W國，金雀花皇冠城，王宮議事廳。
    空氣中彌漫著一種山雨欲來的凝重。距離東部邊境平叛已過去月餘，國王威廉姆五世的威望因那次果斷的軍事行動有所提升，但這也讓朝中某些勢力更加焦慮——國王越是展現出鐵腕與能力，其婚姻大事對王國穩定的影響就越發凸顯。立後之事，已從“建議”逐漸演變為“逼宮”。
    今日的朝會，氣氛格外肅殺。以禮部尚書霍恩伯爵、軍務大臣勞倫斯侯爵為首，近半數的重臣聯名上奏，奏折措辭前所未有的激烈。
    “陛下！”霍恩伯爵手持玉笏，聲音因激動而微微顫抖，“邊境叛亂雖平，然國內人心浮動，前朝餘孽未清！王室血脈單薄，國本不穩，此乃社稷心腹大患！立後以安天下，選妃以延國祚，已刻不容緩！臣等冒死進諫，懇請陛下於下月朔日（初一）之前，頒詔選妃，以定臣民之心！否則……否則老臣唯有跪死在這大殿之上！”說罷，他竟真的撩袍欲跪，被身旁幾位大臣慌忙拉住，但態度之堅決，已表露無遺。
    勞倫斯侯爵緊隨其後，語氣強硬：“陛下！軍中將士亦翹首以盼，願見中宮有主，王室昌隆！北方‘雪狼公國’特使已三次探詢聯姻之意，其長公主年方二八，品貌端莊，若與之聯姻，可保我北方邊境十年無憂！此乃利國利民之良機，萬望陛下勿再遲疑！”
    “陛下，南方商路亦需穩固……”
    “陛下，國內幾家大公之女，皆乃上上之選……”
    群情洶湧，言辭鑿鑿，將威廉姆五世架在了火上烤。他端坐於王座之上，麵沉如水，指節因用力握著扶手而微微發白。他能感覺到背後那道道目光中的逼迫、期待，甚至隱藏的不耐煩。他知道，這一次，他很難再以“斟酌”二字搪塞過去。王權並非無限，尤其是他這種根基未穩、依靠外力複辟的國王。
    “眾卿之意，朕已明了。”威廉姆五世深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，“立後選妃，關乎國本，朕豈能不慎？北方雪狼公國之事，容朕細思。至於國內遴選……也需從長計議，豈可倉促行事，有辱王室尊嚴？”
    “陛下！”霍恩伯爵老淚縱橫，“非是老臣等逼迫，實是國勢維艱，不容再拖啊！先王在天之靈，亦盼陛下早定大統啊！”
    看著下方跪倒一片、涕淚交加的老臣，威廉姆五世感到一陣深深的無力與憤怒。他何嚐不想找一個心意相通之人共度一生？可他們為他描繪的“合適”人選，在他眼中不過是政治籌碼和冰冷的符號。他的腦海中，再次浮現出蘭蕙別苑中，那個撫琴時神情專注、眼神清澈中帶著一絲哀愁的女子。
    退朝後，威廉姆五世將自己關在書房，屏退左右，疲憊地靠在椅背上。書案上，堆滿了各地呈報的、暗示需早日立後以安民心的奏章，以及北方雪狼公國那份措辭熱情卻暗含威脅的國書。聯姻，確實是快速穩定局勢、獲取外援的捷徑，但代價是他個人的幸福和……對那份剛剛萌芽的、珍貴情感的背叛。
    他下意識地摸了摸胸前，那裏貼身佩戴著一枚小小的、毫不起眼的銀質掛墜，掛墜內部，鑲嵌著那枚從胸針上取下的、另一顆略小的藍寶石。這是他偷偷留下的，與送給夢婉琳的那顆本是一對。冰涼的觸感，仿佛能給他一絲虛幻的慰藉和力量。
    “婉琳……”他低聲呢喃，眼中充滿了掙紮與痛苦。若他隻是一介平民，或許可以不顧一切去追求所愛。但他是國王，他的每一個決定都關係著千萬臣民的生死和王國的存亡。那份月光下的悸動，那份藍寶石的誓言，在殘酷的現實麵前，顯得如此脆弱不堪。
    與此同時，蘭蕙別苑。
