天啟十三年，春和景明。
    京城沈府的後花園裏，桃花開得正盛，千樹萬樹，灼灼其華，如雲霞般鋪展在青磚黛瓦間。暖風拂過，粉色的花瓣簌簌飄落，落在石桌上、秋千上，也落在樹下那對並肩而坐的少年少女身上。
    沈清辭穿著一身藕荷色羅裙，鬢邊簪著一朵新鮮的桃花，指尖捏著一枚繡針，正低頭為手中的錦帕繡著花樣。陽光透過層層疊疊的花瓣，在她白皙的臉頰上投下斑駁的光影，長長的睫毛微微顫動，像停歇在花瓣上的蝶。
    “清辭，你繡的是什麽？”
    溫潤的男聲在耳邊響起，帶著少年人獨有的清澈。蕭徹坐在她身邊，身著月白色錦袍，墨發用一根簡單的玉簪束起，眉眼俊朗，嘴角噙著一抹溫柔的笑。他是當今四皇子，雖身在潛邸，卻已顯露出不凡的氣度，隻是在沈清辭麵前，那份疏離與鋒芒盡數褪去，隻剩下純粹的少年意氣。
    沈清辭抬起頭，眼中帶著笑意，將錦帕遞到他麵前：“你看，是小龍。”
    錦帕上，一條小小的龍紋已初見雛形，針腳細密，神態靈動，顯然是花了不少心思。蕭徹接過錦帕，細細摩挲著上麵的繡線，指尖感受到布料的柔軟與繡線的細膩，心中泛起一陣暖意。
    “真好看，”他笑著說，“清辭的手藝，越來越好了。這帕子，是給我的嗎？”
    沈清辭臉頰微紅，輕輕點了點頭：“你上次說，書房裏缺一方帕子，我便想著給你繡一方。隻是還沒繡好，等繡完了，再給你。”
    “好，”蕭徹將錦帕小心翼翼地收進懷中，仿佛那是世間最珍貴的寶貝，“我等著。等你繡完了，我便日日帶在身上，片刻不離。”
    沈清辭被他說得有些不好意思，低下頭，繼續刺繡。蕭徹沒有再說話，隻是靜靜地坐在她身邊，看著她認真的模樣，看著花瓣落在她的發間、肩上，心中滿是安寧與歡喜。
    他與沈清辭相識於三年前的上元燈節。彼時，他剛從邊關回來，一身風塵，卻在熙熙攘攘的人群中，一眼看到了那個提著兔子燈、笑得眉眼彎彎的少女。她像一束光，瞬間照亮了他灰暗的心境。後來他才知道，她是吏部尚書沈大人的嫡女，沈清辭。
    自那以後，他便常常以拜訪沈大人為由，來沈府做客。沈大人是他的恩師，對他十分器重，也看出了他對自家女兒的心意，隻是不點破，任由他們相處。
    他喜歡看她在桃花樹下刺繡的樣子，喜歡聽她軟糯的聲音，喜歡和她一起在花園裏散步，談論詩詞歌賦，暢想未來。在她麵前，他不用偽裝，不用算計，可以卸下所有的防備，做最真實的自己。
    “蕭徹，”沈清辭突然開口，打破了寧靜，“你以後，想做什麽？”
    蕭徹愣了一下，隨即明白她指的是朝堂之事。他沉吟片刻，眼神變得堅定起來：“我想輔佐太子，匡扶社稷，讓百姓安居樂業。若是有機會，我也想鎮守邊關，保家衛國，不讓外敵入侵。”
    沈清辭抬起頭，看著他眼中的光芒，心中滿是敬佩：“你一定會做到的。我相信你。”
    蕭徹看著她信任的眼神，心中一暖，伸手輕輕握住了她的手。她的手小巧而柔軟，微微有些冰涼。沈清辭渾身一僵，想要抽回手，卻被他緊緊握住。
    “清辭，”蕭徹的聲音帶著一絲緊張，也帶著一絲期待，“等我功成名就，我便向沈大人提親，八抬大轎娶你過門，做我唯一的妻。往後餘生，我定會護你周全，不讓你受半點委屈。”
    沈清辭的心跳瞬間加快，臉頰紅得像熟透的蘋果。她看著蕭徹認真的眼神，看著他眼中映著的漫天桃花，點了點頭，聲音細若蚊蚋：“好。”
    一個“好”字，像一顆投入心湖的石子，激起層層漣漪。蕭徹心中大喜，緊緊抱住了她。桃花花瓣落在他們的肩頭，空氣中彌漫著桃花的清香與少年少女純粹的愛意。
    “清辭，”蕭徹在她耳邊輕聲說，“等我們成親了，我便在府裏種滿桃花，讓你日日都能看到這麽美的景色。我們一起賞花、讀書、下棋，再也不分開。”
    “嗯。”沈清辭靠在他的懷裏，感受著他溫熱的體溫和有力的心跳，心中充滿了對未來的憧憬。她以為，他們會像所有尋常的戀人一樣，曆經波折，最終相守一生。她以為，桃花會年年盛開，他們的愛情也會永遠保鮮。
    可她沒想到，命運的齒輪，早已在暗中悄然轉動，等待著他們的，是一場無法預料的浩劫。
    那一日，陽光正好，桃花灼灼，他們在桃花樹下許下了一生一世的約定。那一日的風，是暖的；那一日的花，是豔的；那一日的誓言，是真的。隻是那時的他們，都還太年輕，不知道世事無常，不知道人心險惡，不知道有些約定，終究會被現實擊碎，有些愛情，終究會被歲月辜負。
    往後的日子裏，蕭徹依舊常常來沈府，兩人依舊在桃花樹下相伴。沈清辭為他繡完了那方龍紋帕子，他果然日日帶在身上，就連上朝也不例外。他為她摘最豔的桃花，為她買最甜的點心，為她講述邊關的趣事，為她描繪未來的藍圖。
