W國，金雀花皇冠城，深夜。
    威廉姆四世站在寢宮巨大的落地窗前，望著窗外沉沉的夜色，手中緊握著那枚冰冷的銀質懷表。夜熙辰那通電話帶來的驚濤駭浪，經過數日的沉澱，非但沒有平息，反而在他心中發酵成一種更加複雜、更加難以抑製的衝動。愧疚、擔憂、一種近乎本能的父性牽引，以及作為君主被挑釁的憤怒，交織在一起，啃噬著他的理智。
    僅僅通過冰冷的報告了解女兒的狀況，已經無法滿足他內心日益膨脹的焦灼。他需要親眼確認！確認婉瑩是否真的安好，確認夜熙辰那番話是威脅還是……某種變相的保護？他需要知道，那個流淌著他血脈的孩子，在敵國的宮廷裏，究竟過著怎樣的生活。
    這個念頭一旦產生，便如同野火般蔓延，無法遏製。盡管他知道這無比冒險，一旦暴露，將引發無法預料的國際爭端，甚至戰爭。但威廉姆四世一生縱橫捭闔，骨子裏從不缺乏賭徒般的魄力。為了那個他虧欠了二十年的女兒，他願意冒一次前所未有的風險。
    一周後，一場精心策劃的“外交戲碼”上演。
    W國官方宣布，威廉姆四世因“長期操勞，需短暫靜養”，將前往位於南部阿爾卑斯山脈的皇家溫泉行宮進行為期十天的療養，期間不處理重大國事。消息傳出，各國反應平淡，隻當是尋常的王室休憩。
    然而，就在威廉姆四世的專機抵達溫泉行宮的當晚，一行極其低調的車隊，借著夜色和複雜山路的掩護，悄然離開了行宮的後山通道。車隊中沒有國王標誌性的座駕，隻有幾輛毫不起眼的黑色越野車。威廉姆四世換上了一身深灰色的便裝，戴著一頂寬簷帽，遮住了大半麵容，與他平時出現在公眾麵前威嚴的形象判若兩人。隨行人員也被精簡到極致，隻有四名絕對忠誠、身手超凡的皇家暗衛，以及一位精通東方文化、易容術和情報分析的心腹顧問。
    他們的目的地，並非歐洲任何一國，而是遠在東方、與W國並無正式邦交、但以中立和情報網絡複雜著稱的——華夏聯邦。
    選擇華夏，是經過深思熟慮的。華夏聯邦與暗夜帝國和W國都保持著微妙的平衡關係，其首都“龍城”是世界著名的情報交匯地和灰色地帶，便於隱藏身份和行動。更重要的是，威廉姆四世通過絕密渠道得知，暗夜帝國皇後夢婉瑩的親生母親林雅芝，其祖上正是華夏裔，且在龍城似乎還有遠親故舊。這或許是一個可以接近、卻又不易引起夜熙辰警覺的切入點。
    經過數日輾轉，利用偽造的身份和嚴密的掩護，威廉姆四世一行人如同水滴入海，悄無聲息地潛入了龍城。
    龍城繁華依舊，車水馬龍，霓虹閃爍，與金雀花皇冠城的古典威嚴截然不同。威廉姆四世下榻在市中心一家由W國秘密資產控股的、看似普通實則安保極其嚴密的五星級酒店頂層套房。
    站在套房的落地窗前，俯瞰著這座陌生的東方巨城，威廉姆四世心中感慨萬千。他一生縱橫歐陸，卻從未踏足過這片古老的土地。如今，為了一個突如其來的女兒，他竟以這種隱秘的方式潛入此地，命運之奇，莫過於此。
    “陛下，”心腹顧問低聲匯報，“根據初步情報，林雅芝夫人在龍城的親戚關係非常疏遠，且多年未有聯係，直接接觸風險極高，極易暴露。我們是否按照備用計劃，通過地下情報市場，迂回獲取信息？”
    威廉姆四世沉默片刻，搖了搖頭，目光深邃：“不。地下市場魚龍混雜，不可控因素太多。夜熙辰的眼線可能無處不在。”他頓了頓，指尖無意識地摩挲著懷表冰涼的外殼，“我們需要一個更……‘自然’的切入點。”
    他的目光投向窗外遠處，一座在夜色中燈火通明、極具現代藝術氣息的宏偉建築——龍城國際會議中心。他的情報顯示，三天後，那裏將舉辦一場全球頂級的神經醫學與生物科技峰會。而根據他得到的、未經證實的模糊信息，暗夜帝國總醫院似乎派出了一個高級別代表團參會，而代表團的名單中，極有可能包括……顧修遠。
    顧修遠！夢婉瑩的哥哥！帝國醫學界的翹楚，夜熙辰的核心幕僚之一！如果能接觸到顧修遠，哪怕隻是遠遠觀察，或許也能窺見一絲與婉瑩相關的信息！而且，以學術交流為背景的接觸，遠比直接探查皇室成員要隱蔽和安全得多。
    “目標，神經科技峰會。”威廉姆四世轉過身，眼中閃過一絲決斷，“我們需要一個合適的身份，讓我能夠‘偶然’出現在那裏。”
    “是，陛下！我立刻去安排！”顧問心領神會，迅速退下。
    威廉姆四世重新望向窗外龍城的萬家燈火，心中默默道：婉瑩，我的女兒……父親來了。哪怕隻能遠遠看你一眼，知道你安好，我便……心安了。
    然而，威廉姆四世並不知道，幾乎在他踏入龍城的同時，一份標著“深淵級”預警的加密情報，已經擺在了夜熙辰的案頭。情報內容簡短卻驚心：
    【‘鷹巢’（威廉姆四世代號）已離巢，疑似利用阿爾卑斯療養為掩護，真實目的地不明。我方在龍城的‘暗樁’捕捉到與其暗衛特征高度吻合的能量信號殘留。請求指示。】
    夜熙辰看著這份情報，冰冷的嘴角緩緩勾起一抹殘酷而玩味的弧度。
    老狐狸……果然坐不住了嗎？竟然敢親自潛入龍城？是為了婉瑩？還是另有圖謀？
    無論目的是什麽，既然來了……就別想輕易離開了。
    “幽冥，”夜熙辰接通加密通訊，聲音冷冽如刀，“啟動‘龍城’所有休眠單位，最高警戒級別。給我盯死他的一舉一動。另外，讓顧修遠……‘偶然’知道，有位來自歐洲的、對神經接口技術極為感興趣的‘神秘富豪’，將會出現在峰會上。”
    “是，陛下。”
    一場圍繞夢婉瑩的、無聲的獵殺與反獵殺，在龍城這座巨大的棋盤上，悄然拉開了序幕。威廉姆四世以為自己是潛行的獵手，卻不知自己早已成為了更強大獵人的目標。而這場交鋒的結果，將直接影響到遠在帝都的夢婉瑩的命運。