泰山，鏽帝盟總壇。距離立盟已過去半月，山巔之上，那麵暗紅色的鏽帝盟旗依舊在風中獵獵作響，但氣氛卻與初立時的悲壯激昂有所不同，多了幾分井然有序的忙碌與壓抑中醞釀的爆發。
    蘇妙統籌的後勤體係已初步運轉，將各方貢獻出的、以及從戰場廢墟中回收的資源分門別類，登記造冊。王鐵柱操練的“鏽武營”也已初具規模，數千名體修日夜不休地錘煉著“鏽徒境”體魄，呼喝之聲與金石交擊之音終日不絕。然而，所有人都清楚，僅憑現有的力量與傳統的修真手段，想要對抗那來自星海的、科技與力量層次都遠超想象的“觀察者”，無異於螳臂當車。
    希望，似乎寄托於那堆積如山的戰利品——成千上萬具“清道夫III型”傀儡的殘骸，以及那三具雖被獨孤傲自爆炸毀、但依舊保留了大量相對完整結構的“毀滅者”巨型傀儡碎片。它們被集中在原靈霄府控製中樞附近臨時開辟出的一個巨大工坊區內，由盟內所有精通煉器、陣法的修士日夜研究。
    工坊核心，林凡、南宮炎大師，以及十數位來自各派的煉器宗師，正圍著一具被盡可能拚湊起來的“清道夫”傀儡，眉頭緊鎖。旁邊還有數具被完全拆解開的傀儡，零件鋪了一地，閃爍著冰冷的金屬光澤。
    “難，難啊！”一位來自西陲的老鑄師捶打著酸痛的後腰，歎氣道，“這外殼材質非金非玉，堅固無比，我等傾盡全力，也隻能在其上留下淺痕，想要熔煉重鑄，更是千難萬難。其內部結構更是精密得匪夷所思，許多節點我等聞所未聞。”
    另一位陣法師指著傀儡頭部那顆已被取出、黯淡無光的“靈能水晶”道：“此物乃核心，但其內部靈能矩陣複雜無比，且自帶某種……自毀禁製，一旦試圖暴力拆解或深度探究其核心符文，便會瞬間崩毀，我等已損毀不下二十顆了。”
    工坊內彌漫著一股挫敗感。空有寶山，卻不得其門而入。
    林凡沉默著，他指尖縈繞著一縷極其細微的暗紅色“蝕”力，輕輕拂過一塊傀儡的臂甲碎片。在眾人無法感知的微觀層麵，他的“蝕”力正如同最精密的探針，解析著這塊碎片的物質構成與能量傳導路徑。他能“看”到，這材質並非渾然一體，而是由無數納米級別的單元以一種奇異的結構堆疊而成，賦予了其極高的物理與靈能抗性。那“靈能水晶”內部，更是如同一個微縮的星河，無數細微的能量回路遵循著某種冰冷的數學邏輯運轉。
    “它們的強大，在於對物質與能量規則極致的、標準化的運用。”林凡忽然開口，打破了沉寂，“如同凡人匠師以標準零件組裝器械。其外殼抗性，源於微觀結構；其能量驅動，源於矩陣邏輯。若要破解，乃至利用，我們不能被其表象所困，需……直指其‘規則’核心。”
    他看向南宮炎：“大師，若我們不求完全複製其材質，隻求理解其能量抵禦與傳導的原理，並以我們現有的材料，結合‘鏽蝕’道則，進行……‘模仿’與‘覆蓋’，是否可行？”
    南宮炎渾濁的老眼猛地一亮，仿佛被點醒：“盟主的意思是……不造它們的‘殼’，隻取它們的‘理’，然後披上我們自己的‘衣’？”
    “正是！”林凡點頭，“它們以標準化矩陣抵禦萬法，我們便以‘鏽蝕’規則，侵蝕、扭曲、乃至覆蓋其矩陣，使其防禦為我所用！甚至……在其基礎上，構建屬於我們自己的防禦！”
    思路一變，豁然開朗！