    夢婉琳雖深處幽靜，但並非對朝堂風波一無所知。她通過負責采買的、一位對她抱有同情的老宦官口中，隱約得知了W國大臣們正在激烈逼迫國王立後的消息。老宦官說得隱晦，但“雪狼公國長公主”、“聯姻”等字眼，像一根根冰冷的針，刺穿了她的心。
    她坐在琴房裏，指尖無意識地撥動著琴弦，卻無法成調。頸間那枚用銀鏈穿起的藍寶石，此刻仿佛有千斤重，勒得她幾乎喘不過氣。她早知道這一天會來，隻是沒想到來得如此之快，如此猛烈。
    她不該有奢望的。他是國王，而她，隻是一個罪臣之女，一個被圈禁的郡主。他們之間，隔著無法逾越的鴻溝。那段月光下的交談，那枚藍寶石，或許隻是他一時興起的憐憫，或是深宮寂寞中的一點調劑。她不該當真的。
    可是……心，為何會如此之痛？
    淚水無聲地滑落，滴在冰冷的琴弦上。她緊緊攥住胸前的藍寶石，仿佛那是她唯一的浮木。她想起他信中的話：“藍星為證，此心不移。”那真的隻是安慰之詞嗎？在滔天的政治壓力麵前，他的“此心”，又能堅持多久？
    是夜，威廉姆五世心緒難平，屏退所有侍從，獨自一人在禦花園中漫步。月色清冷，一如那夜在暗夜帝國使館花園。他鬼使神差地走到了王宮中最高的觀星塔上，遙望著帝都之外，蘭蕙別苑的大致方向。夜色茫茫，什麽也看不見，但他卻仿佛能感受到遠方那個女子同樣不安的心。
    他拿出一個極其小巧精致的、用於短距離密訊的魔法符文石（這是顧修遠通過極其隱秘的渠道，以“確保郡主身心健康，便於緊急聯絡”為由，悄悄送至他手中的），猶豫了許久，最終注入一絲微弱的魔力，傳遞了一段極其簡短的、加密的訊息，隻有四個字：
    【安好？勿憂。】
    他知道這很冒險，但他控製不住。他需要確認她的狀態，也需要讓她知道，他並未忘記承諾，即便前路艱難。
    蘭蕙別苑，深夜。
    夢婉琳正對燭垂淚，忽然感到枕下有一絲微弱的魔力波動。她心中一緊，小心翼翼地取出一枚與威廉姆五世那塊配對的符文石。看到上麵浮現的四個字時，她渾身一顫，淚水再次洶湧而出。
    這一次，是混合著擔憂、委屈和一絲微弱希望的淚水。他還在堅持！他在如此艱難的時刻，仍然冒險傳來了訊息！
    她顫抖著手指，同樣注入微弱的魔力，回複了兩個字：
    【安好，珍重。】
    她不敢多說，怕給他帶來危險。這兩個字，已傾盡了她所有的思念、理解與支持。
    訊息傳出後，符文石光芒黯淡下去。夢婉琳將石頭緊緊捂在胸口，仿佛能從中汲取到一絲來自遠方的溫暖與力量。她走到窗邊，望向W國王宮的方向，目光變得堅定。她幫不了他什麽，唯一能做的，就是保護好自己，不成為他的負擔，並在這孤寂的別苑中，默默地、堅定地等待，無論結局如何。
    觀星塔上，威廉姆五世收到了回複。看著那簡單的“珍重”二字，他緊繃的心弦似乎鬆動了一絲。他仰頭望向浩瀚的星空，深深吸了一口冰冷的空氣。朝堂的逼迫，鄰國的壓力，帝國的審視……這一切都如此沉重。但至少，在遙遠的角落，還有一盞燈，在為他亮著，還有一個人，在理解著他的艱難。
    “我不會放棄的，婉琳。”他在心中默念，“至少，不會輕易放棄。”
    朝堂逼婚的風暴愈演愈烈，而兩顆在政治漩渦中艱難守望的心，卻通過這危險的秘密渠道，靠得更近了一些。藍寶石的誓言，在現實的狂風暴雨中，搖曳著，卻未曾熄滅。未來的路布滿荊棘，但這份隱秘的聯結，成為了他們各自黑暗中，微弱卻堅定的星光。考驗，才剛剛開始。