第5章 沼澤詭影

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    百裏路程,對凡人而言或許需要跋涉數日,但對於已是煉氣三層巔峰、身負精純靈力的李默來說,全速趕路之下,不過兩個時辰便已抵達邊緣。
    越是靠近黑沼澤,空氣中的水汽越發充沛,同時也開始混雜著一股若有若無的、令人胸悶的腥甜氣息,那是沼澤中特有的毒瘴,常年彌漫,經年不散。腳下的土地逐漸變得鬆軟泥濘,林木也變得稀疏怪異,多是枝幹扭曲、葉片顏色暗沉的黑皮怪樹,藤蔓如同毒蛇般纏繞垂落。
    夜色下的黑沼澤,更像是一頭蟄伏在黑暗中的巨獸,張開著無聲的大口,等待著吞噬一切闖入者。
    李默在沼澤邊緣停下腳步,沒有貿然深入。他運轉《斂息訣》,將自身氣息收斂到極致,同時悄然開啟了破妄之眼。
    眼中的世界頓時蒙上了一層淡淡的灰白濾鏡,而那些彌漫在空氣中的毒瘴之氣,則顯現出斑斕扭曲的色彩,如同無數細小的彩色毒蟲在空中蠕動,看得人頭皮發麻。視線投向沼澤深處,能看到一些地方的能量流轉異常混亂、汙濁,顯然是瘴氣鬱結或隱藏殺機的險地。他也看到了幾處看似平靜的水窪或草叢下,潛藏著微弱的生命光團,帶著嗜血的氣息,應是沼澤中的毒蟲凶獸。
    “果然凶險…”李默心中暗凜,這破妄之眼在野外探險中,作用巨大。
    他沒有沿著明顯的、被前人踩出的小徑行走,那些地方往往是陷阱或埋伏的高發區。而是選擇了一條相對偏僻、植被更茂密的方向,借助破妄之眼避開能量異常點和潛伏的凶獸,小心翼翼地深入。
    沼澤中寂靜得可怕,隻有腳踩在濕軟泥地上的噗嗤聲,以及遠處不知名蟲豸的嘶鳴。空氣中彌漫著腐爛植物和腥甜瘴氣混合的怪味。
    前行了約莫半個時辰,李默忽然目光一凝。破妄之眼的視野中,左前方一片看似普通的蘆葦叢下,能量流轉有極其細微的不協調感。他屏住呼吸,緩緩靠近。
    撥開茂密的蘆葦,一具屍體赫然躺在泥水中。
    屍體穿著灰色短打,像個散修,麵色青黑,嘴唇紫紺,渾身腫脹,顯然中毒已深。致命傷在胸口,一個觸目驚心的血洞,邊緣焦黑,像是被什麽熾熱的東西一擊貫穿。屍體尚未完全腐爛,死亡時間應該不超過一天。
    李默蹲下身,仔細檢查。在屍體緊握的手中發現了一塊碎裂的黑色玉牌碎片,上麵刻著一個扭曲的、如同陰影般的怪異符文。
    “黑煞的標識…”李默認了出來,這與之前玉簡中提到的信息吻合。這死者,是黑煞的人。
    是誰殺了他?看傷口,不像沼澤凶獸所為,更像是修士的手段。是內訌?還是其他勢力?