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    他們一起在秋千上蕩漾，看花瓣紛飛；一起在書房裏讀書，談古論今；一起在月下散步，訴說心事。那段時光，是沈清辭一生中最快樂的日子，也是蕭徹心中最溫暖的回憶。
    天啟十五年，秋。
    太子與幾位皇子的爭鬥日益激烈，朝堂之上暗流湧動。沈大人作為太子的恩師，自然成為了其他皇子的眼中釘。蕭徹深知其中的凶險，多次勸沈大人遠離太子，可沈大人為人正直，不願背棄太子，終究還是卷入了這場宮闈傾軋之中。
    那一夜，沈府火光衝天，哭喊聲響徹雲霄。太子被人陷害，謀反的罪名被扣在了他的頭上，而沈大人作為太子的恩師，自然也難逃幹係。禦林軍包圍了沈府，以通敵叛國的罪名將沈大人逮捕，沈家滿門被押赴刑場。
    沈清辭被忠心的老管家偷偷從後門送走，她趴在馬車上，看著火光衝天的家，看著被押走的親人，心中充滿了絕望與痛苦。她想要回去，想要和家人一起赴死，卻被老管家死死攔住。
    “小姐，您不能回去！您是沈家唯一的希望！您一定要活下去，一定要為老爺和夫人報仇！”
    老管家的聲音嘶啞，帶著無盡的悲痛。沈清辭看著他，眼淚掉了下來：“那蕭徹呢？他會幫我們嗎？”
    她心中還抱有一絲希望，希望那個在桃花樹下對她許下一生一世承諾的少年，會站出來保護她，保護沈家。
    可她沒想到，她等來的，卻是蕭徹與其他皇子結盟的消息。他不僅沒有為沈家求情，反而借助這場風波，鞏固了自己的勢力，成為了這場宮闈鬥爭中的最大贏家。
    沈清辭的心，瞬間沉入了穀底。她不敢相信，那個曾經對她溫柔備至、許下海誓山盟的少年，會如此冷漠無情。她不知道，蕭徹其實是身不由己，他若是為沈家求情，隻會被太子的敵人視為同黨，不僅救不了沈家，反而會連累自己。他隻能選擇隱忍，選擇積蓄力量，等待時機，為沈家報仇。
    可沈清辭不知道這些。她隻知道，沈家遭難，她的親人慘死，而她深愛的人，卻在這個時候，選擇了明哲保身，甚至借助這場風波，步步高升。
    她心如死灰，在老管家的護送下，一路顛沛流離，逃離了京城。她以為，她再也不會回到這座傷心之城，再也不會見到那個讓她愛恨交織的人。
    可命運弄人，三年後，蕭徹登基為帝，派人四處尋找她的下落。當禦林軍找到她時，她正在江南的一座小鎮上，以刺繡為生，過著清貧卻安穩的日子。
    她被帶回了京城，送入了皇宮，成為了一名官婢。再次見到蕭徹時，他已經不再是當年那個溫潤如玉的少年，而是成為了一位冷漠威嚴的帝王。他看著她，眼中沒有了當年的溫柔與歡喜，隻剩下冰冷的恨意與疏離。
    他以為，她當年是故意離開他，是為了投靠其他皇子；他以為，她對他的感情，都是假的。而她以為，他當年是為了權力，背叛了她，背叛了他們的愛情。
    誤會像一道鴻溝，橫亙在他們之間，讓他們彼此傷害，彼此折磨。
    桃花依舊年年盛開，隻是再也沒有了當年的溫度。那些在桃花樹下許下的誓言，那些曾經的甜蜜與歡喜，都化作了如今的痛苦與悔恨。
    後來，沈清辭為了救蕭徹，死在了他的麵前。直到她死後，蕭徹才查明了當年的真相，才知道她當年的離開，是為了保護他；才知道她對他的感情，從來都沒有變過。
    可一切，都已經太晚了。
    他失去了她，永遠地失去了她。
    多年以後，蕭徹坐在沈清辭的陵寢旁，手中緊緊攥著那方龍紋帕子。帕子上的龍紋依舊清晰，隻是邊角已經有些磨損，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
    他想起了當年在沈府後花園的桃花樹下，那個穿著藕荷色羅裙的少女，那個為他繡帕子的少女，那個對他許下一生一世承諾的少女。
    他想起了她溫柔的笑容，想起了她軟糯的聲音，想起了她眼中的光芒。
    淚水再次掉了下來，砸在帕子上，暈開了一小片水漬。
    “清辭，”他喃喃自語，聲音沙啞，“當年的桃花，開得真好。當年的你，笑得真甜。”
    “若是時光能夠倒流，我寧願放棄這江山，放棄這權勢，隻想和你一起，在桃花樹下，安安穩穩地過一輩子。”
    “可時光不能倒流，我們再也回不去了。”
    風穿過皇陵，帶來了淡淡的桃花香，仿佛是故人的思念，縈繞在他的身邊。他閉上眼睛，仿佛又看到了那個桃花樹下的少女，她笑著向他伸出手，輕聲說：“蕭徹，你來了。”
    隻是這一次，他再也無法握住她的手，再也無法聽到她的聲音。
    桃花灼灼，舊歲溫暖。那些曾經的美好，終究隻能成為回憶，留在歲月的長河中，成為他此生再也無法彌補的遺憾。而那段跨越生死的愛戀，也隻能在傳說中，被後人一遍遍提起，一遍遍歎息。
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