    接下來的日子裏，工坊的研究方向徹底轉變。在林凡那能夠深入微觀規則的“蝕”力輔助下，結合“星塵”強大的計算分析能力，眾人不再執著於熔煉那堅不可摧的外殼，而是全力解析其內部能量矩陣的運轉模式，尤其是那層遍布傀儡全身、用以抵消和分散靈能攻擊的無形力場。
    無數次的失敗，無數次的調整。不斷有水晶在解析中崩毀，不斷有試驗品在能量過載中炸裂。但希望的火花，也開始在廢墟中閃爍。
    他們發現，那層無形力場本質上是一種對“有序靈能”的極端排斥與偏轉。而林凡的“鏽蝕”之力，恰恰擅長瓦解“有序”。他們嚐試將微量的、經過林凡特殊處理的“蝕”力，如同墨汁滴入清水般，注入到仿製的、簡化版的靈能矩陣中。
    奇跡發生了！
    那原本穩定流轉的靈能，在接觸到這縷異種規則後，並未立刻崩潰，反而像是被賦予了某種詭異的“惰性”與“粘稠度”，變得更加穩定，並且對外部襲來的靈能，產生了一種強烈的、基於規則層麵的“鏽蝕”與“同化”效應！
    “成功了！我們成功了！”一個年輕的煉器師看著試驗台上，那塊布滿了暗紅色細微紋路的簡陋金屬板，在一位金丹長老的全力一擊下，隻是微微晃動，表麵靈光漣漪般蕩漾，便將攻擊中蘊含的靈力迅速“鏽化”分解，不由激動得大喊起來。
    以此為突破點，整個逆向工程進度大大加快。
    南宮炎大師親自操刀，以繳獲傀儡相對完整的胸甲部分為基座，在其內部鐫刻上經過簡化和優化、並融入了“鏽蝕”真意的複合型防禦矩陣。又以九州特有的“星辰軟銀”為內襯，勾勒能量通道。最後，在外層覆蓋上經過林凡“蝕”力初步浸染的“玄鐵重甲”，雖然遠不如原版傀儡外殼堅固，但足以作為支撐矩陣的骨架。
    半月之後，第一套試驗型鎧甲，終於問世！
    它通體呈暗灰色，造型古樸甚至有些笨重，關節處可見粗糙的鉚接痕跡，胸口位置鑲嵌著一顆由繳獲的“靈能水晶”邊角料改造、內部流淌著暗紅色光絲的能源核心。看上去，就像是一件工藝粗糙的凡間重甲，與“清道夫”傀儡那流暢冰冷的線條相比，堪稱醜陋。
    “這……真能行嗎？”一位參與鍛造的修士看著這套凝聚了眾人心血，卻其貌不揚的鎧甲，心裏直打鼓。
    “誰來試？”南宮炎看向眾人，目光最終落在聞訊趕來的王鐵柱身上。這裏就屬他皮糙肉厚，萬一出事也最抗揍。
    “俺來！”王鐵柱二話不說，興奮地搓著手，“這可是好東西！俺第一個穿！”他如今已是“鏽徒境”中期，對鏽蝕之力親和度極高。
    在王鐵柱笨手笨腳地穿戴鎧甲時，林凡親自為那核心注入了啟動能量。
    嗡！
    一聲低沉的嗡鳴，鎧甲表麵的暗灰色仿佛活了過來，無數細微的、暗紅色的紋路自胸口核心處蔓延開來，如同血管般瞬間遍布全身！一股奇異的氣息散發出來，不再是純粹的靈力波動，而是一種混合了“秩序”與“鏽蝕”、“防禦”與“瓦解”的矛盾力場。
    “感覺咋樣？”有人迫不及待地問。
    王鐵柱活動了一下手腳，甕聲道：“有點沉，不過……感覺怪怪的，好像穿了一層會呼吸的鐵皮？”
    為了測試效果，林凡請來了如今盟內修為最高的幾位元嬰長老之一，一位來自東海、擅長水係雷法的長老。
