風雪未歇，反而越下越緊。
    蘇墨與蘇明哲頂著鵝毛大雪，深一腳淺一腳地往北源府衙趕去。
    此時的積雪已經沒過腳踝，每走一步都發出咯吱的聲響。
    “墨兒，咱們這是要去見孫知府嗎？”
    蘇明哲抹了一把臉上的冰碴，憂心忡忡地問道。
    “可是那孫大人……他會為了咱們，去得罪在北源府根深蒂固的丁家嗎？”
    “你之前也說過，孫知府致力於務農一事，但推廣政策多依賴丁家。”
    “而且咱們上次去拜訪，連人家的麵都沒有見到。”
    “爹，你說的這些我都知道，但是有時候在官場之上不講交情，隻講利弊。”
    聞言，蘇墨麵色不變，聲音在風雪中有些發飄。
    “若是隻憑那一點點的師生情分，他自然不會幫我。”
    “所以，我這一次前去拜訪，是要讓他看到我的價值。”
    說罷，他忽然站定，看著前方已經能看到模糊輪廓的府衙，眼中閃過一絲精光。
    “我要讓他明白，比起去交好那個日薄西山的丁家，對他而言，保全我蘇墨更有利。”
    當蘇墨父子抵達府衙時，已經是下午。
    待門房通報後，蘇墨便獨自一人，被領進了後堂的暖閣。
    暖閣內地龍燒得正旺，溫暖的像是春季一樣。
    孫知府正伏案批閱公文，眉頭緊鎖，似乎遇到了什麽棘手之事。
    蘇墨進門後見此一幕，便沒有出聲，也沒有行禮打斷。
    隻是靜靜地站在角落裏，垂手而立，連呼吸都放得極輕。
    而這一站，便站了整整一個時辰。
    直到窗外天色擦黑，衙役進來掌燈，孫知府才揉著酸痛的脖子，抬起頭來。
    “嗯？蘇墨？”
    見到角落裏的人影，孫知府下意識愣了一下，隨後有些疑惑的問道。
    “你是何時來的？怎麽不出聲叫我？”
    聞言，蘇墨這才上前，恭恭敬敬地行了一禮，隨後回答道。
    “座師，學生未時便到了。”
    “但見座師忙於公務，處理民生大事，學生便不敢打攪。”
    聽到蘇墨的話，孫知府深深的看了他一眼，心中暗自驚奇。
    一個八歲的孩子，竟能在此枯站半日而不驕不躁。
    這一份定力，即便是許多成年官員也未必能有。
    小小年紀，說話做事卻滴水不漏，不錯，不錯。
    孫知府在心中暗自讚歎，臉色也隨之緩和了幾分，隨即開口道。
    “且坐吧。”
    待到蘇墨坐下，孫知府這才端起茶杯，意味深長地看了他一眼，說道。
    “前幾日你來拜訪，本官忙於政務讓人帶話給你。”
    “這話，你可是聽進去了？”
    孫知府看似漫不經心的閑聊，但實際上是想看一看蘇墨的想法。
    是否還要執迷不悟，去管陳家的爛攤子。
    蘇墨也聽得懂對方話裏的意思，隨即垂下眼簾，聲音平靜道。
    “自然，學生謹記座師教誨，如今已經明白過來，有些事非人力可為，自當明哲保身，不敢給座師添亂。”
    話裏話外一副淡然的樣子，並未糾纏陳家的冤案，也未痛哭流涕地求情。
    見此一幕，孫知府心中雖鬆了口氣，卻也不免升起一絲悵然。
    到底還是個趨利避害的讀書人，為了前程，這情義說丟便也丟了。
    心中如此想著，他隨手放下了茶杯，語氣淡了幾分。
    “你能想通便好，陳易的事情，涉及到通天的大案，別說是你了，便是我都無能為力。”
    聞言，蘇墨敏銳地察覺到了，孫知府態度的前後變化。
    連忙抬起頭，神情瞬間變得黯然，聲音中帶著一絲恰到好處的哽咽與無奈。
    “座師所言極是，學生對此事雖心如刀絞，卻也知螳臂當車的道理。”
    “學生無能，至今也不知恩師，究竟為何遭難。”
    “這幾日，學生唯一能做的，也就是偷偷去大牢，給師娘和師兄送些禦寒的衣物，送幾碗熱乎飯菜……”
    說到這裏，蘇墨苦笑一聲，攤開雙手道。
    “除此之外，學生在那些獄卒麵前，竟是連半句話也遞不進去。”
    “所謂百無一用是書生，古人誠不欺我。”
    這一番自嘲的話說出，既坦誠了自己在權力麵前的無力。
    同時也隱晦地表明了，自己並未忘記師徒和同窗的情誼。
    畢竟在當前的情況下，即便隻是送飯送衣，那也是冒著風險的雪中送炭了。
    聞言，孫知府又怔住了。
    看了看蘇墨帶著幾分自責的神情，心中的那點悵然瞬間消散，取而代之的是深深的觸動。
    這孩子既有明哲保身的理智，卻又不失赤子之心的情義。
    難得！難得啊！
    “好孩子。”
    孫知府的語氣重新變得慈愛起來，感歎道。
    “危難時刻還能記著送衣送飯，這份情義，已是讓人動容。”
    “不過你做得對，隻要盡力而為了，便已經是問心無愧。”
    聊到這裏，氣氛再度變得融洽起來。
    蘇墨見氛圍已經到了火候，便順勢起身，再次行禮道。
    “其實，學生今日前來，還有一事。”
    “學生能順利給陳家送衣物，且獄卒並未加以刁難，學生深知這全是承了座師，暗中照拂的恩情。”
    “若無座師的威名罩著，學生怕是連大牢的門都進不去。”
    這其實是假話，能進去送東西一是王峰開了口，二是自己掏了錢，跟孫知府沒什麽關係。
    但之所以蘇墨把功勞算在知府頭上，其實是在給孫知府戴高帽。
    “如今年關將至，學生備了一份薄禮，算是給座師送上的年禮，以謝座師庇護之恩。”
    說罷，蘇墨從懷裏取出早已備好的禮單，雙手呈上。
    文人交往，最忌諱直接談錢。
    但這年禮就不同了，這是在維係師徒關係，傳遞合作誠意的最佳橋梁。
    孫知府接過禮單，隻是隨意打量了一眼，便隨手放在了桌上，看著蘇墨的眼神愈發滿意。
    禮單上麵的東西不值幾個錢，但價值多少他也不是很在意，他比較在意的是代表意義，禮單相當於蘇墨遞過來的投名狀。
    這孩子是在向他靠攏，尋求庇護。
    “嗯，你有心了。”
    孫知府點了點頭，心中滿意之餘也不禁說了幾句體己話。
    “蘇墨，此事非是本官不救你恩師。”
    “實在是……刑部直接下的公文，上麵有大人物盯著。”
    “本官雖然貴為知府，但在那種層級的鬥爭麵前，還是權限有限，實在無可奈何。”
    他在話語中將自己，從陳家案件中摘得幹幹淨淨，表明了立場。
    自己不是不幫，是不能幫，也不敢幫。
    對此，蘇墨早已洞悉這一切。
    所以他並未露出失望之色，反而順著知府的話往下說。
    “座師您的難處，學生自當省得。”
    “不過學生今日前來，也絕非是為了讓座師為難。”
    “學生還有第二份年禮沒有送上。”