皇家溫泉行宮，一處最為僻靜、安保級別最高的茶室。窗外是蒼嵐山脈終年不化的雪頂，室內茶香嫋嫋，熏著淡淡的寧神香。與偏廳家宴的溫馨熱鬧不同，這裏的氣氛凝重而微妙，帶著一種曆經滄桑後的沉靜。
    林雅芝和蘇婉清，這對命運多舛的孿生姐妹，隔著一張古樸的茶案，相對而坐。這是自她們在繈褓中分離，曆經數十年風雨、生死、誤解與隱瞞後，第一次以真實的身份、清醒的意識，正式會麵。
    林雅芝穿著一身深紫色的錦緞旗袍，外罩銀狐坎肩，發髻梳得一絲不苟，盡力維持著帝國皇後生母的端莊。但微微顫抖的指尖和泛紅的眼圈，泄露了她內心的驚濤駭浪。她的目光，近乎貪婪地、帶著無盡的心疼和愧疚，流連在對麵妹妹的臉上。歲月在婉清的臉上刻下了比她更深的痕跡，那是一種經年累月擔驚受怕、隱姓埋名留下的滄桑與堅韌。
    蘇婉清則是一身素雅的深灰色棉麻長裙，洗得發白，卻幹淨平整。她的頭發在腦後挽成一個簡單的髻，沒有任何飾物。她坐姿端正，雙手交疊放在膝上，眼神平靜地望著姐姐，但那平靜之下，是深不見底的、仿佛已凝結成冰的悲傷和一種近乎認命的淡然。她看著姐姐身上華貴的衣料，看著這間雅致卻透著無形壓力的茶室，嘴角幾不可察地泛起一絲極淡的、苦澀的弧度。
    空氣仿佛凝固了。隻有小泥爐上銅壺中泉水將沸未沸的微弱聲響。
    良久，是林雅芝先開了口，聲音帶著難以抑製的哽咽，破碎不堪：“婉清……姐姐……對不起……”千言萬語，最終隻化作這最沉重的一句道歉。為多年的分離，為不知情的“享受”，為讓她獨自承受了那麽多苦難。
    蘇婉清緩緩搖了搖頭，聲音沙啞，卻異常平靜：“阿姐，不要說對不起。命運弄人，非你我能左右。你……這些年，過得可好？”她問得簡單，目光卻深深地看著林雅芝，那裏麵有關切，有探究，也有一絲不易察覺的、確認對方是否安好的釋然。
    “我……”林雅芝的眼淚瞬間落了下來，“我……嫁入夢家，表麵風光，內裏……你也知道，並不如意。但至少，衣食無憂，婉瑩那孩子也……爭氣。”她提到女兒，聲音裏多了絲暖意，但隨即被更大的愧疚淹沒，“可你呢？婉清，你這些年……是怎麽過來的？帶著修遠，後來又有了小苒……一定吃了很多苦……”
    蘇婉清垂下眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，遮住了眸中翻湧的情緒。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音像在敘述一個與己無關的、遙遠的故事：
    “沒什麽，都過去了。當年老仆帶著我逃出W國，隱姓埋名，日子是清苦些，但也安穩。後來……進了宮，戰戰兢兢，如履薄冰。再後來……有了修遠，他父親……是個好人，可惜福薄。”她的話語極其簡略，省略了所有的驚心動魄和心酸血淚，“假死脫身，來到帝國，靠著一點積蓄和手藝，把修遠拉扯大。後來妹妹病逝，留下小苒，我便一起帶著。日子是緊巴，但看著孩子們一天天長大，懂事，也就覺得……值了。”
    她說得輕描淡寫，但林雅芝卻能從那平淡的語氣中，聽出背後無盡的艱辛、恐懼和堅韌不拔的意誌。她想象著妹妹獨自一人，在異國他鄉，拖著幼子，躲避著可能的追殺，靠著微薄的收入勉強度日……心就像被刀絞一樣痛！
    “婉清……是我沒用……沒能早點找到你……沒能幫到你……”林雅芝泣不成聲，伸手想要握住妹妹放在膝上的手。
    蘇婉清的手幾不可察地縮了一下，但最終沒有躲開，任由姐姐冰冷顫抖的手握住。她的手很粗糙，布滿了薄繭，與林雅芝養尊處優的手形成鮮明對比。