    他將碎片收起,繼續前行,更加警惕。
    又過了小半個時辰,一陣微弱的兵刃交擊聲和靈力波動從前方傳來。
    李默心中一動,立刻隱匿身形,如同狸貓般悄無聲息地靠了過去。
    穿過一片低矮的灌木,前方景象映入眼簾。一小片相對幹燥的空地上,三名穿著統一黑色勁裝、袖口繡著陰影符文的修士,正圍攻一名身著藍衫的年輕女子。那三名黑衣修士,正是“黑煞”成員,兩人煉氣四層,一人煉氣五層。而被圍攻的藍衫女子,修為在煉氣六層左右,劍法靈動,身法飄逸,但顯然寡不敵眾,左肩已然負傷,鮮血染紅了衣衫,形勢岌岌可危。
    “柳家的小娘皮,識相的就交出那東西,老子們給你個痛快!”那煉氣五層的黑煞小頭目獰笑著,手中鬼頭刀劈出淩厲的黑芒。
    藍衫女子咬緊銀牙,劍光如瀑,勉力抵擋,卻不發一言。
    李默隱藏在暗處,冷靜地觀察著。他對英雄救美沒什麽興趣,尤其是在這危機四伏的黑沼澤,任何不必要的卷入都可能帶來滅頂之災。他的任務是調查黑煞的動向,而非與他們正麵衝突。
    然而,就在他準備悄然退走,換個方向繼續探查時,那黑煞小頭目的一句話,讓他停下了動作。
    “哼!敬酒不吃吃罰酒!等擒下你,廢了修為,看你還如何嘴硬!正好拿去喂長老新煉製的‘血傀’!”
    血傀?
    李默目光一凝。他記得在某些雜聞中看到過,這是一種極為陰邪的煉屍法門,需要以活人修士的精血和魂魄為引,煉製出的傀儡悍不畏死,實力強橫。黑煞竟然在煉製這種東西?他們頻繁活動,是為了搜集煉製血傀的“材料”?
    這或許是一個重要的線索。
    就在他心念電轉之際,場中形勢突變。那煉氣五層的小頭目似乎失去了耐心,猛地祭出一麵黑色小幡,幡麵搖動,頓時陰風怒號,數道模糊扭曲、散發著怨氣的鬼影呼嘯著撲向藍衫女子。
    女子臉色煞白,劍光在鬼影衝擊下瞬間黯淡,眼看就要被吞噬。
    李默眼神閃爍。救,還是不救?
    救,意味著立刻暴露,與這三名黑煞成員結下死仇,後續調查將更加困難危險。
    不救,這女子必死無疑,而“血傀”這條線索也可能就此中斷。
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    瞬息之間,他做出了決定。
    並非出於憐憫,而是基於利弊權衡。這女子似乎知道些什麽,而且與黑煞有仇,或許能成為獲取信息的突破口。
    就在那鬼影即將撲到女子身上的刹那,一道凝練至極、淡金色的細微劍氣,如同黑暗中無聲劃過的閃電,自側方的灌木叢中激射而出!
    目標,並非那三名黑煞成員,而是那麵懸浮在空中、搖動不休的黑色小幡!
    “嗤啦!”
    一聲輕微的撕裂聲。那黑色小幡的幡麵,被這道突如其來的劍氣精準地劃開了一道口子。幡內凝聚的陰氣怨力瞬間失控外泄,那幾道撲出的鬼影發出一聲淒厲的尖嘯,變得模糊不定,威力大減。
    “誰?!”黑煞小頭目又驚又怒,猛地轉頭看向劍氣來源之處。
    那藍衫女子也愣了一下,抓住這瞬息的機會,劍光大盛,勉強逼退了周圍兩道削弱後的鬼影,得到了一絲喘息之機。
    灌木叢中,李默緩緩走了出來。他依舊保持著煉氣一層的偽裝,臉色甚至故意弄得有些蒼白,手裏握著一把看起來再普通不過的精鐵長劍——這是他離開宗門時,在坊市隨手買的劣質貨色。
    “路過。”李默聲音沙啞,帶著一絲恰到好處的緊張,“看不過眼,以多欺少。”
    那黑煞小頭目神識掃過李默,發現隻是個煉氣一層的螻蟻,先是鬆了口氣,隨即暴怒:“媽的!一個煉氣一層的垃圾也敢多管閑事?找死!”
