夜晚時分，蘇家村的後山小道上。
    “動作快點，輕點！”
    蘇武陽壓低了嗓音喝道。
    他身後的幾名精壯族人，正合力將三個沉甸甸的大籮筐搬上牛車。
    籮筐裏裝的正是那三名，被五花大綁的假官差。
    為了掩人耳目，籮筐上層鋪滿了厚厚的稻草和粗糧袋子，即便有人掀開看，乍一眼也隻能看到滿筐的糧食。
    “嗚……嗚嗚……”
    籮筐深處傳來沉悶的掙紮聲。
    蘇武陽眼神一厲，隔著藤條筐便是一腳踹過去，力道控製得極好，既讓裏麵的人吃痛老實，又不至於把筐踹壞。
    “再動？再動就把你們扔進河裏喂魚！”
    筐內瞬間安靜了下來。
    蘇墨身穿一襲青衫，站在牛車旁，神色沉靜。
    此次前往韶關提刑官司，由他來帶隊。
    為了避免意外，除了負責押送的蘇武陽，還有另外五名族中青壯。
    到了提刑官司那種高門大衙，隻有他才有資格遞狀紙、見主官。
    若是讓一群大字不識的農漢去，恐怕連大門都進不去，就被轟了出來。
    “墨哥兒，都收拾妥當了。”
    蘇武陽跳下車，手裏緊緊攥著一把柴刀，神色凝重道。
    “兩輛車，咱們六個輪流趕車、放哨。”
    “為了避開丁家眼線，咱們不走官道，繞大路旁的小徑。”
    “雖然要多走三十裏山路，但勝在人少、安全。”
    蘇墨點了點頭，拱手說道。
    “各位兄長，此行關乎蘇族生死，拜托了。”
    “嗨，墨哥兒說的哪裏話！”
    一名壯漢憨厚地抹了把臉。
    “咱們是為了自己家，也是為了全村老小，隻要能把這幾個禍害送進去，咱們就算累斷腿也值！”
    “出發。”
    蘇墨不再多言，翻身上了第一輛牛車。
    次日清晨，縣衙後堂。
    縣令李正德端著茶盞，眉頭緊鎖。
    那三名去蘇家村拿人的差役，整整一夜未歸。
    按理說，蘇家村不過是一群農夫，抓個不到九歲的孩童，不應該是手到擒來的嗎？何至於耽擱至今？
    “縣令大人！”
    一名心腹捕快匆匆跑進來，附耳低語道。
    “派去蘇家村打探的兄弟回來了，村裏安靜得很，沒見著那三個兄弟的影子。”
    “倒是聽村民隨口提起，說是蘇家那位神童秀才公，昨日一大早就坐車出門了。”
    “說是要去府城拜訪孫知府，感謝知府大人的提點之恩。”
    “什麽？去見孫知府了？”
    李正德手一抖，茶水滴在手背上，燙得他一個激靈。
    這是蘇墨臨走前設下的障眼法，此刻卻擊中了李正德的軟肋。
    李正德是個官場老油條，向來奉行明哲保身之道。
    如今這樣一看，猛然想起那位孫知府，似乎對蘇墨頗為青睞，此前還特意問過蘇墨的學業。
    若是蘇墨此刻真在孫知府府上，自己這邊若是大張旗鼓地捉拿蘇墨，豈不是直接打了頂頭上司的臉？
    更何況，丁家雖然是地頭蛇，勢力龐大，但畢竟隻是豪強。
    而孫知府可是掌握著自己烏紗帽的封疆大吏。
    不行，這潭水太渾了。
    李正德在屋內來回踱步，臉色陰晴不定。
    那三個差役失蹤得蹊蹺，若是蘇家村動了手，此刻必然大亂，可村裏卻風平浪靜。
    若是沒動手，人去哪了？
    “莫非……是被孫知府的人半路接走了？”
    李正德腦補出了一場大戲，背上瞬間滲出一層冷汗。
    “不行，這事兒我不能摻和太深。”
    李正德猛地停下腳步，連忙喊道。
    “去，派人去丁府傳個話，就說那三個差役在蘇家村附近失蹤了，疑似蘇墨逃往府城。”
    “此事需丁家自行協助尋找，縣衙人力有限，暫時抽調不出人手。”
    既然是燙手山芋，那就扔回給丁家。
    反正人是丁家要抓的，出了事，也是丁家和蘇墨去鬥。
    和他李正德又有什麽幹係？
    而另一邊，丁府大廳內。
    “砰！”
    一隻名貴的青花瓷盞，被狠狠摔在地上。
    丁家大公子麵色鐵青，聽著下人的匯報，嘴角勾起一抹冷笑。
    “好你個李正德，平日裏拿銀子的時候比誰都快，真遇上事兒了，倒是深諳明哲保身之道！”
    他又哪能看不出李正德是在推諉？
    說什麽人力有限，分明就是怕了孫知府，不敢再動蘇墨。
    “大公子，那現在怎麽辦？”
    管家小心翼翼地問道。
    “那三個差役生不見人，死不見屍，會不會……”
    “廢物！”
    丁家大公子罵了一句，眼神陰鷙道。
    “那小子既然敢說是去拜訪孫知府，不管是真是假，都說明這小子察覺到了危險，他這是想借勢壓人！”
    丁顯背著手，在廳內走了兩圈，眼中的殺意愈發濃烈。
    蘇墨不死，丁家寢食難安。
    這小子還不到九歲，就有這般心機手段，若是讓他長大了，丁家還能有活路？
    “李正德想撇清幹係，保他的烏紗帽，我偏不讓他如意！”