    “阿姐，別這麽說。”蘇婉清反手輕輕握了握姐姐的手，力度很輕，卻帶著一種安撫的力量，“你不知道我的存在，是最好的保護。若是早知道，以夢家當年的情況，隻怕……會引來更大的禍事。現在這樣，很好。孩子們都長大了，都有了出息，修遠在帝國總院，小苒也……有了前程（她提到顧苒時，語氣微澀），你也安穩。這比什麽都強。”
    她抬起眼，看著林雅芝，目光清澈而堅定：“過去的事，就讓它隨風散了吧。我們姐妹能重逢，知道彼此安好，孩子們也相認了，這就是老天爺最大的恩賜。不要再執著於過去的對錯了。”
    林雅芝看著妹妹那雙看透世事的、平靜無波的眼睛，心中百感交集。她的妹妹，在經曆了如此多的磨難後，竟然還能如此豁達和堅強！這讓她既心疼又敬佩。
    “那……威廉姆……”林雅芝遲疑著，還是問出了這個橫亙在她們之間最敏感的名字。
    蘇婉清的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開，語氣淡漠得像在談論一個陌生人：“他？不過是個……身不由己的可憐人罷了。利用過我，也……或許在能力範圍內，給過一線生機。但恩怨早已兩清。他的生死榮辱，與我，與孩子們，都再無瓜葛。阿姐，你也該放下了。”
    她的話，徹底斬斷了與威廉姆四世的一切關聯，也表明了她對過往的徹底釋然（或曰埋葬）。
    林雅芝怔怔地看著妹妹，終於明白，她的妹妹，早已不是當年宮中那個需要她嗬護的小女孩了。歲月的磨難，已將她的心誌錘煉得如鋼似鐵。
    “婉清，”林雅芝擦幹眼淚，深吸一口氣，語氣變得堅定起來，“既然相認了，以後，我們姐妹再也不分開了！我這就去求熙辰陛下，接你回帝都，我們住在一起，好好補償這些年……”
    “不，阿姐。”蘇婉清輕輕打斷她，搖了搖頭，語氣溫和卻不容置疑，“我現在這樣很好。在邊城開個小茶舍，清靜自在。帝都……是你們的世界，不適合我。而且，”她頓了頓，目光掃過茶室緊閉的門，壓低了些聲音，“孩子們現在身份特殊，我們姐妹的關係，知道的人越少越好。過於親近，反而可能給他們帶來不必要的關注和……風險。”
    林雅芝愣住了，隨即明白了妹妹的深意。是啊，婉瑩是皇後，修遠是總院副院長，小苒在“暗影”，她們姐妹若突然過於親密，難免會引起各方猜測，尤其是陛下那邊……雖然陛下看似接納了真相，但帝王心術，深不可測。
    “可是……你一個人在外，我怎麽能放心……”林雅芝還是不舍。
    “我不是一個人。”蘇婉清微微一笑，笑容裏帶著一絲看透世情的淡然，“我有我的生活，有街坊鄰居，有茶舍的熟客。阿姐，你有你的日子要過，我也有我的。知道彼此安好，偶爾能像今天這樣，安安靜靜地說說話，就夠了。真正的親人，不在於是否朝夕相處，而在於心裏有沒有對方。”
    她拿起茶壺，為姐姐和自己斟上熱茶，霧氣氤氳中，她的麵容顯得有些模糊：“喝茶吧，阿姐。這茶，是我自己種的，炒的，嚐嚐看。”
    林雅芝看著妹妹平靜的側臉，聽著她通透的話語，心中最後一點執念也漸漸放下了。她端起茶杯，輕輕呷了一口，茶湯微苦，回味卻甘醇悠長，正如她們姐妹這半生，曆經苦難，終得回甘。
    姐妹二人不再言語，隻是靜靜地品著茶，偶爾對視一眼，千言萬語，盡在不言中。窗外，雪山巍峨，亙古不變；室內，茶香彌漫，歲月靜好。半生的風雨飄零，半生的骨肉分離，終於在這一刻，化作了一聲無聲的歎息，和一份沉澱在心底的、血濃於水的安寧。
    這次會麵，沒有抱頭痛哭，沒有激烈的情緒宣泄，隻有曆經劫波後的平靜對視和默契的理解。她們用最簡單的方式，確認了彼此的存在，撫平了歲月的傷痕，也為下一代，鋪就了一條更清晰、也更安全的親情紐帶。而所有的驚心動魄與愛恨情仇，都隨著那嫋嫋茶香，緩緩沉澱在了時光深處。