    他根本沒把剛才那道劍氣和李默聯係起來,隻以為是這藍衫女子隱藏的手段或者另有其人暗中相助。畢竟,一個煉氣一層,絕無可能發出那樣凝練的劍氣。
    “老六,去宰了那小子!”小頭目對旁邊一個煉氣四層的矮胖修士喝道,自己則繼續揮刀攻向藍衫女子,攻勢更加猛烈。
    那被稱為老六的矮胖修士獰笑一聲,提著刀大步走向李默:“小子,下輩子投胎,記得眼睛放亮一點!”
    麵對氣勢洶洶而來的煉氣四層,李默臉上適當地露出了驚恐之色,腳步踉蹌地向後退去,手中精鐵長劍胡亂揮舞,看起來毫無章法。
    矮胖修士眼中輕蔑更甚,甚至懶得動用術法,直接一刀劈向李默麵門,打算將其一刀兩斷。
    就在刀鋒即將臨體的瞬間,李默那看似慌亂後退的腳步,微妙地一錯,身形以一個不可思議的角度側滑半步,險之又險地避開了刀鋒。同時,他手中那柄胡亂揮舞的精鐵長劍,劍尖如同毒蛇吐信,以一種基礎劍術中再普通不過的“刺”式,悄無聲息地遞出。
    這一刺,時機、角度、速度,妙到毫巔!
    矮胖修士一刀劈空,正值舊力已盡、新力未生之際,根本來不及變招,隻能眼睜睜看著那看似無力粗糙的劍尖,精準地點向自己持刀手腕的脈門!
    “噗!”
    劍尖入肉,一股尖銳的氣勁順著脈門瞬間侵入!
    矮胖修士慘叫一聲,隻覺整條右臂瞬間酸麻劇痛,鬼頭刀“哐當”一聲脫手落地。他心中駭然,這他媽是煉氣一層?!
    然而,未等他做出下一步反應,李默得勢不饒人,腳下步伐再變,如同附骨之疽般貼近,手中精鐵長劍順勢上撩,劍鋒劃向對方咽喉!
    簡單,直接,致命!
    矮胖修士亡魂大冒,拚命向後仰頭,同時左手倉促拍出一掌。
    “嗤!”
    劍鋒劃過,帶起一溜血珠。雖然未能割斷喉管,但也在其脖頸上留下了一道深可見骨的血痕,鮮血汩汩湧出。
    矮胖修士捂著脖子,眼中充滿了恐懼和難以置信,踉蹌後退。
    這一切發生在電光火石之間。另一邊,那黑煞小頭目和另一名煉氣四層修士剛剛察覺到不對,還沒來得及救援,同伴就已經重傷瀕死!
    “老六!”小頭目又驚又怒,逼退藍衫女子一招,猛地看向李默,眼神變得驚疑不定,“你到底是什麽人?!”
    李默持劍而立,劍尖滴血,臉上那絲驚恐早已消失不見,取而代之的是一種冰冷的平靜。他沒有回答,隻是目光掃過場中三人,最後落在那小頭目身上。
    《斂息訣》依舊完美運轉,他表現出來的,仍然是煉氣一層的靈力波動。
    但這份詭異的平靜,以及那幹脆利落、近乎秒殺煉氣四層的劍法,讓剩下的兩名黑煞成員心底寒氣直冒。
    這家夥,絕對隱藏了修為!而且手段狠辣!
    藍衫女子也震驚地看著李默,美眸中異彩連連,顯然也沒想到這個突然出現、看似弱不禁風的“路人”,竟然有如此實力。
    場中形勢,因為李默的介入,瞬間逆轉。
    “撤!”