    丁家大公子咬咬牙說道。
    “你去告訴李正德，若是抓不住蘇墨，等我丁家在朝中的靠山怪罪下來，他這烏紗帽照樣保不住！不過……”
    他話鋒一轉，冷哼一聲道。
    “靠人不如靠己，既然官府推諉，那我丁家也應該出人幫忙。”
    “傳我命令，讓家裏那一隊護院和打手全部出動，直接去蘇家村！”
    “去抓蘇墨？”
    管家又問道。
    “蘇墨既然說去了府城，那多半是跑了，但是跑得了和尚跑不了廟！”
    丁顯臉上露出一絲笑意，繼續說道。
    “去把他爹他娘都給我抓起來，我就不信，拿刀架在他全家脖子上，這小子還能躲在府城不出來！”
    ……
    正午時分，蘇家村口。
    三十多名手持棍棒的丁家打手，氣勢洶洶地堵在了村口前，領頭的是丁家一名管事。
    “讓開！都給我滾開！”
    那管事揮舞著手中的鐵棍，指著擋在麵前的蘇族村民罵道。
    “我們是丁府的人，來找蘇明哲一家討債！”
    “誰敢攔著，那就是跟丁家作對，看我不打斷你們的狗腿！”
    “討債？”
    一名年輕力壯的蘇族後生站了出來，他赤著上膀子，手中的扁擔橫在胸前，怒目圓睜道。
    “你少放屁！蘇明哲大哥從不欠人錢財！你們這群狗腿子，分明就是想進村抓人！”
    “今日要是讓你們進了村，抓走了我們族人，我蘇族往後在十裏八鄉還怎麽做人？還怎麽抬得起頭？”
    那後生一聲怒喝，身後的數十名青壯齊聲附和道。
    “對！不許進！滾出去！”
    聲浪之大，竟將丁家那幫平日裏作威作福的打手，都震得後退了半步。
    丁家管事臉色難看，他沒想到這幫泥腿子竟然這麽硬氣。
    往常隻要報出丁家的名號，哪個村子不是嚇得瑟瑟發抖？
    “敬酒不吃吃罰酒！給我打進去！”
    管事惱羞成怒，一聲令下。
    就在雙方劍拔弩張時，祠堂這邊也得到了消息。
    族長蘇德海聽聞丁家打手圍堵村口，不僅沒有驚慌失措，反而猛地一拍大腿，臉上露出了一絲喜色。
    “好！來得好啊！”
    幾位族老都懵了，連忙問道。
    “族長，這都火燒眉毛了，怎麽還是好事？”
    “你們糊塗啊！”
    蘇德海壓低聲音，眼中閃爍著精光。
    “他們大張旗鼓地來村裏堵人，這說明什麽？”
    “說明他們根本不知道，墨兒已經走了！說明他們還在這一畝三分地裏打轉！”
    “隻要把他們拖在村口，拖得越久，墨兒他們在路上就越安全！”
    說到這裏，蘇德海立刻開始排兵布陣道。
    “傳我命令，讓村裏的青壯隻許守，不許攻。”
    “就在村口耗著，別真的打出人命來，但也絕不能放他們進來一步！”
    隨後，他看向旁邊幾位，眼神犀利的嬸娘，嘴角勾起一抹壞笑道。
    “另外，讓村裏那些嘴皮子利索的婦人們都去村口。”
    “給我罵陣！怎麽難聽怎麽罵，把丁家祖宗十八代都拉出來溜溜！”
    “務必讓他們氣得跳腳，卻又無可奈何！”
    於是，蘇家村口出現這樣一幕。
    幾十名蘇族青壯手挽手，肩並肩，在路中間組成了一道人牆。
    任憑丁家打手如何推搡、恐嚇，這道人牆都紋絲不動。
    而在人牆之後，是一支由村中婦人組成的隊伍。
    帶頭的是蘇墨的一位本家嬸子，平日裏就以嗓門大，罵人詞匯豐富著稱。
    她雙手叉腰，站在高處，指著對麵丁家管事的鼻子就開始輸出。
    “呸！哪裏來的野狗在咱們村口亂吠？瞧你長得那尖嘴猴腮樣，一看就是當年你娘生你的時候沒夾住，把你掉進尿盆裏泡發了！”
    “丁家？我呸！我看是缺德帶冒煙家！欺負老實人算什麽本事？有種你們去邊疆殺韃子啊？一群隻會窩裏橫的軟腳蝦，生孩子沒屁眼的玩意兒！”
    “哎喲，看那個拿棍子的，腿抖什麽？是不是昨晚在窯子裏把精氣神都泄光了？就你這熊樣還想進村抓人？回家吃奶去吧！”
    婦人們的罵聲此起彼伏，用詞之粗鄙、角度之刁鑽、氣勢之磅礴，簡直如同狂風暴雨。
    丁家那些打手，平日裏也就欺負欺負不敢還嘴的老實人，哪裏見過這種陣仗？
    他們雖然凶狠，但總不能真的衝進去，打殺這群手無寸鐵的婦女，更何況前麵還擋著一群虎視眈眈的壯漢。
    那個領頭的管事，被罵得臉一陣紅一陣白，氣得渾身發抖，指著對麵道。
    “你……潑婦！簡直是潑婦！”
    “潑婦怎麽了？潑婦也比你們這些，給人家當狗的強！”
    丁家眾人此時隻覺得進退兩難。
    衝，衝不進去。
    退，回去沒法交差。
    罵，又罵不過。
    一時間，蘇家村村口陷入了僵局。
    而在這場罵戰掩護下，幾十裏外的山道上，兩輛載著假官差的牛車。
    正趁著天色，平安地越過了最危險的一道關卡，向著韶關方向疾馳而去。