的機會有的是，可身體要是垮了，有再多錢也沒用。
    這小的就給你補身子，說啥也不能賣！”
    說著，他又指了指那棵百年老參。
    “這顆大的才是用來換錢的，有它在，咱往後的日子指定能好起來，再也不用受窮了。”
    周小月的目光落在大參上，眼裏滿是希冀。
    忍不住小聲問：“東子，這……這大的能賣多少錢啊？”
    她長這麽大，見過最多的錢也就幾十塊，壓根不敢想這寶貝的價。
    陳東笑了笑，語氣帶著點底氣。
    “要是能碰到合適的買家，這棵百年野山參，一萬塊錢打底！”
    “啥？一萬塊！”
    周小月嚇得腿一軟，差點沒站穩，眼睛瞪得溜圓，滿臉的不敢置信。
    “我的娘啊，咋能這麽貴……這簡直是天價啊！”
    在這年代，一萬塊錢能蓋好幾間大瓦房，夠普通人家過好幾年好日子了。
    她緩了好一會兒，又看向手裏的小參，小聲嘀咕。
    “那這小的，是不是也能賣個千八百塊？要不……還是把小的也賣了吧，我真不用補……”
    “說啥渾話！”
    陳東打斷她，伸手輕輕擦了擦她眼角的淚，語氣溫柔卻不容置疑。
    “多少錢也沒有你的身體重要！這小的就給你燉湯，啥也別想了，聽我的。”
    周小月看著陳東認真的眼神，心裏暖流湧動，眼淚再也忍不住掉了下來，不是難過，是感動。
    這三年來，陳東傻著的時候，她撐著這個家。
    如今陳東好了，竟這般疼她，連這麽金貴的東西都舍得給她吃。
    她吸了吸鼻子，哽咽著點頭：“中，聽你的……”
    陳東見她同意，心裏也暖烘烘的，趕緊把兩包參重新包好收妥。
    可轉念一想，燉參湯得有老母雞才夠味，家裏就幾隻小雞仔，壓根沒老母雞。
    他琢磨了一下，起身就往外走。
    “你在家等著，我去大哥家一趟。”
    周小月還沒反應過來，陳東已經出了門。
    他快步走到陳旺家，推了推院門，沒鎖，直接走了進去。
    院子裏養著幾隻雞，其中就有一隻肥碩的老母雞，正低頭啄食。
    陳東掃了一圈，沒見著陳旺和王海英的影子，估計是去哪跑風了。
    他也沒客氣，上前一把抓住那隻老母雞，雞撲騰著翅膀想掙紮，陳東死死按住，轉身就往家走。
    回到家，周小月見他抓了隻老母雞回來，嚇了一跳。
    “你咋把大嫂家的雞抓來了？”
    “他家沒人，先借一隻，回頭給他點錢或是送點肉就行。”
    陳東說著，就拎著雞到了灶房，找了把刀，利落地點了雞脖子放血，又燒了熱水褪毛、開膛破肚，手腳麻利地收拾幹淨。
    灶膛裏添上柴火，鍋裏倒上清水，陳東把收拾好的老母雞放進去。
    又小心翼翼取出那棵小野山參，用清水輕輕洗去表麵的泥土，切成薄片，一同放進鍋裏。
    蓋上鍋蓋，小火慢燉，不多時，鍋裏就飄出了濃鬱的香氣，混著參香和雞肉的香味，在屋裏彌漫開來。
    傍晚的餘暉剛落，王海英挎著半籃子野菜磨磨蹭蹭往家走，一進院子先習慣性地往雞窩瞥了眼。
    這一眼，直接讓她炸了毛！
    雞窩門敞著，裏頭幾隻小雞仔縮在角落，唯獨那隻每天能下蛋、最肥碩的老母雞，連個影子都沒了！
    “俺的老母雞呢？！”
    王海英“哐當”一聲把籃子摔在地上，野菜撒了一地也顧不上撿。
    她擼起袖子，腰一叉，扯著嗓子在院子裏嚎。
    “哪個殺千刀的挨千刀的偷了俺家雞！有種偷有種別躲！逮著你指定扒了你的皮、抽了你的筋！”
    喊了半天沒半點回應，王海英認定是被人偷了。
    當即像頭炸毛的老母雞，扭著腰滿村子挨家挨戶地找，嘴裏的罵聲就沒停過。
    “窮瘋了是吧！連老娘的雞都敢動！別讓俺揪出來，不然有你好果子吃！”