夜幕降臨，金沙城被一層薄紗般的月色籠罩，白日的喧囂漸漸沉寂，隻有零星的燈火在黑暗中閃爍，如同蟄伏的獸瞳。
    李默並未在靜室中久留。他換上一身夜行衣，運轉《斂息訣》將自身氣息收斂到極致，如同一縷青煙，悄無聲息地融入了夜色之中。
    他沒有選擇調動城主府的暗衛。在情況未明之前，他更相信自己的判斷和實力。
    第一個目標，百煉坊。
    根據玉簡資料，百煉坊位於城西，是金沙城最大的兵器鋪，明麵上由一位姓孫的築基初期修士掌管，但背後似乎有玄鐵門的影子，且近期采購了一批來曆不明的礦石，行為有些反常。
    李默身形如鬼魅，在屋簷巷道間穿梭，避開了幾隊巡邏的城主府衛兵，很快便來到了百煉坊附近。
    百煉坊是一座占地不小的院落，前麵是三層樓閣的鋪麵，後麵則是作坊和庫房。此刻鋪麵早已打烊，隻有後院作坊區域還隱隱傳來叮當的鍛打聲，以及爐火的光芒。
    李默沒有從正門潛入，而是繞到後院圍牆外。圍牆高約三丈，上麵銘刻著簡單的警戒符文。這種級別的防護，對築基修士形同虛設。
    他神識微動，破妄之眼悄然開啟。眼中世界頓時蒙上一層灰白濾鏡，圍牆上的能量流轉清晰可見。他很快找到了幾處能量流轉的間隙，身形一晃，如同壁虎遊牆，輕鬆翻越圍牆，落入院內，沒有觸發任何警報。
    院內堆放著各種礦石和半成品兵器，空氣中彌漫著濃烈的煙火氣和金屬味。那叮當的鍛打聲是從一座最大的工棚內傳來。
    李默隱匿在一堆生鐵後麵，仔細觀察。工棚內，幾名赤膊的漢子正在揮汗如雨地鍛造，爐火熊熊。一名穿著錦袍、麵容精悍的中年修士負手站在一旁監督，正是百煉坊明麵上的主事孫坊主，築基一層修為。
    看起來並無異常。
    李默耐心等待著。直到子時過半，那些工匠才陸續停下工作，熄了爐火，行禮後離開了工棚。孫坊主仔細檢查了一遍工棚，也轉身走向自己的住處。
    就在孫坊主離開後不久，工棚側麵一處看似堆放廢料的角落，地麵突然無聲無息地滑開，露出一個向下的洞口！一道黑影如同狸貓般從中鑽出，警惕地四下張望一番，然後迅速將洞口複原，朝著與孫坊主相反的方向潛行而去。
    果然有密室！
    李默精神一振，立刻悄然跟上。那黑影修為不高，隻有煉氣七層左右，身法卻頗為敏捷，對城主府巡邏路線似乎也很熟悉，七拐八繞之下，竟然來到了城北一處相對破敗的居民區，鑽進了一間低矮的土坯房。
    李默沒有貿然闖入，而是如同壁虎般悄無聲息地攀上房頂，伏低身體，將神識凝聚成絲，小心翼翼地探入屋內。
    屋內陳設簡陋，隻有一桌一椅一床。此刻，屋內除了剛才那名黑衣人，還有另外兩人。一人是個身材幹瘦、眼珠亂轉的老者，煉氣八層。另一人則讓李默眼神微凝——赫然是白天在城主府見過的那位胡客卿！
    隻是此時的胡客卿，臉上再無白日的陰鷙與恭敬，反而帶著一絲倨傲與貪婪。
    “東西帶來了嗎？”胡客卿的聲音帶著一絲急切。
    那黑衣人從懷中取出一個鼓鼓囊囊的儲物袋，恭敬地遞上：“胡爺，這是這個月的份例，都在裏麵了。孫坊主讓小的問您，那邊答應我們的‘破障丹’……”
    胡客卿一把抓過儲物袋，神識掃過，臉上露出滿意的神色，隨即不耐煩地擺擺手：“急什麽？上頭自有安排！讓你們做的事情怎麽樣了？”
    幹瘦老者連忙躬身道：“回胡爺，流言已經散播得差不多了，城西那幾家小商會已經被我們逼得快撐不住了，用不了多久就能低價接手他們的產業。隻是……城主府那邊似乎請來了血煞宗的援手，今天剛到，是個築基初期的小子，叫李默。”
    “李默？”胡客卿眉頭一皺，“沒聽說過這號人物。不過築基初期而已，翻不起什麽浪花。你們繼續按計劃行事，盡快掌控金沙城的商業命脈！至於那個李默……我會想辦法讓他‘意外’消失的。”
    他眼中閃過一絲狠毒，顯然這種髒活沒少幹。
    黑衣人有些猶豫：“胡爺，聽說那李默是血煞宗內門弟子，我們……”
    “怕什麽！”胡客卿冷哼一聲，“血煞宗內鬥得厲害，誰會在意一個普通內門弟子的死活？隻要手腳幹淨，沒人會查到我們頭上！別忘了，我們背後是誰！”
    幹瘦老者和黑衣人聞言，似乎想到了什麽，臉上露出敬畏之色，不再多言。