    那黑煞小頭目也是果決之人,眼見事不可為,當機立斷,虛晃一刀,逼開藍衫女子,同時甩出幾顆黑色彈丸。
    “砰砰砰!”彈丸炸開,濃密的黑煙瞬間彌漫開來,帶著刺鼻的氣味,遮蔽了視線和神識。
    李默眉頭微皺,沒有貿然追擊。破妄之眼下,他能看到兩道身影正借著黑煙掩護,倉皇向沼澤深處逃竄,連那名重傷倒地的同伴也顧不上了。
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    他走到那名脖頸還在冒血的矮胖修士麵前,對方眼中充滿了哀求和對死亡的恐懼。
    李默沒有絲毫猶豫,手中精鐵長劍輕輕一送,結束了對方的痛苦。
    對敵人仁慈,就是對自己殘忍。這個道理,他在血煞宗這幾個月,早已深刻領悟。
    黑煙漸漸散去,原地隻剩下李默和那名驚魂未定的藍衫女子,以及三具屍體包括最初那名)。
    女子捂著肩頭的傷口,走到李默麵前,盈盈一禮,聲音帶著劫後餘生的顫抖:“多謝道友救命之恩!小女子柳如煙,乃青陽城柳家之人。”
    李默看了她一眼,沒有立刻回應,而是走到那黑煞小頭目剛才站立的地方,撿起了那麵被劍氣劃破的黑色小幡,又在那矮胖修士身上摸索了一番,找到幾塊下品靈石和一瓶低級丹藥,毫不客氣地收了起來。
    做完這些,他才轉向柳如煙,聲音依舊沙啞平淡:“青陽城柳家?為何會被黑煞的人追殺?”
    柳如煙見對方態度冷淡,也不敢在意,連忙道:“我們柳家與黑煞素有仇怨。此次我本是跟隨家族商隊運送一批物資,不料在黑沼澤外圍遭遇伏擊,隊伍被打散,我一路被他們追殺至此…”她頓了頓,看向李默手中的黑色小幡碎片,眼中閃過一絲恨意,“他們…他們似乎在搜集修士精魂和肉身,用來煉製某種邪物!”
    李默心中一動,果然與“血傀”有關。他不動聲色地問道:“哦?可知他們煉製此物的具體地點?或者,近期有何特別動向?”
    柳如煙搖了搖頭,臉上露出歉意:“具體地點我也不知。不過…我在被追殺途中,曾隱約聽到他們提及‘沼澤中心’、‘月圓之夜’、‘祭品’等詞…”
    沼澤中心?月圓之夜?祭品?
    李默抬頭看了看天色,今夜月色朦朧,距離月圓之夜,還有幾天時間。
    看來,這黑沼澤的中心區域,有必要去探一探了。
    他看向柳如煙:“你的傷勢如何?”
    柳如煙臉色蒼白,肩頭的傷口還在滲血,氣息也有些紊亂:“多謝道友關心,還…還撐得住。”
    李默沉吟片刻。帶著一個受傷的拖油瓶,無疑是巨大的負擔。但此女是本地家族之人,對黑沼澤的了解肯定比自己多,或許還有些用處。
    “我欲往沼澤中心一行。”李默直接說道,“你若想活命,可暫時跟著我。但事先說明,若遇危險,我未必能護你周全,一切需靠自己。”
    柳如煙聞言,眼中閃過一絲猶豫,但看了看周圍陰森的環境和地上的屍體,知道自己獨自一人絕難活著走出黑沼澤,最終咬牙點頭:“願聽道友安排!如煙必不會拖累道友!”
    李默不再多言,從係統空間取出一瓶普通的金瘡藥拋給她:“先處理傷口。此地不宜久留,我們需盡快離開。”
    柳如煙接過藥瓶,感激地看了李默一眼,走到一旁背過身去處理肩頭的傷勢。
    李默則走到一旁,看似在警戒,實則暗中運轉破妄之眼,仔細掃視著周圍,確認那兩名逃走的黑煞成員沒有去而複返,也沒有其他潛伏的危險。
    夜色更深,沼澤中的霧氣似乎更濃了。
    帶著一個臨時隊友,李默踏上了前往黑沼澤中心區域的征途。前方的危險未知,但“血傀”和“祭品”的線索,如同黑暗中的燈塔,指引著他深入這片死亡之地。
    他感覺到,一場更大的風暴,正在沼澤中心醞釀。而自己,已然置身其中。
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