蘇斌剛走沒幾天，這日傍晚，竟又頂著一身寒氣，興高采烈的衝回了家。
    他連行囊都未放下，便一臉興奮的撞開了房門。
    “爹！爹！天大的好消息！天大的機遇啊！”
    此時，屋內的晚飯剛擺上桌。
    依舊是那寡淡的菜粥，和一碟黑乎乎的鹹菜。
    蘇老太爺正沉著臉，準備舉筷夾菜，被蘇斌這一聲嚷嚷驚得手一抖，粥都險些灑出來。
    他猛地抬頭，看見是蘇斌便按下心頭怒氣，眉頭皺著問道。
    “能有什麽好消息？你不在縣城待著，三天兩頭跑回來做什麽？銀子這麽快就花完了？！”
    “哎呀，爹，這不是銀子的事！”
    蘇斌激動得滿臉通紅，他衝到桌邊，一把按住蘇老太爺的肩膀。
    “爹！是文兒！我給文兒找到了一個天大的好去處！”
    他說到這裏，又環顧一圈，發現三房的人也在後，更是得意地拔高了音量。
    “縣裏最有名的豪族，丁家！您可知道？”
    “丁家有位在朝中擔任過侍郎一職的丁秀，丁大人！他老人家近期要辭官返鄉了！”
    “而我得到消息，丁大人此次回來，打算收幾個弟子……”
    “啪！”
    蘇老太爺將手中的筷子拍在桌子上，猛地站起身，眼中冒出駭人精光，聲音發顫道。
    “你……你說什麽？！丁侍郎回來打算收弟子？”
    “千真萬確！現在全縣城有門脈的人，已經全都行動起來了！”
    蘇斌用力點頭，唾沫橫飛的描述起來。
    “丁家要重開族學，打算讓丁秀大人親自授課！”
    “爹，您想啊，有著丁秀大人的門脈，這從丁家族學走出來的人，起不各個都是功名之士！”
    說到這裏，他一把拉過旁邊，早已聽得兩眼放光的蘇文，將他推到蘇老太爺麵前。
    “文兒若是能拜在丁大人門下，由他老人家親自指點，那還愁什麽童生、秀才？”
    “將來怕是直入青雲，入朝為官，都輕而易舉啊！”
    “哇！爹！我要去！我要去！”
    蘇文聞言，在一旁激動得原地直跳。
    此時的他，仿佛已經看到了自己身穿官袍，前呼後擁的模樣。
    “爺爺！我要去丁家學習！我要當大官！”
    “好好好！我的好孫兒！”
    蘇老太爺也連連點頭，激動得老臉通紅。
    大房媳婦更是喜不自勝，得意地瞥了三房一眼。
    幾天正沉浸在這份幻想中時，溫氏放下碗，有些緊張的捏了捏衣角。
    或許是上次，蘇墨輕鬆賺了一兩銀子給她的底氣，此時竟鼓起勇氣，小聲地開口道。
    “大哥，那可是侍郎大人啊，即便是辭官歸鄉，但又曾身居高位，怎會輕易收文兒為徒？”
    蘇明哲也沒有被這天大的喜事糊弄住，理智的反問道。
    “是啊，大哥，我們蘇家無權無勢，文兒也還沒考取功名，到時候怕是連丁大人的麵都見不著吧？”
    “哼哼，誰說見不著？”
    蘇斌仿佛聽到了天大的笑話，輕蔑地瞥了一眼蘇明哲的殘腿，得意洋洋地昂頭說道。
    “我自有我的辦法！”
    說到這，他又刻意頓了頓，享受著全家人的矚目後，這才壓低聲音，故作神秘地說道。
    “我早已結識了丁府上的管事，那可不是一般的下人，而是丁大人的心腹！”
    “他可是親口跟我許諾了，隻要我們的誠意足夠，他就能破例，安排文兒去見丁大人一麵！”
    “誠意？”
    蘇老太爺瞬間明白了其中意思，不耐煩的問道。
    “你就直說要多少？”
    蘇斌訕訕一笑，環顧四周後，緩緩地伸出一根手指，一字一頓地說道。
    “一百兩銀子。”
    “嘶……”