    “林盟主，老夫便以七成力，施展‘滄溟雷煞’一試？”這位長老看著穿得如同鐵罐頭般的王鐵柱，也有些好奇。
    “有勞長老，盡管出手。”林凡點頭。
    長老神色一肅，雙手掐訣，周身水汽彌漫，電光流轉，一道碗口粗細、蘊含著狂暴毀滅力量的幽藍色雷霆，如同毒龍出洞，帶著刺耳的霹靂聲，狠狠轟向王鐵柱的胸口！這可是足以重創甚至滅殺尋常金丹後期修士的一擊！
    所有人都屏住了呼吸！
    王鐵柱也是下意識地繃緊了肌肉，準備硬抗。
    然而，就在幽藍雷霆即將擊中鎧甲的刹那——
    那覆蓋王鐵柱全身的暗紅色紋路驟然亮起！雷霆仿佛撞入了一片無形的、粘稠至極的泥沼，速度驟降！其表麵跳躍的電弧以肉眼可見的速度變得黯淡、遲滯，其中蘊含的狂暴水雷靈力，更是被那詭異的力場飛速地“鏽蝕”、“分解”、“同化”！
    不過眨眼之間，那道威力驚人的“滄溟雷煞”，竟在距離鎧甲表麵尚有寸許距離時，便徹底消散於無形，隻留下一縷淡淡的、帶著焦糊味的青煙。
    而王鐵柱，隻是感覺胸口被輕輕推了一下，連後退半步都沒有！
    整個工坊，死一般的寂靜。
    所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著那套依舊閃爍著暗紅微光的醜陋鎧甲，以及站在那裏撓著頭、一臉“這就完了？”表情的王鐵柱。
    硬撼元嬰期法術……毫發無傷？！
    “成……成功了！我們真的造出來了！”南宮炎大師激動得老臉通紅，胡須都在顫抖。
    “反靈能鎧甲！這是反靈能鎧甲！”年輕的煉器師們爆發出震天的歡呼，相互擁抱，喜極而泣！多日來的疲憊與挫敗，在這一刻煙消雲散！
    消息如同長了翅膀，迅速傳遍整個泰山總壇。
    當看到一位原本隻是築基期的普通鏽武營士兵，穿上另一套試驗鎧甲後，在一位金丹執事的全力攻擊下巋然不動時，全軍沸騰了！
    希望！實實在在的希望！
    這看似粗糙的“反靈能鎧甲”，雖然無法提升穿戴者的攻擊力，卻賦予了他們在“觀察者”麵前至關重要的——生存能力！這意味著，即便是低階修士，也有了在戰場上與敵方傀儡周旋、甚至正麵抵擋高階法術的資本！
    士氣，前所未有的高漲！
    林凡看著歡呼的人群，看著那套在陽光下閃爍著暗沉光澤的鎧甲，心中也湧起一股熱流。他知道，這僅僅是開始，是第一代原型機，還有很多問題需要解決，比如能量續航、對物理攻擊的防禦、以及對更強大“因果律”武器的抗性等等。
    但這是一個裏程碑！證明了他們並非隻能被動挨打，他們同樣可以學習、模仿、乃至超越敵人的技術！
    他握緊了拳頭，目光投向工坊外那堆積如山的傀儡殘骸。
    “加快解析和製造進度！優先裝備鏽武營和前線斥候！”
    “同時，成立‘破壁堂’，專門研究如何利用鏽蝕規則，更有效地破壞這些傀儡的結構！”
    “還有，嚐試解析那三具‘毀滅者’的殘骸，我們需要更強大的武器！”
    一條條命令迅速下達，整個鏽帝盟的戰爭機器，因為這“逆向工程”取得的突破，開始以前所未有的效率加速運轉起來。
    暗紅色的鏽帝盟旗下，希望之火，愈燃愈烈。