次日清晨，宗門派來接替墨靈萱的執事準時抵達。
    墨靈萱雷厲風行，用了一個上午的時間，便將洛水城所有產業的賬目、人員、渠道全部交接完畢。她的臉上，也露出了如釋重負的神情。這十年的擔子，終於可以卸下了。
    臨近午時，在前往飛舟停泊點的路上，蕭銘找了個借口，悄悄與眾人分開，拐進了一條僻靜的小巷。
    趙磊早已等候在此。
    “蕭……蕭公子！”看到蕭銘，趙磊恭敬地行了一禮，眼神中充滿了敬畏。
    “事情辦得不錯。”蕭銘開門見山，直接丟過去一個沉甸甸的儲物袋，“這裏麵是一萬塊下品靈石，你拿著。”
    “一……一萬？！”趙磊接過儲物袋的手都在顫抖，神識探入其中，看到那堆積如山的靈石，呼吸都變得急促起來。這筆巨款，足夠他修煉到靈將境了！
    “公子，這太多了，小人受之有愧……”
    “拿著。”蕭銘的語氣不容置疑，“我還有一件事要你辦。”
    “公子請講！小人赴湯蹈火，在所不辭！”趙磊立刻表忠心。
    “之前讓你建立的情報網，不必解散。”蕭銘的聲音壓得很低，“我要你繼續為我做事，用這些靈石，將它擴大，給我收集整個九州南域，所有與妖族有關的奇聞異事，無論大小，哪怕隻是一個傳聞，我都要知道。”
    “尤其是……那些關於上古封印、奇異寶物、或者強大妖族出沒的傳說。”
    趙磊心中一凜，他立刻明白，這位看似年輕的公子，所圖甚大！他不再多問，隻是重重地點頭。
    “小人明白！定不負公子所托！”
    蕭銘滿意地點了下頭，為自己未來的布局，再落下一子。隨後，他身形一晃，消失在小巷盡頭。
    半個時辰後，洛水城東門外的空地上。
    一艘巨大的青色飛舟靜靜懸浮。
    蕭銘三人一獸（小紫依舊乖巧地藏在他的袖口裏），在與趙磊等人告別後，登上了返回天玄宗的飛舟。
    隨著飛舟緩緩升空，洛水城的輪廓在腳下變得越來越小。
    蕭銘站在船舷邊，回頭望向那座剛剛經曆了一場風波的巨城，眼神幽深。
    就在此刻，他忽然感覺到，自己儲物戒指中那顆被層層禁製包裹的化龍珠，竟產生了一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的震動。
    仿佛與遙遠未知的某個地方，產生了一縷玄之又玄的共鳴。
    那個妖尊日記中提到的“恐怖存在”，並非空穴來風。
    被盯上的感覺，已經出現了。
    就在蕭銘心神凝重之際，他身旁的白酥雪，忽然發出一聲驚呼。
    隻見她腰間的傳訊玉簡，正瘋狂地閃爍著刺目的紅光，發出急促的嗡鳴！
    這是宗門內最高級別的緊急傳訊！
    白酥雪臉色一白，連忙注入靈力接通。
    玉簡中，立刻傳來一個同門師弟焦急萬分、幾乎快要哭出來的聲音：
    “酥雪師姐！墨師姐！你們快回來啊！”
    “出大事了！這次的外門大比，有內門的人插手了！真傳弟子周衍師兄放出話來，點名要讓他的堂弟趙強拿第一！”
    “他們……他們指名道姓，說我們青蓮峰的弟子，一個都別想進前十！我們青蓮峰，要被他們欺負慘了！”
    傳訊玉簡中那焦急欲泣的聲音，在安靜的飛舟甲板上顯得格外刺耳。
    白酥雪握著玉簡的小手微微顫抖，漂亮的杏眼中先是錯愕，隨即燃起了熊熊怒火。
    “太過分了！他們怎麽能這樣！”她氣得小臉通紅，直接掐斷了傳訊，“內門弟子就能隨便欺負我們外門嗎？還點名要拿第一，把宗門大比當成什麽了！這是完全不把我們青蓮峰放在眼裏！”
    飛舟外的雲海翻湧，一如白酥雪此刻激蕩的心情。她為青蓮峰的榮譽感到不平，更為那些即將麵臨不公待遇的同門感到憤怒。
    墨靈萱一直盤坐調息的眼眸，緩緩睜開。她的神情比白酥雪要平靜許多，但那雙清冷的鳳眸中，卻也凝結了一層寒霜。
    “內門插手外門大比，這是壞了規矩。”她的聲音清冷，帶著一絲不容置疑的威嚴，“看來我離開的這十年，宗門內部也不太平。這個趙強是什麽來頭？他哥哥周衍又是什麽人？”
    白酥雪氣鼓鼓地解釋道：“還能是誰！就是那個仗著他堂哥是內門精英弟子，平時就耀武揚威的趙強！我聽說他修為已經是靈者後期，在我們這批外門弟子裏，確實算是頂尖的了！”
    她頓了頓，又補充道：“至於他那個堂哥周衍，更是了不得。聽說已經是真傳弟子，修為高深，在內門都很有勢力，所以趙強才敢這麽囂張，根本沒人敢惹他！”
    “真傳弟子……”墨靈萱輕輕念著這四個字，眉頭蹙得更緊了。
    她自己就是真傳弟子，深知這個身份在宗門內的分量。一個真傳弟子公然為自己的親戚在外門大比中鋪路，這背後透露出的信息，絕不僅僅是欺負外門弟子那麽簡單。這是一種派係之爭的信號，是某些勢力在試探宗門規矩的底線。
    “哼，等回了宗門，我倒要看看，誰敢當著我的麵，說讓我們青蓮峰的弟子進不了前十。”墨靈萱冷哼一聲，一股屬於靈王強者的氣勢不經意間散發出來，讓周圍的空氣都為之一凝。
    白酥雪頓時感覺有了主心骨，用力點頭道：“對！有大師姐在，看他們還敢不敢囂張！”
    一旁的蕭銘，自始至終都安靜地聽著。他的臉上適時地露出幾分義憤填膺，附和道：“確實過分，不能讓他們這麽囂張。”
    然而，在他的內心深處，早已樂開了花。
    他正愁著怎麽才能在不引人注目的情況下，精準地“失誤”，從而拿到係統要求的第二名。這需要極高的演技和對局勢的精準把控，稍有不慎就可能演砸了，或者直接拿了第一。
    現在好了，冒出來一個內定的第一名。
    這簡直就是瞌睡了有人送枕頭，還是最舒服的那種。
    蕭銘心中暗道：“趙強是吧？希望你給力點，千萬要保住你的第一名。不然我這第二名的支線任務，可就不好完成了。”
    一個完美的劇本，已然在他心中悄然成型。他隻需要在大比上，表現出“拚盡全力，惜敗於趙強”的姿態，不僅能完美達成係統任務，還能順理成章地隱藏自己的真實實力，簡直一舉兩得。