    蘇明哲和溫氏同時倒吸一口涼氣，兩人眼中瞬間被驚恐填滿。
    一百兩！？
    這是什麽概念？
    那是他們三房不吃不喝，勞作一輩子都攢不下的天文數字！
    就連蘇老太爺此時，也不由僵在了那裏。
    蘇墨一直都在沉默地扒著飯旁聽，但在聽到這個數字時，他手中的筷子也是微微一頓。
    不出意料的話，大伯所謂的結識管事，應該就是蘇墨和母親，看到蘇斌在春風樓宴請朋友的那天了。
    “大伯，敢問一個管事，如何能替侍郎大人做主？”
    蘇墨思慮片刻，看似漫不經心的詢問，卻是讓蘇斌的得意僵在臉上。
    他不耐煩地嗬斥道。
    “你這小孩子懂什麽！那可是心腹！心腹懂嗎！”
    “可是這錢，是保證能拜師嗎？還是僅僅買一次見麵的機會？”
    蘇墨繼續平靜地追問，不理會他的嗬斥。
    蘇斌被問得一噎，眼神開始閃爍起來。
    “這……這見了麵，以我們文兒的聰穎，自然就……”
    “若是見了麵，丁大人看不上堂兄，又該怎麽辦？”
    蘇墨毫不留情地打斷了他，繼續挑著蘇斌話中的漏洞。
    “這一百兩銀子，可會退回？”
    “你！”
    蘇斌的額頭開始冒汗。
    “更何況，堂兄剛完成蒙學，連童生都未開始考。”
    蘇墨看了一眼旁邊，聽得一頭霧水的蘇文道。
    “大伯又是如何向那位管事，誇讚堂兄的聰穎伶俐？”
    蘇斌被他問的啞口無言，漲紅了臉指著蘇墨，半天說不出一句完整的話。
    “你……你……你血口噴人！”
    “反了！反了天了！”
    突然，大房伯母猛地一拍桌子，那張臉因憤怒而扭曲。
    她指著蘇墨的鼻子，便破口大罵了起來。
    “好你個白眼狼！前幾日那頓肉白喂你了是不是？吃肉的時候比誰都快，現在就來戳你大伯的心窩子！”
    她嗷的一嗓子，哭嚎著拍著蘇老太爺的胳膊。
    “爹啊！您看看！您看看他！原指望他得了王夫子的青睞，能幫襯他堂兄一把。”
    “弄個進縣學的推薦信，他倒好，一點忙都幫不上！”
    她狠狠地抹了把淚，用盡全身力氣喊道。
    “現在文兒他爹好不容易在縣裏，搭上了丁家這條通天的路，他倒好，在這裏說風涼話！”
    “爹！他這是嫉妒！他就是見不得我們文兒好啊！”
    然而，這番撒潑打滾的哭嚎，卻徹底讓蘇老太爺下定了決心。
    他本來就偏心大房，雖然在聽到一百兩時，心中有些猶豫。
    畢竟這一百兩的銀子若是湊出來，蘇家也就隻剩下半口氣了。
    再有就是蘇墨，這段時間展現出的天賦，也讓他有過一絲期待。
    可大房媳婦的番話，徹底打翻了他心中的想法。
    什麽神童！什麽王夫子！
    能比得過侍郎的親自指點嗎？能有丁大人的人脈關係嗎？
    蘇文，才是他蘇家的根！才是他蘇家唯一的指望！
    “夠了！都別吵了。”
    想通了後，蘇老太爺猛地一拍桌子，不容置喙道。
    “此事，就這麽定了！”
    “一百兩！就算是砸鍋賣鐵，也得給我湊出來！”
    蘇明哲聞言，麵色發苦，搖了搖頭道。
    “爹，三房現在連飯都快吃不飽了，哪還有錢啊……”
    “沒錢？”
    蘇老太爺冷笑一聲。
    “沒錢就去掙！”
    “哪怕是賣了你們住的那兩間破屋子！也得給我把這錢湊出來！這可是為了蘇家的未來！”
    蘇明哲如遭雷擊，坐在凳子上，似乎是堅定了什麽決心，心中不再抱有一絲僥幸。