    房頂上的李默，心中冷笑。果然有內鬼！而且這胡客卿，竟然如此膽大包天，不僅貪汙受賄，打壓異己，還想對自己下手！他口中的“上頭”和“背後”，恐怕指的就是玄鐵門，或者……古厝的殘餘勢力？
    他沒有打草驚蛇，繼續潛伏，聽著他們的密謀。
    胡客卿又交代了幾句關於如何製造混亂、嫁禍玄鐵門實則自己得利）的細節，便準備離開。
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    就在這時，那幹瘦老者似乎想起了什麽，低聲道：“胡爺，還有一事。‘暗影閣’那邊傳來消息，說最近有人在暗中調查失蹤修士的事情，出價很高，似乎……不是城主府的人。”
    胡客卿腳步一頓，眼中閃過一絲驚疑：“不是城主府的人？難道是玄鐵門派來的探子？還是……散修聯盟那群鬣狗？”
    “不清楚，暗影閣口風很緊，隻接生意，不問來曆。”幹瘦老者搖頭。
    “繼續盯著！有任何風吹草動，立刻報我！”胡客卿臉色陰沉，匆匆離開了土坯房。
    那黑衣人和幹瘦老者也隨後離去。
    李默從房頂悄然落下，看著胡客卿消失的方向，眼神冰冷。
    沒想到第一個晚上，就釣到了這麽大一條魚。胡客卿這條線，必須牢牢抓住！
    他沒有去追胡客卿，而是轉身，朝著城東另一個方向潛行而去。
    下一個目標——暗影閣。
    他倒要看看，那個在暗中調查失蹤修士的，究竟是何方神聖！
    暗影閣的位置並不難找，就在城東最混亂的一片區域，門口連個招牌都沒有，隻有一盞昏黃的燈籠，在夜風中搖曳。
    李默走到門前，按照規矩，輕輕敲了三長兩短。
    門悄無聲息地打開一條縫，一隻渾濁的眼睛在門後打量了他一下，一個沙啞的聲音問道：“買消息，還是賣消息？”
    “買。”李默改變了一下聲線，顯得低沉沙啞。
    “規矩懂嗎？”沙啞聲音問。
    李默彈指射出一塊中品靈石，精準地落入門後的黑暗中。
    門這才徹底打開，露出一個僅容一人通過的狹窄通道。李默閃身而入，身後大門立刻關閉。
    通道內光線昏暗，彌漫著一股黴味和舊紙張的氣息。走了約莫十幾步，眼前豁然開朗，是一個不大的廳堂，隻有一張桌子，後麵坐著一個籠罩在寬大黑袍中、看不清麵容的人。
    “想問什麽？”黑袍人頭也不抬，聲音如同金屬摩擦。
    “最近是誰在調查那幾名失蹤修士？”李默直接問道，同時將十塊上品靈石放在桌上。這是暗影閣打聽消息的起步價。
    黑袍人伸出手，那手幹枯得如同雞爪，將靈石收起，然後沉默了片刻，似乎在查閱什麽。
    “雇主信息保密。”黑袍人最終開口，聲音毫無波瀾，“隻能告訴你，對方並非玄鐵門或城主府的人，修為不明，出手闊綽，似乎對失蹤者的共同點很感興趣。”
    共同點？李默心中一動。那五名失蹤修士，除了都是低階散修，還有什麽共同點？玉簡中並未提及。
    “他們有什麽共同點？”李默追問，又放上十塊上品靈石。
    黑袍人再次沉默，似乎在權衡。過了好一會兒，他才緩緩吐出兩個字：
    “礦工。”
    礦工？李默一愣。那五名失蹤修士，資料上顯示的職業五花八門，有獵戶，有夥計，有護衛……並未提及是礦工。
    “他們都在失蹤前三個月內，曾在城外的‘廢棄靈石礦坑’做過短工。”黑袍人補充了一句，便不再多言，顯然這條消息價值二十塊上品靈石。
    廢棄靈石礦坑？
    李默記下這個關鍵信息，沒有再浪費靈石，轉身離開了暗影閣。
    走出昏暗的巷道，清冷的月光灑在身上。李默回頭看了一眼那盞昏黃的燈籠，眼中閃過一絲凝重。
    事情，似乎越來越複雜了。
    胡客卿與百煉坊勾結，意圖掌控金沙城經濟，背後可能牽扯玄鐵門或古厝殘餘。
    暗中調查者，身份不明，出手闊綽，目標直指失蹤修士與廢棄礦坑。
    而失蹤的修士，都曾在一個廢棄的礦坑工作過……
    這金沙城的水，比他想象的還要深。
    那個廢棄靈石礦坑，看來必須去探一探了！
    他抬頭望向城外戈壁的方向，那裏，隱藏著揭開謎團的關鍵。
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